RAF Greenham Common

RAF Greenham Common
RAF Greenham Common
Posizione
Informazioni sui contatti 51 ° 22 ′ 43 ″ nord, 1 ° 16 ′ 56 ″ ovest
Informazioni aeronautiche
Codice ICAO EGVI
Tipo di aeroporto Militare
Manager Aviazione Reale

La Royal Air Force Greenham Common o RAF Greenham Common è un'ex base aerea della Royal Air Force nel Berkshire , in Inghilterra . L'aeroporto era a sud-est di Newbury , Berkshire , a circa 55 miglia (89 chilometri) a ovest di Londra.

Inaugurato nel 1942, è stato utilizzato sia dalla Royal Air Force che dalle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e dall'aeronautica degli Stati Uniti durante la guerra fredda , anche come base per armi nucleari. Dopo la fine della Guerra Fredda, è stato chiusoSettembre 1992.

L'aeroporto era noto anche per il Greenham Common Women's Peace Camp che si trovava fuori dai suoi cancelli negli anni '80 per protestare contro lo stazionamento di missili da crociera sulla base.

Nel 1997, Greenham Common è stato trasformato in un parco pubblico, che gli ha permesso di riguadagnare il suo status precedente alla seconda guerra mondiale, ma con restrizioni. Greenham e Crookham Commons  (di) sono diventati un sito di particolare interesse scientifico . La torre di controllo dell'era della Guerra Fredda è stata recentemente ristrutturata ed è ora aperta come centro visitatori con una mostra storica e un caffè della comunità.

seconda guerra mondiale

Prima della costruzione di un aeroporto, Greenham Common era un enorme terreno comune . È stato utilizzato per i movimenti delle truppe durante la guerra civile inglese e nei secoli XVIII e XIX. La prima unità interessata su questo sito inSettembre 1942era il quartier generale del 51 ° Troop Carrier Wing . Ha guidato i gruppi di supporto in tre siti: RAF Keevil (62 ° TCG), RAF Aldermaston (60 ° TCG) e RAF Ramsbury (64 ° TCG) all'interno della Dodicesima Air Force . Il quartier generale dello squadrone si trovava a Bowdon House, una villa requisita situata all'estremità nord-est del campo d'aviazione. Ha usato le piste per le sue comunicazioni e per i voli di corriere. Il 51 ° quartier generale TCW ha seguito i suoi gruppi in Nord Africa come parte dell'operazione Torch inNovembre 1942.

Alla fine del 1943, Greenham Airfield comune è stata assegnata alla Nona aeronautica della USAAF . Un team di ingegneri americani ha quindi preparato il campo d'aviazione per l'arrivo delle unità operative. Greenham Common era conosciuta come "USAAF Station AAF-486". È stato designato in questo modo e non dalla sua posizione per motivi di sicurezza. Il suo codice stazione USAAF era "GC".

354 °  Fighter Squadron

Alla fine del 1943, i gruppi di trasporto truppe arrivarono nel Regno Unito e furono schierati nell'area di Greenham. Allo stesso tempo, Greenham Common è stato utilizzato dalla Nona Air Force per gruppi di caccia in arrivo dagli Stati Uniti.

Il 4 novembre, il 354th Fighter Group è arrivato dal Portland Army Air Field , Oregon . Rimase al Greenham Common solo per pochi giorni, prima di essere trasferito alla RAF Boxted nell'Essex13 novembre. I piloti addestrati su Bell P-39 Airacobra dovevano essere riqualificati e riequipaggiati sui Mustang P-51 nordamericani .

368 °  squadrone di caccia

Il 13 gennaio 1944Il 368th Fighter Squadron  (in) arrivò a Farmingdale, New York , equipaggiato con Republic P-47 Thunderbolts . Comprendeva squadroni di caccia con i seguenti codici di fusoliera:

Il 368 ° era uno squadrone del 71 °  Fighter Wing della Nona Air Force , IX Tactical Air Command . Il 368 ° FG è passato alla RAF Chilbolton il giorno successivo.

438 e  squadrone di porta truppe

Il 438th Troop Carrier Group arrivò a Greenham Common dalla RAF Langar alla partenza del 368th FG. Volava su C-47 Skytrains e consisteva in squadroni di trasporto con i seguenti codici di fusoliera:

Il 438 ° era uno squadrone del 53 ° Wing Force Carrier Wing del IX Air Force del IX Troop Carrier Command .

Il 90 ° TCS è rimasto nel Regno Unito e ha operato dalla RAF Welford fino a quando il resto degli aerei del gruppo non è tornato dall'Italia il24 agosto. In assenza del 438 °, il 316 ° Troop Carrier Group utilizza Greenham Common come base in avanti.

Dopo la guerra, l'aeroporto rimase inattivo per cinque anni, e probabilmente lo sarebbe rimasto se non fosse stato per la crescente tensione della Guerra Fredda .

