Gli skomorokh , o skomorokhi (in russo : скоморох , plurale скоморохи, skomorokhi ) sono, nelle tradizioni slave orientali , artisti medievali itineranti, acrobati , giocolieri , cercatori , musicisti , cantanti , ballerini , attori , acrobati , spettacoli di orsi e di burattini , pagliacci , ecc. L'etimologia del termine lo avvicina, o dal greco antico : σκώμμαρχος (da σκῶμμα, scherzo), o dall'italiano : scaramuccia (equivalente dell'inglese : joker ; vedi Scaramouche ); sono state prese in considerazione altre origini.
Lo skomorokhi apparso in Rus' di Kiev , al più tardi entro la metà del XI ° secolo (che vengono menzionati dal 1068, ma probabilmente esistevano prima). Possiamo vedere nella Cattedrale di Santa Sofia a Kiev affreschi datati del XI ° secolo rappresentano musicisti skomorokhi. Intimamente legati al paganesimo , erano tuttavia molto malvisti dalla Chiesa ortodossa , che li presentava come "servi del diavolo", ritenendo i loro spettacoli "diabolici", e il fatto di assistervi come "uno dei più grandi peccati". . Ad esempio, Teodosio delle Grotte , uno dei co-fondatori del Kiev Pechersk Lavra (Lavra Petcherskaïa) al XI ° secolo , tratta skomorokhi di "diavoli che i buoni cristiani dovrebbe evitare." La loro arte era legata alle persone e indirizzata a loro; il potere (signori, clero) li considerava non solo inutili, ma ideologicamente pericolosi e dannosi, a causa della satira sociale che trasmettevano.
Gli Skomorokhi furono perseguitati sotto il dominio mongolo, mentre la Chiesa sosteneva uno stile di vita ascetico . Erano particolarmente popolare nel XV ° secolo al XVII ° secolo .
Il loro repertorio comprendeva canzoni beffarde, schizzi drammatici e satirici chiamati glumy (глумы), in cui gli artisti indossavano maschere e costumi speciali, al suono del domra (liuto), gudok (vedi (en) gudok ), de la cornamusa o il bouben (una specie di tamburello ). L'aspetto del teatro delle marionette russo era direttamente collegato alle esibizioni degli skomorokhi.
Skomorokhi si è esibito per le strade e nelle piazze cittadine, coinvolgendo gli spettatori a partecipare al loro spettacolo. Il loro personaggio principale era spesso un contadino (moujik) sfacciato e comico per la sua semplicità. Al XVI ° e XVII ° secolo, skomorokhi a volte raggruppati in un vataga (banda, società) fino a 70 a 100 persone.
Nel 1648 e nel 1657, lo zar Alessio I emanò per la prima volta gli editti che vietavano l'arte dello skomorokhi come blasfemo ; tuttavia, hanno continuato a esibirsi occasionalmente nelle feste popolari. Nel XVIII ° secolo , la loro arte si spense a poco a poco, l'invio di alcune delle sue tradizioni a balagans e raïoks .
Il termine è all'origine della nozione di skomorochina (ru) , un genere che comprende (senza limiti precisi) vari tipi di canzoni e poesie del folklore russo di carattere satirico, umoristico, parodico, relative alla vita quotidiana e dove la logica si confonde con l'assurdo, la finzione con la realtà.