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Per apparato digerente aviario si intendono gli uccelli originali dell'apparato digerente che hanno caratteristiche comuni sebbene le diete e gli stili di vita siano molto diversi. Questo dispositivo permette sia di supportare un metabolismo elevato sia di essere molto efficienti (il gipeto è in grado di digerire e assimilare le ossa).
I ruoli del fegato e del pancreas sono analoghi a quelli dei mammiferi.
La mucosa orale può essere vivacemente colorata, soprattutto nei pulcini di alcune specie di passeriformi, come quelli della rondine (colorazione gialla), del corvo imperiale (colorazione rossa) o della cinciarella (colorazione arancione).
Lo scheletro della lingua è formato dall'entoglosso e dall'osso basibranchiale cranico. La forma della lingua, come quella del becco, dipende dalla dieta . Nei colibrì è molto lungo, biforcuto all'estremità e provvisto di piccole setole e venature. La lingua del picchio assomiglia a una serie di triangoli isosceli annidati in base alla loro altezza. Quella dei Galliformi ha la forma di una punta di freccia ed è ricoperta cranialmente da una cassa corneo. È particolarmente muscoloso negli psittacidi . Gli Anatidi hanno un linguaggio più simile a quello dell'uomo, piatto, largo, morbido e arrotondato in punta.
Le ghiandole salivari sono poco sviluppate ma in alcune specie sono particolarmente produttive, come quelle dei picchi (in cui la saliva facilita la cattura degli insetti), o quelle dei salangani del genere Collocalia (che utilizzano questa saliva indurita all'aria aperta per costruire il loro nido).
In alcune specie carnivore, l' esofago ha un grande diametro (come svassi , pulcinelle di mare , gabbiani , gabbiani , cormorani , cicogne ...), che alla fine funge da serbatoio quando il loro stomaco è pieno, o per portare le prede al nido. In altre specie l'esofago mostra un ingrossamento, come nel passero domestico , nel verdone , nel crociere o in alcuni rapaci diurni. Altri, infine, hanno un vero e proprio raccolto , una tasca nettamente delimitata, espandibile, ma priva di ghiandole digestive (es. Gallinacea , piccioni e tortore , hoazin ). Nei piccioni e nelle tortore la coltura produce il “ latte di piccione ”, un liquido bianco prodotto secondo un metodo di secrezione olocrina, utilizzato per nutrire i piccoli.
Gli stomaci degli uccelli sono composti da due parti:
Il pancreas è abbastanza grande rispetto a quello dei mammiferi, sicuramente per produrre abbastanza succo pancreatico, che deve compensare l'assenza di masticazione e la limitata azione della saliva. I succhi pancreatici trasportati all'intestino tenue (duodeno) sono composti da bicarbonati che neutralizzano la miscela acida di cibo proveniente dal ventricolo e forniscono un ambiente favorevole per l'attivazione degli enzimi digestivi.
Tutti gli uccelli hanno un fegato di grandi dimensioni (volume maggiore rispetto a mammiferi della stessa taglia) legato alle loro elevate esigenze metaboliche. In generale, il fegato è grande e grasso se l'uccello è grande e grasso. È anche molto voluminoso nei pulcini. Non tutte le specie hanno un fegato così grande: è più piccolo nei galliformi , gufi , rapaci notturni e grandi psittacidi che nei columbiformi o specie migratrici sottoposte a Zugunruhe .
Il fegato degli uccelli è bilobato e il lobo destro è spesso più sviluppato del sinistro. Il fegato umano è costituito da quattro lobi. La loro forma dipende dalla specie. Secerne la bile, acida e non basica come nei mammiferi, direttamente nell'intestino tenue attraverso la vescicola quando esiste.
Alcune specie di Anatidi vengono allevate per produrre fegati grassi .
La cistifellea è assente in molte specie (molti passeriformi, struzzi , nandù , piccioni , pappagalli , picchi ...). Se presente, alloggia in una cavità del lobo destro del fegato. Ha una forma tubolare negli uccelli acquatici.
Come in altri vertebrati, la lunghezza dell'intestino dipende dalla dieta. È molto corto nei rapaci e si allunga particolarmente negli onnivori e nei mangiatori di semi. Tuttavia, non raggiunge mai grandi dimensioni e, proporzionalmente, è sempre più corto che nei mammiferi, non eccedendo da quattro a sei volte la lunghezza del loro corpo. Il rilascio di gas è meno importante negli uccelli che nei mammiferi. L'intestino è costituito dall'intestino tenue costituito da duodeno , digiuno , ileo quindi dall'intestino crasso costituito dal colon molto corto e dal cieco dove in alcune specie i batteri dissolvono la cellulosa . Quest'ultimo è molto sviluppato in Anatidae , Pelecanidae , Rallidae , rapaci notturni e Gallinacea ad esempio, sono molto ridotti o assenti in colibrì , rondoni , alcuni piccioni e Picinae , Psittacidae adulti e molti passeriformi .
L' intestino crasso viene utilizzato principalmente per assorbire acqua ed elettroliti. Il cibo rimanente viene metabolizzato dai batteri . La vitamina K e alcune vitamine del gruppo B vengono sintetizzate lì. È più sviluppato in alcuni uccelli acquatici, Galliformi o ratiti per facilitare la digestione della materia vegetale. Si presume che per la maggior parte delle specie sia corto per essere più leggero, in modo da favorire il volo .
La muscolatura dell'ileo e del colon duodeno è più importante. L'intestino crasso è relativamente corto negli uccelli.
