Napier & Son
| Napier & Son | |
| |
| Creazione | 1808 |
|---|---|
| Scomparsa | 1961 |
| Fondatori | David Napier ( a ) |
| Forma legale | Società a responsabilità limitata |
| La sede principale | Lincoln |
| Attività | Meccanico |
| Prodotti | Motori |
| Sito web | www.napier-turbochargers.com |
D. Napier & Son Limited è un ex produttore di motori del Regno Unito. Prima della prima guerra mondiale , Napier costruito motori per automobili e divenne uno dei più importanti motori di costruttori di aeromobili nella prima metà del XX ° secolo . Il Napier Lion era il motore aeronautico più potente degli anni '20 e le versioni successive del Napier Sabre producevano 3.500 cavalli.
Gli inizi
L'ingegnere scozzese David Napier (in) ha fondato la sua azienda nel 1808 a Londra . In particolare, ha progettato una macchina da stampa a vapore che è stata utilizzata da Hansard e dai giornali. Si trasferì a Lambeth , a sud di Londra, nel 1830 .
L'azienda divenne Napier & Son ("Napier & fils") nel 1848 quando James Napier, il figlio di David, divenne socio. Tra il 1840 e il 1860 , Napier & Son prosperò e impiegò tra le 200 e le 300 persone. Progettano un'ampia varietà di prodotti, come spremiagrumi per la produzione di zucchero, macchine utensili , gru , ecc.
James succedette al padre nel 1867 e, dopo la sua morte, orientò Napier & Son verso la fabbricazione di macchine utensili di precisione per la fabbricazione di monete e la stampa di banconote e francobolli. Sebbene fosse un eccellente ingegnere, James Napier era un uomo d'affari mediocre, tanto che l'azienda aveva solo sette dipendenti nel 1895 . James cerca di venderlo senza successo.
Montague, il figlio di James, ereditò l'attività. Incontra l'uomo d'affari australiano e appassionato di velocità SF Edge e modifica la sua Panhard sostituendo la sua barra originale con un volante e migliorando la lubrificazione . Insoddisfatto, Napier offerto di sostituire il motore Panhard con un motore del suo disegno di otto cavalli con verticali singoli cilindri . Impressionato, Edge ha incoraggiato Napier a sviluppare le proprie automobili. Edge viene fondata con il membro Harvey Cross (in) Motor Power Company, impegnandosi ad acquistare l'intera produzione di Napier & Son. Le prime sei vetture, tre di due cilindri ( 8 hp ) e tre di quattro cilindri ( 16 hp ), completamente in alluminio e con una trasmissione a catena , sono state consegnate in31 maggio 1900. Edge li paga 400 sterline e li vende per 500 sterline .
A seguito di una controversia con Edge nel 1912 , Napier acquistò la sua azienda e la produzione aumentò fino a raggiungere circa 700 veicoli all'anno, per lo più utilizzati dai taxi di Londra.
La prima guerra mondiale e il riorientamento verso la costruzione di motori aeronautici
All'inizio della prima guerra mondiale , Napier costruì motori progettati da altri produttori di motori, tra cui RAF3 della Royal Aircraft Establishment e Sunbeam Arab (in) . Quest'ultimo si è rivelato inaffidabile e Napier ha deciso di sviluppare il proprio motore. Il Napier Lion con 12 cilindri montati in W e 450 CV è nato nel 1916 . Il Leone è un successo e supera gli altri motori dell'epoca. Viene utilizzato anche su auto veloci, come la Golden Arrow , che nel 1929 batté il record di velocità su terra , con 372,46 km / h . Napier & Son costruisce anche 600 aerei da combattimento: 50 Royal Aircraft Factory RE7 , 400 Royal Aircraft Factory RE8 e 150 Sopwith Snipe .
La produzione di automobili prosegue parallelamente. Napier fornisce 2.000 camion e ambulanze per il War Office . La salute di Montague Napier peggiorò gradualmente e si ritirò in Francia, a Cannes nel 1917 . Tuttavia, ha continuato a essere attivamente coinvolto nella società fino alla sua morte nel 1931 .
La produzione automobilistica civile riprese nel 1919 con la T75, un'auto a 6 cilindri. A causa del suo prezzo elevato, le vendite furono basse e Napier interruppe la produzione nel 1924 . Nel 1931 , Napier & Son tentò di rilevare la Bentley in bancarotta, ma alla fine fu superata dalla Rolls-Royce . L'ultimo progetto automobilistico di Napier è un triciclo pesante , ma viene venduto a Scammell che ne produrrà diverse migliaia.
