"Nostra Signora del Monte Carmelo" è il titolo della Vergine Maria nel suo ruolo di patrona dell'Ordine del Carmelo e dell'Ordine dei Carmelitani Scalzi . Lo scapolare della Madonna del Carmine (detto anche scapolare del Carmelo ), è la veste di questi due ordini. Nella sua forma più piccola (nelle dimensioni), fu ampiamente diffuso dalla Chiesa cattolica come sacramentale, e certamente servì da modello per le devozioni ad altri scapolari. La festa liturgica della Madonna del Carmine fissata per il 16 luglio è stata a lungo associata a quella dello scapolare.
Secondo la Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti del Vaticano , lo scapolare della Madonna del Carmine è "segno esteriore del rapporto filiale instaurato tra la Beata Vergine Maria, Madre e Regina del Carmelo, e i fedeli .. che si affidano totalmente alla sua protezione, che ricorrono alla sua materna intercessione, che sono consapevoli del primato della vita spirituale e della necessità della preghiera. "
In origine lo scapolare era un indumento utilitario, del tipo a grembiule da lavoro, frequentemente utilizzato dai monaci, costituito da un grosso pezzo di tessuto davanti e dietro, unito alle spalle da due fasce di tessuto. Fa parte dell'abito di alcuni ordini religiosi, tra cui i Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo : i Carmelitani . Gli scritti risalenti alla fine del XIII ° secolo, indicano che i primi eremiti carmelitani che vivevano sul monte Carmelo in Terra Santa nel XII ° secolo indossavano una tunica marrone (o fulvo, grigio o nero) e un cappotto cintura e strisce bianche marrone (a volte bianco e nero). Quando i Carmelitani lasciare Monte Carmelo stabilirsi in Europa a metà del XIII ° secolo , e diventare un ordine mendicante , adottano un nuovo vestito che include una tunica marrone con cintura, scapolare marrone, cappuccio chiamato un cappuccio, e un camice bianco.
Secondo la tradizione e alcuni resoconti, la Vergine Maria sarebbe apparsa a Cambridge a Simone Stock , che era allora Superiore Generale dell'Ordine Carmelitano, nel bel mezzo del XIII ° secolo. I record più antico scritto questo evento e datata XIV ° secolo , dice Simone Stock, un uomo britannico di grande santità e devozione, ha da tempo chiesto alla Vergine di proteggere il loro ordine e dargli un segno di protezione. La Vergine gli apparve tenendo in mano lo Scapolare, dicendo: “È un privilegio per te e per i tuoi, chi muore con lui sarà salvo. " .
Nel Medioevo , l'abbigliamento era una parte essenziale dell'identità dei membri degli ordini religiosi. Togliersi la veste significava lasciare l'Ordine. Se la regola dell'Ordinale di Dublino del 1263 stabilisce che i Carmelitani a quella data non indossavano lo scapolare, il capitolo generale dell'ordine nel 1281 a Londra stabilì che in quella data lo scapolare faceva parte dell'abito del Carmelo. . Le Costituzioni carmelitane del 1369 prevedevano addirittura la scomunica automatica per qualsiasi carmelitano che dicesse messa senza scapolare, mentre le Costituzioni del 1324 e del 1294 considerano una grave colpa dormire senza scapolare.
Secondo Hugh Clarke (Carmel), “Le origini della devozione scapolare risiedono nel desiderio dei laici durante il Medioevo di essere strettamente associati all'Ordine Carmelitano e alla sua spiritualità. " Era consuetudine per i laici che appartenevano a una confraternita , confraternita o terzo ordine affiliato a un ordine religioso portare un segno di appartenenza, spesso una parte derivata dall'abito religioso come una corda, un cappotto o uno scapolare. Durante una parte della loro storia, i membri del Terz'Ordine Carmelitano hanno indossato lo stesso mantello bianco dei fratelli Carmelitani, o anche l'abito completo dei Carmelitani. Il piccolo scapolare bruno, e promessa di salvezza di Maria per chi lo indossava, iniziò ad essere diffuso ai laici nella forma attualmente conosciuta da Giovanni Battista Rossi, priore generale dei Carmelitani dal 1564 al 1578.
