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L' Illuminismo scozzese è il contributo intellettuale della Scozia al movimento dell'Illuminismo . Il fermento intellettuale di questo periodo, durato all'incirca dal 1730 al 1800, fu favorito in gran parte dalle condizioni economiche e politiche che caratterizzarono la Scozia nell'Illuminismo a seguito dell'Atto di Unione ( 1707 ) tra Inghilterra e Scozia .
Il Poker Club (in) a Edimburgo è stato un crogiolo dal quale sono emerse molte idee che contraddistinguono l'Illuminismo scozzese.
La prima figura importante dell'Illuminismo scozzese fu Francis Hutcheson , che detenne la cattedra di filosofia all'Università di Glasgow dal 1729 al 1746 . Questo filosofo moralista con alternative alle idee di Thomas Hobbes fondò uno dei rami principali del pensiero scozzese e si oppose al discepolo di Hobbes, lo scozzese David Hume . Il principale contributo di Hutcheson a questa linea di pensiero è il principio utilitaristico e consequenzialista (la virtù è ciò che porta il massimo bene al maggior numero di persone).
Lo stesso Hume è probabilmente il pensatore più importante dell'Illuminismo scozzese. La sua filosofia morale alla fine trionfò su quella di Hutcheson e la sua ricerca in economia politica ispirò un lavoro più dettagliato del suo amico Adam Smith . Hume è in gran parte responsabile del tono pratico assunto dall'Illuminismo scozzese, poiché si preoccupava della natura della conoscenza e sviluppò idee relative all'evidenza, all'esperienza e alla causalità. Molte di queste idee sono incorporate nel metodo scientifico e hanno sviluppato molti atteggiamenti moderni riguardo al rapporto tra scienza e religione.
Hume era più interessato alla filosofia che all'economia , ma le sue idee portarono comunque a un lavoro importante in quest'ultima area. Dopo l'appassionata difesa del libero scambio da parte di Hume , Adam Smith sviluppò questo concetto nel 1776 e pubblicò Research on the Nature and Causes of the Wealth of Nations, che è probabilmente il primo lavoro moderno in economia. Questo famoso studio ha avuto un impatto immediato sulla politica economica britannica, e costituisce ancora la base delle discussioni del XXI esimo secolo sulla globalizzazione e le tasse sulle importazioni.
I pensatori dell'Illuminismo scozzese svilupparono una "scienza dell'uomo" basata sul lavoro di Hume nella filosofia morale e sui suoi studi sulla natura umana. La traccia storica di questa scienza si manifesta nelle opere di importanti pensatori scozzesi come Adam Ferguson , James Burnett , John Millar e William Robertson che hanno praticato uno studio scientifico di come gli esseri umani si comportano nelle culture antiche e primitive con una forte consapevolezza delle forze determinanti di modernità .
L'Illuminismo scozzese spostò gli interessi intellettuali ed economici verso argomenti specificamente scientifici. Il precursore era il pensatore James Anderson , un medico interessato all'agronomia . Anche se tradizionalmente considerato la fine illuminista scozzese con questo cambiamento (che si è verificato alla fine del XVIII ° secolo ), essa deve comunque notare che gli scozzesi hanno contribuito in modo continuo alla scienza e lettere in Gran Bretagna per altri cinquant'anni o giù di lì, grazie a figure come James Hutton , James Watt , William Murdoch , James Clerk Maxwell , Lord Kelvin e Walter Scott .
Secondo Norbert Waszek , Francis Hutcheson può essere considerato il fondatore dell'Illuminismo scozzese:
Tra gli altri "grandi", dobbiamo citare David Hume (1711-1776), Adam Smith (1723-1790) e John Stuart (1713-1792) nonché uno dei padri fondatori della sociologia Adam Ferguson
Durante l' unione nel 1707 tra Inghilterra e Scozia, questo paese aveva una popolazione cinque volte più piccola e una ricchezza 36 volte inferiore. Questo divario di ricchezza sta guidando la crescita e lo sviluppo della Scozia basato sul commercio; che ispirerà il pensiero economico di David Hume e Adam Smith. Glasgow beneficia del commercio del tabacco che viene poi riesportato in Europa, in particolare in Francia. I mercanti di questo lucroso commercio, chiamati i signori tabacco (signori tabacco) dominano la città per tutto il XVII ° secolo . Le banche stanno crescendo; durante questo periodo la Bank of Scotland fu fondata nel 1695 e la sua rivale la Royal Bank of Scotland nel 1727. Queste banche sospettate di essere vicine ai giacobiti (contrarie alla gloriosa rivoluzione inglese e ai whigs ) permisero lo sviluppo di imprese, strade e il commercio.