Guerra fredda

Dopo il blocco di Berlino del 1948 e l' invasione della Corea del Sud da parte dell'esercito popolare coreano nel 1950, la minaccia percepita dall'Unione Sovietica aumentò. Il23 aprile 1951, RAF Greenham Common è stato messo a disposizione della US Air Force dal Ministero della Difesa britannico come base per lo Strategic Air Command , con operazioni congiunte con unità della Royal Air Force. Il trasferimento ufficiale alla 7a Divisione Aerea è avvenuto il18 giugnoe sono iniziati i massicci lavori di ricostruzione. Fondamentalmente l'intero aeroporto di guerra è stato demolito e sostituito con una nuova pista est-ovest di 10.000 piedi (3.048 m) con vie di rullaggio parallele a nord e sud, portando a una forte resistenza. A sud del tracciato è stato realizzato un nuovo cantiere tecnico e domestico, che ha comportato la deviazione della strada A339 e l'abbattimento di alcune abitazioni e due pub. I lavori di costruzione sono finalmente conclusi e la base è dichiarata operativa nelSettembre 1953.

Comando aereo strategico

Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, il Comando aereo strategico degli Stati Uniti aveva sede in tre principali aeroporti nell'Inghilterra orientale: RAF Lakenheath , RAF Marham e RAF Sculthorpe . La crescente tensione della Guerra Fredda portò a una rivalutazione di questi schieramenti e ad uno spostamento dietro le forze di caccia della RAF più a ovest verso i terreni di RAF Greenham Common, RAF Brize Norton , RAF Upper Heyford e RAF Fairford .

L'aeroporto era sotto la 7th Air Division of Strategic Air Command, con il 3909th Combat Support Group come unità amministrativa sulla base, responsabile di tutte le attività non aeree, nonché della manutenzione e del supporto logistico delle unità volanti collegate alla RAF Greenham .

La prima unità bombardiere ad essere schierata fu il 303 rd Bombardment Wing che volava su B-47 Stratojets , in arrivo il17 marzo 1954dalla base dell'aeronautica militare di Davis-Monthan in Arizona . Il 303 ° è rimasto poco più di un mese e poi è rimasto acceso28 aprile 1954. Questo è stato il primo degli schieramenti temporanei a breve termine dalle basi domestiche negli Stati Uniti che hanno avuto luogo a fasi alterne nei dieci anni successivi. Anche le unità SAC sono state schierate come segue:

Nel Aprile 1958, i distaccamenti di 90 giorni sono stati sostituiti con una rotazione di allerta riflessa di tre settimane, durante la quale i bombardieri non volavano, riducendo significativamente il rumore. Le piste e le dispersioni furono rinforzate per il bombardiere Boeing B-52 Stratofortress , ma nessuna aveva sede a Greenham.

A partire dal'Agosto 1960, il B-52 ha effettuato periodiche visite di addestramento ed è arrivato brevemente un Convair B-58 HustlerOttobre 1963. Le operazioni sui riflessi B-47 e KC-97 continuarono fino al1 ° aprile 1964 .

Lo Strategic Air Command (SAC) è partito da Greenham Common30 giugno 1964, con grande sollievo dei residenti locali, infastiditi dai rumori molto forti degli aerei. Per diversi anni, queste basi sono state utilizzate per l'archiviazione USAF e come basi di backup.

Forze aeree degli Stati Uniti in Europa

La chiusura delle basi statunitensi in Francia ha costretto la riapertura della RAF Greenham Common per le operazioni di trasporto aereo (operazione FRELOC) per gestire il trabocco di attrezzature e personale dall'inizio gennaio 1967 . Alla fine del 1967 Greenham Common fu abituatoall'esercitazione Reforging  (in) , sempre in seguito al ritiro della Francia dall'alleanza militare integrata dellaNATO.

Il 1 ° novembre 1968, il controllo della RAF Greenham Common è stato trasferito dal SAC alla US Air Force in Europa , con il 7551st Combat Support Group che ha il controllo amministrativo della base. Tuttavia, la base era poco utilizzata, principalmente come impianto di smistamento per la posta militare statunitense , con aerei che trasportavano posta dagli Stati Uniti: smistamento a Greenham Common, quindi distribuzione alle basi statunitensi nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Europa.

Dal 1973 la base divenne il quartier generale dell'International Air Tattoo , un importante spettacolo aereo militare internazionale, dal momento del suo trasferimento a RAF Fairford , a circa 40 miglia (64 chilometri) .

Il  caccia tattico del 20 ° squadrone della RAF Upper Heyford stabilì una "posizione operativa A" Greenham Common per il suo F-111 nel 1976, usando occasionalmente il campo d'aviazione per esercitazioni di dispersione.