Scapolare del Carmine è stato, a quanto pare, molto diffusa in Europa alla fine del XVI ° secolo . Nel 1600 il carmelitano Egidio Leoindelicato da Sciacca pubblicò un libro intitolato Giardino Carmelitano , che comprendeva le formule di benedizione per i Fratelli e le Sorelle Compagnia della Madonna del Carmine (laico che ricevette l'abito completo dell'ordine) e la formula della benedizione del scapolare per i Devoti della Compagnia Carmelitana . Questa è la prima forma apparente di benedizione per il Piccolo Scapolare. È anche interessante notare che la formula per le monache (carmelitane) non contiene alcun riferimento allo scapolare, a differenza di quella per le carmelitane che contiene una benedizione speciale per lo scapolare.
La Chiesa approva questa devozione in numerose occasioni. Giovanni Paolo II e molti papi indossano lo scapolare del Monte Carmelo. Al posto dello scapolare in tela è possibile sostituirlo con la medaglia del Sacro Cuore di Gesù e della Beata Vergine. Il “Direttorio sulla pietà popolare” della Congregazione per il Culto Divino (dicembre 2001, pubblicato inmaggio 2002) include un paragrafo sullo scapolare: insistiamo sul significato simbolico di questo indumento (e si noterà che non si fa menzione da nessuna parte della medaglia corrispondente, né in questo paragrafo, né nel successivo paragrafo dedicato alle medaglie).
Con gli studi moderni sulla storia dei primi secoli dell'Ordine Carmelitano , sono sorti dubbi sulla storicità della visione scapolare della Madonna a San Simone Stock . Questa domanda ha già sollevato un vasto dibattito tra i carmelitani ei gesuiti , alla fine del XVII E secolo : i gesuiti contestare l'autenticità della visione di Simone Stock riguardante il dono dello scapolare . Questa disputa teologica (per più decenni) fu, all'epoca, fermata da papa Innocenzo XII nel 1698. Egli obbligò i protagonisti a porre fine ai dibattiti, senza risolvere la questione nel merito. Il Papa, tuttavia, confermò la tradizione di ricevere lo scapolare e le indulgenze ad esso annesse.
La prima menzione della visione appare alla fine del XIV ° secolo , quasi 150 anni dopo la data di 1251 che a volte viene citato per la visione, quindi questo episodio non è menzionato nelle prime storie di vita ei miracoli di San Simone Stock. La storia di abito carmelitano, regolamenti, e le discussioni relative nell'Ordine in questo periodo, non menziona o sembrerebbe implicare una tradizione che la Vergine ha dato scapolare Carmelitani, né i cronisti carmelitani del XIV ° secolo , come John Baconthorpe , non menzionare lo scapolare. La storia registra anche un esempio nel 1375, quando un carmelitano inglese di nome Nicholas Hornby impegnato in un dibattito pubblico con un fratello domenicano a Hornby, ridicolizzò il domenicano per aver affermato di aver ricevuto la sua veste dalla Beata Vergine Maria. Era un argomento comune a diversi ordini durante il Medioevo . Hornby non sembrava essere a conoscenza di alcuna affermazione identica fatta da un collega carmelitano inglese nel secolo precedente.
Tra gli elementi che hanno portato alla confusione, è stato suggerito che un altro carmelitano oltre a San Simone Stock abbia avuto una visione mistica, la cui storia è stata successivamente associata a Simone Stock. Una storia domenicana compilata da Gérard de Frachet nel 1259-1260 racconta l'annegamento nel 1237 e la morte di un santo domenicano, il Beato Giordano di Sassonia , al largo della costa di Acri , Israele (vicino al Monte Carmelo ). Ella menziona “un certo fratello dell'Ordine Carmelitano” che ha cercato di rinunciare alla sua vocazione perché Dio ha permesso che accadesse a un uomo così santo. Il Beato Jordan sarebbe poi apparso in visione al Fratello Carmelitano, rassicurandolo che «tutti coloro che serviranno il Signore Gesù Cristo fino alla fine saranno salvati. » conclude Gérard: « lo stesso frate, e il priore della stessa ordinanza, frate Simone, uomo religioso e veritiero, raccontarono queste cose ai nostri confratelli. " Questa storia ha una notevole somiglianza con la storia tradizionale della visione dello Scapolare e della promessa di salvezza, sebbene con ovvie differenze, è uno dei pochissimi riferimenti noti di San Simone Stock scritti durante la sua vita.