La cloaca è suddivisa in tre parti successive, più o meno ben individuate: il coprodaeum che riceve il contenuto evacuato dagli intestini, poi l' urodeo dove emergono le scorie renali e le produzioni genitali, quindi la zona che si apre all'esterno, il proctodaeum , dove si trova la borsa Fabricius .
La cloaca di giovani uccelli di diverse specie di passeriformi e picine ha ghiandole il cui ruolo è quello di circondare gli escrementi di muco, il che consente ai genitori di rimuovere facilmente gli escrementi dei giovani uccelli dal nido.
La funzione principale è la digestione , un processo presente in tutti gli organismi eterotrofi .
Il sistema di trasporto del glucosio degli uccelli è diverso da quello di mammiferi, anfibi e pesci. Nella maggior parte degli uccelli, non varia con le concentrazioni di idrocarburi, anche quando cambia la stagione. L'assorbimento intestinale è principalmente passivo e non dipende dai cambiamenti nella dieta. Questo sistema poco selettivo permette una rapida assimilazione ma è particolarmente sensibile alle tossine . Questo riduce quindi la nicchia alimentare degli uccelli e quando la concentrazione di glucosio all'interno della cellula intestinale è inferiore rispetto al plasma , il glucosio può diffondersi nella direzione sbagliata.
Le oche , gli Psittacidae , i Columbiformes , i Cracidae , i Passeriformes , i buceri ei casuari consumano volontariamente terra; stiamo parlando di geofagia . L'assorbimento del suolo, come l'argilla, ha l'effetto di formare uno strato protettivo sulle pareti intestinali e di impedire alle tossine di entrare nel flusso sanguigno (soprattutto gli alcaloidi tossici presenti in alcune piante).
L'apparato digerente degli uccelli è quindi composto da un becco specializzato, senza denti. In tutti i casi, il cibo viene eventualmente rotto ma non masticato. Il cibo passa attraverso l' esofago e poi passa attraverso il raccolto quando esiste. Quindi passano attraverso lo stomaco ghiandolare, o succentriculus, dove vengono attaccati da acidi ed enzimi . Una volta impregnato, il cibo viene espulso verso il ventriglio che è uno stomaco muscolare. Alcune specie ingoiano pietre chiamate gastroliti per aumentarne l'efficacia. A questo livello, il cibo viene schiacciato. Alla fine vengono assimilati dall'intestino, quindi eliminati, insieme alle scorie renali, attraverso il pozzo nero . L'urina è bianca e molto sottile. Gli escrementi semisolidi , l' urina e le feci passano attraverso la cloaca e vengono eliminati attraverso l'ano.
Alcuni uccelli come i rapaci e gli uccelli marini espellono le palle di rigetto attraverso la bocca mentre il resto della loro preda è nello stomaco. Ciò consente loro di evitare che alcuni elementi inghiottiti non digeribili (ad esempio piume, ossa e capelli) effettuino un transito completo.
La velocità e l'intensità della digestione varia a seconda della specie. Ad esempio, una capinera può digerire le bacche in 12 minuti; un avvoltoio barbuto è in grado di digerire una vertebra di vacca in 1 o 2 giorni.
In alcune specie, i rifiuti di digestione eccessivi (come peli, ossa, ossa, scaglie, spine, frammenti di conchiglie o conchiglie, involucri di semi duri, piume, ecc.) Vengono respinti per via orale sotto forma di palline. Rigetto, di dimensioni variabili a seconda sulla specie: lunghe meno di 2 cm nell'averla grigia , possono raggiungere i 10 cm nell'aquila reale .
Gli uccelli, a causa del loro elevato metabolismo, devono mangiare cibi ad alto valore calorico. Per alcuni uccelli, come i colibrì , le riserve di energia sono solo poche ore, oltre le quali muoiono se non vengono nutrite. Gli uccelli sono, ad esempio, granivori, piscivori, carnivori, necrofagi, frugivori, nettarivori, ma i veri mangiatori di stenopeici sono rari. Questa specializzazione alimentare si traduce in variazioni significative nelle funzioni di vari organi. È così che alcune specie hanno lingue molto sviluppate, come le mosche degli uccelli, e altre hanno solo una lingua molto piccola, come la lingua di 1 cm dei pellicani . Alcuni, come i mangiatori di semi, hanno sviluppato un raccolto , altri no. Alcune specie come i rondoni hanno ghiandole salivari altamente sviluppate, tuttavia questo è raro in quanto il becco non viene utilizzato per masticare il cibo, come nei mammiferi.
Gli uccelli domestici soffrono di molti disturbi dell'apparato digerente. I deficit alimentari sono una delle principali cause di malattia per queste specie. Una carenza di calcio provoca come ossa rotte, gusci d' uovo o becchi molli, scoliosi . La carenza di vitamina A o l' obesità possono causare laminiti , malattie della pelle o problemi con le piume. Gli uccelli possono anche sviluppare il gozzo a causa della carenza di iodio o del cattivo funzionamento della ghiandola tiroidea .
Gli uccelli sono sensibili allo stress, che può causare anoressia . Altre cause possono anche causarlo, come malattie o parassitosi. I giovani possono soffrire di stasi del raccolto che porta all'anoressia.
La diarrea o la nefrite sono spesso la conseguenza di altre malattie. La diarrea, ad esempio, può essere il risultato di avvelenamento causato da una lesione da piombo . Un tumore ai reni può essere la causa della nefrite.
Molti problemi dietetici causano anche indirettamente problemi e provocano ritenzione di uova , perdita di piume o diarrea . La stitichezza è sicuramente un segno di ritenzione di uova.