Propiteco • Sifaka
Sifaka Sifaka del giovane VerreauxStato CITES
Allegato I , Rev. dal 01-07-1975I Sifaka o Propithecus formano un genere ( Propithecus ) di primati simili a lemuri all'interno della famiglia Indridae . Sono grandi lemuri diurni , con manti densi che variano dal bianco puro al nero profondo a seconda della specie, e dotati di una coda più lunga del corpo. Come tutti i lemuri , sono endemici dell'isola del Madagascar .
Il genere Propithecus comprende nove taxa distinti che si differenziano facilmente per il colore del mantello e per la loro origine geografica. I sifaka delle foreste secche dell'Occidente sono leggermente più piccoli di quelli delle foreste umide sempreverdi dell'Oriente. Vivono in gruppi paritari (femmine e maschi in numero equivalente) di una decina di individui in media, e comunicano per mezzo di segnali vocali, visivi e olfattivi. Le femmine partoriscono un solo piccolo all'anno, che si aggrappa per quasi sei mesi alla pancia, poi alla schiena. Sebbene per lo più arboree , alcune specie hanno sviluppato un movimento bipede sul terreno, che a volte è valso loro il soprannome di "lemuri danzanti".
Gravemente minacciati dalla distruzione dell'habitat e, in misura minore, dalla caccia e dalla cattura per scopi commerciali, i sifaka sono oggetto di numerosi programmi di conservazione. Sebbene questi abbiano impedito l'estinzione totale delle specie più esposte, non sono riusciti ad arginare il grave declino delle popolazioni e la sopravvivenza del sifaka, come quella di molti lemuri, rimane dipendente dagli sforzi di conservazione che saranno intrapresi nei prossimi giorni. anni.
Con le numerose leggende di cui sono oggetto nella cultura malgascia, oltre al fascino che hanno sempre esercitato tra i visitatori dell'isola, i sifaka sono chiamati a rimanere uno dei migliori ambasciatori della ricchezza e della diversità ecologica del Madagascar.
E 'sotto il nome di "SIFAC" che Etienne de Flacourt fornisce la prima descrizione di un sifaka al XVII ° secolo . Trascrisse così il termine malgascio " sifaka " (pronunciato [ˈʃifək] ) usato dagli abitanti dell'isola per nominare questo primate. Questa parola trova la sua origine in un particolare comportamento dell'animale di fronte al pericolo, in cui emette un sonoro fischio, il cui suono evoca le due sillabe "chi-faak", prima di scuotere velocemente la testa all'indietro. Da notare che questa particolarità si osserva solo nelle specie piccole del Sud e dell'Ovest (gruppo di P. verreauxi ) che sono tradizionalmente chiamate " sifaka ", mentre le specie orientali di taglia maggiore (gruppo di P. diadema ) sono chiamato " simpona " (che sarebbe anche una trascrizione del loro grido d'allarme, lo "zzuss").
I sifaka sono primati di taglia media che sono tra le specie più grandi di lemuri (tra 40 e 55 cm , coda esclusa). Hanno una faccia tonda e un muso appiattito, e gli arti inferiori, adatti al salto, sono più allungati delle braccia. La pelliccia spessa e folta copre tutto il corpo tranne il viso, le mani e i piedi. La coda, non prensile , è più lunga del tronco e della testa insieme. Queste caratteristiche consentono loro di distinguerli a prima vista dalle altre specie di lemuri diurni.
I rappresentanti del gruppo di Propithecus verreauxi (ovest) sono un po' più piccoli di quelli del gruppo di Propithecus diadema (est) e hanno teste più arrotondate e meno larghe. Al di là della loro distribuzione geografica, le diverse specie si distinguono per una significativa variabilità nella colorazione del mantello. Questo criterio da solo permette il più delle volte di identificare l'esemplare incontrato.