È stato anche sottolineato che durante il Medioevo l'attento studio della storia come oggi si fa era un'eccezione alla regola, ed era molto comune all'epoca vestire le credenze spirituali e teologiche sotto forma di racconto. Fratel Kieran Kavanaugh dei Carmelitani Scalzi , ha scritto che "dal punto di vista di uno studioso della storia, si deve ammettere che vi è una scarsità di prove documentali che dimostrano inconfutabilmente la veridicità o la storicità dell'apparenza. Allo stesso tempo, non c'è alcun motivo impellente per denunciare l'apparizione e negare definitivamente la sua verità. " L' Ordine del Carmelo indica nel suo sito web che, anche se l'apparizione non è storica, "lo stesso scapolare è rimasto per tutti i carmelitani segno della protezione materna di Maria e come impegno personale a seguire Gesù sulle orme di sua madre , il modello perfetto per tutti i suoi discepoli. " Uno dei motivi per credere che l'apparizione sia storica, è la visione di Nostra Signora del Monte Carmelo a Lúcia de Jesus dos Santos , al miracolo del sole su13 ottobre 1917. L'apparizione e la visione di Lucia dos Santos sono state riconosciute dal suo vescovo e dal Vaticano .
La prima forma di promessa relativa allo scapolare afferma semplicemente che i portatori dello scapolare, solitamente carmelitani, saranno salvati. In primo luogo, significava che i religiosi carmelitani sarebbero rimasti fedeli alla loro vocazione. Più tardi, lo scapolare minore si diffuse tra i laici come sacramentale . La natura dell'aiuto spirituale associato allo Scapolare è stata poi descritta in modo più dettagliato e preciso. Una formulazione tradizionale della Promessa dello Scapolare è "Prendi questo Scapolare". Chiunque muoia indossandolo non soffrirà del Fuoco Eterno. Sarà segno di salvezza, protezione nel pericolo e pegno di pace. "
In passato, lo scapolare era stato predicato come un modo facile per andare in paradiso, il che ha portato a critiche nei confronti delle devozioni. I portatori di scapolare sono stati talvolta accusati di smarrirsi nella superstizione. Il Catechismo della Chiesa Cattolica dichiara che i sacramentali come lo scapolare «non conferiscono la grazia dello Spirito Santo come fanno i sacramenti, ma mediante la preghiera della Chiesa ci preparano a ricevere la grazia e ci dispongono a cooperare con essa» .
Chi crede nella promessa dello scapolare tradizionale a volte rivendica l'intercessione di Maria per la garanzia della conversione ma anche per la perseveranza, e/o gli ultimi riti all'utilizzatore, per garantire così le promesse dello scapolare. Forse un altro argomento è che lo scapolare è disprezzato dai non credenti e dalle anime empie, rifiutando la promessa della Vergine, e quindi non sono pronti a indossarlo. Un altro argomento è che nel caso di peccatori impenitenti e tenaci, lo scapolare, miracolosamente o no, sarà fatto rimuovere dall'utente, come suggerito da Saint Claude La Colombière . L' Enciclopedia Cattolica del 1912 afferma che l'elenco delle indulgenze, dei privilegi e delle indulgenze della Confraternita Scapolare del Monte Carmelo è stato approvato il4 luglio 1908, dalla Congregazione delle Indulgenze.
