Un campanile è una torre ad uso secolare, in Europa , il più delle volte comunale , che originariamente ospitava campane , ma poi anche carillon , orologi o addirittura un faro aeronautico . I campanili possono essere indipendenti o annessi a un edificio pubblico, come un municipio. Nel Medioevo i campanili simboleggiano le libertà comunali concesse da un sovrano che può farlo distruggere in caso di punizione. Punteggiando la vita civile, o servendo per allertare la popolazione, i campanili continuarono poi a contribuire all'influenza politica o commerciale delle città.
La parola "campanile" è attestata dal 1155 nella forma berfroi , nel senso di "torre mobile di legno usata per avvicinarsi ai bastioni durante un assedio" ( Wace , Brut , Éditions I. Arnold, 5532: " Dunc did arbelastiers che mungeva Berfreiz , Perrieres fanno ") e il XIII ° secolo, a significare" trasformare una città che contiene un campanello d'allarme "(Aymeri de Narbonne, Editions L. Demaison, 315, in Livio:" Ne garra ne haut mur ne berfroi "); per estensione, beffroy designa la campana stessa (Villon, Testament , 1905, in Œuvres , Éditions Longnon e Foulet: “ Item, I vueil that we sound a brasle the big beffroy ”); beiffroy significa anche il XV ° secolo "mulino framing" (Arch Nord, B 31, fol 82, rodans IGLF Litt ... " entencion era di fare Ung nuova beiffroy e altri ouvraiges di Machonnerie a Molin ha il grano ha Gorgue “).
Beffroi è forse derivato da una parola gallo-romana * BERFREDU , a sua volta dall'antico Bas Francique * bergfriþu , non attestato, restaurato dall'olandese medio , berchvrede e dal medio alto tedesco , bërcvrit / bërvrit , "tour defence" (> tedesco Bergfried ,“ prigione ”). Alla fine risalgono all'etimo proto-germanico * bergafriþuz .
L'ipotesi di un prestito diretto dal medio alto tedesco comporterebbe difficoltà fonetica, motivo per cui un'altra etimologia da un ipotetico * bis-fridare composto dal prefisso peggiorativo bes- , ber- , sul modello di ex-fridare ("Scare") , perciò * berfreer , perciò berfroi letteralmente "terrore, campana usata per suonare l'allarme", sebbene nessuna fonte menzioni un tale verbo.
Nelle città del Medioevo , il campanile è il simbolo delle libertà comunali ottenute dal sovrano . La sua torre ospita la campana del bando o " bancloque ", simbolo di potere destinato a chiamare il popolo alle deliberazioni comunali, alle esecuzioni capitali o segnalare l'avvicinarsi di un nemico. Gli statuti comunali , che confermano per iscritto l'estensione delle libertà e l'impegno del sovrano a rispettarle, vi sono custodite in luogo sicuro.
Dal XI ° secolo, i liberi comuni hanno fatto campanili rilancio. Dopo aver ottenuto dai loro signori il diritto di amministrarsi mediante statuti , l'erezione di tali monumenti segnò la loro autonomia e il loro potere. Inoltre, un orologio che batteva le ore simboleggiava un cambiamento nella divisione del tempo. In precedenza, la giornata era scandita dalle cinque preghiere suonate dai campanili delle chiese: mattutino , monache , vespri , ecc. Il tempo segnato da questi anelli era il tempo divino. Con l'avvento della borghesia urbana, la costruzione di un campanile che scandisce le ore segna il passaggio ad un tempo laico , dedito al commercio o all'annuncio di un pericolo o di allerta destinato agli abitanti del comune.
Costruito tra il XI ° e il XVII ° secolo, il suo stile architettonico romanico, gotico, rinascimentale e barocco. Il più antico campanile di Francia è quello di Millau , costruito nel XII ° secolo, ma ebbe funzione comunale nel XVII ° secolo. Quello di Poitiers fu costruito nel 1199, seguito dal campanile di Abbeville costruito nel 1209, su iniziativa del conte di Ponthieu .
Le città del Belgio e della Francia settentrionale sono famose per i loro campanili.
La più antica del Belgio è il campanile di Tournai , anch'esso costruito nel XII ° secolo.
Nel nord della Francia e Belgio, i campanili continuano ad essere costruita dal Medioevo al XX ° secolo.
Campanile di Millau , Francia, XII ° secolo.
Campanile di Tournai , in Belgio, XII ° secolo.
Campanile di Bruges , in Belgio, XIII ° secolo.
Campanile di Gand , in Belgio, XIV ° secolo.
Belfry Sluis , Paesi Bassi, XIV ° secolo.
Campanile di Amiens , in Francia, XV ° secolo.
Campanile di Mons , Belgio, XVII ° secolo.
Campanile di Lille , Francia, XX ° secolo.
Il campanile di Châteauneuf-de-Mazenc
In alcuni paesi dal campanile si lanciano cibo o oggetti alla folla radunata ai suoi piedi durante una festa. Sono spesso tradizioni antiche, interrotte e poi rimesse sotto i riflettori. A Comines , la folla sta litigando per dei grandi cucchiai di legno chiamati " mestoli ". Ad Armentières , gli spettatori afferrano piccoli biscotti chiamati "nieulles". A Tournai si tratta di piccoli pasticcini a forma di stickman chiamati “pichous”. Al carnevale di Dunkerque mettiamo le aringhe affumicate . A Ypres , se una volta era tradizione lanciare gatti vivi, oggi si lanciano solo gatti imbalsamati .
I campanili del Belgio e della Francia sono stati iscritti nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1999 e nel 2005.