Convair YB-60 | |
Un YB-60 visto di fronte, in primo piano, con i B-36 sullo sfondo. | |
Costruttore | Convair |
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Ruolo | Bombardiere strategico |
Stato | È rimasto come prototipo |
Primo volo | 18 aprile 1952 |
La messa in produzione | Mai messo in servizio |
Data di recesso | Programma annullato il 14 agosto 1952 |
Investimento | 14.366 milioni di dollari |
Numero costruito | 2 prototipi |
Derivato da | B-36 Peacemaker |
Il Convair YB-60 (inizialmente designato XB-36G ) è un progetto di bombardiere strategico a reazione statunitense , sviluppato all'inizio degli anni '50 per competere con il B-52 della Boeing . Derivato dal B-36 Peacemaker , YB-60 mostra la fusoliera del bombardiere ad eliche , su cui è innestata un'ala a freccia con otto turboreattori disposti a coppie in gondole sotto le ali. L' aereo ha effettuato il suo primo volo18 aprile 1952, ma non raggiunge le prestazioni richieste e mostra rapidamente i problemi. Non ha soddisfatto le aspettative dei militari e il progetto è stato cancellato nelAgosto 1952, a favore del B-52.
L'YB-60 è progettato per trasportare oltre 32 tonnellate di bombe e volare su una distanza di 13.000 km ; è alimentato da otto turbojet Pratt & Whitney J57 con spinta unitaria di 38 kN e la sua velocità massima è di circa 820 km / h a 12.000 m di altitudine . Fino a quando il programma non viene annullato, vengono create due copie, ma l'ultima rimane incompiuta e non volerà mai. Al termine del programma di test di volo condotto dal costruttore dell'aereo , i bombardieri furono accettati dall'Aeronautica Militare degli Stati Uniti (USAF) e poi demoliti nell'estate del 1954.
Alla fine degli anni '40 , Convair consegnò il suo primo B-36 Peacemaker allo Strategic Air Command della United States Air Force (USAF). È un aereo progettato negli anni '40 come bombardiere pesante a lungo raggio. Con i suoi motori a pistoni e l' ala dritta, il B-36 ha un design relativamente vecchio; quando è stato messo in servizio, era già stato sorpassato dal jet e ala spazzata Boeing B-47 , che ha effettuato il suo primo volo inDicembre 1947. Con 18.000 hp e 21.000 hp rispettivamente al decollo per un peso massimo di oltre 140 tonnellate, i B-36A e B-36B, le prime versioni di serie, sono sottodimensionati. L'aereo ha bisogno di oltre 2.400 m di pista per decollare e la sua velocità di crociera è di 350 km / h , contro i quasi 900 km / h del B-47 ; a piena potenza, invece, può raggiungere i 550 km / h .
Nel 1949 l'USAF firmò un contratto con Boeing per due prototipi XB-52, bombardiere pesante a lungo raggio; incorpora l'ala spazzata ed è spinta da otto turboreattori disposti a coppie in gondole sospese sotto le ali, allo stesso modo del B-47. Il B-52 , che sarebbe dovuto entrare in servizio a metà degli anni Cinquanta, doveva sostituire l'allora obsoleto B-36. Allo stesso tempo, per aumentare la velocità e ridurre le distanze di decollo, Convair ha lanciato il B-36D, che ha ricevuto quattro turboreattori aggiuntivi, sospesi in gondole all'estremità delle ali. I primi test in questa configurazione ebbero luogo nel marzo 1949 con un aereo modificato. Il primo aereo di produzione vola a luglio; i B-36D con motore decentrato entrarono in servizio un anno dopo.
Nell'agosto 1950, Convair propose all'USAF di sviluppare una versione migliorata del B-36, il B-36G . L'ala destra è stata sostituita da una nuova, spazzata all'indietro, e l'aereo doveva essere alimentato solo da turboreattori. Tuttavia, si sta valutando l'utilizzo di motori turboelica in caso di problemi nello sviluppo dei motori a reazione Pratt & Whitney J57 selezionati per il progetto. Il15 marzo 1951, l'Air Force autorizza Convair a prendere due B-36F ( seriale 49-2676 e 49-2684) dalla linea di produzione per convertirli in YB-36G , prototipo della nuova versione. A causa delle differenze con gli altri B-36, sia nell'aspetto generale che nelle prestazioni, l'YB-36G diventa YB-60; Allo stesso modo, il Northrop YB-35 alle eliche viene ribattezzato YB-49 quando i turbojet sono stati incorporati nel progetto.
Come il B-36, entrambi i prototipi dell'YB-60 sono assemblati nello United States Air Force Plant 4 (in) di Fort Worth , in Texas , dalla primavera del 1951, in un edificio diverso dal precedente. I motori utilizzati sono Pratt & Whitney J57-P-3 che sviluppano circa 40 kN di spinta; sono identici a quelli destinati ai prototipi XB-52. Le doppie gondole destinate a ricevere gli otto turboreattori dell'YB-60 sono quelle progettate dalla Boeing per il suo bombardiere. Poiché l' YB-60 prende molte parti del B-36 , i prototipi vengono costruiti in soli otto mesi, ma i turbogetti non vengono consegnati fino aAprile 1952.