Nel 1977, la US Air Force annunciò piani per riattivare la base per le missioni del KC-135 per il rifornimento in volo a causa della mancanza di capacità nella base principale del KC-135 in Gran Bretagna, RAF Mildenhall . Ciò portò a una diffusa opposizione locale e nel 1978 il Segretario alla Difesa britannico pose il veto al piano.

 Missili tattici 501 e squadron

Il dispiegamento sovietico del missile SS-20 dal 1975 ha causato grande preoccupazione nell'alleanza NATO . La maggiore portata, la precisione, la mobilità e la potenza d'urto del nuovo missile sono state viste come compromettenti la sicurezza dell'Europa occidentale. C'erano preoccupazioni che l' Unione Sovietica avrebbe lanciato un attacco nucleare contro l'Europa occidentale con una minore minaccia di ritorsioni nucleari (cioè rispetto a un attacco alle Americhe). Dopo le discussioni, la NATO ha concordato una strategia in due parti:

La quota del Regno Unito di quel totale era di 160 missili, 96 basati a Greenham Common con quattro missili di riserva e 64 alla base RAF Molesworth . Quando inGiugno 1980È stato annunciato che RAF Greenham Common sarebbe diventato il primo sito di missili da crociera, c'è stata una protesta da parte della Campagna per il disarmo nucleare . Ancora una volta, è stata intrapresa una nuova e massiccia costruzione poiché il sito GLCM Alert and Maintenance Area (GAMA) è stato costruito nell'angolo sud-ovest della base. GAMA era un'area QRA (Quick Reaction Alert) di massima sicurezza con 6 grandi rifugi fuori terra in cui erano immagazzinati missili da crociera pienamente operativi.

Questi rifugi sono stati progettati e costruiti appositamente per proteggere i GLCM e gli equipaggi da attacchi nucleari e convenzionali. Erano alte circa 10 metri, con un soffitto in cemento armato spesso 2 metri, al di sotto, una massiccia piastra in titanio , 3 metri di sabbia e una piastra in cemento armato. I rifugi erano completamente ricoperti da tonnellate di argilla. Ogni rifugio era dotato di tre porte idrauliche antideflagranti su entrambe le estremità per garantire un rapido ingresso o uscita. Sono stati progettati per resistere a un'esplosione nucleare sopra la base oa un colpo diretto di 1.134 kg (2.500 libbre) da bombe convenzionali.

Ogni rifugio conteneva 2 centri di controllo del lancio LCC e 4 lanciatori di erettori teletrasporto . Le unità erano mobili e, una volta schierate, avrebbero viaggiato dalla base in convogli a siti di dispersione segreti predefiniti. Questo sarebbe accaduto pochi minuti dopo l'avviso; il movimento avveniva su strade locali attraverso i villaggi circostanti.

Il primo squadrone del 501st Tactical Missile Wing ha ricevuto le sue armi inNovembre 1983 ; sono stati trasportati alla base dall'aereo Lockheed C-5 Galaxys .

Una serie di incontri tenutisi nel mese di agosto e Settembre 1986culminato in un vertice tra il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan e il segretario generale del PCUS Mikhail Gorbachev a Reykjavik , in Islanda, il11 ottobre 1986. Con sorpresa dei consiglieri, i due uomini hanno concordato in linea di principio di ritirare i sistemi INF dall'Europa e di uniformare i limiti globali di 100 testate nucleari di missili INF.

Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno firmato il Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio nel 1987, che ha portato al ritiro di tutti i missili nucleari dalla base. Gli ultimi GLCM a RAF Greenham Common sono stati rimossi inMarzo 1991 e il 501 ° TMW disattivato 4 giugno 1991.

L'ultimo comandante operativo della base, il capitano Andrew Brookes , della RAF è diventato un autore di aviazione e studioso di difesa.

Greenham Common Peace Camp

Dal 1981 furono creati "  campi di pace per donne" per protestare contro il dispiegamento di missili da crociera. Sono diventate conosciute come le "Donne Greenham" o "Donne della Pace" e la loro protesta durata 19 anni ha guadagnato l'attenzione dei media e del pubblico in tutto il mondo, spesso a causa delle donne che attraversavano le recinzioni della base.

Partenza e chiusura dell'USAF

Il 11 settembre 1992, l'USAF ha restituito RAF Greenham Common al Dipartimento della Difesa . Il9 febbraio 1993, La Greenham Common Air Force Base è stata dichiarata surplus dal Segretario di Stato per la Difesa e l'impianto è stato chiuso e messo in vendita.

Con la partenza dei missili da crociera e la chiusura della base da parte del MOD nel 1993, i campi di pace rimasero sul sito fino a Settembre 2000assicurare la chiusura della base e la restituzione dei terreni al pubblico. Tuttavia, i manifestanti non hanno più attirato l'attenzione dei media come negli anni '80, quando c'erano circa 40 campi sparsi lungo il perimetro della base.

