Il termine moderno pulizia etnica dei circassi indicato anche come deportazione si riferisce all'espulsione dei circassi dalla storica Circassia , all'incirca la maggior parte della Ciscaucasia nord-orientale del Mar Nero , all'Impero ottomano e in misura minore al persiano Kadjare dopo la guerra del Caucaso , vinta dall'Impero russo che li sostituì dai cosacchi del Kuban e di Terek .
I circassi, caucasici indigeni di questa regione, subirono dall'impero russo una guerra russo-circassa . L'espulsione iniziò prima della fine della guerra nel 1864 e fu quasi completata nel 1867. I popoli interessati erano principalmente circassi ( Adygueans , Tcherkesses ), Oubykhs (en) , Abkhazes e Abazines .
Non conosciamo il numero delle persone colpite da questi sgomberi, ma sono migliaia. L'esercito russo li radunò per condurli nei porti del Mar Nero , dove le navi li trasportarono nell'Impero ottomano, ma senza il loro bestiame né i loro veicoli, che furono presi dai cosacchi; i Circassi ricevevano in cambio di piccoli compensi in denaro. L'obiettivo esplicito della Russia era quello di espellere i musulmani dalle sue nuove terre. Un piccolo numero riuscì a rimanere nell'Impero russo , a condizione di giurare fedeltà allo zar e di adottare il cristianesimo.
Fin dall'inizio del XVIII E secolo , l' impero russo cerca di estendere il suo territorio verso sud a spese del Impero Ottomano e la Persia ( russo-persiana Guerra del 1722-1723 ). Mira a integrare il Caucaso nella sua area di influenza. Alcuni territori risultano più facilmente integrabili di altri, a seconda della loro organizzazione politica. Nella Georgia orientale, ad esempio, di millenaria tradizione cristiana ortodossa, Karthlie e Kakheti erano state a intermittenza sotto il dominio iraniano dal 1555, ma si erano dichiarate indipendenti alla morte di Nâdir Châh nel 1747, mentre Eraclio II , re georgiano cristiano dei territori, sebbene un ex wali persiano, avesse ratificato un'alleanza con la Russia nel 1783 ( Trattato di Gueorguievsk ) con la quale abiurò la dipendenza dall'Iran e riconobbe la sovranità della Russia. Con l'emergere della nuova dinastia Kadjar in Persia, il fondatore, Agha Mohammad Khan , decide di riportare il Caucaso nell'orbita persiana. Esige da Eraclio II di rinunciare al trattato con la Russia, promettendogli pace e sicurezza nell'ambito dell'impero persiano. Eraclio allora si appellò alla sua alleata e protettrice, Caterina II , ma invano. Sebbene abbandonato dai russi, Eraclio II rifiuta l'ultimatum persiano. La Russia, in occasione di una catena di eventi, trova l'opportunità di una facile annessione della Georgia. Questo fu ratificato dal Trattato di Golestan nel 1813. Alcuni territori, come l'odierna Armenia e l'Azerbaigian caucasico, e il Daghestan meridionale , che avevano una potente nobiltà , generalmente affiliati allo Scià , furono semplicemente conquistati durante la guerra russo-persiana del 1804- 1813 , poi quella del 1826-1828 . Altri, come parte della Kabardia e parti del Daghestan, anch'essi con una potente nobiltà, ma che erano rimasti indipendenti dagli imperi, vengono incorporati con la conciliazione dell'élite locale e la sua incorporazione nella nobiltà russa. Questi due tipi di zone sono relativamente facili da integrare. A Kartl-Kakheti , il governo russo prende come pretesto una richiesta del defunto re Giorgio XII , di annettere puramente e semplicemente il regno e cacciare la famiglia reale. Il sovrano di Imerethia resiste militarmente alla Russia, mentre le rivolte guidate dai membri della dinastia scoppiano a Kartl-Kakheti. Collettivamente territori georgiani rimangono riluttanti a all'annessione durante gran parte del XVIII ° secolo . Le altre regioni del Caucaso, quelle che non sono mai state conquistate da imperi esterni e dove il potere non è stato centralizzato, si stanno rivelando le più difficili da annettere per i russi. La maggior parte della Circassia appartiene a questa categoria.
