L' ovulazione è il rilascio di un uovo dal ovaio . Questo evento è importante per la riproduzione, infatti, l'ovocita e lo spermatozoo formeranno, durante la fecondazione , la prima cellula dell'embrione.
Durante l'ovulazione viene rilasciato un ovocita e non un uovo. La differenza è dovuta allo stadio di differenziazione della cellula. L'ovocita viene espulso da uno dei follicoli ovarici , che rappresenta lo stadio finale dello sviluppo follicolare prima dell'ovulazione.
Negli uccelli e nella maggior parte delle specie di mammiferi (ratto, topo, criceto, cavallo, scimmia, uomo), le femmine hanno cicli riproduttivi e di ovulazione che si verificano periodicamente durante una particolare fase. Questa ovulazione spontanea avviene durante il periodo dell'estro con frequenza regolare e senza copulazione . Un tratto più ancestrale è l'ovulazione riflessa, chiamata anche ovulazione indotta dalla stimolazione dei recettori sensoriali nella vagina e nella cervice durante il coito (nel caso del coniglio, visone, gatto, furetto, cammello).
Il giorno dell'ovulazione varia notevolmente da una donna all'altra e che le donne abbiano cicli di 28 giorni e ovulino il 14 ° giorno è un'approssimazione ma non è una verità assoluta.
Il primo giorno delle mestruazioni annuncia l'inizio del ciclo. Quest'ultimo dura tra i 20 ei 40 giorni circa, è variabile da donna a donna. L'ovulazione, d'altra parte, di solito avviene 14 giorni prima della fine del ciclo. Ad esempio, per un ciclo di 24 giorni, l'ovulazione avverrà il decimo giorno. Tuttavia, alcune donne avranno il ciclo solo 11 giorni dopo l'ovulazione e talvolta fino a 18 giorni dopo. Questo periodo tra l'ovulazione e le mestruazioni, chiamato fase luteale, non è così costante come si tende a pensare.
Per alcune donne, l'ovulazione avviene a intervalli regolari, per altre è un po 'più imprevedibile. Per scoprire se una donna ovula regolarmente, i medici di solito raccomandano il metodo della curva della temperatura . Il caso più comune di disovulazione è causato dalla sindrome dell'ovaio policistico .
Una volta rilasciato, l' ovocita viene recuperato dal padiglione auricolare e viaggia fino all'utero attraverso la tuba di Falloppio . È qui che può incontrare gli spermatozoi presenti nel sistema riproduttivo della donna. È qui che può avvenire la fecondazione , mentre l'impianto, cioè l' impianto dell'ovulo fecondato nell'utero, avviene circa 5 o 7 giorni dopo la fecondazione.
Per rilevare l'ovulazione, esistono diversi metodi che utilizzano i segni ei sintomi per osservare la fertilità. I due indici più utilizzati per rilevare l'ovulazione e quindi il periodo fertile sono la temperatura basale e l'osservazione del muco cervicale .:
Questi metodi consentono l'osservazione della fertilità, a differenza dei " metodi statistici di controllo delle nascite ", come il metodo del calendario , chiamato Ogino - Knaus , che calcolano la probabilità di ovulazione sulla media dei cicli precedenti. Questo metodo è ora considerato obsoleto e obsoleto.
La pillola anticoncezionale contiene estrogeni e progesterone e quindi impedisce l'ovulazione. Alcune pillole non impediscono l'ovulazione ma si concentrano sul cambiamento del muco cervicale , che quindi forma un tappo e non consente più allo sperma di raggiungere l'utero.
Ogni tre mesi, alcuni ovociti escono dalla fase di diplotene . Lo sviluppo del follicolo continua quindi con la crescita delle dimensioni. Tuttavia, solo uno sarà sviluppato, il follicolo terziario (o di de Graaf). L'ovulazione viene avviata quindi il 14 ° o 15 ° giorno del ciclo ovarico dal picco degli ormoni gonadotropi ( FSH e LH ) secreti dall'ipofisi . Questo picco provoca la granulosa a secernono prostaglandine , che porterà alla locale ischemia , provocando le cellule della follicolare epitelio a morire. Si avrà la formazione di una macchia avascolare (bianca) sulla superficie dell'ovaio, associata alla pressione esercitata dal follicolo sulla parete di quest'ultima: lo stigma. Infine, la produzione di enzimi proteolitici da parte delle cellule follicolari consente di indebolire la parete dell'ovaio.
La caduta della pressione idrostatica all'interno della cavità follicolare provoca una contrazione riflessa della teca esterna del follicolo, che espelle l'ovocita nella cavità peritoneale per rottura del follicolo e della superficie dell'ovaio, dove verrà raccolto dalle frange del padiglione tubal.
Il follicolo viene colonizzato dai vasi sanguigni e poi diventa una cellula luteina o corpo luteo che produce un nuovo ormone : il progesterone , l'ormone essenziale della gravidanza, mentre l'ovocita (un gamete ), se fecondato, diventa un uovo e pone fine alla meiosi . Se non viene fecondato rimane bloccato in metafase II e degenera.