Sospetto incidente nucleare

Il 28 febbraio 1958, un 310th Bomb Wing B-47 E ha sviluppato problemi poco dopo il decollo e ha lasciato cadere i suoi due serbatoi di carburante esterni da 1700 galloni (circa 15.300 L). Hanno mancato la loro zona di impatto e uno ha colpito un hangar mentre l'altro è atterrato a 65 piedi (20 metri) dietro un B-47E parcheggiato. L'aereo parcheggiato, che è stato rifornito di carburante, aveva un pilota a bordo e trasportava una bomba nucleare B28 da 1,1 megatonne (4,6 PJ), è stato avvolto dalle fiamme. L' incendio ha impiegato sedici ore per estinguersi utilizzando più di un milione di galloni d'acqua (4,5 milioni di litri), in parte a causa delle leghe di magnesio utilizzate nell'aereo. Sebbene due uomini siano rimasti uccisi e otto feriti, i governi degli Stati Uniti e del Regno Unito hanno tenuto segreto l'incidente: fino al 1985, il governo del Regno Unito ha affermato che un aereo in circolazione aveva colpito un aereo parcheggiato e che non si era verificato alcun incendio.

Due scienziati, FH Cripps e A. Stimson, che lavoravano entrambi per il Centro di ricerca sulle armi atomiche di Aldermaston , dissero in un rapporto segreto del 1961, pubblicato dalla CND nel 1996, che l'incendio fece esplodere le fiamme. ; Il plutonio e gli ossidi di uranio si erano sparsi su una vasta area (il fogliame fino a 13 km intorno era contaminato con uranio 235 ) e aveva trovato alte concentrazioni di contaminazione radioattiva intorno alla base aerea.

Tuttavia, uno studio radiologico commissionato nel 1997 da Newbury e Basingstoke e dal Consiglio distrettuale di Deane non ha trovato prove di un incidente nucleare a Greenham Common, suggerendo che le affermazioni di Cripps e Stimson fossero false. Un'indagine di sette mesi è stata condotta dall'Unità consultiva di geoscienze presso l' Università di Southampton ed è stata combinata da un'indagine di rilevamento di raggi gamma montata su elicottero con un'indagine a terra. Il team ha analizzato quasi 600 campioni prelevati dal suolo, sedimenti lacustri, acqua di pozzi, polvere domestica, bitume delle piste e cemento, alla ricerca di isotopi di uranio e plutonio. Nessuna prova di un incidente che abbia comportato danni da armi nucleari è stata trovata presso l'ex base dell'aeronautica militare, sebbene l'indagine a terra abbia rilevato una contaminazione da uranio di basso livello intorno alla struttura di armi atomiche di Aldermaston che si ritiene abbia avuto origine da questa struttura, e l'indagine sull'elicottero ha rivelato alcune anomalie intorno all'Harwell Laboratory .

Nella cultura popolare

L'aeroporto è stato utilizzato nella sesta serie di Burning di Londra, dove il team di produzione ha costruito un garage a gas e un ristorante da utilizzare durante un grave incidente nell'episodio 7 .

Un episodio del Top Gear della BBC è stato girato all'aeroporto abbandonato, con Jeremy Clarkson e James May alle prese con se il comunismo avesse prodotto una buona macchina.

Beyoncé ha utilizzato l'aerodromo per filmare scene del suo omonimo album visivo del 2013.

Nel videogioco del 1996 Broken Sword: The Shadow of the Templars , Lady Piermont menziona Greenham Common dopo aver aiutato George Stobbart a ottenere il manoscritto dei Templari.

L'aerodromo di Greenham Common è stato utilizzato come location per le riprese del film Star Wars: Il risveglio della Forza del 2015 e del film 201 Star Wars: Gli ultimi Jedi. L' area GAMA è stata utilizzata come location per la base della resistenza negli Stati Uniti. il pianeta immaginario D'Qar.

Il Greenham Common Airfield è stato utilizzato anche come location per le riprese del film Fast and Furious 9 del 2019.

Note e riferimenti

  1. (in) "  Magic Map Application  " , Magic.defra.gov.uk (visitato il 19 marzo 2017 ) .
  2. (in) "  SITE NAME: GREENHAM Crookham AND COMMONS  " (visitato il 19 marzo 2017 ) .
  3. (in) The Distribution of Uranium 235 and Plutonium-239 around the United States Airforce base at Greenham Common , July 1961 by FH Cripps & A Stimson AWRE, Aldermaston.
  4. "  Sorpresa di Star Wars: Millennium Falcon e X-Wing nella foto  " , su BBC News ,10 settembre 2014(visitato l'11 settembre 2014 ) .

Bibliografia

Vedi anche

Articolo correlato

link esterno