Gruppo P. verreauxi | ||
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Morfologia generale e colorazione tipica |
Dati biometrici medi | Descrizione |
Dimensioni (testa e tronco) 42 - 48 cm |
Il mantello, folto e lungo, è interamente bianco ad eccezione di una "corona" di peli castano scuro sulla sommità del capo. Le mani, i piedi e il viso sono neri e i peli radi sulla superficie ventrale mostrano la pelle e danno una tinta grigia all'addome. Alcuni individui hanno aree scure sul petto, sulla schiena e all'interno degli arti. | |
Lunghezza coda 50 - 60 cm | ||
Peso 3,0 - 3,5 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 42 - 48 cm |
Il pelo, più corto che in P. verreauxi , è interamente bianco crema, talvolta con sfumature dorate o bruno chiaro su collo, spalle, schiena e zampe. Il muso è nero, spesso ricoperto da una scia di peli bianchi. | |
Lunghezza coda 50 - 60 cm | ||
Peso 3,0 - 4,5 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 39 - 45 cm |
Il mantello sul corpo è bianco crema e contrasta nettamente con la colorazione cioccolato della testa e del collo. Il muso, piatto e bulboso, è talvolta sormontato da una scia di peli chiari. Il colore del petto, delle spalle e delle braccia varia dal giallo al marrone dorato. | |
Lunghezza coda 48 - 57 cm | ||
Peso 3,5 - 4,3 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 42 - 50 cm |
Il mantello sul dorso, sulla testa e sulla coda è denso e bianco. Il petto, l'interno degli arti, le cosce e le spalle sono ricoperti da macchie marroni. Il viso e le orecchie sono glabri e neri, ad eccezione di un rettangolo di pelo bianco che ricopre il muso. | |
Lunghezza coda 50 - 60 cm | ||
Peso 3,7 - 4,3 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 45 - 47 cm |
Il mantello è prevalentemente bianco crema, con sfumature arancioni su braccia e cosce. Le orecchie, nere e cespugliose, sono prominenti e conferiscono alla testa un caratteristico aspetto triangolare. La "corona" dorata che adorna la sommità del cranio completa la netta distinzione di questa specie da tutte le altre. | |
Lunghezza coda 42 - 47 cm | ||
Peso 3,4 - 3,6 kg | ||
Gruppo P. diadema | ||
Morfologia generale e colorazione tipica |
Dati biometrici medi | Descrizione |
Dimensioni (testa e tronco) 50 - 55 cm |
Il mantello sul dorso varia dall'alto verso il basso dal grigio ardesia al grigio argento. I fianchi e la coda sono grigio chiaro o bianchi e gli arti arancioni o giallo-oro. Il muso e il viso sono neri e circondati da una "tiara" di lunghi peli bianchi che contrastano con un mantello di peli neri che si estende dalla sommità del cranio alla base del collo. Gli esemplari recentemente scoperti nelle foreste di Tsinjoarivo mostrano molte variazioni da questo modello (inclusi individui completamente neri) e potrebbero costituire una sottospecie separata. | |
Lunghezza della coda 44 - 50 cm | ||
Peso 6,0 - 8,5 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 42 - 52 cm |
Il pelo sul dorso è denso e varia di colore dal cioccolato al marrone molto scuro. I fianchi mostrano una tonalità molto più chiara, formando due placche laterali che talvolta si incontrano sulla spina dorsale. Il muso è grigio scuro o nero, come le orecchie che spesso sono sepolte nella pelliccia. In passato alcuni autori hanno descritto gli individui come completamente neri, ad eccezione di un'area marrone scuro alla base della coda. | |
Lunghezza coda 41 - 48 cm | ||
Peso 5,0 - 6,5 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 48 - 54 cm |
Il pelo è lungo, setoso e bianco. In alcuni individui, le gambe, la parte posteriore e la parte superiore del cranio sono argentee. Alcune persone sono colpite da leucismo e perdono la normale pigmentazione nera della pelle del viso. Incontriamo così esemplari dal muso rosa, spesso tempestato di macchie scure. Questo fenomeno sembra verificarsi in età adulta, poiché i neonati di solito hanno la pelle nera. | |
Lunghezza coda 45 - 51 cm | ||
Peso 5,0 - 6,0 kg | ||
Dimensioni (testa e tronco) 43 - 47 cm |
Il pelo, folto e setoso, è interamente nero, così come la pelle nuda del viso e delle orecchie. Gli occhi sono rosso-arancio. | |
Lunghezza coda 42 - 45 cm | ||
Peso 4,3 - 5,0 kg |
La dieta dei sifaka consiste in foglie, fiori, corteccia, semi e frutti. Il loro sistema dentale e gastrointestinale è adattato a questa dieta fitofaga : osserviamo così creste di taglio sui molari , un cieco allargato e un lungo tubo digerente che consente di prolungare il tempo di passaggio del bolo alimentare nell'intestino. Durante la stagione delle piogge, gli animali tendono ad avere due pasti al giorno (mattina e pomeriggio), costituiti principalmente da fiori e frutti. Durante la stagione secca, il cibo è principalmente a base di foglie e germogli in un unico pasto a mezzogiorno.
Esiste un profilo alimentare specifico per ogni specie, qualunque sia l'ambiente e le piante disponibili. L'analisi del comportamento di foraggiamento del Sifaka di Perrier , che è distribuito tra foreste secche e foreste ripariali con vegetazione molto diversa, ha quindi mostrato che gli individui dei due ecosistemi mangiavano proporzioni simili dei vari tipi di cibo (foglie: 45 - 55%; fiori: 26 - 28%; frutti: 15 - 20%; gemme: 1 - 5%; piccioli: 0 - 3%; semi: 0 - 1%) e di altrettante specie vegetali (10 taxa distinti), sebbene le piante consumate fossero completamente diverse. Sembrerebbe che gli adattamenti morfologici e fisiologici della specie limitino la variabilità della dieta.