In Circassia, i russi affrontano una resistenza disorganizzata ma continua. Mentre la Russia crede di detenere l'autorità sulla Circassia, fondata sulla cessione degli Ottomani nel 1829 dal Trattato di Adrianopoli , i Circassi considerano questo trattato non valido, perché il loro territorio, indipendente dall'Impero Ottomano, non poteva essere ceduto da Costantinopoli. Mentre i rapporti tra i circassi e i cosacchi erano stati a lungo cordiali con un ampio commercio, i circassi e altri popoli del Caucaso avevano l'abitudine di razziare i campi russi e poi scomparire. Allo stesso tempo, l'aumento delle truppe russe di stanza nella regione, aumenta i loro bisogni (a causa dei problemi di trasporto delle merci dalla Russia), che a loro volta li porta ad attaccare i villaggi nativi, portando a cicli di rappresaglia.
L'esercito russo cerca di imporre la propria autorità costruendo una serie di forti, ma questi forti diventano nuovi bersagli di incursioni e talvolta cadono nelle mani degli alpinisti. Al tempo di Alexis Yermolov , l'esercito russo iniziò a praticare una strategia di rappresaglia sproporzionata in risposta ai raid. Con l'obiettivo di imporre stabilità e autorità a tutto il Caucaso, le truppe russe si sono vendicate distruggendo i villaggi dove si suppone si nascondessero i combattenti della resistenza, e ricorrendo a omicidi, rapimenti ed esecuzioni in agguato di intere famiglie. Poiché la resistenza si affidava a villaggi simpatizzanti per i suoi rifornimenti, l'esercito russo ha anche distrutto sistematicamente raccolti e bestiame. Anche i villaggi che inizialmente avevano accettato il potere russo hanno radunato la resistenza. Inoltre, la causa circassa iniziò a generare empatia in Occidente, soprattutto in Gran Bretagna, che la sostenne durante la guerra di Crimea . Shamil , nel Caucaso settentrionale, tentò molte volte di ottenere l'appoggio dei circassi nella sua stessa lotta contro la Russia, ma i circassi mostrarono poco entusiasmo. Nonostante la sua resa alla Russia, la resistenza continua.
I russi hanno risposto alla resistenza circassa prendendo il controllo della terra. Costruiscono una rete stradale, radono al suolo alberi lungo i bordi delle strade, distruggono villaggi e spesso creano nuove comunità agricole di russi o caucasici filorussi. Questa situazione sta diventando sempre più disumana, la massiccia distruzione di villaggi è diventata una tattica abituale.
Nel 1857, Dmitri Milioutine fu il primo a evocare l'idea di un'espulsione di massa dei circassi. Miliutin sostiene che l'obiettivo non è semplicemente trasferirli in modo che la loro terra possa essere coltivata da agricoltori produttivi, ma piuttosto che "l'eliminazione dei circassi è fine a se stessa per ripulire la terra dagli elementi ostili". Lo zar Alessandro II approvò questo piano e Milioutine fu promosso ministro della Guerra nel 1861. Dall'inizio degli anni '60 dell'Ottocento iniziarono le espulsioni nel Caucaso (prima nel nord e poi nel nord-ovest).
Da parte sua, l'amministrazione russa è ansiosa di sbarazzarsi dei popoli “ribelli” e di insediare cosacchi e altri cristiani nella regione. Il generale Nikolai Evdokimov sostiene l'espulsione dei nativi del Caucaso occidentale dall'Impero ottomano. Scrive che "il reinsediamento dei montanari ribelli" in Turchia sarà il modo migliore per porre fine alla guerra caucasica, lasciando la libertà a coloro che "preferiscono la morte alla fedeltà al governo russo". Al contrario, il comando zarista è consapevole che la Turchia potrebbe utilizzare i migranti contro le popolazioni cristiane durante l'imminente guerra russo-turca). Il piano per il reinsediamento dei circassi è finalmente deciso in una riunione del comando russo nel Caucaso aottobre 1860 a Vladikavkaz e ha approvato ufficialmente il 10 maggio 1862 dallo zar Alessandro II.
Gli ottomani inviano emissari per incoraggiare l'emigrazione. Sperano in questo modo di aumentare la percentuale di musulmani nelle regioni ospitanti dove la popolazione cristiana era importante. I montanari sono invitati a "unirsi alla Turchia, dove il governo ottomano li accoglierà a braccia aperte e dove le loro vite saranno incomparabilmente migliori".
I mullah e altri leader sono favorevoli al reinsediamento perché si sentono oppressi dall'amministrazione russa. Temono di dover convertirsi al cristianesimo per ottenere la piena cittadinanza russa. Inoltre, i capi locali volevano mantenere i loro antichi privilegi e diritti feudali aboliti in tutto l'Impero russo dalla grande riforma agraria . La coscrizione obbligatoria è anche uno dei fattori che preoccupano la popolazione, ma di fatto non sarebbero mai stati sottoposti.
“In quest'anno del 1864 si è compiuto un atto quasi senza precedenti nella storia: non ci sono più montanari nei loro luoghi di residenza precedenti e vengono prese misure per ripulire la regione, al fine di prepararla per una nuova popolazione russa . "
- Stato Maggiore dell'Esercito del Caucaso
Dopo la resa dell'Imam Shamil (in Cecenia e Daghestan) nel 1859, la guerra di conquista del Caucaso settentrionale da parte della Russia fu limitata alla Circassia . Dopo la conquista del Caucaso settentrionale da parte dell'Impero russo, attuò una politica di espulsione dei circassi dai loro territori ancestrali.
Tra i principali sfollati nell'Impero ottomano ci sono gli Adygeya , gli Ubykh (in) , gli abkhazi musulmani e gli abazin , da cui il riferimento ai circassi. Tuttavia, sebbene i circassi siano stati le vittime principali (e più famose), le espulsioni hanno colpito in modo significativo anche altre popolazioni della regione. Si stima che l'80% degli Ingusce lasciò l'Inguscezia per il Medio Oriente nel 1865. Anche i ceceni delle pianure vengono espulsi in gran numero, ma molti sono tornati: per lungo tempo i ceceni furono assenti dalle ancestrali pianure cecene fino a che non si stabilirono la regione al loro ritorno dalla loro deportazione in Siberia negli anni 1944-1957. Gli Arshtin, allora un popolo separato, scompaiono come un gruppo separato: secondo i documenti ufficiali, 1.366 famiglie Arshtin sono scomparse (cioè sono fuggite o sono state uccise) e sono rimaste solo 75 famiglie.
Altri popoli si recano in Iran, specialmente quelli che vivevano in territori precedentemente sotto il controllo iraniano, come i Lak , i Circassi (probabilmente solo i Cabardi , quelli più legati alla Persia, i Safavidi , gli Afsharidi e l' Impero Kajar ), gli sciiti lezguiani , e soprattutto molti azeri caucasici. Dopo la guerra russo-turca del 1877-1878 , l'Impero ottomano cedette le province georgiane in gran parte musulmane alla Russia ( Ajaria , Lower Guria e Lazistan ). Migliaia di georgiani musulmani (Chveneburi) emigrano (i georgiani erano prevalentemente cristiani); migrano anche i musulmani Laz (etnicamente e linguisticamente vicini ai georgiani). Altri due popoli musulmani del Caucaso nordoccidentale, i Karachais ei Balkars , non furono deportati in gran numero dopo il 1864. Secondo i dati del governo russo dell'epoca, circa il 90% delle popolazioni interessate furono deportate.
Durante le espulsioni morirono un numero imprecisato di deportati. Alcuni morirono di epidemie durante l'attesa dell'imbarco o all'arrivo nei porti ottomani sul Mar Nero. Altri muoiono durante la traversata in naufragi causati da tempeste. In alcuni casi fino a 1.800 rifugiati sono seduti in un'unica barca con il loro bestiame e beni mobili. Quando le navi non affondavano, queste condizioni di affollamento erano il terreno ideale per la diffusione di malattie e disidratazione. Quando le navi raggiunsero la loro destinazione, solo una parte dei loro passeggeri sopravvisse. Sono spesso chiamati dagli osservatori contemporanei “cimiteri galleggianti”.
Già nel 1857, Dmitry Milioutine notava "i nostri obblighi verso l'umanità richiedono che prendiamo misure per fornire un'esistenza a queste tribù che ci sono ostili, dopo che le abbiamo sfrattate dalle loro stesse terre per necessità pubblica" . Di conseguenza, i deportati ricevevano un po' di denaro e veniva loro offerto il passaggio in Turchia o in Iran.
Furono istituite commissioni dalle autorità imperiali russe per ridurre i tassi di mortalità e "studiare i bisogni dei migranti", cioè per evitare che le navi venissero sovraccaricate, mettendo all'asta mobili ingombranti. , e preparare vestiti e cibo per le famiglie più povere, che sarebbero trasportati "senza spese o oneri di alcun genere". D'altra parte, le autorità ottomane non hanno offerto assistenza ai nuovi arrivati. Si stabilirono in inospitali regioni montuose dell'interno dell'Anatolia e furono impiegati in lavori estenuanti.
Il figlio di Shamil, Mohammed Chafi, è rimasto allibito dalle condizioni che i migranti hanno trovato al loro arrivo in Anatolia e ha indagato sulla situazione: “Scriverò ad Abdülmecid perché smetta di ingannare la gente di montagna… Il cinismo del governo non può essere più segnato. I turchi innescarono il reinsediamento attraverso i loro proclami, probabilmente sperando di utilizzare i profughi per scopi militari... ma dopo la valanga di profughi si trasformarono in una tartaruga e condannarono vergognosamente a lenta morte le persone che erano disposte a morire per la gloria della Turchia” .
Durante l'anno 1864, solo circa 220.000 persone sono sbarcate in Anatolia e un numero imprecisato in Persia. Tra i6 marzo e il 21 maggio 1864, tutti gli Oubykh (in) lasciarono il Caucaso per la Turchia, dove linguisticamente scomparvero. Alla fine del movimento, più di 400.000 circassi, oltre a 200.000 abkhazi e adjar , erano fuggiti in Turchia. Il termine Çerkes , "circassi" divenne il termine generico per loro in Turchia perché la maggioranza erano Adyghe. In Persia continuò ad essere utilizzato anche il termine generico di "Circassi", poiché era sempre stato per designare tutte le etnie caucasiche oltre il Derbent e questo fin dagli inizi dell'era safavide .
Questi eventi portarono allo spopolamento di vaste aree del Caucaso occidentale, in particolare della fertile costa del Ponto vicino a Sochi . Il governo zarista era allarmato dalla regressione dell'economia regionale. Nel 1867 il reinsediamento fu ufficialmente proibito, ad eccezione di “casi eccezionali isolati”. Tuttavia, un gran numero di famiglie in seguito decise di lasciare la Russia quando andarono a fare l' Hajj alla Mecca e rimasero con i loro genitori in Turchia, come spesso riportato dall'ambasciata russa a Costantinopoli.
