Le prefetture autonome ( cinese :自治州 ; pinyin : ) è una suddivisione amministrativa della Repubblica Cinese .
Le prefetture autonome hanno un livello amministrativo immediatamente inferiore a quello delle province o delle regioni autonome . Sono stati progettati per riunire una o più minoranze etniche . Si trovano principalmente nelle regioni occidentali della Cina.
Come tutte le altre suddivisioni prefettizie, le prefetture autonome sono suddivise in xian o equivalenti (ad eccezione della prefettura autonoma kazaka di Ili che contiene due prefetture ).
Secondo la Costituzione della Repubblica popolare cinese , le prefetture autonome non possono essere abolite.
La reale autonomia di queste prefetture è comunque oggetto di contestazione, a causa della natura antidemocratica della Repubblica di Cina e del controllo delle autorità centrali sulle scelte e decisioni locali.