Il Tōkaidō (東海 道 , Letteralmente "la rotta marittima orientale" ) o Tokaido è un importante asse di traffico giapponese tra Tokyo , Kyoto , Osaka e Kobe .
Storicamente, Tōkaidō era un distretto amministrativo nei tempi antichi, raggruppando diverse province tra quelle che sarebbero diventate le due regioni più importanti del Giappone, vale a dire Kantō e Kansai . Indica anche il percorso che attraversa queste province. Fu l'insediamento dello shogunato a Kamakura che fu all'origine del forte sviluppo di questa strada che collegava Edo (l'attuale Tokyo ) a Kyoto.
Al giorno d'oggi, il Tōkaidō riunisce diversi assi di traffico: l'autostrada Tōmei-Meishin (東 名 名 神 高速 道路, Tōmei Meishin kōsoku dōro ) Che collega Tokyo a Osaka, oltre a due linee ferroviarie: la linea principale Tōkaidō per i treni convenzionali e la Linea Tōkaidō Shinkansen per i treni ad alta velocità. Da questa famosa strada che prende lo shinkansen , possiamo vedere il Monte Fuji . È uno degli assi di comunicazione più attivi del paese.
Il Tōkaidō è l'arteria principale della vasta megalopoli omonima Tōkaidō megaroporisu (東海 道 メ ガ ロ ポ リ ス ) Dove vivono più di 55 milioni di abitanti, collegando le città di Tokyo, Nagoya e Osaka (rispettivamente prima, quarta e terze città del paese per popolazione) e Kobe.
La strada Tokaido, che collega Edo a Kyoto attraverso la costa, rappresenta una distanza totale di circa 500 chilometri che i viaggiatori del XVII secolo impiegavano poi per quasi due settimane, camminando la maggior parte del tempo, ma anche a cavallo, in cubicoli di bambù intrecciato ( kago ) o palanchino ( norimono ), a seconda del comfort dei viaggiatori.
Questa strada è la più conosciuta delle "Cinque Strade" dello shogunato Tokugawa . Queste "cinque rotte" (五 街道, Gokaidō ) Sono le cinque rotte principali (街道, kaidō ) Partite da Edo (ora Tokyo ) durante il periodo Edo , e la più importante delle quali è la rotta Tōkaidō.
Lo shogun Tokugawa Ieyasu iniziò nel 1601 la costruzione di queste cinque strade per aumentare il suo controllo sul paese, ma fu Tokugawa Ietsuna , quarto shogun dello shogunato Tokugawa e nipote di Ieyasu, a proclamarle "strade principali". Molti relè (宿 場, shukuba ) Sono installati lungo le strade per consentire ai viaggiatori di riposarsi e fare rifornimento.
Il percorso originale delle date Tokaido indietro al XI ° secolo , e fu uno dei sette "circuiti" o regioni amministrative divise il Giappone stella a partire dal Kyoto nel sistema delle "Cinque province e sette circuiti" (五畿七道, Gokishichidō ) ; la strada assume tutta la sua importanza nell'era Edo , a partire dal 1603 , data la forte potenza centrale ora installata ad Edo con gli shogun Tokugawa. Si parte dal ponte Nihonbashi (日本 橋 "il ponte del Giappone") a Edo, per finire al ponte Sanjō Ōhashi (三条 大橋), a Kyoto . Era delimitato da cinquantatre staffette con una distanza media di quattro ri (una lunghezza unitaria rappresentava circa 2 km ).
Nel periodo Edo , la strada è stata frequentata in particolare dai daimyō , costretto dal sistema Sankin kotai di risiedere ogni due anni a Edo, dove hanno dovuto lasciare le loro famiglie in ostaggio, perché il potere shogunal era sospettoso di loro dopo il lungo periodo di guerra civile da cui il Paese sta appena uscendo. Questo sistema è anche molto costoso per i daimyō , costretti a mantenere due residenze, ea portare con sé la loro suite, che può contare da cento a duemila persone. Ma la strada è percorsa da molti altri viaggiatori: mercanti, pellegrini e monaci, e anche turisti.
I Relais si trovano spesso in punti panoramici, o vicino a santuari buddisti o shintoisti , e offrono non solo locande per la notte ma anche ristoranti o negozi che vendono specialità locali. C'è anche tutto il necessario per viaggiare in buone condizioni: scuderie, stallieri, facchini, guide ...
Il Tōkaidō ha ispirato molti artisti ukiyoe tra cui Hokusai e Hiroshige .
Tōkaidō è ancora oggi il principale asse di trasporto in Giappone , in quanto spina dorsale della megalopoli giapponese chiamata Tōkaidō megaroporisu (東道 メ ガ ロ ポ リ ス ) Quando è limitato alla conurbazione che unisce le città di Tokyo , Nagoya e Osaka (dove vivono più di 55 milioni di abitanti) o Taiheiyō Beruto (太平洋 ベ ル ト ) nella sua accezione più ampia e completa (da Tokyo a Fukuoka , cioè più di 85 milioni di individui). Asse multimodale, è costituito da una rete ferroviaria e stradale particolarmente fitta.
Il gruppo Japan Railways ha sviluppato le sue due linee principali sulla rotta Tōkaidō, utilizzando inoltre questo nome:
Una nuova linea più veloce, la Shinkansen Chūō (中央 新 幹線 ) , È attualmente in costruzione da alloradicembre 2014. L'apertura della prima sezione che collega la stazione di Shinagawa (Tokyo) a Nagoya è prevista per il 2027.
Il percorso del Tōkaidō è essenzialmente seguito da due autostrade parallele di primaria importanza: una pubblica nazionale (la National Route 1 ) e due private (le autostrade Tōmei e Meishin ).
Il Nihonbashi , capolinea di Tokyo della Route Nationale 1 , marzo 2005
La Tomei Expressway (a destra) e la RN 1 (a sinistra) con Yui , Shizuoka , ai piedi della notte del Monte Fuji
La Tomei Expressway ad Atsugi ( Kanagawa )
Meishin Highway to Ōtsu ( Shiga )
Toll della autostrada Meishin a Ritto ( Shiga )