Si dice anche che i sifaka pratichino una sorta di " automedicazione " consumando occasionalmente alcuni cibi meno comuni. Sono stati così osservati numerosi casi di geofagia . Questa pratica assorbirebbe le tossine e aiuterebbe la digestione fornendo minerali e sali. Ci sono anche segnalazioni di consumo di termitai , che forse forniscono una flora intestinale necessaria per la digestione di una dieta prevalentemente folivora . Infine, è stato osservato che le femmine in periparto (durante la gestazione e l' allattamento ) aumentano il consumo di piante ricche di tannini , che sono disprezzate il resto dell'anno e dagli altri membri del gruppo. Questo singolare comportamento includerebbe benefici profilattici importanti: l'ingestione di tannino è infatti associata all'aumento della massa corporea e alla stimolazione della produzione di latte, e queste molecole sono note per le loro proprietà astringenti , antiemorragiche e antiabortive , oltre che per il loro notevole potenziale antielmintico .
Gli Indridés praticano una modalità di locomozione dell'albero chiamata "aggrapparsi e saltare verticale" o "saltare in piedi" che consiste nell'aggrapparsi a un supporto verticale e spostarsi saltando da un supporto verticale all'altro. Questo tratto li distingue particolarmente dagli altri lemuri , principalmente quadrupedi .
I Sifaka eseguono la maggior parte dei loro movimenti in questo modo, ma sono famosi soprattutto per i salti bipedi che eseguono a terra quando attraversano aree deforestate e che gli hanno fatto guadagnare il soprannome di "lemuri danzanti". Questo mezzo di locomozione, osservato soprattutto nelle specie del gruppo P. verreauxi , può essere effettuato in due modi: camminata lenta senza fase aerea e camminata veloce saltatoria con fase aerea, detta "galoppo bipede". Nel primo caso il corpo dell'animale è orientato verso la traiettoria e non c'è differenza nel ruolo svolto da ciascun arto. Nella seconda il tronco è orientato obliquamente e gli arti alternano una funzione di "attacco" e una funzione di "chiamata". Se "camminare" è simile ai mezzi di locomozione utilizzati da altri primati bipedi, "galoppo" è una modalità di movimento unica tra i mammiferi e probabilmente un adattamento del salto in posizione verticale sul terreno.
Quando galoppa, l'animale mantiene lo stesso orientamento da 5 a 7 passi, quindi ruota e cambia le gambe di stacco. La gamba di testa tocca per prima il suolo e vi rimane per meno tempo rispetto alla gamba di stacco. Le articolazioni dell'anca, del ginocchio e della caviglia sono molto sfruttate e consentono uno spostamento significativo del centro di massa durante il decollo e l'atterraggio. La coda è allungata in atterraggio e flessa in decollo. Contribuisce all'accelerazione al decollo, alla decelerazione all'atterraggio e alle rotazioni quando si cambia gamba di decollo. L'ampiezza di questi movimenti è proporzionale alla velocità del movimento. Il braccio principale svolge un ruolo simile a quello della coda. È flesso all'inizio del movimento, quindi si alza in abduzione e ruota verso l'esterno, e infine si flette all'atterraggio per rallentare l'accelerazione del corpo a terra. Il braccio di decollo funge da equilibrio. Al contrario, è elevato in abduzione durante la prima metà della corsa, quindi ruota verso l'esterno quando il piede di stacco tocca il suolo. Rimane esteso per tutta la fase aerea, quindi si flette leggermente all'atterraggio.
Gli Indridés hanno ischio diretto all'indietro, simile a quello degli ominidi bipedi, aumentando la leva dei muscoli dell'anca in posizione di estrema estensione. Sifaka può così immagazzinare l'energia elastica prodotta flettendo l'anca a terra. Sfruttando questa specializzazione morfologica e i meccanismi utilizzati per il salto in posizione verticale (come i contromovimenti preparatori), il galoppo bipede minimizza il dispendio energetico associato alla locomozione su un substrato terrestre.
I sifaka vivono in gruppi da 2 a 13 individui, di solito composti da 2 o 3 maschi adulti, 2 o 3 femmine adulte e diversi giovani. Questi gruppi sono compatti e i loro membri mantengono i loro compagni nel loro campo visivo in ogni momento. Al di fuori della stagione riproduttiva, le relazioni infragruppo sono pacifiche e non si rileva alcuna organizzazione gerarchica. Durante questo (tra gennaio e marzo) al contrario, i maschi combattono regolarmente e possono anche ferirsi gravemente. Tendono a riprodursi al di fuori del loro gruppo ( esogamia ) visitando le femmine di una struttura vicina, che accetta o rifiuta questi progressi indipendentemente dall'origine del maschio. Alla fine della stagione, la composizione dei gruppi che occupano i territori vicini viene quindi spesso modificata in base alle "battaglie" che si sono susseguite ed è comune che un maschio si integri nel gruppo visitato, o fonda un proprio gruppo. dividendo quello dove ha trascorso il resto dell'anno. Accade anche che la morte di un maschio dominante provochi la riorganizzazione non solo del gruppo cui apparteneva ma anche di diversi altri gruppi in un perimetro vicino, grazie ad un fenomeno di "migrazioni a catena" di individui adulti.
L' estro delle femmine si verifica solo una volta all'anno e dura solo pochi giorni. La gestazione dura tra i 130 ei 140 giorni, il parto avviene solitamente tra giugno e settembre. Il neonato, che pesa circa 40 grammi, prima si aggrappa al grembo materno, dove rimane per i primi tre mesi di vita. Viene quindi trasferito alle sue spalle per altri tre mesi, prima di acquisire l'autonomia. Il prelievo avviene dopo 180 giorni e l'animale raggiunge la taglia adulta dopo 21 mesi. L'età della maturità sessuale varia tra i 3 ei 6 anni a seconda della specie e delle popolazioni.
Esempi di suoni emessi dal Silky Sifaka | |
“Zzus! " | |
Chiamata di allarme generale | |
fischio | |
Membro del gruppo perso | |
Cigolio | |
Sottomissione | |
Ringhiare | |
Minaccia aerea | |
"Hmm" | |
Uso vario | |
"Mamma" | |
Uso vario | |
Difficoltà nell'utilizzo di questi media? | |
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I sifaka comunicano tra loro e con le altre specie con cui convivono mediante segnali vocali , olfattivi e visivi .
Il loro repertorio sonoro è più piccolo di quello dei loro cugini Lemure dalla coda ad anelli , Vari o Indri, ma più esteso di quello della maggior parte dei primati . Varia a seconda della specie, della posizione geografica, dell'età e del sesso dell'individuo, sebbene esistano molte somiglianze. I sifaka occidentali ( gruppo P. verreauxi ) condividono quindi una gamma di tre distinti richiami di allarme, ma il contesto in cui li usano a volte è diverso:
Nelle specie orientali sono stati identificati sette tipi distinti di vocalizzazioni . I più frequentemente emessi sono suoni di bassa ampiezza e bassa frequenza , "ronzio" e "mamma". Sono usati in una varietà di circostanze, inclusi movimenti di gruppo, foraggiamento e periodi di riposo. Le chiamate di allarme sono molto più forti e sono spesso trasmesse e ripetute da tutti i membri del gruppo. Viene così emesso un ringhio di "disturbi aerei" in caso di incursione di rapaci, ma anche quando cadono alberi e passano piccoli uccelli. In caso di minacce meno specifiche, i sifaka orientali emettono un grido di allarme generale simile a uno starnuto e da cui deriva il loro nome vernacolare malgascio, " Simpona ". Questo suono, trascritto "Zzuss", viene prodotto a bocca chiusa in risposta a richiami di congeneri perduti (che "hoot"), a disturbi di origine terrestre e, in generale, in qualsiasi contesto di significativa eccitazione.
Anche la comunicazione olfattiva è ben sviluppata in sifaka. Hanno diverse ghiandole etichettatrici specializzate che includono una ghiandola sebacea che si trova solo sul seno dei maschi e ghiandole anogenitali miste presenti in entrambi i sessi. I sifaka marcano gli alberi strofinando la loro regione anogenitale o pelvica con un movimento verticale ritmico, urinando o scavando la corteccia con i denti. Gli individui dominanti di entrambi i sessi tendono a segnare più degli individui subordinati. La composizione chimica di queste secrezioni differisce tra la stagione della nascita e il periodo riproduttivo e potrebbe essere dovuta a differenze stagionali nell'alimentazione o nei livelli ormonali . I maschi appongono il loro profumo due volte più spesso delle femmine, ma le femmine ottengono una risposta molto più velocemente, dopo circa 60 secondi. La risposta è di solito mettere un segno olfattivo sopra quello lasciato da un congenere. Questo comportamento finisce per creare "alberi-totem", ricoperti dalle impronte dei denti di diversi maschi, e che probabilmente rispecchiano la competizione per le femmine.
I sifaka vivono spesso in simpatia con diverse altre specie di lemuri . L'esempio più convincente è il Parco Nazionale di Ranomafana , dove il Milne-Edwards Sifaka convive pacificamente con l' Avahi lanoso ( Avahi laniger ), il Grand Chirogale ( Cheirogaleus major ), l' Aye-aye ( Daubentonia madagascariensis ), il lemure bruno comune ( Eulemur fulvus ), il Lemure dagli anelli ( Eulemur rubriventer ), l' Hapalemur dorato ( Hapalemur aureus ), l' Hapalemur grigio ( Hapalemur griseus ), il Lepilemur dentino ( Lepilemur microdon ), il lemure bruno ( Microcebus rufus ), l' Hapalemur maggiore ( Prolemur simus ) ) e la Vari ( Varecia variegata ) in bianco e nero .
I Sifaka conoscono due tipi di predatori: i grandi rapaci diurni ei fossa , un viverride endemico del Madagascar. Nessun rettile, nemmeno il boa del Madagascar , sembra predare mammiferi di queste dimensioni, ma possono rappresentare una minaccia occasionale per la loro prole lasciata incustodita.