Il principale punto di fede associato allo scapolare è la consacrazione dell'utente alla Vergine Maria . Nel 1951 il Papa Pio XII scriveva in una lettera ai Carmelitani Apostolici in occasione del 700 ° anniversario della visione della Madonna a San Simone Stock , augurandosi che lo Scapolare "sarebbe per loro un segno della loro consacrazione al Sacro-Cuore". della Vergine Immacolata. " Ma anche: " Lo Scapolare è essenzialmente un indumento. La persona che la riceve, con la sua accettazione (della veste), è associata più o meno all'Ordine del Carmelo . » Il a écrit également, à la même occasion, que la dévotion scapulaire est « adaptée à l'esprit de tous de par sa simplicité même, et ainsi est devenu si universellement répandue parmi les fidèles et il a produit tant et de si fruits salutaires ... Tous Carmes, qu'ils vivent dans le cercle des carmes ou carmélites, comme les membres du Tiers-Ordre , réguliers ou séculiers, appartiennent à la même famille de notre Sainte Mère et sont attachés à lui par un lien spécial d' amore "
Notre-Dame du Mont-Carmel è stata associata per secoli al Purgatorio . In alcuni casi è raffigurata accompagnata da angeli e anime che indossano scapolari carmelitani, che implorano la sua mediazione. Questa associazione nasce dalla Bolla Sabbatina che Papa Giovanni XXII avrebbe concesso nel 1317 ai portatori dello scapolare della Madonna del Carmine.
Oggi i Carmelitani, mentre incoraggiano a credere nell'aiuto di Maria e nella preghiera per le loro anime dopo la morte, specialmente a coloro che portano lo Scapolare con devozione, e accolgono la devozione a Maria specialmente il giorno del sabato nella Chiesa cattolica, non insistono troppo nel privilegio del sabato.
Lo scapolare deve essere formato da due pezzi di stoffa marrone attaccati ad una cravatta e posti uno sul petto, e l'altro sulla schiena. Questi pezzi sono uniti dai due collegamenti che passano sopra ciascuna spalla, da cui la parola "scapolare" (scapola). Le immagini cucite sullo scapolare sono facoltative. In passato lo scapolare doveva essere 100% lana , ma questo non è più necessario, l'abbigliamento dei religiosi carmelitani è ora generalmente realizzato con altri materiali più resistenti e meno costosi. Normalmente è indossato sotto i vestiti, ma non appuntato sugli indumenti.
Poiché la lana si deteriora rapidamente nei climi tropicali, dal 1910 i membri di una confraternita possono indossare uno scapolare a forma di medaglia benedetta con una rappresentazione di Gesù e del suo Sacro Cuore da un lato e della Beata Vergine Maria dall'altro. Tuttavia, Papa San Pio X ha espresso la sua preferenza per lo scapolare in tessuto. Papa Benedetto XV ha anche proclamato la forte preferenza della Chiesa per indossare il drappo piuttosto che la medaglia. Questa preferenza è dovuta al fatto che il tessuto rappresenta meglio il valore “vestito” dello scapolare. Tuttavia, dopo la morte di chi lo indossa, è consigliabile sostituire la medaglia con lo scapolare di tela, quando si ripone il sudario .
Chi porta lo Scapolare si impegna ad avere una preghiera regolare e una devozione speciale alla Vergine. È un sacerdote (o un diacono) che lo benedice e poi lo dona alla persona. Tutti i fedeli dell'Opus Dei indossano lo scapolare del Carmelo, debitamente imposto.
Lo scapolare deve imperativamente essere imposto da un sacerdote o da un diacono durante un particolare momento di preghiera. Solo un ministro ordinato (sacerdote o diacono) può imporre lo scapolare a un battezzato (qualsiasi sacerdote o diacono può farlo). C'è una forma di benedizione e di investitura nel Libro delle Benedizioni che si trova normalmente in ogni parrocchia cattolica. L'attuale Rituale di Imposizione dello Scapolare è stato approvato nel 1996 dalla Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti . È disponibile sotto forma di opuscolo pubblicato dalle Editions du Carmel.
La forma breve dell'imposizione è:
Ricevi questo Scapolare, segno di una relazione speciale con Maria, la Madre di Gesù, che ti impegni ad imitare. Possa questo Scapolare ricordarti la tua dignità di cristiano, la tua dedizione al servizio degli altri e ad imitare Maria. Indossalo come segno della tua protezione e come segno della tua appartenenza alla famiglia carmelitana, preparandoti a compiere la volontà di Dio e ad impegnarti nell'opera di costruzione di un mondo che risponda al suo progetto di fraternità, giustizia e pace .La forma lunga dell'imposizione prevede la lettura di diversi testi della Bibbia che esprimono l'importanza e il simbolismo dell'abito nelle scritture. La scelta dei testi avviene tra i seguenti:
La celebrazione dura circa 15 minuti.
