Nella mitologia greca , i Giganti (in greco antico Γίγαντες / Gígantes , "nati dalla Terra") sono creature ctonie del sangue di Ouranos castrate da suo figlio Cronos e ricevute dalla Madre Terra Gaia . Sono caratterizzati da una statura e una forza eccezionali.
Sono tutti di grandi dimensioni ma non sono uguali: o sono raffigurati con un aspetto umano, o con una coda di serpente al posto delle gambe, o con una testa di leone , o con un serpente al posto di ciascuna gamba.
Figli di Ouranos (Cielo) e Gaia (Terra), sono nati con le Erinni e le Meliadi . Secondo un'altra versione, sarebbe stata Gaia a generarli da sola, per vendicare l'affronto fatto ai suoi figli durante la Titanomachia . Infine, una terza tradizione dà loro il Tartaro per il loro padre.
Questi giganti intervengono poco nella mitologia; compaiono principalmente nell'episodio di Gigantomachy (o "lotta contro i giganti"), che li vede confrontarsi con gli dei (vedi questo articolo per maggiori dettagli) .
Mentre i Giganti della prima generazione costituiscono un insieme coerente e su cui le fonti concordano, quelli che apparvero poi formano una nebulosa disparata, il cui nome di “Gigante” varia a seconda degli autori. Il loro aspetto non è più necessariamente mostruoso e la loro unica cosa in comune con i loro lontani anziani è la loro taglia e la loro forza.
Ecco alcuni nomi: