Meriones unguiculatus
Meriones unguiculatus Meriones unguiculatus agouti, il colore degli individui selvatici Meriones unguiculatus
LC : Minima preoccupazione
Il gerbillo mongolo , ( Meriones unguiculatus o Meriones (Pallasiomys) unguiculatus ) o anche Merione della Mongolia , è un piccolo roditore della famiglia Muridae , una sottofamiglia di gerbilli , genere Meriones . Il suo habitat naturale si trova nelle regioni semidesertiche del nord - est della Cina e della Mongolia . In cattività, è il gerbillo riproduttore più famoso. È legalmente considerato in Francia come un animale domestico .
Il corpo del gerbillo mongolo è lungo in media 12 cm , la coda può raggiungere anche i 12 cm . Il peso in età adulta può raggiungere i 70 ga 100 g .
Il dimorfismo sessuale non è evidente. Il maschio, un po 'più massiccio, differisce poco dalla femmina ma sono facilmente identificabili dal sesso. La testa è saldata al corpo con orecchie rotonde molto piccole. Il corpo è compatto, ricoperto da un mantello liscio di colore variabile, a volte più pallido sul ventre. Le zampe anteriori sono piccole con 5 dita (il pollice è molto rudimentale), le zampe posteriori, molto più lunghe, hanno 5 dita. Sono forniti di artigli fini. La coda è lunga, a pelo corto. Serve come contrappeso o supporto quando il gerbillo si trova sugli arti posteriori. Se il gerbillo viene afferrato per la coda, la pelle della coda si strappa per consentire all'animale di scappare, lasciando alcune ossa nude finché non si seccano e cadono. A differenza di quella della lucertola, la coda del gerbillo non ricresce.
Il gerbillo è un vegetariano con una tendenza onnivora (semi, piante, insetti). Beve pochissima acqua. Un maschio adulto mangia circa 8 g di cibo al giorno.
I gerbilli sono monogami e si riconoscono dall'odore dell'urina e dei feromoni presenti nella saliva. I gerbilli preferiscono avere un compagno dello stesso colore. I maschi partecipano all'allevamento dei giovani.
Il suo habitat naturale si trova nelle regioni semidesertiche del nord - est della Cina e della Mongolia .
Perfettamente adattato a questo ambiente ostile, il gerbillo mongolo ha la capacità di non disidratarsi : necessita solo di 4 ml di acqua al giorno ed elimina solo poche gocce di urina . Inoltre, riesce a fare riserve d'acqua nelle proprie cellule dalle piante umide di cui si nutre.
La sua morfologia si adatta al volo e gli artigli sono strumenti formidabili per scavare tanto quanto armi da difesa. Da qui il suo nome latino di "piccolo guerriero artigliato" (Meriones de Mérion = guerriero nella guerra di Troia , unguiculatus de unguiculus = chiodo).
Come le lucertole oi roditori come il cincillà o il degus cileno, il gerbillo ha la capacità di cedere un pezzo della sua coda ai predatori per sfuggirgli ( autotomia ). La pelle si stacca e la parte ossea nuda si asciuga e alla fine cade. Non ricrescerà mai, a differenza di quello della lucertola. Questo non gli impedirà di vivere, ma alla fine provoca una perdita di equilibrio e difficoltà a stare in piedi sulle zampe posteriori.
Il gerbillo mongolo è piuttosto crepuscolare / notturno ma, se lo si studia più da vicino, si tende ad osservare che ha cicli di attività di 4 ore, poiché in queste zone vivono pochi predatori , a parte pochi rapaci e serpenti. Periodi di attività intensa, invece, si alternano a periodi di riposo nell'arco della giornata.
I gerbilli mongoli scavano e vivono in tane con più camere e gallerie dove si rifugiano quando le temperature diventano estreme. Pur preferendo una temperatura di 20 ° C , tollerano variazioni da −18 ° C a oltre 35 ° C purché l'ambiente non sia umido.
Animali gregari , formano grandi gruppi di una ventina di individui dal temperamento piuttosto pacifico. Tuttavia, durante la stagione riproduttiva, quando due maschi vengono riuniti, possono avere un comportamento belligerante.
La pelliccia dell'animale selvatico è agouti (grigio-marrone mista a peli neri) con ventre crema e punta della coda più nera.
Il gerbillo mongolo è stato recentemente addomesticato. Venti coppie catturate nella regione del fiume Amur furono introdotte in Giappone nel 1935 per la ricerca scientifica presso l' Istituto Kitasato . Questo roditore si è poi diffuso nei laboratori in America e in Europa a partire dal 1954 , quando quattro coppie furono inviate a New York come animali da esperimento biomedico . Questo sarà l'inizio dello sviluppo del suo allevamento commerciale in tutto il mondo.
