La pittura fiamminga sviluppa presto XV ° al XVII ° secolo. Le Fiandre produssero i principali pittori del nord Europa e attirarono molti giovani promettenti pittori dai paesi vicini. Questi pittori fiamminghi sono stati invitati a lavorare nelle corti di altri paesi e hanno avuto un'influenza in tutta Europa. Dalla fine dell'era napoleonica , i pittori fiamminghi hanno contribuito a ripristinare la buona reputazione acquisita con gli antichi maestri .
I primi fiamminghi furono i primi a rendere popolare l'uso della pittura ad olio . La loro arte ha le sue origini nel periodo tardo gotico . I principali erano Jan van Eyck , Hans Memling , Hugo van der Goes , Robert Campin , Rogier van der Weyden e Hieronymus Bosch .
Dall'inizio del XVI ° secolo , il Rinascimento italiano comincia a influenzare i pittori fiamminghi. Il risultato è molto diverso dai dipinti tipici del Rinascimento italiano. L'artista principale è Pieter Brueghel il Vecchio , che ha evitato l'influenza diretta degli italiani, a differenza dei manieristi del Nord . Notevoli anche Quentin Metsys , Joachim Patinier e Antonio Moro .
Dopo l' assedio di Anversa (1585) , le province meridionali dei Paesi Bassi - Fiandre - rimasero sotto il dominio spagnolo e furono separate dalla repubblica olandese indipendente. Anche se molti artisti in fuga guerre di religione e spostare il sud dei Paesi Bassi alle Province Unite , i dipinti Barocco fiamminghi sono in aumento, soprattutto attraverso la scuola di Anversa , e il XVII ° secolo da Rubens , Antoine van Dyck e Jacob Jordaens .
Dopo la scomparsa degli artisti più importanti, come Rubens nel 1640, e la fine della Guerra degli Ottant'anni , l'importanza culturale delle Fiandre diminuì.
Una rinascita della pittura in questa regione ebbe luogo con l'avvento della rivoluzione belga del 1830 e le opere di questo periodo sono considerate fiamminghe. I pittori, che sono emersi dalle conseguenze di questo periodo patriottico, sono spesso indicati come belgi piuttosto che fiamminghi.
Anche se James Ensor rimane a parte dei suoi contemporanei, questo innovativo artista del XIX ° secolo, fortemente influenzato gli artisti del XX ° secolo , come Paul Klee , Emil Nolde , George Grosz , Alfred Kubin , Wols , Felix Nussbaum , Emile Hecq e di altri pittori espressionisti e surrealisti del XX ° secolo.
Del " Gruppo di Latem " espressionista , Constant Permeke è generalmente il più riconosciuto.