Nelle società di lignaggio, una dinastia è una successione di leader della stessa famiglia. Gli storici dividono la storia di alcuni stati con le diverse dinastie che si sono succedute al potere; questo è il caso della Cina , dell'antico Egitto , della Persia o del Regno di Francia .
La parola "dinastia" deriva dal greco dunasteia , δυναστεία, a sua volta derivato da dunastes , δυνάστης, sovrano o ufficiale.
Gran parte della storia politica europea è stata plasmata da dinastie secolari come i Carolingi , i Capetiani , gli Asburgo , gli Stuart , gli Hohenzollern oi Romanov . Fino al XIX ° secolo , una delle funzioni legittimamente acquisiti un monarca è stato quello di allargare la sua dinastia, il che significava per aumentare la potenza, la ricchezza e la terra superficie di ogni membro della famiglia.
Possiamo anche usare il termine casa per designare una dinastia (la casa di Windsor per esempio). Inoltre va notato che si può designare per dinastia qualsiasi lignaggio dominante, imperiale , reale , ducale o conte . Infine, un riferimento alla dinastia può essere utilizzato per caratterizzare l'epoca di un oggetto d'arte, tendenza o qualsiasi evento che ha avuto luogo durante il suo regno (ad esempio, un vaso della dinastia Ming ). In alcuni casi come lo stile Tudor o l'espansione ottomana , il nome della dinastia è diventato un aggettivo, rendendo superfluo l'uso del termine dinastia.
Sebbene il francese contemporaneo designi qualsiasi famiglia influente per dinastia (si parla quindi della dinastia Rothschild ), la dinastia è ancora associata nella maggior parte del mondo alla monarchia , ed è inoltre percepita come esclusivamente patrilineare . Infatti i legami di parentela e le eredità vengono valutati principalmente in base all'appartenenza alla discendenza di un antenato comune in linea diretta maschile. Tuttavia, è accaduto che persone appartenenti a una dinastia dalla madre abbiano talvolta adottato il nome rivendicando una posizione o un'eredità (ad esempio nelle case di Orange , Bagration o Habsbourg-Lorraine ).