Operazione Gauntlet

Operazione Gauntlet Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Posizione di Spitsbergen (in rosso) nelle Svalbard . Informazioni generali
Datato 24 agosto -1 ° settembre 1941
Luogo Spitsbergen e Bear Island Norvegia
Risultato Totale successo dell'operazione
Belligerante
Bandiera del Canada (1957-1965) .svg Canada Gran Bretagna
 Bandiera della Germania (1935-1945) .svg Germania
Forze coinvolte
Bandiera del Canada (1957-1965) .svg527 commandos
128 commandos		 0
Perdite
0 0

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L' operazione Gauntlet (guanto) era un raid di operazioni combinate condotte principalmente dalle truppe canadesi su Spitsbergen , che ha avuto luogo in ritardoAgosto 1941.

Scopo dell'operazione

L'obiettivo era quello di distruggere le ricche miniere di carbone, nonché attrezzature e magazzini, situati sull'Isola degli Orsi , che si presumeva giustamente che i tedeschi avrebbero utilizzato per la loro industria bellica.

Queste miniere di carbone, che si trovano sul territorio norvegese, erano di proprietà e gestite dalla Norvegia (a Longyearbyen ) e dall'Unione Sovietica (a Barentsburg ). I due governi avevano deciso di distruggere le strutture e di evacuare i loro cittadini.

Preambolo

Le forze tedesche avevano completato la loro occupazione della Norvegia nel giugno 1940, poi il22 giugno 1941invasero l'Unione Sovietica durante l' operazione Barbarossa .

Immediatamente il primo ministro britannico Winston Churchill dichiarò il suo sostegno all'URSS. I sovietici hanno quindi richiesto una presenza della marina britannica al largo della Russia settentrionale e il contrammiraglio Philip Vian ha visitato Port Murmansk per valutare la sua situazione. Per ragioni logistiche, la presenza britannica era limitata ai sottomarini.

La pressione politica sovietica continua e richiede una presenza attiva della K-Force britannica da Scapa Flow per navigare nell'Artico .

Esplorazione

Alla fine del mese di Luglio 1941, la marina britannica esplorò Spitsbergen e analizzò la situazione. La ricognizione non ha potuto indicare se l'isola fosse occupata da una guarnigione. Furono stabiliti contatti con coloni norvegesi e sovietici che erano cooperativi. Un ufficiale norvegese, il tenente R. Tamber, fu lasciato a Longyearbyen come rappresentante della Force K. Tornò in Gran Bretagna con 70 volontari per le forze libere norvegesi, nella massima discrezione, senza allertare i tedeschi che ignoravano le attività alleate nella regione.

Dopo il caricamento di Longyearbyen tre navi di carbone Tamber tenente ei suoi uomini hanno visitato il 1 °  agosto , l' Isola Orso , distrutto la stazione meteo ed evacuato il personale norvegesi. Questa azione allertò i tedeschi dell'attività alleata e, successivamente, la Forza K fu assalita da aerei nemici che sorvegliavano l'area.

Il contrammiraglio Philip Vian credeva che l'occupazione militare sarebbe stata possibile, ma la posizione non era adatta come base navale, principalmente a causa del ghiaccio stagionale. Winston Churchill avrebbe quindi fatto pressioni affinché un piano fosse elaborato rapidamente. Il piano, concordato con Winston Churchill, l'ambasciatore sovietico e re Haakon , era che la K Force tornasse a Spitsbergen per distruggere strutture minerarie, scorte di carburante, rimpatriare coloni russi e norvegesi.

Forze coinvolte

Originariamente due battaglioni furono assegnati per questi sbarchi, ma sulla base delle informazioni che i tedeschi non avevano ancora una guarnigione nella regione, fu assegnato un solo battaglione. Le truppe erano principalmente composte da:

A queste truppe si aggiunsero

La forza totale a bordo era di 645 soldati di tutti i ranghi, inclusi 527 canadesi.

agli ordini di Filippo Vian .

La forza d'attacco decolla 19 agosto 1941.

L'operazione

Le truppe britanniche atterrano 25 agosto 1941 senza incontrare opposizione e vengono accolti con entusiasmo dagli isolani.

Il 26 agosto, Quando le demolizioni a Barentsburg sono stati completati, circa 2000 minatori sovietici, con i loro beni e le attrezzature, salpare a Arkhangelsk sulla imperatrice d'Australia scortato da HMS Nigeria e le 3 cacciatorpediniere . Il convoglio arriva a destinazione il29 agosto.

Il 30 agosto, il convoglio riprese il viaggio verso Spitsbergen, con a bordo circa 191 soldati francesi fuggiti dai campi di prigionia tedeschi. Questi, dopo essere stati internati in Pomerania , in Prussia e poi in Polonia , fuggirono e si unirono all'URSS dove rimasero prigionieri fino all'operazione Barbarossa . I nuovi alleati sovietici avevano accettato che questi francesi si unissero alle forze francesi libere del generale de Gaulle .

Nel frattempo, il resto della K Force ha effettuato le demolizioni e i caricamenti previsti a Longyearbyen .

Nella notte di 1 ° settembre 1941, le navi stavano tornando da Arkhangelsk . La stazione meteorologica di Longyearbyen , sotto il controllo dei canadesi, ha lanciato il suo ultimo bollettino annunciando la nebbia - per dissuadere gli aerei di osservazione tedeschi - prima di essere smantellata per essere portata in Gran Bretagna.

Il 2 settembrela flotta salpa con a bordo, oltre a 191 francesi, 765 abitanti e 15 cani da slitta .

Il 3 settembre 1941viene segnalato un convoglio tedesco. La forza quindi si separa in due.

I tedeschi hanno appreso solo dell'Operazione Gauntlet 6 settembre quando un rapporto navale riportò "fumo pesante nel settore Spitsbergen" confermato il giorno successivo da una ricognizione aerea.

Mentre i 3 cacciatorpediniere continuano a scortare il convoglio in Gran Bretagna i due incrociatori intercettano, il 7 settembre, Navi tedesche a Hammerfjord . Durante l'ingaggio, la nave scuola tedesca Bremse  (de) è affondata e la HMS Nigeria è stata gravemente danneggiata a prua da una mina.

Bilancio

L'operazione Gauntlet è un completo successo. Tutti gli obiettivi sono stati raggiunti senza alcuna opposizione.

Sono stati catturati anche:

Durante la loro permanenza a Spitsbergen, gli alleati hanno inviato bollettini meteorologici errati, menzionando la nebbia e le cattive condizioni di volo nella zona. Questa falsa informazione ha permesso di tenere tutte le ricognizioni aeree tedesche lontane da Spitsbergen.

Le cinque stazioni telegrafiche operative sono state smantellate o distrutte. Due furono rimpatriati in URSS e gli altri tre furono smantellati e riportati in Gran Bretagna.

Le scorte di carbone che furono date alle fiamme erano tali che un rapporto indicava che il fumo continuava a uscire dalle montagne di carbone nel mese di Maggio 1942, più di nove mesi dopo l'operazione.

Note e riferimenti

  1. diventerà il 2 ° Divisione di Fanteria canadese
  2. Royal Canadian Engineers il cui acronimo è RCE,

Appendici

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