Un acquario è un serbatoio pieno d' acqua in cui vivono animali e / o piante acquatici , ad esempio pesci , molluschi , crostacei , tartarughe acquatiche o coralli , oltre ad alghe , ma anche tanti microrganismi invisibili ad occhio nudo.
L' acquario comunitario decorativo, d' acqua dolce o salata , è la forma più popolare. È un contenitore in vetro di piccole dimensioni collocato in una casa o in un luogo pubblico. È una riproduzione dell'habitat naturale della specie o delle specie che popolano questo acquario. Può contenere anche varie decorazioni dall'aspetto meno naturale. Richiede cure particolari che possono diventare un hobby, l'hobby dell'acquario .
Per estensione, un acquario è anche un luogo pubblico che raccoglie molte vasche riempite d'acqua, destinate a presentare specie acquatiche.
Vedi anche: terrario , acquaterrario .
La parola acquario deriva dal latino aqua che significa acqua con il suffisso -rium- che significa luogo o struttura .
A differenza della parola Vivarium la cui esistenza risale a Roma antica , il termine acquario è stata sviluppata più di recente in Inghilterra a metà del XIX ° secolo . In effetti, furono gli inglesi Robert Warington e Philip Henry Gosse a coniare il termine acquario (Scientific Latin, 1854) nelle loro pubblicazioni originali sull'argomento per indicare un vivarium acquatico .
L'esistenza del ciclo dell'azoto e la sua importanza per la sopravvivenza degli animali acquatici in un ambiente chiuso fu scoperta nel 1805.
Fu una donna, Jeanne Villepreux-Power , a inventare l'acquario nel 1832 per i suoi esperimenti sugli Argonauti , molluschi cefalopodi, che proliferavano a Messina . Le sue "Power Cages" sono state realizzate per la loro visione. Questo vent'anni prima di quanto generalmente indicato. Fu anche all'origine della biologia marina e dell'oceanografia . Onorato nel suo tempo - nel 1839, Jeanne alimentazione sarà ammesso come membro corrispondente della famosa Società Zoologica di Londra , come 18 altre accademie, onori molto raro che una donna - questo scienziato è stato poi dimenticato e abbiamo solo ritrovare il XXI ° secolo le sue numerose opere.
I primi acquari furono costruiti in Inghilterra nel 1850. Si ispirarono alla cassa di Ward , una serra orticola in vetro. L' acquario neologismo è stato creato dalla contrazione dell'acquario e del vivaio . L'idea era di creare un luogo in un circuito chiuso, in cui gli organismi vivano in equilibrio naturale, a differenza dei vivai e degli stagni che fino ad allora erano circuiti aperti.
L'interesse per acquari nel 1850 proveniva da un crescente interesse per la vita marina, un argomento ancora in gran parte sconosciuto e tabù fino alla fine del XVIII ° secolo. Tuttavia, l'allevamento di pesci è molto più antico dell'invenzione dell'acquario. Diversi secoli prima dei primi acquari, in Cina , Grecia e Impero Romano, i pesci ornamentali venivano allevati in stagni e vasi per motivi diversi da quelli culinari.
Il primo grande acquario pubblico è stato inaugurato nel 1853 allo zoo di Londra . Philip Henry Gosse sembra essere la prima persona a usare il termine "acquario" (invece di "vivarium") nel 1854 nel suo libro The Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deep Sea che tratta principalmente di acquari marini.
Fino a quando l'arrivo di energia elettrica nelle case agli inizi del XX ° secolo , acquari avevano né riscaldamento né filtro. L'innalzamento della temperatura dell'acqua necessario alla sopravvivenza dei pesci tropicali era assicurato da una candela, o lampada a cherosene, posta di volta in volta sotto l'acquario.
L'acquario divenne un oggetto commerciale nel 1930 con lo sviluppo della vendita e dell'esportazione di pesci d' acquario . Negli anni '60, l'uso di angoli metallici fu sostituito dalla colla siliconica , che forniva una migliore tenuta e una migliore resistenza alla corrosione causata dall'acqua di mare.
Un acquario può essere utilizzato per allevare animali e coltivare piante per studi scientifici o per allevare animali a fini commerciali ( acquacoltura ), in particolare per il mercato alimentare e acquario . Un acquario e il suo contenuto possono anche servire come oggetto decorativo e per hobby o possono essere usati per mantenere specie in via di estinzione o animali malati.
