La monarchia ereditaria è un sistema politico e una successione di poteri in cui la Corona passa da un membro di una famiglia regnante a un altro membro della stessa famiglia. Una serie di governanti della stessa famiglia costituisce una dinastia .
È storicamente il tipo più comune di monarchia e rimane la forma dominante nelle monarchie esistenti. Presenta i vantaggi della continua concentrazione di potere e ricchezza e la prevedibilità di chi ci si può aspettare che controlli i mezzi di governo e clientelismo. A condizione che un monarca sia competente, non oppressivo e mantenga un'adeguata dignità, potrebbe anche offrire i fattori stabilizzanti dell'affetto popolare e della lealtà a una famiglia dominante. L'arbitrato di ciò che costituisce oppressione, dignità e popolarità tende a rimanere con il monarca. Un grave inconveniente della monarchia ereditaria sorge quando l' apparente erede può essere fisicamente o mentalmente incapace di governare. Altri svantaggi includono l'incapacità di un popolo di scegliere il proprio capo di stato , l'ossificata distribuzione di ricchezza e potere in un'ampia gamma di società e il perseguimento di strutture religiose e socioeconomiche obsolete principalmente nel mondo. famiglie e seguaci.
Nella maggior parte delle monarchie ereditarie esistenti, il tipico ordine di successione utilizza una qualche forma di primogenitura (l'erede è il primo figlio del monarca precedente), ma ci sono altri metodi come l' anzianità e la tanistica (in cui un erede apparente è nominato tra candidati qualificati).
La ricerca mostra che i regimi ereditari, in particolare la primogenitura , sono più stabili delle forme autoritarie di regimi con accordi di successione alternativi.
In teoria, quando il re o la regina di una monarchia ereditaria muore o abdica, la corona di solito passa alla generazione successiva della famiglia. Se non esiste un figlio legittimo, la corona può passare a un fratello, una sorella, un nipote, una nipote, un cugino o un altro parente, secondo un ordine di successione predefinito, specifico per ogni stato, spesso sancito dalla Costituzione. Tale processo stabilisce in anticipo chi sarà il prossimo monarca ed evita conflitti tra i membri della famiglia reale. Gli usurpatori possono ricorrere all'invenzione di genealogie semi-mitiche per rafforzare la loro rispettabilità.
Storicamente, ci sono state differenze nei sistemi di eredità, principalmente riguardo al fatto che la successione fosse limitata agli uomini o se anche le donne fossero ammissibili (storicamente, la corona andava spesso al più anziano dei ragazzi, poiché la capacità di guidare un esercito in battaglia era un requisito di royalty). La successione agnatica si riferisce ai sistemi in cui alle donne non è permesso di avere successo o di trasferire i diritti di eredità ai loro discendenti maschi (vedi Legge salica ). Un anziano è un genitore con cui si ha un antenato comune per discendenza in una linea maschile ininterrotta. La successione cognitiva una volta si riferiva a qualsiasi successione che consentiva a uomini e donne di essere eredi, sebbene nell'uso moderno si riferisca specificamente alla successione per anzianità, indipendentemente dal sesso. ( primogenitura assoluta come in Svezia dal 1980). Un altro fattore che può essere preso in considerazione è l'affiliazione religiosa del candidato o del suo coniuge , soprattutto quando il monarca ha anche un titolo o un ruolo religioso; per esempio, il monarca britannico ha il titolo di governatore supremo della Chiesa d'Inghilterra e non può professare il cattolicesimo romano.
La monarchia elettiva può funzionare come una monarchia ereditaria di fatto . Un tipo specifico di monarchia elettiva noto come tanistry limita l'eleggibilità ai membri della casa regnante. Ma l'eredità può avvenire anche nella pratica nonostante tali limitazioni legali. Ad esempio, se la maggioranza degli elettori appartiene alla stessa casa, possono eleggere solo i membri della famiglia. Oppure un monarca regnante potrebbe avere il potere esclusivo di eleggere un genitore. Molti paesi europei alla fine del Medioevo erano ufficialmente monarchie elettive, ma in realtà pseudo-elettive; la maggior parte è passata a sistemi ufficialmente ereditari all'inizio dell'era moderna. Eccezioni come il Sacro Romano Impero e il Commonwealth polacco-lituano confermano la regola.
“Per legittimare l'ascesa al potere di nuovi gruppi tribali o dinastici, i genealogisti gaelici spesso creavano un legame tra l'usurpatore e la dinastia che avevano rovesciato. "