Dopo un breve periodo in Turchia, molte famiglie circasse hanno presentato richiesta all'ambasciata russa a Costantinopoli per tornare nel Caucaso. All'inizio del secolo, i consolati russi in tutto l'Impero ottomano furono inondati di richieste. Secondo una stima, al 70% degli emigranti pre-1862 fu permesso di tornare in patria nel Caucaso occidentale. Successivamente, la riemigrazione fu consentita solo su scala limitata, come la maggior parte dei grandi villaggi (fino a 8.500 abitanti) che erano candidati alla riemigrazione E il loro reinsediamento pose enormi difficoltà alle autorità imperiali. Forse ancora più importante, Alessandro II sospettava che la Gran Bretagna e la Turchia avessero istigato i circassi a chiedere il loro ritorno con l'obiettivo di iniziare una nuova guerra contro i loro signori russi. Di conseguenza, era noto per rifiutare personalmente queste richieste.
Nel complesso, il reinsediamento è stato accompagnato da difficoltà per le persone. Una gran parte morì di fame. Ancora oggi molti turchi di discendenza di Adyghe non mangiano pesce, in ricordo dell'enorme numero di parenti che hanno perso durante il passaggio del Mar Nero.
Alcuni dei deportati e dei loro discendenti riuscirono a raggiungere posizioni elevate nell'Impero ottomano. Un numero significativo di giovani turchi era di origine caucasica.
Tutti i cittadini turchi sono ufficialmente considerati turchi. Tuttavia, ci sono diverse centinaia di villaggi considerati puramente "circassi", con una popolazione "circassa" stimata di 1.000.000, anche se non ci sono dati ufficiali al riguardo e le stime sono ben fondate su indagini informali. I "circassi" in questione non possono sempre parlare le lingue dei loro antenati, e i partiti di centrodestra turchi ottengono generalmente buoni risultati grazie a programmi con sfumature nazionaliste, nelle località in cui sono noti per costituire una parte notevole. popolazione (come ad Akyazı ).
Con le aspirazioni della Turchia ad aderire all'Unione europea , i gruppi di popolazione con specificità etniche o culturali hanno ricevuto maggiore attenzione.
Nei paesi del Medio Oriente, nati dallo smembramento dell'Impero ottomano (e che inizialmente erano sotto il protettorato britannico), la sorte dell'etnia era migliore. La legione araba , creata in Transgiordania, era in gran parte composta da ceceni, presumibilmente perché i beduini erano riluttanti a servire sotto un comando centralizzato. Inoltre, la moderna città di Amman fu creata dopo che i circassi vi si stabilirono nel 1887.
In Iran, come in Turchia, il governo ha adottato una politica di assimilazione, consistente nell'assorbire gradualmente nella popolazione i profughi del Caucaso. Alcuni di questi deportati dopo il 1864 raggiunsero vari gradi alti, ad esempio nella Brigata cosacca persiana , dove ogni membro dell'esercito era circasso o di un altro gruppo etnico caucasico.
Misha Glenny osserva che l'insediamento dei deportati circassi ha svolto un ruolo importante nella destabilizzazione dei Balcani ottomani, in particolare della Bulgaria. Il loro arrivo fu accompagnato da carestie ed epidemie (compreso il vaiolo ) nei Balcani; Peggio ancora, la Sublime Porta ordinò lo sgombero di massa dei cristiani dalle loro case in alcune zone per trasferire i deportati. Questa misura, e lo scoppio di conflitti armati tra i circassi da un lato, e cristiani e musulmani locali dall'altro, hanno accelerato la crescita di sentimenti nazionalisti nei Balcani.
Negli ultimi anni, accademici e attivisti circassi hanno proposto che le deportazioni rientrino nella moderna nozione di pulizia etnica , sebbene il termine non sia stato utilizzato nei Balcani fino al 1860, per descrivere l'espulsione sistematica delle persone dagli abitanti dei villaggi da parte dei soldati russi ed è stato accompagnato dalla colonizzazione russa di queste terre, ma anche da altre nazionalità, come cechi, greci e tedeschi nella regione di Gelendzhik . Si stima che circa il 90% dei circassi (stimati in oltre tre milioni) non si trovassero più sul territorio russo. Durante questi eventi, e la guerra di Crimea che li ha preceduti, almeno centinaia di migliaia di persone "sono state uccise o fatte morire di fame", ma le cifre esatte sono ancora sconosciute.