Un acquario può essere riempito con acqua dolce , acqua di mare o acqua salmastra , quest'ultima essendo una miscela di acqua dolce e acqua di mare che si trova in alcuni estuari e lagune . Gli animali e le piante che verranno immessi nell'acquario dipendono dal tipo di acqua, dalla sua temperatura, dal suo pH e dalla sua durezza ; gli animali d'acqua dolce non sopravvivono nell'acqua salata e viceversa. Le specie di acqua fredda richiedono una temperatura dell'acqua inferiore a 15 ° C, mentre le specie tropicali avranno bisogno di una temperatura di 23 ° C o superiore e gli animali che vivono in acque dolci e acide avranno difficoltà a vivere in acque dure e basiche.
Oltre al loro uso industriale e scientifico, gli acquari possono essere collocati come oggetto decorativo in ristoranti e abitazioni o possono essere messi a disposizione del pubblico in acquari pubblici . Si tratta di musei e zoo che espongono animali negli acquari; a volte sono dotati di un oceanarium , un grande acquario, che alleva ed espone grandi animali marini ( squali , foche , tartarughe marine ).
A seconda dell'uso che se ne fa, un acquario può essere riempito solo con pesci ( solo pesci ), può essere riempito con piante e animali, anche una barriera corallina . Piante e animali possono provenire dalla stessa regione (esempio: Amazzonia , Grandi Laghi d'Africa ) o da un biotopo simile: l'acquario riprodurrà quindi le condizioni di vita in questo ambiente e specifiche di questo ecosistema. Può essere utilizzato in modo comunitario e ospitare animali provenienti da diverse parti del mondo, che non si mescolano in natura. Può anche essere usato per coltivare piante acquatiche , come nel caso degli acquari olandesi (dal nome di una disciplina di giardinaggio diffusa nei Paesi Bassi ).
I dispositivi nell'acquario servono a stabilizzare la temperatura dell'acqua, fornire la luce necessaria alle piante e l'ossigeno disciolto necessario agli animali. Sono anche usati per eliminare le tossine che si formano naturalmente nell'acqua (vedi ciclo dell'azoto ).
Un acquario contiene animali, piante e batteri, nell'acqua che circola in un circuito chiuso. I rifiuti prodotti da animali e piante, una volta trasformati dai microrganismi, nutrono le piante. Le piante e l'ossigeno che producono nutrono animali e batteri. Il cibo circola così in un ecosistema a circuito chiuso. Un acquario è in equilibrio ecologico quando gli animali producono rifiuti sufficienti per nutrire le piante e le piante producono rifiuti sufficienti per sostenere gli animali. In queste condizioni il ciclo produzione-consumo - il ciclo dell'azoto - si perpetua indefinitamente e piante e animali vivono in autarchia.
L'equilibrio ecologico richiede un grande volume d'acqua, molte piante e pochi animali. Queste condizioni sono comuni in natura e rare negli acquari, dove il volume dell'acqua è generalmente piccolo rispetto alla popolazione ittica. I filtri per acquari contemporanei mirano a mantenere un certo equilibrio nonostante un'elevata concentrazione di pesce.
I batteri presenti nell'acquario digeriscono i rifiuti prodotti dai pesci e producono nitrati che nutrono le piante. Una mancanza di batteri provoca l'accumulo di tossine a causa della scomposizione dei prodotti di scarto prodotti dai pesci. Questo fenomeno - segno di squilibrio biologico - di solito si verifica poche settimane dopo aver riempito l'acquario. Ciò è dovuto alla mancanza di batteri nell'acqua del rubinetto e può causare la morte dei pesci. La presenza di nitrati non consumati dalle piante - altro segno di squilibrio - può provocare la proliferazione di alghe microscopiche che colorano l'acqua verde o marrone.
Oltre ai prodotti azotati, l'acqua dell'acquario contiene pochi milligrammi per litro di gas disciolto, inclusi ossigeno e anidride carbonica . Le piante producono ossigeno e questo è vitale per animali e batteri. Gli animali producono anidride carbonica, che promuove la crescita delle piante. Questi gas scambiano con quelli dell'aria superficiale. L'aria, ricca di ossigeno, fornisce ossigeno all'acqua e assorbe anidride carbonica. Le pompe che provocano il movimento dell'acqua superficiale o un getto di bolle d'aria accelerano lo scambio di gas. La quantità massima di gas che l'acqua dolce può assorbire diminuisce con la temperatura e la salinità.
