" Onanismo " designa in francese le pratiche individuali di masturbazione . La parola deriva dal crimine di Onan , un personaggio di Genesis .
Il termine compare in inglese in un opuscolo , pubblicato in forma anonima intorno al 1712, Onania; o, L'odioso peccato di auto-inquinamento e tutte le sue spaventose conseguenze in entrambi i sessi . Questo testo è oggi attribuito a John Marten (1692-1737), un chirurgo britannico.
In francese, è stato utilizzato per la prima volta nel 1760 nell'opera del pastore Dutoit-Membrini , L'Onanisme ou Discours philosophique et moral sur la luxure artifique et sur les crimes relative . Quindi il termine è ripreso nel 1770 nella 3 ° edizione di Samuel-Auguste Tissot (1728-1797), L'Onanisme, saggio sulle malattie prodotte da masturbazione . Ora sappiamo che la masturbazione non causa alcuna malattia.
È quindi originariamente un termine religioso e morale, quindi un termine medico, che consente di designare la patologia associata alla masturbazione. Appare proprio nel momento in cui questa pratica comincia ad essere considerata una piaga sociale e dannosa per la salute.
La pubblicazione nello stesso periodo e con lo stesso editore, Grasset a Losanna, di due opere religiose e mediche mostra la collusione che esisteva all'epoca tra i due campi: il medico descrive le deviazioni e il religioso le condanna in nome della morale .
È l'inizio di due secoli di persecuzioni sadiche (vedi Condanna e la repressione della masturbazione ), che si concluderà al XX ° secolo.
Nel Vecchio Testamento , Onan è un personaggio che, rifiutando di impregnare la moglie del suo defunto fratello (come da tradizione richiesto), avrebbe preferito "per lasciare che il suo seme essere perso nella terra" (Gn 38, 9-10). È chiaro che quando John Marten usa la parola onanismo si riferisce a questo racconto.
Qui si dice che Er e Onan erano i due figli di Giuda . Er è morto per essere cattivo. Il padre voleva che il suo secondo figlio Onan sposasse la vedova, secondo l'antica legge degli Egizi e dei Fenici , loro vicini: questo era chiamato allevare i figli a suo fratello. Il primogenito del secondo matrimonio avrebbe portato il nome del defunto e questo è ciò che Onan non voleva. Odiava il ricordo di suo fratello; e per non generare un bambino che portava il nome di Er, seminò il suo seme sul terreno, infrangendo così la legge del levirato . È stato punito con la morte da Dio .
Contrariamente all'interpretazione tradizionale, l'episodio si riferisce direttamente alla legge del levirato secondo la quale: il fratello doveva dare prole alla moglie del fratello se quest'ultimo dovesse morire affinché i beni e le proprietà potessero rimanere in famiglia (Ruth 4 e Geremia 32). In effetti, famiglia e proprietà erano concetti estremamente importanti nell'antico Israele a causa delle radici dei figli di Abramo nella promessa data da Dio a quest'ultimo.
Questo passaggio della Bibbia quindi non fa alcun riferimento diretto alla masturbazione, ad esempio non dice che Onan non avesse rapporti sessuali con sua moglie.
Voltaire ammette la sua perplessità su questo punto perché né Genesis né Dom Calmet , che lo ha commentato sapientemente, sono molto espliciti, ma è opportuno che "oggi quello che viene comunemente chiamato il peccato di Onan, è l'abuso di se stessi con l'aiuto della mano, un vizio abbastanza comune ai ragazzi giovani e anche alle ragazze giovani che hanno troppo temperamento. "
Nella terminologia della Chiesa cattolica romana , l'onanismo si riferisce quindi a qualsiasi eiaculazione al di fuori della vagina . Si riferisce in particolare al coito interrotto , un metodo contraccettivo relativamente efficace, che consiste nel rimuovere il pene dalla vagina prima dell'eiaculazione per evitare la fecondazione .
L'onanismo è stato oggetto di numerose opere dei surrealisti nei loro studi freudiani . Uno dei dipinti più importanti sull'argomento è Il grande masturbatore di Salvador Dalí .