L'ex presidente russo Boris Eltsin ha ammesso in una dichiarazione del 1994 che la resistenza alle forze zariste era legittima, ma non ha riconosciuto "la colpa del governo zarista per il genocidio". Nel 1997 e nel 1998, i leader della Cabardino-Balcaria e dell'Adighezia inviarono appelli alla Duma per riconsiderare la situazione e presentare le scuse necessarie; Finora non c'è stata risposta da Mosca. Nelottobre 2006, gli enti pubblici adygueani di Russia, Turchia, Israele, Giordania, Siria, Stati Uniti, Belgio, Canada e Germania hanno inviato una lettera al presidente del Parlamento europeo chiedendo il riconoscimento del genocidio degli adiguani (circassi).
Sebbene non ci sia continuità giuridica tra l'impero russo e la Federazione russa moderna, e anche il concetto di genocidio, è stata adottata nel diritto internazionale presso il XX ° secolo ( che costituirebbe applicazione retroattiva della legge ), il5 luglio 2005, il Congresso circasso, organizzazione che riunisce i rappresentanti dei vari popoli circassi della Federazione Russa, ha chiesto prima il riconoscimento da parte di Mosca, poi l'espressione di un'apologia per le politiche zariste che i circassi hanno qualificato come genocidio. Il loro appello sottolinea che "secondo i documenti ufficiali zaristi sono stati uccisi più di 400.000 circassi, 497.000 costretti a fuggire all'estero principalmente in Turchia, e solo 80.000 sono rimasti in vita nella loro regione natale".
Il 21 maggio 2011, il parlamento georgiano ha approvato una risoluzione, affermando che le uccisioni di massa di circassi "pianificate" dalla Russia imperiale, accompagnate da "carestie ed epidemie deliberate", dovrebbero essere riconosciute come "genocidio" e i deportati durante questi eventi devono essere riconosciuti come "rifugiati ". La Georgia, che mantiene scarse relazioni con la Russia, ha compiuto sforzi di sensibilizzazione verso i gruppi etnici nel Caucaso settentrionale sin dalla seconda guerra dell'Ossezia del Sud nel 2008. A seguito della conferenza delle Nazioni nascoste, i crimini sono persistiti (in ) riunendo accademici, attivisti per i diritti umani e circassi della diaspora e discussioni con i parlamentari a Tbilisi nel 2010 e nel 2011, la Georgia è stato il primo paese a usare la parola "genocidio" per riferirsi a questi eventi
L'autore Arno Tanner sostiene che a modo loro gli abusi nel Caucaso contro i tartari di Crimea e i circassi, le espulsioni possono essere visti come "l'invenzione della strategia della pulizia etnica e del genocidio moderno".
(in) Walter Richmond ( pref. John Colarusso), The Northwest Caucasus: Past, present, future [“The Northwest Caucasus (Ciscaucasia): Past, present, future”], Londra, New-York, Routledge ( ripr. 2011) , 2 ° ed. ( 1 ° ed. 2008) ( ISBN 978-0-415-69321-9 )
(it) Charles King , Il fantasma della libertà: una storia del Caucaso , Oxford / New York, Oxford University Press ,2008( 1 ° ed. 2008), 320 p. ( ISBN 978-0-19-517775-6 , leggi online )
(it) Austin Jersild , Orientalism and Empire: North Caucasus Mountain Peoples and the Georgian Frontier, 1845-1917 [" Orientalism and Empire: North Caucasus Mountain and Georgian Frontier , 1845-1917"], McGill-Queen's Press,2002, 253 pag. ( ISBN 978-0-7735-2329-6 , leggi online )