I rapaci malgasci attaccano poco i primati e solo le specie più grandi, come l' astore ( Accipiter henstii ) e il gimnogeno del Madagascar ( Polyboroides radiatus ), talvolta cacciano piccoli lemuri notturni. Se possono essere un pericolo per i giovani individui, la rarità di questi attacchi difficilmente spiega la complessità dei meccanismi di difesa antiaerea dispiegati dai sifaka. In questa controversa questione si oppongono due teorie:
Il pericolo rappresentato dalla Fossa ( Cryptoprocta ferox ) è più evidente: i lemuri diurni sembrano rappresentare la base principale della dieta di questo mammifero carnivoro . L'analisi dei suoi escrementi nelle foreste di Kirindy e Ranomafana ha mostrato che i sifaka (rispettivamente P. verreauxi e P. edwardsi ) costituivano più della metà della sua dieta e sarebbe la causa della precoce scomparsa di circa un terzo dei giovani nati durante l'anno. Le strategie protettive del sifaka sono quindi principalmente orientate ad evitare questo furtivo predatore dai denti aguzzi e dalle potenti mascelle, dotato di acuto senso dell'olfatto, grande agilità tra gli alberi e soprattutto capace di cacciare giorno e notte. Consistono principalmente in una specifica chiamata di allarme, nella scelta di aree di sosta situate molto in alto nella chioma e in una distribuzione spaziale che pone i maschi adulti nelle posizioni più esposte durante il movimento.
A parte i loro predatori storici, i sifaka devono ora contare su un nuovo tipo di minaccia. Infatti, tre specie recentemente introdotte dall'uomo hanno un impatto ancora sconosciuto sulla regolazione delle popolazioni di sifakas: lo zibetto indiano ( Viverricula indica ), il cane ( Canis lupus familiaris ) e il gatto selvatico ( Felis silvestris ) sono tre carnivori il cui comportamento predatorio è inadatto agli ecosistemi malgasci e contro il quale la fauna endemica dell'isola non è preparata. Il futuro della convivenza tra queste specie invasive e i lemuri è quindi incerto e problematico. Nella riserva speciale di Beza Mahafaly , l'analisi delle ossa e l'osservazione delle risposte comportamentali hanno dimostrato che il gatto selvatico è diventato una grave minaccia per le popolazioni locali del sifaka di Verreaux .
La distribuzione geografica dei sifaka forma un anello discontinuo intorno al Madagascar. Le specie del gruppo P. verreauxi occupano una parte relativamente ampia del sud e ovest dell'isola, mentre quelle del gruppo P. diadema sono concentrate nelle foreste pluviali del versante orientale. I primi vivono in gruppi di una decina di individui su territori da 6,75 a 8,50 ettari. La distanza percorsa ogni giorno varia da 550 m nella stagione secca a oltre un chilometro nella stagione delle piogge, il che significa che un gruppo visita l'intero territorio in 10-20 giorni. Questi ultimi hanno territori molto più vasti, tra i 20 e gli oltre 250 ettari, ma vivono paradossalmente in numero minore. Si stima che dal 25 al 50% di quest'area appartenga a un unico gruppo; il resto del territorio dà luogo ad incessanti conflitti di confine con gli altri gruppi che lo condividono.
Il Propithecus verreauxi è molto diffuso in tutto il sud dell'isola, da Fort-Dauphin a Tsiribihina . Si evolve principalmente in boschetti spinosi , boschi succulenti e mangrovie . Le foreste decidue secche dell'ovest ospitano altre tre specie: P. deckeni (da Manambolo a Mahavavy ), P. coronatus (da Mahavavy a Betsiboka ) e P. coquereli (da Betsiboka alle vicinanze di Bealanana ). Diversi casi di ibridazione tra P. deckenii e P. coronatus sono stati segnalati su alcune isole di Mahavavy , dove le due specie sembrano coesistere. Propithecus diadema , sicuramente la specie più diffusa, occupa le foreste umide e subumide del versante orientale. Storicamente si trovava a nord fino al fiume Antainambalana , ma non si trova più oltre il Mananara . Al Sud certamente convive e ibrida con Propithecus edwardsi ai margini del Mangoro , che costituisce il limite di distribuzione tra le due specie. P. edwardsi evolve nello stesso tipo di habitat fino ai confini di Andringitra .
L'areale di distribuzione di P. candidus è molto più ristretto ed è concentrato nella foresta pluviale tropicale intorno al Parco Nazionale di Marojejy . Nelle foreste tropicali secche del nord, gli areali di P. perrieri e P. tattersalli sono ancora più piccoli. La prima è confinata ai massicci di Analamerana e Andrafiamena , mentre la seconda occupa una regione molto degradata e frammentata intorno alla città di Daraina , tra Loky e Manambato .
I sifaka (come i lemuri e gli eulemuri ) e occupano quasi tutte le nicchie ecologiche disponibili in Madagascar e sono presenti in sei delle sette ecoregioni dell'isola. Solo le regioni situate al di sopra dei 1.800 m di altitudine (con flora del tipo “ macchia ericoide ” ) probabilmente non hanno mai ospitato sifaka.
La correlazione tra i dati ecologici e la filogenesi di un gruppo di specie, chiamato "segnale filogenetico", è rara nei sistemi insulari, la cui fauna è nota per la sua radiazione evolutiva . Questo segnale è tuttavia significativamente alto all'interno del genere Propithecus , il che significa che le specie geneticamente correlate occupano un habitat simile. Questo fenomeno potrebbe essere dovuto ad una scelta “neutra” (cioè casuale) di nicchie ecologiche durante l'evoluzione e successivamente a movimenti migratori di tipo browniano .