La sua resistenza alla disidratazione e alle malattie infettive o parassitarie lo rende un apprezzato oggetto di studio. L'osservazione per sei anni dei discendenti di un gruppo di gerbilli ha inoltre permesso di studiare i modelli di mantello riscontrati e i loro geni nel tentativo di determinare i genotipi dei principali allevatori .
Ogni anno vengono utilizzati circa 100.000 gerbilli per la ricerca (1999-2006).
Campi di studio:
Gli allevatori di Meriones unguiculatus hanno favorito una progressiva modificazione del comportamento a livello di regressione della percussione e dell'aggressività ma anche una modifica dei parametri fisiologici come un più alto tasso di fertilità e un aumento di peso rispetto agli individui selvatici presi in natura.
I ricercatori, che desiderano risultati affidabili per i loro esperimenti, devono fornire un certo comfort e soddisfare requisiti vicini alle specie selvatiche originarie, in modo da non modificare l'organismo e le abitudini comportamentali della specie riproducendo in cattività troppo industriale e artificiale.
In effetti, tenere questi roditori in gabbie da laboratorio standard, senza stimoli sociali o accessori adattati, altera le loro funzioni cognitive, provoca risposte comportamentali inappropriate, reazioni allo stress , comportamenti anormali stereotipati come il tentativo di scavare o rosicchiare continuamente barre, funzioni cerebrali compromesse e ridotta tolleranza allo stress in età adulta. Tutto ciò mette in discussione la validità della ricerca sperimentale su questi animali.
Uno studio ha dimostrato, ad esempio, che i piccoli separati dai genitori prima della nascita della cucciolata successiva, hanno l'abitudine di rosicchiare le sbarre della loro gabbia tutto il tempo.
È anche un popolare nuovo animale domestico ( NAC ) perché è molto facile da domare, allevare e mantenere grazie alle sue qualità naturali. Ora si trovano in tutti i colori nei negozi di animali.
I gerbilli devono stare insieme per garantire una vita sociale soddisfacente. Possono essere tenuti in coppia o in piccoli gruppi dello stesso sesso, formati prima della pubertà per minimizzare il rischio di conflitti, perché l'introduzione di un nuovo individuo poi risulta particolarmente rischioso. Così un gerbillo che vive da solo per più di un anno è spesso condannato a rimanere solo per tutta la vita, a meno che non proceda con grande pazienza all'acclimatazione di un compagno.
Roditori e scavatori, occorre prestare attenzione a fornire a questi animali almeno una solida gabbia o un vivaio , arredato con lettiera e materiali che permettano loro di scavare (legno, cartone) e fare i loro nidi , nascondigli (tunnel e casa), fieno , così come terra di sabbia o di cincillà per la toelettatura e acqua pulita e contenitori per alimenti.
Recentemente addomesticati, i gerbilli d'allevamento sono ancora notevolmente resistenti alle infezioni otorinolaringoiatriche, ma più fragili nel tratto digerente.
La crescita degli incisivi, comune nei roditori domestici, è dovuta a un disallineamento ( malocclusione dentale ) o alla rottura dei denti. Sono ereditarietà inclini a colesterolo , tumori e convulsioni spontanee.
Un gerbillo non dovrebbe mai essere afferrato per la coda poiché sarà facilmente spezzato da una sorta di autotomia e non ricrescerà mai.
Gli allevatori hanno sviluppato varietà di abiti dal mantello di origine agouti:
Aguti : questi gerbilli hanno un ventre chiaro e una miscela di tre colori sul dorso: i peli sono grigi alla base, gialli al centro e scuri all'estremità. I colori agouti (colore originale), grigio agouti (cincillà), cannella, panna, miele e polare ne fanno parte.
Uniti : in linea di principio, i gerbilli uniti non hanno lo stomaco libero e i loro capelli sono uniti. Ne esistono di varie varietà: nero, ardesia, avorio, argento, noce moscata, zafferano, noce moscata argentata e blu.
Guanti : hanno un corpo chiaro e estremità scure. Queste nuove varietà sono, tra le altre, gerbilli birmani (con guanti scuri), siamesi (con guanti chiari), zaffiri e topazi.
Albini : i gerbilli con corpi bianchi e occhi rossi sono chiamati albini. Tuttavia, il vero albinismo è raro e la coda o gli occhi sono generalmente più scuri. I colori himalayano e bianco sono uno di questi.
In Francia la specie Meriones unguiculatus è iscritta nell'elenco ufficiale degli animali riconosciuti come domestici . Non abbiamo quindi bisogno di un certificato di idoneità per sollevarlo.
In Svizzera, i gerbilli sono considerati animali selvatici che non richiedono l'autorizzazione per essere tenuti. Dal 2008 l'ordinanza sulla protezione degli animali (OPAn) impone requisiti minimi per la custodia degli animali.
In alcune parti del mondo, come California , New Mexico e Hawaii , la loro importazione, il possesso e l'allevamento sono vietati al fine di prevenire l'introduzione di una specie potenzialmente invasiva .
Altri siti: