Chelus fimbriata
Chelus fimbriataRegno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Classe | Rettilia |
sottoclasse | Chelonii |
Ordine | Testudine |
Sotto-ordine | Pianto |
Famiglia | Chelidae |
sottofamiglia | Chelinae |
La Matamata ( Chelus fimbriata o Chelus fimbriatus ), uno dei due rappresentanti del genere Chelus , è una specie di tartaruga , della famiglia dei Chelidae .
Si tratta di una tartaruga d'acqua dolce dall'aspetto originale rispetto ad altre specie del suo ordine , che ha destato la curiosità di molti scienziati. È distribuito globalmente in Sud America , in particolare nel bacino amazzonico , mentre il suo cugino stretto, Chelus orinocensis , frequenta i bacini dell'Orinoco e del Río Negro .
Dobbiamo a Barrère la prima descrizione dei Matamata nel 1741 . Lo descrive in latino in questi termini:
" Testudo terrestris major putamine echinato e striato "
Questo può essere tradotto come "grande tartaruga terrestre con scaglie spinose e striate". Qui, fu il guscio dei matamata a colpire per primo Barrère. Ma è l'intera morfologia dell'animale che colpisce un occhio inesperto. In effetti, sembra difficile confondere i matamata con un'altra tartaruga tanto da presentare nuove caratteristiche:
Le femmine sono un po' più grandi e hanno un collo più lungo. Tuttavia, è difficile differenziare un maschio da una femmina perché il dimorfismo sessuale non è molto marcato.
Le variazioni sono particolarmente osservabili tra le diverse regioni in cui è distribuito il matamata. Questi sono per lo più a livello di altezza media e pigmentazione.
La carne dell'animale varia tra un marrone molto scuro e un grigio scuro. Il colore del suo guscio varia tra il color caffè e un grigio molto scuro. Quanto al piastrone, varia dal biancastro (bacino dell'Amazzonia) al rosso scuro (bacino dell'Orinoco).
I giovani sono generalmente più colorati degli adulti. Sono anche più chiari. I loro ponti, le loro corazze e il bordo interno dei loro margini sono rosa e circondati da bande scure. Il bordo esterno di ciascun marginale è, da parte sua, arancione. Sulla sommità della testa, più chiara di quella degli adulti, si possono osservare tre bande scure. Sul collo sono presenti anche tre fasce di colore, questa volta rossastre.
Questi particolari attributi consentono al matamata di mimetizzarsi con l'ambiente in cui vive. Il colore e la forma del suo guscio lo fanno sembrare un mucchio di foglie morte, o addirittura legno morto. Tuttavia, questi residui non sono rari nella regione amazzonica.
Gli scienziati hanno anche notato che la testa dei matamata assomiglia, per le sue escrescenze, tra l'altro, alle foglie del moucou-moucou , una pianta acquatica nativa ( aracea invasiva che misura dai 3 ai 4 metri).
Inoltre, le alghe ne colonizzano il dorso e ne accentuano la capacità mimetica. Infatti, i matamata sott'acqua possono anche essere confusi con una roccia quando è immobile. Questo camuffamento ha una parte importante nella capacità dell'animale di catturare la sua preda, quindi è un forte vantaggio di sopravvivenza che può spiegare l'evoluzione originale di questo animale rispetto ad altre tartarughe. Potrebbe anche spiegare come i matamata siano passati attraverso i secoli.
Il Matamata è un animale che si muove poco, capace di rimanere immobile per molte ore. Si avventura sulle rive il più delle volte solo con l'obiettivo di deporre le uova.
Altrimenti, rimane in acque poco profonde dove può respirare facilmente con l'aiuto del suo collo elastico che le consente di raggiungere l'aria. Raramente galleggia in superficie, preferendo rimanere sul fondo dell'acqua.
È una specie piuttosto docile. Non è incline a mordere e non è in grado di farlo (il suo becco è molto meno sviluppato di quello di altre tartarughe).
Infine, il matamata è un animale estremamente fotosensibile. Di conseguenza, rimane più un animale crepuscolare.