Il 6 aprile 1952, il primo prototipo di YB-60, seriale 49-2676, esce dall'assemblaggio; è quindi l'aereo più grande del mondo. Volato da Beryl Erickson e Arthur Witchell, l'aereo ha fatto il suo primo volo nel pomeriggio di18 aprile, tre giorni dopo il Boeing YB-52. Il bombardiere vola per 66 minuti, durante i quali il carrello di atterraggio rimane esteso. L'aereo ha effettuato altri due voli di prova nello stesso mese, durante i quali si è rivelato abbastanza manovrabile.
Tuttavia, le prestazioni dell'YB-60 sono inferiori a quelle dell'YB-52; la sua velocità massima è di 820 km / h , contro i 980 km / h dell'aereo Boeing. Inoltre, incontra problemi di variazione di potenza a livello del reattore. Inoltre, l'aereo è soggetto a vibrazioni ad alta velocità; l'impianto elettrico è guasto; l' imbardata dello sterzo è soggetta a un fenomeno di flutter ( flutter atriale ) o vibrazioni aeroelastiche . Tuttavia, come i B-36, l'YB-60 può trasportare più di 32,5 tonnellate di bombe nella sua stiva , rispetto a meno di 20 tonnellate per l'XB-52; tuttavia, dal 1965, la modifica " Big Belly " consentirà ai B-52D di trasportare più di 27 tonnellate di bombe.
A causa di problemi con l'YB-60, il programma viene annullato 14 agosto 1952. Non avendo mai ricevuto i suoi motori, il secondo prototipo, assemblato al 93 o 95%, non è mai finito. I test di volo con il primo velivolo, tuttavia, continuarono fino al20 gennaio 1953. Al momento del ritiro, l'YB-60 aveva effettuato solo 25 voli per un totale di 66 ore. Successivamente, il produttore di aeromobili cerca sbocchi per il bombardiere: l'azienda cerca di convincere l'USAF a utilizzare l' YB-60 come banco di prova per motori turboelica , oltre a portare lo standard B-60 senza costi aggiuntivi per il restante B- 36 da produrre; tuttavia, le proposte di Convair vengono respinte. Allo stesso tempo, mentre gli aerei di linea sono in fase di sviluppo presso i produttori Boeing e Douglas , il produttore di aeromobili sta studiando una versione dell'aereo di linea YB-60 in grado di trasportare 261 passeggeri e collegare New York a Londra senza sosta. Tuttavia, la velocità di crociera del velivolo è stimata in meno di 700 km / h , 190 km / h inferiore a quella del Boeing 707 , il che spinge il costruttore del velivolo ad abbandonare l'idea e sviluppare un velivolo appositamente progettato per questo scopo, il Convair 880 .
Dopo la fine dei test, i due prototipi rimangono a Fort Worth e vengono ufficialmente presi in considerazione dall'Aeronautica Militare a fine giugno o inizio Luglio 1954. La copia operativa non vola; entrambi i dispositivi sono usati come fonti di ricambi per altri B-36 prima di essere rottamati nel luglio 1954. Il costo totale del programma è stimato in 14,366 milioni di dollari ; In confronto, la progettazione e il collaudo dei prototipi del Boeing B-52 sono costati circa 100 milioni di dollari.
L'YB-60 prende la fusoliera del suo predecessore con motore a pistoni e condivide il 72% delle parti con esso. Tuttavia, la punta del naso arrotondata e satinata del B-36 viene modificata a favore di una forma più aerodinamica e un palo di misurazione è installato sulla punta anteriore; la lunghezza totale della fusoliera va così da 49,41 ma 52,12 m . Inoltre, per ridurre le distanze di atterraggio, l'aereo è dotato di un paracadute del freno installato nella coda. La coda arrotondata del B-36 è stata sostituita da una coda spazzata completamente nuova, che non era più arrotondata affatto. Sull'YB-60, il tunnel pressurizzato del B-36, che corre lungo la fusoliera e collega l'abitacolo al vano di poppa, viene rimosso.
Per la vela , la maggior parte è completamente nuova, con solo una breve sezione alla radice mantenuta rispetto al B-36. Il bordo d' attacco ha un angolo del braccio di 37 o 38 ° , rispetto ai 35 ° del bordo d'uscita . Il baldacchino spazzato dell'YB-60 ha un'apertura alare di 62,79 m , rispetto ai 70,1 m del B-36; tuttavia la superficie alare è aumentata: si passa da 443,3 m 2 per il B-36, a 486,7 m 2 per l' YB-60 . I motori sono turbo monoflusso Pratt & Whitney J57-P-3 disposti a coppie in baccelli sospesi sotto le ali; sviluppano 40 kN di spinta unitaria. Il carrello di atterraggio dell'aeromobile è del tipo triciclo; è costituito da un carrello a due ruote per l'asse anteriore e da due carrelli a quattro ruote per il treno principale, posti sotto le ali e alloggiati in essi quando il treno è retratto.
Sul primo YB-60, la maggior parte dell'armamento difensivo del B-36 fu rimosso; vengono mantenute solo le due torrette di coda, controllate a distanza dall'abitacolo tramite il radar AN / APG-32 . L'equipaggio è così ridotto a cinque membri: pilota, copilota, navigatore, operatore radio / bombardiere e operatore radio / mitragliere. Il secondo apparato, non completato, conserva l'armamento difensivo; l'equipaggio è composto da nove membri. Nella sua stiva, l'YB-60 può trasportare 32,5 tonnellate di bombe.
Fonti: Joe Baugher, Marcelle Size Knaack, Bernard Millot, Flight International e Cold War Peacemaker .
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