Un incubo è stato a lungo considerato, in diverse tradizioni popolari, come una creatura seduta durante la notte sul petto della sua vittima, impedendogli di respirare correttamente.
I deriva termine da incubo cauquemaire usato il XV ° secolo. È formato da caucher e cavalla .
Cauchemar ha avuto un'ortografia diversa a seconda delle località e dei tempi: cochemare (1694), cochemar (1718), cauchemare , cauquemare (Picardie), cauquevieille (Lione), chauchi-vieux (Isère), chauche-vieux (Rodano), chaouche -vielio (Linguadoca), cauquemare , quauquemaire (strega), cochemar .
Mara o Marh è uno spirito malvagio della mitologia nordica e del folclore scandinavo e germanico, che disturba il sonno e provoca incubi .
Il mara è in grado di smaterializzarsi per viaggiare tra le dimensioni , ma anche passare attraverso una serratura o sotto una porta per trovare una persona addormentata da infastidire. Quindi si siede sul busto della sua vittima indifesa, addormentata e incapace di difendersi, per provocare tutti i tipi di incubi. Il peso del mara potrebbe anche rendere difficile la respirazione, anche soffocando.
Anche i mara potevano cavalcare, lasciando le loro cavalcature esauste e sudate al mattino. A volte tirava i capelli della bestia o della sua vittima umana, provocando calvizie e prurito. Gli alberi potrebbero anche soffrire di mara che ha strappato rami e foglie. Inoltre, i piccoli abeti costieri sono conosciuti in Svezia con il nome di "martallar", che significa abeti da stagno .
La saga Ynglinga di Snorri menziona i maras:
"Fu preso da un torpore e si coricò per dormire, ma non era passato molto tempo da quando dormiva, gridò e disse che il Mara lo stava calpestando. I suoi uomini si precipitarono ad aiutarlo; ma quando gli hanno afferrato la testa, lei gli ha slogato le gambe in modo che quasi si ruppero, e quando gli hanno afferrato le gambe, lei gli ha soffocato la testa, così che è morto "
- Régis Boyer, Le monde du double, magia tra gli antichi scandinavi
"Chi dorme supino a volte è soffocato da spiriti nell'aria che lo tormentano con ogni tipo di attacchi e tirannie e deteriorano il suo sangue così brutalmente che l'uomo giace molto esausto, non riesce a rimettersi in sesto e pensa che sia il mara che lo sta cavalcando "
- Libro svedese del XVI ° secolo
Nella tradizione scandinava, la cavalcata si applica per tradizione alle streghe, in particolare al mara , un essere femminile che cavalca persone o animali durante il sonno.
Nella mitologia scandinava profondamente magica, la corsa fa parte del linguaggio: cavalcare la sera ( kveldrídha ), cavalcare nell'oscurità ( túnrídha ), cavalcare sotto forma di troll ( trollrídha ), rídha che significa "cavalcare ". Secondo Régis Boyer , per equitazione intendiamo catturare e addomesticare l' Hugr per scopi ostili. Tuttavia, Hugr è un principio attivo universale che a volte può essere rilevato da persone malintenzionate per produrre effetti dannosi. L' Hugr si materializza quindi per scopi utilitaristici e causa in particolare malattie, riska , contrazione di ridska (da rídha , "cavalcare").
La sarramauca è un personaggio femminile immaginario che, nelle credenze popolari d' Occitania e dei Pirenei , veniva di notte a disturbare il sonno dei dormienti schiacciandoli sotto il suo peso.
Sarramauca significa in occitano "stringere (il) petto (o pancia)". E 'l'equivalente del Chauchevieille , Caucavielha che troviamo per quanto riguarda Lione , la pesadilla dei Pirenei spagnolo o una miriade di altri personaggi assimilato al Nightmare , la cui caratteristica è di intervenire nel sonno e provocare sensazioni di oppressione e di soffocamento, la frantumazione , che può portare alla morte.
La sarramauca veniva spesso invocata nelle morti inspiegabili di persone, molte delle quali bambini. È quasi certo che i sintomi avvertiti possano essere anche quelli di una cattiva digestione, quella di varie malattie, e per molti neonati il soffocamento causato dalla propria madre o dalla propria infermiera, tenuto conto delle frequenti condizioni di promiscuità nei secoli passati. .
La protezione contro il sarramauca o suoi equivalenti era la stessa usata contro la stregoneria: preghiere e formule da recitare, rametti di finocchio o biancospino, ecc.
Una leggenda dice che una donna, tormentata dal sarramauca , immaginato se stessa proteggendo mettendo curve , cardatura pettini con denti affilati a lungo sul suo petto . Nella notte sentì una voce terribile gridarle: "E se li rigirassi?" Ed è quello che le è successo: è stata trafitta dai suoi stessi pettini.
Diversi processi per stregoneria hanno affrontato accuse di soffocamento notturno, in particolare a Seix , a Couserans ( Ariège ).