Il matamata ha una dieta carnivora . Si nutre di avannotti e girini , anche di anfibi o di pesci quando è adulto. Sull'isola di Trinidad , Kearney ha potuto osservare anche degli esemplari, nel 1972 , che si cibavano di crostacei d'acqua dolce e piccoli mammiferi che nuotavano nell'acqua. I Matamata a volte potevano anche mangiare piccoli uccelli .
È una tartaruga di fondo palustre che caccia di vedetta, grazie in particolare al suo mimetismo. Può trattenere il respiro per lunghe ore, il che aumenta ulteriormente il pericolo per la sua preda. Il processo di cattura è il seguente: il matamata risucchia la sua preda aprendo una bocca molto ampia e con l'aiuto di un forte movimento della sua gola. La manovra dura circa un cinquantesimo di secondo. Quindi, respinge lentamente l'acqua ingerita, che soffoca la preda catturata. Tuttavia, non avendo il becco di altre tartarughe, non mastica la sua preda.
Si dice anche che utilizzi pieghe della pelle sensoriali che l'aiuterebbero a rilevare la preda, anche se a volte questo è controverso nella comunità scientifica. È stato effettuato un test per scoprire quale fosse la situazione: prima è stato bendato un matamata, che poi è riuscito a nutrirsi. In secondo luogo, tagliamo le escrescenze che hanno formato le cosiddette pieghe sensoriali di un altro animale. Questo non è riuscito a catturare alcuna preda nonostante possedesse tutte le sue capacità visive. Tuttavia, la stimolazione umana per contatto con queste pieghe ha causato solo movimenti di un millimetro sul primo porcellino d'India. Gli scienziati hanno dedotto che la tartaruga ha fatto la differenza tra il movimento della preda e il semplice contatto. Un'altra teoria dice che il Matamata ha due grandi "timpani" su entrambi i lati della testa in grado di rilevare le vibrazioni e, quindi, fare una sorta di triangolazione per sapere dove si trova la preda.
Abbiamo potuto osservare alcuni matamata (in cattività) che prima mettevano all'angolo le loro prede in uno spazio ristretto e poi le risucchiavano. In realtà, l'animale impara i modi migliori per catturare la propria preda a seconda dell'ambiente in cui vive. Si adatta costantemente alle condizioni del suo ambiente.
Le manifestazioni di corteggiamento sono difficili da osservare, ma alcuni scienziati sono riusciti a sollevare il seguente comportamento: il maschio è a cavalcioni, la testa della femmina si estende a lei. Apre e chiude la bocca. Le sue gambe si rilassano e gli permettono di muoversi più velocemente del solito e anche di passare la femmina un po' più grande di lui.
Le uova vengono deposte sulla riva in gruppi che vanno mediamente da dodici a ventotto. Questi hanno un guscio duro che misura tra i trentacinque ei quaranta millimetri di diametro. Ci sono diverse deposizioni all'anno, principalmente tra novembre e dicembre. L'incubazione delle uova è mediamente di duecento giorni, per una temperatura di circa ventotto gradi centigradi (osservazione effettuata in incubatrice), che è coerente con le temperature autunnali sudamericane.
È intorno ai cinque anni che il Matamata diventa sessualmente maturo. Nessuna forma di atteggiamento materno è stata osservata nelle madri Matamata. L'aspettativa di vita di un matamata è di circa dieci anni e mezzo, anche se in cattività è stato visto raggiungere età molto più anziane (fino a 15 anni).
Matamata è una specie molto popolare e ricercata dagli zoo di tutto il mondo per molte ragioni, tra cui:
È una specie che richiede molte cure e attenzioni: deve vivere in uno spazio relativamente ampio ma non necessariamente in acque molto profonde. Le condizioni per lo più scelte dagli zoo sono sufficientemente profonde da permetterle di immergersi completamente pur essendo sempre in grado di tirare fuori la testa dall'acqua per respirare. A causa delle sue condizioni di vita in natura, rimane comunque in aree in cui si sente al sicuro. Tronchi, rocce e simili non sono necessari per i matamata. D'altra parte, in caso di deposizione delle uova, un posto è imperativamente allestito.