Negli anni '30 , le vendite del Napier Lion diminuirono, non essendo più competitivo con i nuovi motori più efficienti sviluppati all'epoca. Napier reagisce progettando motori con cilindri disposti in H Napier Rapier (en) (16 cilindri) nel 1929 e Napier Dagger (en) (24 cilindri) nel 1934 . Questi motori sono derivati da Napier Cub (fr) progettato nel 1922 , i cilindri sono stati montati in X . Nessuno di questi due motori aveva le prestazioni attese e non è riuscito a vincere contro i loro concorrenti.
Seconda guerra mondiale
Partendo da zero, Napier decide di utilizzare il concetto di camicia oscillante a valvola in un grande blocco in cilindri H 24 chiamato Napier Sabre . Progettato da Frank Halford , lo sviluppo del Sabre è complicato dalla sua grande novità e dalla difficoltà di adattare le linee di assemblaggio, in modo che il motore non entrerà in produzione fino al 1940 e la sua produzione in linea di montaggio non verrà restituita. Efficace solo dal 1944 . Gli sforzi per migliorare il Napier Sabre portano al Sabre VII 3.500 cavalli, rendendolo il motore a elica più potente di sempre, nonostante sia più piccolo della concorrenza.
Napier ha anche lavorato sui motori Diesel . Nel 1930 , Napier acquista una licenza per costruire lo Junkers Jumo 204 (in) tedesco chiamato Napier Culverin (in) . Ma il progetto è stato abbandonato con l'inizio della seconda guerra mondiale .
Napier progetta anche una versione marina del leone chiamata Leone marino. Il Sea Lion sviluppa 500 cavalli e viene utilizzato sui veloci battelli di salvataggio della Royal Air Force . Nel 1944, la Royal Navy chiese a Napier di fornire un motore per le sue torpediniere . Con i Culverin che si sono rivelati insufficienti, Napier ha progettato il Napier Deltic disponendo tre Culverin in un triangolo. Considerato uno dei motori più complessi, il Deltic è comunque molto affidabile e equipaggerà locomotive ( British Rail Class 55 (en) ) nel dopoguerra, oltre a torpediniere , dragamine e altre navi di basso tonnellaggio per cui è stato concepito.
Durante la seconda guerra mondiale, un motore per veicoli terrestri a 6 cilindri da 300 pollici cubi fu ordinato dal governo, il design fu venduto a Leyland Motors nel 1945.
Dopo la guerra
L'ultimo grande motore Napier era il Nomad (in) un design "turbo" che combinava un motore Diesel e una turbina per recuperare l'energia che sarebbe andata persa nello scarico. Il vantaggio di questo design complesso era il risparmio di carburante: aveva il miglior consumo di carburante specifico di qualsiasi motore di aeromobile, anche fino ad oggi. Il Nomad è stato in gran parte ignorato dal mercato ed è stato debitamente cancellato.
Come altri produttori di motori aeronautici, Napier si è rivolto alla progettazione di motori a reazione. Decidendo di attaccare l'unico mercato che non era ancora saturo di quelli più grandi, Napier iniziò la progettazione di una serie di motori turboelica che vide alcune applicazioni, in particolare negli elicotteri . Il loro primo progetto, la Naiad e il gemello Naiad, erano destinati a vari progetti della Royal Navy Fleet Air Arm , ma alla fine non avevano sbocco. I modelli più piccoli, l' Eland da 3000 hp e il Gazelle 1 500 cavalli hanno avuto più successo, inclusa la gazzella che ha spinto diversi modelli dell'elicottero Westland Wessex .
English Electric
Napier era stata rilevata dalla English Electric nel 1942. Nel 1961, Rolls-Royce acquistò il reparto motori aeronautici di Napier e continuò a commercializzare la Gazelle, abbandonando l'Eland. Oggi, Napier non è più nel settore dei motori, con le vendite Deltic che terminano negli anni '60 e non aveva nuovi design moderni da offrire. Oggi è il principale fornitore di turbocompressori, che si trovano in molti motori.
Indipendenza
Oggi, Napier Turbochargers è una società indipendente che impiega circa 160 persone, essendo appartenuta a Siemens Power Generation (in) , più precisamente Siemens Industrial Turbomachinery Ltd con sede nello stesso sito di Lincoln quando ha acquistato Alstom Power Turbines inMarzo 2003 ; Alstom (ex-GEC-Alsthom) era proprietaria dell'azienda da quando GEC ha rilevato English Electric negli anni '60. È stata acquistata da Siemens ingiugno 2008nell'ambito di un management buy-out guidato dal CEO, Andy Thacker. Napier Turbochargers produce turbocompressori assiali per i settori navale, energetico e ferroviario.
Note e riferimenti
- (en) Peter G. Hull , “ Napier: La Stradivari della Strada ” , mondo delle automobili , vol. 13,1974, p. 1.483
- ibid ., P. 1.484
- " Napier " , Lloydscorporatemarkets.com