Lo spazio occupato dai sifaka può essere suddiviso in quattro tipologie a seconda della variazione stagionale della temperatura e delle precipitazioni. Le foreste orientali ( P. diadema , P. edwardsi e P. candidus ) sono quindi soggette a precipitazioni significative tutto l'anno, ma la differenza di temperatura è moderata. Al contrario, l'Occidente ( P. deckenii , P. coronatus e P. coquereli ) ha una stagione secca e umida molto distinta. All'incrocio tra questi due ecosistemi, lontano dal Tropico del Capricorno , il Nord ( P. tattersalli e P. perrieri ) è meno soggetto a variazioni stagionali. Infine il Sud ( P. verreauxi ), molto arido, subisce notevoli variazioni di temperatura e umidità durante l'anno. Ospita una flora particolare adattata a questi cambiamenti ( Bombacaceae , Didiereaceae ).
Nonostante la notevole variabilità del loro habitat, i sifaka sono scomparsi da molte foreste che occupavano in passato e sta diventando estremamente raro osservarli al di fuori delle poche aree protette che costellano i loro territori.
"Esiste ancora una specie di guenuche bianca, che ha un cappuccio abbronzato, e che è più spesso tenuto sulle zampe posteriori, ha una coda bianca e due macchie abbronzate sui lati, è più grande della varietà , ma, più piccola rispetto alla varicossia , questa specie si chiama Sifac , vive di fave e ce ne sono molte intorno ad Andrivoure, Damboulombe e Ranoufoutchi. "
- Étienne de Flacourt , Storia della Grande Isola del Madagascar, 1658
E 'in questi termini che un sifaka è descritto per la prima volta gli europei al XVII ° secolo . Tuttavia, nessun Indride compare nel Systema Naturae di Carl von Linné del 1758, e fu solo durante il viaggio di Pierre Sonnerat sulla costa orientale del Madagascar che questa famiglia fece il suo ingresso nella letteratura scientifica. L'esploratore francese deposita nel Giardino del Re , un “Maquis à bourre” ( Avahi ) e un Indri, ma nessun sifaka. Successivamente si propone che il genere Indris comprenda due specie : "Indri dalla coda corta" ( Indris brevicaudatus , il "vero" Indri ) e "Indri dalla coda lunga" ( Indris longicaudatus ) che comprende gli avahis e i sifaka. Il dotto termine " Propithecus " - dal greco antico προ ( pro ) e πίθηκος ( píthēkos ), "scimmia", quindi letteralmente "scimmia primitiva" - è proposto nel 1832 da Edward Turner Bennett per descrivere il Sifaka con diadema . Andrew Smith descrisse la stessa specie con il termine Macromerus nel 1833, ma questa non si conserva, in virtù del principio di anticipazione. I naturalisti del XIX E secolo poi descrivono diverse altre specie di Propithecus , ma è di Alphonse Milne-Edwards e soprattutto di Alfred Grandidier che dobbiamo la tassonomia corrente di questi primati. Nel 1885 quest'ultimo descrisse tre specie:
Nel 1931, Ernst Schwarz rivide la classificazione della maggior parte dei lemuri e raggruppò tutte le specie di sifaka precedentemente descritte in due specie (suddivise in più sottospecie): P. verreauxi , che riunisce i piccoli sifaka del Sud e dell' Ovest, e P. diadema , che comprende i tipi più grandi delle foreste umide orientali. Lo stesso anno, una nuova varietà, interamente nera, fu descritta da Louis Lavauden nelle foreste secche del nord. Per non turbare la nuova classificazione, verrà considerata, senza argomentazioni, come una sottospecie di P. diadema , P. diadema perrieri . Nel 1974, Ian Tattersall scoprì quella che per la prima volta considerava una varietà Sifaka setosa. Questo Sifaka dalla corona d'oro è diverso da qualsiasi altro e vive completamente isolato nel nord, quindi sarà descritto come una terza specie da Elwyn Simons nel 1988, Propithecus tattersalli .
Dagli anni 2000, dopo 70 anni di consenso, la classificazione dei Lemuriformi ha subito molti cambiamenti. Sulla base di criteri geografici, Groves (2001) riabilita così tutti i grandi sifaka nonché P. verreauxi e P. coquereli al rango di specie completa e considera P. deckenii come una specie divisa in due sottospecie, deckenii e coronatus . Allo stesso tempo Pastorini et al. (2001) conducono l'analisi del DNA mitocondriale dei vari sifaka. Concludono che P. tattersalli è più probabilmente una sottospecie di P. coquereli e che P. deckenii e P. coronatus non formano linee monofiletiche distinte.
Sindaco et al. (2004) confermano questi risultati dopo un'analisi filogenetica multidisciplinare. Propongono una revisione della tassonomia di sifaka: le quattro sottospecie di P. diadema ottengono il rango di specie e formano il clade di P. diadema ; P. coquereli è separato da P. verreauxi e forma con P. tattersalli clade di P. tattersalli ; e P. verreauxi da solo forma un terzo clade.