Una dichiarazione dottrinale del 1996 approvata dalla Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti afferma che “la devozione alla Madonna del Carmine è legata ai valori storici e spirituali dell'Ordine dei Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo e si esprime attraverso lo scapolare. Così, colui che riceve lo scapolare si associa all'ordine e si impegna a vivere secondo la sua spiritualità secondo le caratteristiche del suo stato di vita. "
La Chiesa è intervenuta più volte per chiarire il significato ei privilegi dello Scapolare: “Lo scapolare è un abito o veste mariano. È insieme segno e pegno, segno di appartenenza a Maria ; pegno della sua materna protezione, non solo in questa vita, ma anche dopo la morte. Come un segno, è un segno convenzionale che significa tre elementi strettamente associati:
Maria essendo (sempre nella fede cattolica) colei che conduce a Gesù che ha detto "Io sono la Via, la Verità e la Vita" ( Jn 14,6 ). È così che la Chiesa stabilisce ufficialmente il legame tra il simbolo (lo scapolare) e il suo significato. Non si parla più della visione di Simone Stock né di quella di papa Giovanni XXII in relazione al privilegio sabbatino (la liberazione delle anime dal purgatorio il primo sabato dopo la morte).
Come altri ordini mendicanti come i Francescani , i Carmelitani formarono un “ Terz Ordine ” per i laici (il “primo ordine” essendo i Carmelitani, il “Secondo Ordine” i Carmelitani), sia sposati che celibi, che desideravano partecipare attivamente alla la spiritualità e il carisma dell'ordine, ma rimanendo nel loro stato di vita laicale. I laici appartenenti all'Antica Osservanza ( Grandi Carmelitani ) del ramo Carmelitano sono conosciuti oggi come Laici Carmelitani , quelli appartenenti all'Ordine Carmelitano Scalzo (OCD) sono conosciuti come membri dell'Ordine Carmelitano Scalzo Secolare , i membri di questi due rami appartengono alle comunità che si incontrano regolarmente per la preghiera e la formazione spirituale. Il piccolo scapolare carmelitano è l'abito di questi laici carmelitani, con a volte uno scapolare cerimoniale più grande indossato fuori dagli abiti durante le riunioni comunitarie e le funzioni ufficiali. Vi sono anche le Confraternite dello Scapolare (un tempo raggruppate in Confraternite dei penitenti ). Secondo la versione del 1996 del rito di imposizione, “La Confraternita Scapolare del Carmelo è un'associazione di fedeli che lavorano per la perfezione della carità nel mondo nello spirito dell'Ordine Carmelitano, che partecipano alla vita dell'Ordine e i suoi vantaggi spirituali in un'intima comunione di pensieri e ideali, in collaborazione con Maria. "
In Europa , in passato, c'era spesso una confraternita locale che si incontrava per fraternità e per la formazione spirituale. Attualmente, almeno in Nord America , gli iscritti da un sacerdote alla Confraternita dello Scapolare in genere non hanno un gruppo attivo, e nessuno conserva più i registri degli iscritti. Carmelitani come il padre. Redento Valabek, O.Carm, ha lamentato che non esiste più un registro centrale dei nomi degli iscritti alla Confraternita, e ha chiesto un ritorno alla pratica e una nuova consapevolezza del legame (dei laici portatori dello scapolare) al Carmelo comunità e la sua spiritualità. Tuttavia, attualmente, il rito dell'imposizione dello Scapolare consente ancora ai laici di essere membri della fraternità carmelitana, senza necessariamente aderire a una particolare fraternità oa un altro gruppo.
I portatori dello scapolare hanno, nel corso della storia, segnalato diversi miracoli attribuiti, secondo loro, alla protezione della Vergine Maria.
Il beato Isidoro Bakanja (1885-1909) è stato beatificato il24 aprile 1994da Papa Giovanni Paolo II durante il Sinodo dei Vescovi sull'Africa con il titolo di martire. Isidoro Bakanja era stato ucciso dal suo capo che non tollerava l'influenza che aveva sugli altri lavoratori, né il fatto che indossasse apparentemente lo scapolare carmelitano.