La pop art è un insieme di fenomeni artistici strettamente legati allo spirito di un'epoca, l'essenza di un ampio movimento culturale degli anni Sessanta . Ha avuto origine in Gran Bretagna a metà degli anni '50 , ma si è rapidamente diffuso in tutto il mondo occidentalizzato nel contesto della società industriale capitalista. Questo si basa sulle nuove tecnologie in forte espansione che gli artisti pop si impadroniranno e che interessano l'intera sfera culturale: la pop art si manifesta nelle pratiche e nei comportamenti di un'intera generazione. La sua comparsa, nelle arti visive in Gran Bretagna, si manifesta sotto l'impulso di Richard Hamilton ed Eduardo Paolozzi . In Francia , con artisti come lo scultore César . Alla fine degli anni '50, la pop art americana emerse con artisti come Andy Warhol , Roy Lichtenstein , Claes Oldenburg , Robert Rauschenberg , Jasper Johns , David Hockney e James Rosenquist . Ma questo movimento non è più limitato solo al campo delle arti visive: interessa la musica, la moda e le arti applicate così come molti altri campi della cultura.
L'espressione "pop art" (abbreviazione di " popular art " in inglese, o "popular art" in francese), è stata utilizzata per la prima volta dai membri del Gruppo Indipendente , un gruppo di intellettuali che lavorano sull'impatto dei mass media e tecnologia nella società incontro all'Institute of Contemporary Art (ICA) di Londra.
La pop art è emersa a metà degli anni '50 in Gran Bretagna e, in un'altra forma, alla fine degli anni '50 negli Stati Uniti . In questo paese, la pop art sfida le tradizioni affermando che la produzione di massa di oggetti raggiungerà un vasto pubblico. È importante distinguere chiaramente la pop art inglese dalla sua cugina americana . La pop art britannica assume infatti un carattere più ironico o addirittura parodico e percepisce la cultura americana con una distanza più critica.
L'accoglienza riservata alle produzioni americane è molto buona perché le forme sono semplici e accessibili. I processi utilizzati dagli artisti sono spesso nuovi prodotti appena usciti da questa società dei consumi: acrilico , serigrafia , ecc. Oltre alla pittura, la pop art utilizza tecniche pittoriche che in precedenza non erano considerate strettamente artistiche ma piuttosto industriali. I colori sono spesso accesi e non al passo con la realtà (a volte bianco e nero). Considerato un'avanguardia e uno dei padri della pop art, Andy Warhol si appropria di oggetti di uso quotidiano (una bottiglia di vetro o una lattina di zuppa Campbell...) per farne delle opere.
Questo movimento ha sconvolto il mondo artistico in altri modi, ad esempio mettendo in discussione il principio di unicità dell'opera d'arte. Warhol riproduce i suoi a dozzine, a volte anche a centinaia, il che va contro le idee classiche che attribuiscono a un'opera un valore per la sua unicità.
La pop art è anche una reintroduzione del reale e del popolare in campo pittorico dopo l'espressionismo astratto (sia arte non figurativa che arte destinata ad una élite).
La pop art utilizza simboli popolari, che segnano l'inconscio fin dall'infanzia con l'obiettivo di desacralizzazione dell'opera d'arte che prima era riservata ad un'élite e che riguardava solo soggetti “nobili”. Da Topolino a Marilyn Monroe , passando per Mick Jagger , l'ammirazione quasi generalizzata di certi idoli vi è esaltata in modo neutro o meno, secondo l' artista . La cultura pubblicitaria della società dei consumi è un'altra fonte di ispirazione, ad esempio per Jasper Johns .
Il Gruppo Indipendente si riunisce presso l' Istituto d'Arte Contemporanea dal 1952 , riunendo le grandi figure della creazione della pop art, tra cui Richard Hamilton ed Eduardo Paolozzi . Già nel 1947 Paolozzi realizzava collage utilizzando immagini di riviste americane anche se in seguito dichiarò di essere stato più influenzato dal movimento surrealista che dalla cultura popolare. Hamilton iniziò a studiare il lavoro di Marcel Duchamp e sviluppò una serie di progetti che mescolavano arte e pubblicità. Il discorso di Reyner Banham all'Independent Group getta le basi per la pop art includendo oggetti di uso quotidiano negli Stati Uniti e riviste popolari. Alloway parla della sua teoria su un continuum tra " arte alta ", accettata dalle istituzioni culturali tradizionali, e " arte bassa " della pop art.
Nel 1956 , i membri del Gruppo Indipendente parteciparono alla mostra This is Tomorrow alla Whitechapel Gallery per la quale Hamilton creò il collage Cos'è che rende le case di oggi così diverse, così attraenti? Il suo lavoro è considerato il manifesto della pop art in Gran Bretagna. Richard Hamilton elenca nel 1957 in una lettera le caratteristiche che dovrebbero essere quelle della pop art: "un'arte popolare destinata alle masse, effimera, di breve durata, consumabile, facilmente dimenticabile, prodotta in serie, poco costosa, giovane, spirituale e sexy" . Dopo This is domani , Hamilton continua a sviluppare i tratti distintivi della pop art esponendo dipinti e collage con soggetti di auto americane, beni di consumo e pin-up come parte di uno studio antropologico che ha introdotto il feticismo. , che diventerà un elemento importante del pop arte. Hamilton diventa docente al Royal College of Art dove incontra David Hockney e altri giovani artisti che stanno sviluppando la pop art in Gran Bretagna. Nel 1961 , Hockney, con Peter Blake e RB Kitaj , annunciò, in una mostra congiunta, l'arrivo della pop art britannica.
Possiamo classificare Banksy come un artista della Pop Art? La domanda è valida. Certamente si è fatto conoscere realizzando le sue opere in strada e quindi dovremmo classificarlo tra gli artisti di street art , ma da allora le sue opere sono arrivate su tela ed è diventato allo stesso tempo un artista pop. La sua influenza in Gran Bretagna è così importante che nuovi artisti emergono e si fanno un nome, come Bambi Artist , una delle poche donne in questo campo molto maschile.
In Spagna la pop art è associata al grande “ nuovo figurativo ”. Eduardo Arroyo può essere ammesso come artista pop art per il suo interesse per l'ambiente e per la sua capacità di trascrivere "la possibilità interconcettuale della nozione assoluta di vita quotidiana". Arroyo sarà vicino alla corrente francese della nuova figurazione .
In Francia , la corrente del nuovo realismo trae la sua sostanza in qualche modo dall'emergere della pop art, che è anche un movimento molto più politicizzato. I nuovi realisti con Arman , François Dufrêne , Raymond Hains , Yves Klein , Jean Tinguely , Jacques Villeglé o Gérard Deschamps si oppongono notevolmente al movimento della figurazione narrativa con Jacques Monory , Bernard Rancillac , Erró , Valerio Adami , Peter Klasen , Vladimir Veličković , Hervé Télémaque , Eduardo Arroyo , Alain Jacquet , Gérard Fromanger , Ivan Messac . Quest'ultima tendenza è più legata a scrivere una “storia” della vita quotidiana, a volte con un certo impegno politico. Viene anche paragonata alla pop art poiché gli artisti che la compongono si ispirano molto anche alle immagini pubblicitarie che si stanno moltiplicando in questa epoca di espansione della società dei consumi.
In Giappone , l'artista visivo Yayoi Kusama è legato al movimento della pop art.