Di solito sono nutriti con pesciolini . A volte vengono nutriti con pesci rossi , ma alcuni esemplari in cattività che sono stati nutriti solo con questo cibo hanno riscontrato problemi nutrizionali. Gli zoo di solito controllano la qualità del cibo delle future prede e il loro stato di salute, poiché il matamata è una specie da porre estrema attenzione, data la sua rarità.
Infatti, per l'attrazione che rappresenta, questa specie preoccupa molti amanti della natura in tutto il mondo che vogliono proteggerla da venditori di animali e collezionisti privati poco adatti ad allevare un animale così speciale.
Il Matamata è una tartaruga endemica al Sud America . Si trova nel bacino amazzonico :
È stato anche introdotto in Florida a Pembroke Park nel 1966, ma secondo quanto riferito non è riuscito ad adattarsi nonostante le voci persistenti nella zona.
La Matamata è una tartaruga d'acqua dolce, che vive in parte in acque calde e in parte sulle rive di diversi ambienti dove è stata osservata allo stato brado:
Tollera la risalita dell'acqua salata nel fiume a causa delle maree, anche se preferisce evitare di avventurarsi negli estuari .
Il nome binomiale di Matamata è Chelus fimbriata . Questo nome scientifico può essere tradotto come "tartaruga seghettata".
In Suriname e parte della Guyana francese , in lingua sranan , si chiama Raparapa , questo fu il primo nome usato da Barrère nel 1741 nella sua descrizione. È stato ripreso nel nome binomiale da Gray .
Il suo nome comune in francese, Matamata , deriva probabilmente dalle lingue amerindie Tupi Guarani ( Matamatá ), anche se si potrebbe anche pensare che sia una deformazione del verbo spagnolo matar ("uccidere") e che dà la seguente traduzione del nome: Uccidi uccidi".
In Venezuela è anche conosciuto come " La fea ", o "la moche" in francese.
In inglese, varia solo l'ortografia, si può trovare scritto Mata-mata o Mata mata .
In tedesco si chiama " Fransenschildkröte ", letteralmente "tartaruga sfrangiata".
La Chelus fimbriata è una delle due tartarughe del genere Chelus (nessun fossile non corrispondente a questa specie in questo genere). Nel corso del tempo, Matamata è stata descritta con un'ampia varietà di nomi scientifici, inclusi i seguenti:
La classificazione filogenetica qui presentata è la semplificazione di quella presentata da A. Georges, J. Birrell, KM Saint, W. McCord e SC Donnellan basata sull'analisi genetica.
Chelidae |
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Il Matamata non è molto incline alla predazione animale. Infatti, come ogni tartaruga, quando è minacciata da qualsiasi predatore, si ripiega nel suo guscio. Inoltre, il suo aspetto non lo fa sembrare commestibile, sebbene lo sia. Non ha quindi un vero predatore naturale.
L'uomo, da parte sua, non è tradizionalmente un predatore di questo animale. Gli amerindi , infatti, non lo consumano, per via, ancora una volta, del suo aspetto minaccioso, ma anche dell'odore nauseabondo che emana. Ma, a causa della sua popolarità, questa tartaruga viene raccolta in massa da collezionisti senza scrupoli. Questo ha l'effetto di esaurire i Matamata in alcune aree. La sua cattura divenne quindi illegale nella Guyana francese . A livello internazionale, invece, nessuna normativa specifica ne disciplina la cattura. Tuttavia, pochi individui possiedono matamata data la relativa difficoltà di fornire assistenza. La scoperta, nel 2020, dell'esistenza non di una, ma in realtà di due specie di Matamata ( Chelus fimbriata e Chelus orinocensis ) porta a rivalutare lo stato di conservazione di queste tartarughe: a causa di questa suddivisione in due specie, la specie è in realtà più piccola del previsto.
Molti media si occupano esclusivamente o in parte di matamata, ecco un elenco non esaustivo (quelli sopra menzionati sono inclusi):