L' ecologia umana è la sfera dell'ecologia associata alla storia della specie Homo sapiens , ai suoi movimenti e luoghi geografici di vita per l'essere umano contemporaneo.
L'ecologia umana si è sviluppata all'incrocio degli approcci naturalistici e della scienza umana per osservare le interazioni tra le società umane e il loro ambiente: "L'ecologia studia le interazioni degli esseri viventi con il loro ambiente, sia esso. - anche composto o meno da altri esseri viventi . Nata dal lavoro di botanici e poi biologi del mondo animale, l'ecologia ha portato nuovi concetti e metodi. È apparso interessante esaminare come potessero essere adatti allo studio delle interazioni dell'uomo con il suo ambiente ” .
Una definizione di Ernst Haeckel (1834-1919) si applica alla specie umana, descrivendo l'ecologia umana come la parte dell'ecologia che studia la specie umana, l'attività organizzata, sociale e individuale di quella specie., La sua cultura e il suo ambiente nella biosfera. .
L'ecologia umana si caratterizza per la sua posizione di interfaccia tra diverse discipline, come la biologia, l'ecologia, la fisica, la medicina e l'antropologia. In Francia, come sottolinea l'antropologa sanitaria Nicole Vernazza, non è considerata come una classica disciplina universitaria, ma come un approccio, che mantiene la vaghezza intorno alla sua definizione.
Al crocevia tra ecologia umana e sociologia , alcuni autori definiscono una disciplina correlata chiamata ecosociologia .
Lo studio dell'ecologia umana ha diversi obiettivi scientifici. Innanzitutto studia la biologia di una specie, l'essere umano, Homo sapiens , che di per sé costituisce un ecosistema correlato . Quindi, considera l' ambiente biofisico e gli stili di vita umani , a varie scale. Ad esempio, studiando l'habitat umano con la biosfera :
Gli esseri umani e il loro modo di agire sono considerati dagli ecologisti e da altri un importante fattore ecologico nell'evoluzione dell'ecologia delle specie. L' impatto dell'attività umana sugli habitat e, di conseguenza, le ripercussioni delle modificazioni generate nell'ambiente biofisico, aiutano a comprendere il ruolo ecologico della specie umana e le sue complesse interazioni nell'equilibrio dell'ecologia globale con la biosfera. L'ecologia umana identifica anche attività umane che hanno conseguenze dirette o indirette sull'ambiente locale:
La specie umana si distingue dalle altre specie viventi nella caratterizzazione delle specie, come elaborata nel phylum delle specie. Esempi di comportamenti sociali differenziati degli esseri umani includono:
Il corpo umano , come quello di altre specie complesse, può esso stesso essere associato a un biotopo , cioè un ambiente definito da un insieme di condizioni fisico-chimiche attive o passive che è anche un ambiente di vita per molti altri esseri viventi. Sulla pelle, nell'apparato digerente, nei capelli convivono molti batteri (alcuni simbiotici, altri commensali, anche parassiti), insetti (come pidocchi, pulci), acari, vermi (tenie, ascaridi ...).
Secondo la terminologia ecologica, tutti gli esseri viventi (la biocenosi) e l'ambiente vivente (il biotopo) costituiscono un ecosistema. Questo ecosistema attivo - l'organismo umano - deve mantenere costanti o quasi costanti molte caratteristiche (cioè in una differenza di valori) per mantenere la sopravvivenza dei diversi cicli biologici per gli esseri viventi che ospita; parliamo di omeostasi . Per esempio :
Tutti questi equilibri vengono mantenuti sotto la pressione di fattori ambientali esterni, ormoni e condizioni prodotte dal corpo attraverso sistemi sensoriali complessi. Come un ecosistema, l'organismo umano è concepito, nasce, cresce, raggiunge il suo stato di maturità ed equilibrio - il “climax” - e declina (senescenza).
L'ambiente dell'essere umano , vale a dire l'ambiente umano, assume diversi significati data la comprensione umana e la scala della percezione globale e locale accordata all'ambiente:
Questi ambienti sembrano difficili da caratterizzare, dare priorità e descrivere oggettivamente, poiché gli osservatori sono quelli osservati. Un ragionamento semplice e un metodo impiegato in altri campi della cultura umana che consiste nell'isolare i soggetti descritti porta a confusione e limiti alla percezione umana nel campo del suo ambiente.
Alcuni autori, come Michel Lamy , hanno proposto l'idea di involucri ecologici, alcuni naturali, altri artificiali (cioè realizzati secondo mode e culture), alcuni individuali, altri sociali, anche civili e globali.
Gli involucri umani individuali sono quelli che costituiscono l'ambiente di vita di un singolo individuo. Sono semplicemente:
In questo contesto di semantica, gli involucri sociali umani sono quelli che condizionano, limitano e proteggono i gruppi umani, piuttosto che gli individui isolati. I sistemi socio-politici e le costruzioni fisiche sono esempi rappresentativi degli involucri sociali umani delle culture moderne. Se, ad esempio, si tratta di costruzioni edificate come le case , in alcuni paesi queste costruzioni garantiscono la protezione delle persone, ma anche degli animali domestici e delle colture. Nei paesi sviluppati, dal semplice rifugio originario, la costruzione è diventata un luogo di riposo, lavoro e svago (che isola l'individuo o il gruppo dagli altri umani). Un edificio è un sistema in sé, che consuma materiali e risorse sotto la responsabilità umana. Ci sono bisogni di acqua , energia e cibo e ci sono acqua inquinata, rifiuti e fumi tra gli altri.
La città è un involucro costruito aggiuntivo, che è diventato l'ambiente di vita per circa il 50% della popolazione umana. La città (che può diventare una megalopoli ) rispetto a una casa è una sorta di macroecosistema umano organizzato dalle culture dell'essere umano. Si compone di quattro tipi principali di strutture per l'attività fisica: luoghi di circolazione, luoghi di residenza, luoghi di lavoro e luoghi di intrattenimento, più o meno intrecciati tra loro. I progettisti sono coloro che creano questi involucri e distinguono la loro organizzazione di aree residenziali, parchi, aree industriali, aree commerciali ... e assi di comunicazione (ad esempio, strade ) al servizio e passare da uno all'altro.
Infine, gli esseri umani fanno parte della diversità degli esseri viventi (biodiversità), sono parte integrante della biosfera , che è essa stessa l'involucro globale della vita terrestre. Questa distinzione è importante poiché rappresenta l'ambiente biofisico. L'ambiente umano o l'essere umano è incluso nell'ambiente biofisico. È quindi da considerare dagli esseri umani come il primo supporto per l'esistenza. La biosfera, un ecosistema complesso, si trova negli involucri terrestri ( litosfera , atmosfera e idrosfera ).
Gli esseri umani hanno principalmente occupato e colonizzato la litosfera , un ambiente favorevole al loro sviluppo. In questo senso, circa il 50% della popolazione mondiale vive in aree di contatto tra la terra e gli oceani . Queste aree adatte alla specie sono ricche di cibo e sono facilmente sfruttabili fornendo vie di comunicazione naturali. I villaggi e le città sono spesso costruiti lungo i corsi d'acqua . L' idrosfera è sfruttata dagli esseri umani, principalmente per la pesca , la navigazione e le risorse energetiche. La litosfera o pedosfera (zona del suolo) è sfruttata per l' agricoltura e la silvicoltura, l'estrazione mineraria e le risorse energetiche.
L' atmosfera , infine, è un involucro essenziale per la vita umana e gli organismi viventi, in quanto costituisce un mezzo respiratorio.