Groves e Helgen (2007) riconoscono i nove taxa come specie a sé stanti sulla base di criteri craniodentali. Sottolineano infatti che la particolarissima morfologia cranica di P. coronatus lo distingue dalle specie sorelle e sollevano l'idea di una decima specie, P. holomelas , fino ad allora considerata sinonimo di P. edwardsi .
Dopo uno studio comparativo delle filogenesi molecolari e citogenetiche di Indridae , Rumpler et al. (2011) confermano la netta separazione tra il gruppo occidentale ( P. verreauxi ) e il gruppo orientale ( P. diadema e P. edwardsi ) nonché l'associazione tra P. tattersalli e il gruppo P. verreauxi . L'analisi citogenetica suggerisce la parafilia del genere Propithecus avvicinando Indri indri al gruppo occidentale, mentre l'analisi molecolare mostra una separazione molto precedente. Tuttavia, entrambi i metodi non riescono a separare P. verreauxi , P. deckenii e P. coronatus in taxa separati.
Oltre a queste controversie tassonomiche, c'è il caso di una nuova popolazione di Propithecus diadema scoperta nelle foreste di Tsinjoarivo . La variazione del colore del mantello di questi individui rispetto alle popolazioni già studiate ha suggerito l'esistenza di una nuova sottospecie, ma gli studi genetici non hanno potuto stabilire distinzioni che consentissero la descrizione di un nuovo taxon. La domanda rimane però senza risposta e la tassonomia del genere Propithecus rischia di subire ulteriori sconvolgimenti.
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In attesa di un consenso generale sull'esatto rango occupato dai vari taxa fino ad oggi conosciuti, la tendenza attuale è quella di parlare di nove specie di Propithecus , riunite in due "gruppi":
Tutte le specie di sifaka sono considerate minacciate dalla Lista Rossa IUCN . Il futuro del Silky Sifaka è sicuramente la cosa più preoccupante e questo lemure è nella lista delle 100 specie più minacciate . È anche incluso nell'elenco delle 25 specie di primati più minacciate al mondo del 2008 ed è presente sin dal suo inizio nel 2000, insieme al Sifaka di Tattersall (edizione 2000) e al Sifaka di Perrier (edizioni 2000, 2002 e 2004).
Come nel caso di molte specie endemiche del Madagascar, la principale minaccia alla sopravvivenza dei sifaka è la massiccia deforestazione dell'isola che porta alla distruzione del loro habitat e delle risorse vegetali necessarie alla loro sussistenza. Si ritiene quindi che il 90% della copertura forestale originaria del Madagascar sia già scomparso. Le ragioni principali sono l' agricoltura taglia e brucia , l'estensione delle aree di pascolo per l' allevamento del bestiame , l' estrazione mineraria , i tagli irragionevoli per l'estrazione di legname , legno prezioso , legna da ardere e produzione di carbone , nonché l'erosione derivante da queste attività.
Sebbene su scala ridotta, la caccia ha un impatto significativo su popolazioni già indebolite dalla scomparsa del loro habitat. Se il simbolismo benefico e le tante fady che circondano i sifaka nella cultura malgascia hanno a lungo protetto queste specie dallo sfruttamento alimentare su larga scala, dalla disintegrazione delle strutture sociali tradizionali, dall'impoverimento che accompagna l'esplosione demografica e dalla povertà delle strutture statali nelle aree remote contribuiscono a rendendo questa pratica una minaccia significativa per la sopravvivenza di questi primati. La caccia sarebbe quindi diventata la causa principale dello spopolamento di Sifaka di Tattersall a seguito della “ corsa all'oro ” nella regione di Daraina e dell'arrivo massiccio di minatori socialmente sradicati ed economicamente vulnerabili. Mentre alcune specie, come il Propithecus deckenii , sono attualmente protette da tali pratiche dai tabù che le circondano, la conseguente mancanza di sfiducia potrebbe costare loro caro in caso di interruzione delle strutture tradizionali o di grandi movimenti di popolazione.
Va inoltre segnalata l'esistenza di reti illegali di commercio di animali da compagnia , principalmente asiatiche . In particolare, è stata segnalata la cattura di sifaka vivi per il Sifaka coronato e, sebbene estremamente marginale, potrebbe aver recentemente acquisito slancio.
Infine, i disordini politici che il paese sta attraversando dal 2009 hanno solo esacerbato la portata di queste varie minacce.
I sifaka sono inclusi nei numerosi programmi di conservazione della flora e della fauna malgascia supportati da diverse organizzazioni non governative come il World Wide Fund for Nature (WWF) , Conservation International (CI) o la Wildlife Conservation Society (WCS) .
