| Sommo sacerdote |
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| Morte | Data sconosciuta |
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| Tempo | Periodo ellenistico |
| Attività | Sommo sacerdote , storico |
| Periodo di attività | III ° secolo aC. J.-C. |
| Religione | Religione dell'antico Egitto |
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Manetone (in greco antico Μανέθων, Μανέθως ) è un sacerdote egiziano del III ° secolo aC, che ha scritto una storia d'Egitto ( aegyptiaca ) in tre volumi in greco durante il regno di Tolomeo II , ma probabilmente la richiesta del suo predecessore Tolomeo I st Soter . Manetho era un egiziano di Sebennytos , una città nel delta del Nilo e l'ultima capitale faraonica del Nectanebo . Come sacerdote, aveva senza dubbio accesso agli elenchi reali delle biblioteche del tempio , ma anche a racconti popolari su vari mitici faraoni. È a Maneto che si deve la divisione in trenta dinastie dei sovrani d' Egitto , ancora utilizzata dagli egittologi con alcune modifiche ( dinastia egizia zero ad esempio), perché rende più conveniente l'analisi della storia egiziana. È anche a lui che dobbiamo l'usanza di chiamare Amenophis l' Amenhotep , Thoutmôsis il Djéhoutimès o Sésostris il Sénousert . Queste sono effettivamente trascrizioni ellenizzate di nomi egizi.
Lo studio della sua opera, o almeno di ciò che ne resta, rivela che le fonti di Manetho sono molteplici. La critica mossa da François de Bovet è presentata in dettaglio nell'articolo Ægyptiaca .
Da un lato, una o più liste reali “ufficiali”. Queste liste sono artificiose: non sono storiche ma ideologiche, le dinastie si ricompongono a fini di propaganda ufficiale e di religione. Ad esempio, l'III E e IV E dinastie , come il VI ° e VIII TH dinastie , sono direttamente correlate, il VII ° non esiste, il XVII ° e XVIII ° dinastie sono la stessa famiglia, ecc, i faraoni di Amarna , specialmente Akhenaton , appaiono solo sotto nomi spregiativi distorti; altri sono semplicemente scomparsi. Altro esempio, molte dinastie vengono ritagliate senza tenere conto dei legami familiari (peraltro più o meno dimenticati), in modo da ottenere numeri simbolici di re, come il nove o il dieci (riferimento al capo degli dei).
L'obiettivo è sostenere la visione ciclica del mondo e del tempo dei sacerdoti egiziani (le dinastie si susseguono come tanti cicli rinnovati di nove o dieci re, come Re , il sole che nasce e muore ogni giorno).
Manetho utilizza invece tradizioni o racconti popolari di cui si hanno ancora avanzi: queste leggende si riflettono attraverso i rari aneddoti conservati, come la morte di Menes , ucciso da un ippopotamo , o quella di Bocchoris , bruciato dal suo nemico.
Padroneggiando il greco , Manetho ha avuto accesso ai fondi documentari della Biblioteca di Alessandria . Per la prima volta nell'antico Egitto , un egiziano ha cercato di fare la storia come i greci prima di lui, controllando in modo incrociato le informazioni provenienti da varie fonti. Ma il suo lavoro, pieno di errori e favole, soffre degli stessi difetti di quello di Erodoto .
L'Aegyptiaca Manetho è purtroppo noto solo da citazioni frammentarie e spesso distorte, i dati principalmente dallo storico ebreo Flavio Giuseppe e gli storici cristiani , Sesto Giulio Africano (circa 202 dC) e Eusebio (circa 325 dC), tutti compilati nel VIII ° secolo da un monaco bizantino Sincello . Flavio Giuseppe è interessato solo a ciò che ha a che fare con gli ebrei e il popolo ebraico; quanto ad Africano ed Eusebio, cercano di sostenere la cronologia cristiana grazie a quella di Manetone. Questi ultimi due conservarono quindi solo la struttura dell'opera di Manetone, gli elenchi dei re, mentre sembra, dai passaggi di Giuseppe Flavio, che Manetone avesse aggiunto lunghi passaggi di sviluppo di cui rimane solo traccia.
Manetho ha anche realizzato opere sulla religione: " Il libro sacro ", " Feste " e " Antiche usanze e pietà ". Queste opere, scritte anche in greco, sono andate tutte perdute, e sono ancora autori successivi che ne hanno rivelato l'esistenza.
In The Mystery of the Great Pyramid , un album della serie Blake e Mortimer pubblicato in due volumi nel 1954 e 1955, Edgar P. Jacobs mette in scena la scoperta di un testo di Manetho che illustra il nascondiglio della mitica camera di Horus.
Georges le Syncelle cita Manetho in un testo che fa riferimento a “stele recanti iscrizioni in lingua sacra e in caratteri geroglifici scritte da Thoth, il primo Hermes”. Questo testo essendo probabilmente in ritardo, è attribuito a uno Pseudo-Manetho.