Il serbatoio dell'acquario può essere costruito semplicemente incollando lastre di vetro con colla siliconica . Anche i contenitori sono in plexiglass . Questa plastica trasparente è più leggera del vetro, più costosa, può essere facilmente modellata e saldata, ma facilmente graffiata.
Il plexiglas viene utilizzato negli acquari pubblici per ottenere forme originali o per creare un tunnel per i visitatori. La maggior parte dei contenitori commerciali sono rettangolari, fatti di lastre di vetro incollate insieme.
Una volta costruito e riempito d'acqua, bisognerà avviare il ciclo dell'azoto , quindi l'acquario sarà gradualmente popolato e piantumato, in modo da ottenere e mantenere l'equilibrio naturale dell'ecosistema che lo abita. L'inizio del ciclo dell'azoto provoca uno squilibrio temporaneo, questa situazione dura circa 4 settimane.
Un acquario contiene tipicamente un eccesso di pesce e una quantità insufficiente di piante. Ciò provoca un accumulo di nitrati non consumati, che è dannoso per la salute del pesce, e deve quindi essere diluito aggiungendo acqua pulita. L'accumulo è tanto più veloce quanto l'acquario è piccolo e il corallo è particolarmente sensibile ad esso.
Acquari pubblici, fattorie e negozi utilizzano spesso un gruppo di dispositivi - filtri e pompe - per diversi acquari, collegati a un circuito idrico. Il circuito è spesso collegato direttamente al rubinetto, tramite un gocciolatoio e talvolta un'unità di osmosi , che forniscono continuamente l'acqua necessaria per diluire i nitrati e compensare l'evaporazione.
Negli acquari domestici, i nitrati vengono diluiti aggiungendo acqua pulita a intervalli regolari. La frequenza di questa operazione dipende dal numero di piante, dal volume d'acqua e dalla sensibilità degli animali.
Un acquario correttamente installato e popolato richiede poca manutenzione:
A seconda del biotopo scelto, la popolazione di un acquario è molto diversa. Le specie animali e vegetali non possono sempre coesistere soprattutto se non appartengono allo stesso biotopo. Per gli acquari tropicali esistono diversi biotopi , come l' Asia , l' Amazzonia , i laghi africani ( Malawi e Tanganica ) e il tipo olandese caratterizzato dall'abbondanza di piante.
È possibile posizionare piante naturali o piante artificiali in un acquario. La resa estetica e i vincoli di pulizia sono diversi. Le piante artificiali rendono l'acquario meno vivace ma garantiscono facilità di manutenzione anche se queste ultime tendono a diventare il supporto di molte alghe . I pesci possono ferirsi graffiandosi contro le piante artificiali . Nell'acquario, le piante naturali sono ampiamente utilizzate nelle vasche perché offrono una resa visiva più naturale e forniscono riparo ai pesci. Molte specie di piante sono comunemente vendute nei negozi specializzati. A volte, alcune piante non acquatiche vengono abusate in quanto tali. Sono spesso piante non acquatiche che sono state annegate per il loro lato estetico (spesso piante molto belle con strisce bianche o rosse).
Le piante possono essere piantate ampiamente negli acquari d'acqua dolce in quanto consentono il riciclaggio dei rifiuti azotati . Inoltre, le piante acquatiche svolgono diversi ruoli importanti in un acquario:
Oltre ad essere una fonte di decorazione, le piante naturali aiutano quindi a mantenere un ecosistema sano per pesci e invertebrati.
Nell'acqua di mare si possono trovare in commercio diverse specie di alghe ( Caulerpa ).
In acquario d'acqua dolce , molte specie di pesci sono mantenuti. Ma ci sono anche alcuni invertebrati capaci di vivere in cattività : gasteropodi , gamberetti , ecc.
In acqua di mare possiamo installare molti invertebrati: ricci di mare , anemoni , spirografi , coralli , spugne , con pesci. La sistemazione degli invertebrati è una zona particolare che richiede una filtrazione speciale, una sintesi della quale si trova nella pagina delle vasche di barriera . Tuttavia, dobbiamo rimanere ragionevoli ed evitare il sovraffollamento dell'acquario che è causa di malattie e alta mortalità.