Una torre è un edificio più alto di quanto sia largo e la cui base è a terra (da non confondere con una torre di guardia ).
Ci sono state torri sin dalla preistoria. Tra le più antiche ancora in piedi ci sono i broch , fortificazioni costruite in gran numero durante l' età del ferro (da 2.500 a 3.000 anni fa) nel nord della Scozia e nelle Isole Orcadi .
Fin dai tempi più antichi , asiatici , greci , fenici ed etruschi eressero torri per fortificare le mura delle loro città e fortezze . A Mogador sono stati rinvenuti, ad esempio, elementi di una torre di osservazione , risalenti al I millennio a.C. e di origine fenicia o cartaginese. I romani costruirono le torri ottagonali come elementi del palazzo di Diocleziano in Croazia , mentre le mura serviane e aureliane avevano torri quadrate. I cinesi incorporarono le torri nella Grande Muraglia nel 210 a.C., durante la dinastia Qin .
Le torri hanno varie funzioni:
Una torre dà uno spazio di pavimento maggiore dell'area che occupa. Questo è il caso dei grattacieli .
Una torre può dare un vantaggio strategico. È il caso delle torri di fortificazione : torre di guardia, torre di guardia, torre di difesa, ecc. . La prigione nei castelli fortificati svolge una funzione simile.