Alcuni progetti sono più specificamente incentrati su una specie particolare. Un programma di ricerca e conservazione avviato nel 2006 dalla ONG monegasca "Act for Nature" e dal Gruppo di studio e ricerca sui primati del Madagascar (GERP) ha quindi l'obiettivo principale di raggiungere la conservazione sostenibile del Sifaka. de Perrier in almeno uno dei i maggiori areali di distribuzione della specie attualmente privi di alcun grado di protezione. Con sede nel Parco Nazionale Marojejy , l'associazione "SIMPONA" è focalizzata sulla protezione del Sifaka setoso . Le sue attività comprendono la raccolta di dati, la sorveglianza a lungo termine degli individui selvatici, lo sviluppo della comunità e l'attuazione di progetti educativi nelle comunità rurali che vivono nelle vicinanze. Nella regione della Daraina , gli sforzi intrapresi dall'associazione malgascia "Fanamby" e Conservation International hanno portato alla dichiarazione ingiugno 2005della zona protetta Loky-Manambato , un sito di conservazione di 57.000 ettari intorno l'habitat principale del Sifaka Tattersall . Infine, il coronato Sifaka è oggetto di un programma di conservazione creato da GERP e dalla Fondazione John Aspinall in collaborazione con l' European Breeding Program (EEP) . Si basa sulla gestione in metapopolazione di diversi gruppi di sifaka coronati isolati in frammenti di foresta degradata con l'obiettivo di ricollegarli tra loro.
I sifaka sono spesso legati alla specie umana nella tradizione malgascia , attraverso la tantara ("leggende"), e sono quindi venerati e considerati come fady ("proibiti"). Le loro grandi dimensioni, il loro comportamento diurno ei loro costumi "associativi" favoriscono il confronto e sono all'origine di molte rappresentazioni antropomorfe . Queste storie, che mettono in luce le “buone azioni” dell'animale, spiegano l'origine del divieto, che può essere applicato a un singolo individuo oa un'intera famiglia o comunità.
L'esempio più documentato è il rapporto tra le popolazioni Antandroy della regione del Grand-Sud con il Verreaux Sifaka , dove l'animale è tradizionalmente bandito dalla caccia. L'esploratore e naturalista Alfred Grandidier , che ne ha pagato il prezzo, riporta:
“[...] Cominciai a togliere la pelle del prezioso animale che avevo ucciso; fin dai primi colpi di bisturi, una cinquantina di indigeni, seminudi, con facce orribili, corpi magri e coperti di disgustose ferite, armati delle loro sagaya e delle loro escopette, mi circondarono, apparentemente interessati al mio lavoro. vivace; da quello che hanno detto, ho capito che stavo ferendo i loro pregiudizi spogliando il sifaka della sua pelle. [...] Il mio lavoro stava volgendo al termine, quando una deputazione venne da me: "Tsifanihy", mi disse il capo, "è felice che tu abbia fatto una buona caccia stamattina; si rammarica, tuttavia, che tu abbia fatto a pezzi un sifaka nel suo villaggio. Siccome siete entrambi re e fratelli, non vi biasimerà: conservate la pelle, ma per compiacerlo, raccogliete tutti i pezzi di carne dell'animale e lasciateci seppellire lontano. Mi sono sottomesso ai desideri del re Tsifanihy; tutti i selvaggi hanno le loro dottrine ridicole e le loro cerimonie infantili, ed è dovere e interesse del viaggiatore rispettarle. Ciò che è stato detto è stato fatto; sul corpo della povera bestia furono poste alcune pietre, tra le quali furono piantate foglie di nopal per proteggere la sua ultima dimora. "
- Alfred Grandidier , Storia fisica, naturale e politica del Madagascar
L'origine di questa fady verrebbe dalla storia di un uomo ingiustamente accusato di un delitto, il quale, il giorno della sua esecuzione, fuggì e si trasformò in sifaka per sfuggire al suo carnefice. Quest'ultimo, scoprendo la sua trasformazione, dichiarò che doveva essere innocente, e l'uomo si trasformò in un lemure immerso nella foresta, si alleò con quelli della sua nuova specie, ed ebbe numerosi discendenti. Gli Antandroy (così come i Bara ) utilizzano anche le falangi dei sifaka trovati morti nella foresta per costituire dei talismani protettivi, detti Tsimiokotra ("contro la fatica"), che talvolta indossano alle caviglie durante lunghe passeggiate in montagna. del loro arido paese.
Storie simili sono riportate in altre parti dell'isola. Così, tra gli Antakarana dell'estremo Nord, e tra i Betsileo del Centro, è vietato uccidere il Rajako ( Propithecus perrieri ed edwardsi ), che la leggenda vuole un tempo fosse un uomo.
Queste credenze sono talvolta sfruttate dai programmi di conservazione delle specie, in quanto possono portare la popolazione locale a proteggere da sé la terra in cui vivono e vagano i lemuri. È così che nella penisola di Antrema, nel paese di Sakalava , la foresta è sacra a causa di un mito delle sue origini: l'antenato fondatore Ampanjaka del ramo Zafinbolafotsy bemazava , ereditò il potere di guarire dalle piante grazie ai sifaka, dopo essere stato curato e salvato da una coppia di sifaka coronati in seguito a un grave infortunio alla gamba. Questo potere fu trasmesso a lui e a tutti i suoi discendenti, che da quel giorno sono stati chiamati Zafindrasifaka , "i discendenti dei sifaka".