Il titolo di Patriarca d'Occidente (in greco Πατριαρχὴς τῆς Δύσεως; in latino : Patriarcha Occidentis ) è stato attribuito al Vescovo di Roma (il Papa ) per diversi secoli. Papa Benedetto XVI ha rinunciato nel 2006 a causa del cambiamento di significato della parola Occidente , che oggi ha solo una vaga definizione territoriale.
Anche se quello che veniva chiamato Patriarcato d'Occidente faceva parte dell'Impero Bizantino , il territorio ad esso assegnato non era sempre lo stesso.
Alcuni hanno interpretato l'espressione "Patriarcato occidentale" come equivalente a " Chiesa latina " senza relazione con alcun territorio particolare.
La nozione di patriarcato emerge nella tarda antichità . Nel 325 , il Primo Concilio di Nicea ha riconosciuto l'esistenza del metropolita ( Μητροπολίτης ) come superiore agli altri vescovi di una provincia civile ( Ἐπαρχία ): il metropolita ha confermato l'elezione dei vescovi della sua provincia e ha presieduto il sinodo. Riconosce le particolari prerogative dei vescovi di Roma, Alessandria e Antiochia (canone 6). Nel 381 , il primo concilio di Costantinopoli ha confermato le prerogative di Alessandria, Antiochia, e il simile organizzazione delle diocesi di Asia e di Ponto (canone 2). Concede la precedenza d'onore, dopo Roma, a Costantinopoli (canone 3). Nel 451 , il Concilio di Calcedonia confermò il primato d'onore del Vescovo di Costantinopoli in Oriente e avallò la sua giurisdizione su tre delle cinque diocesi in Oriente: Ponto, Asia e Tracia. Ha creato quello che sarà chiamato dopo il Patriarcato di Gerusalemme riconoscendo il suo vescovo come giurisdizione sulle tre province della Palestina.
Troviamo per la prima volta la parola "patriarca" usata come titolo cristiano in due lettere del 4 aprile 450In cui Teodosio II attribuiva al Vescovo di Roma, Leone I er , uno in Valentiniano III e l'altro Galla Placida . E 'stato poi assegnato da Anastasio I st a Ormisda , in una lettera datata12 gennaio 515. Ma era ancora un'estrazione onoraria che potevamo dare a qualsiasi venerabile vescovo
Nella sua organizzazione della Chiesa cristiana all'interno del suo impero in pentarchia , Giustiniano assegna come confine orientale del Patriarcato occidentale una linea che passava a est della Macedonia, Grecia e Creta e poi a ovest della Cirenaica in Africa. L'area così attribuita al vescovo di Roma era meno estesa di quanto si possa ora immaginare, poiché a ovest di questa linea il territorio controllato da Giustiniano era limitato.
Dalla novella 109, datata7 maggio 541, riserva il titolo di patriarca ai vescovi delle cinque sedi di Roma, Costantinopoli, Alessandria, Teopoli e Gerusalemme. Altri romanzi di Giustiniano definiscono le prerogative dei patriarchi: il diritto di ordinare i metropoliti; il diritto di esercitare il potere giudiziario; il diritto di convocare consigli locali; il diritto di ispezione sul patriarcato.
Questa idea della pentarchia non è accettata dal vescovo di Roma, che predilige la teoria delle tre sedi petrine di Roma, Alessandria e Antiochia, ed esercita già la sua influenza senza dipendere dall'imperatore bizantino, sulle nuove nazioni occidentali. , sia dalla conversione al cattolicesimo dei popoli germanici insediati in quello che in passato era l'Impero Romano, sia da un'espansione missionaria che abbraccia nuovi territori come l' Irlanda e la Germania .
Leone III Isaurico (717-741) punì l'opposizione del papa all'iconoclastia ufficiale , trasferendo dalla giurisdizione di Roma a quella di Costantinopoli la Grecia e l'Italia meridionale, privando così il papa di quasi tutto. Il territorio imperiale che gli era stato assegnato come patriarca. ma poco dopo l'Impero Bizantino perse tutti i suoi possedimenti in Occidente, compresa la città di Roma.
Secondo il Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani , il titolo è Patriarca d'Occidente non solo adottato nel 642 da Teodoro I st . Si è usato raramente dai suoi successori fino al XVI ° secolo e XVII ° secolo .
Nel XII ° secolo e del XIII ° secolo , il patriarcato dell'Occidente appare come una giurisdizione separata da quelle patriarcati latini creati, in seguito alle crociate in Gerusalemme , Antiochia e Costantinopoli . Ma questi patriarcati sono fugaci. I due patriarcati latini creati dopo la prima crociata , Gerusalemme e Antiochia, cessano di essere residenziali, il secondo con la presa di Antiochia nel 1268 e il primo con la presa di Saint-Jean-d'Acre nel 1291 . Il Patriarcato Latino di Costantinopoli, creato in seguito alla Quarta Crociata, cessò di essere residenziale con la ripresa della città da parte dei Bizantini nel 1261 .
Il titolo di Patriarca d'Occidente non compare per la prima volta nell'Annuario pontificio fino al 1863 , sotto il pontificato di Pio IX : il vescovo di Roma vi è qualificato come vicario di Gesù Cristo, successore del principe degli apostoli, sommo pontefice della Chiesa universale, patriarca d'Occidente, primate d'Italia, arcivescovo e metropolita della provincia romana e sovrano dei domini temporali di Santa Romana Chiesa.
Il Codice di Diritto Canonico del 1917 ignora il titolo di Patriarca d'Occidente. Il Canone 218 presenta il Vescovo di Roma come Romano Pontefice (cioè Vescovo di Roma), successore di San Pietro nel suo primato, avente non solo il primato d'onore, ma il potere di giurisdizione suprema e intera sulla Chiesa universale. Il canone 271 prevede che nella Chiesa latina il titolo di patriarca e quello di primate conferiscano solo prerogative d'onore e diritto di precedenza. I poteri dei patriarchi delle Chiese cattoliche orientali sono indicati nel Codice dei canoni delle Chiese orientali , canoni 78–101.
Giovanni Paolo II è l'ultimo papa ad aver ricoperto il titolo di Patriarca d'Occidente durante tutto il suo pontificato. Il suo successore, Benedetto XVI, vi rinuncia. Francois non l'ha ripristinata.
Il cardinale Jean-Pierre Ricard ha osservato: “Questo titolo di 'Patriarca d'Occidente' è senza dubbio obsoleto. Eppure ha avuto il vantaggio di ricordarci che l'autorità del Papa non si esercita in modo uniforme. Patriarca d'Occidente, il Papa sa di non esercitare ovunque lo stesso grado di autorità, il che non gli impedisce di essere Papa ovunque sia e qualunque cosa faccia. Bisogna infatti distinguere l'autorità del Papa come Vescovo di Roma nella propria diocesi, quella del Papa come Metropolita d'Italia, quella del Papa come Patriarca d'Occidente, cioè sulla Chiesa. e quella del Papa nella Comunione delle Chiese. Infatti, se guardiamo alle Chiese orientali cattoliche, percepiamo molto chiaramente che il Papa non interviene direttamente nella loro vita interna come nella Chiesa latina. In particolare, le Chiese patriarcali cattoliche godono di una certa autonomia operativa. Distinguere in questo modo questi diversi modi di esercitare l'autorità del Papa potrebbe aiutare a rimuovere un certo numero di critiche o apprensioni nel dialogo ecumenico, in particolare con le Chiese ortodosse e le antiche Chiese orientali ” .