In Francia, l' Illuminismo è organizzato intorno ai salotti e culmina nell'Enciclopedia (1751-72) a cura di Denis Diderot e Jean le Rond d'Alembert (1713-84), a cui centinaia di importanti intellettuali come Voltaire (1694-1778) , Rousseau (1712–78) e Montesquieu (1689–1755). Sono state vendute circa 25.000 copie dei 35 volumi, metà delle quali fuori dalla Francia. La vita intellettuale in Scozia è stata rivolta ai libri. Nel 1763, a Edimburgo, c'erano 6 case editrici e 3 cartiere: nel 1783 erano rispettivamente 16 e 12.
La vita intellettuale in Scozia si è evoluta intorno a una serie di club, il primo dei quali è apparso a Edimburgo intorno al 1710. Uno dei primi è stato l' Easy Club , co-fondato dallo stampatore giacobita Thomas Ruddiman . I club non raggiunsero Glasgow fino al 1740 circa. Uno dei primi e più importanti fu il Political Economy Club . Il suo scopo era creare collegamenti tra accademici e commercianti. Gli altri club di Edimburgo sono The Select Society , creato dall'artista Allan Ramsay , e i filosofi David Hume e Adam Smith e più tardi The Poker Club , fondato nel 1762 e così chiamato da Adam Ferguson allo scopo di "spuntare (Form an opinion on the questione della milizia).
I membri dell'Illuminismo scozzese che a volte si definiscono i letterati che potrebbero essere emigrati a Londra o Parigi (hanno visitato queste città tra l'altro) amano Edimburgo e rimangono in Scozia. Tra le ragioni di questo atteggiamento, il fatto di poter così risiedere in città operose e attive dove la distanza sociale non è così forte come nelle grandi capitali, ciò che consente loro relazioni più diversificate.
L'enfasi umanista sull'istruzione culminò con l' Education Act del 1496 che prevedeva che tutti i figli di baroni e proprietari terrieri liberi andassero a scuola. Il protestante programma XVI ° secolo, compresa la creazione di una rete di scuole parrocchiali che hanno ricevuto il sostegno del governo ( Scuola Istituzione Act del 1616 , [Education Act 1633 , Education Act 1646 e 1696) il XVII ° secolo fa, aveva una grande rete di scuole della le pianure, mentre le Highlands erano meno ben dotate. Nel XIX ° secolo , l'idea era che l'educazione in Scozia è stato superiore a quello dell'Inghilterra e che questo aveva permesso agli scozzesi di raggiungere alte posizioni in Inghilterra. Gli storici ora credono che il livello medio di istruzione fosse più o meno lo stesso dell'Inghilterra.
Tuttavia, dovrebbero essere annotati tre fatti:
I membri dell'Illuminismo scozzese vedono la storia come un procedere per fasi. In generale, distinguono quattro fasi. Adam Smith, ad esempio, distingue l'età della raccolta e della caccia , quindi l'età della pastorizia , l'età dell'agricoltura e l'età del commercio .
Lo storico del gruppo è David Hume , inizialmente conosciuto solo come tale, il cui riconoscimento come filosofo sarà in seguito. La sua concezione della storia è talvolta chiamata filosofica . Non sta infatti a lui fare una storia dinastica o militare, ma piuttosto la storia di una civiltà che insiste sulla destra e sulle istituzioni. Ma si è allontanato dalla concezione Whig della storia (la storia come percorso riflessivo incentrato sulle istituzioni inglesi verso il progresso) su due punti centrali: (1) per lui la libertà è qualcosa di nuovo e l'idea di 'una vecchia libertà inglese gli ripugna (vi vede un certo sciovinismo inglese) e (2) per lui le istituzioni inglesi sono il frutto fecondo ma del tutto involontario di persone che detesta: i puritani inglesi
Tra le principali figure della letteratura scozzese del periodo possiamo citare:
Gli interessi dell'Illuminismo scozzese vanno dalle questioni intellettuali ed economiche a considerazioni più scientifiche, come dimostrato dal lavoro di
In medicina, i fratelli William Hunter anatomist (1718–83) e John Hunter (1728–93) sono figure di spicco dell'Illuminismo scozzese e hanno contribuito a fare di Edimburgo un importante centro per l'educazione e la ricerca medica.
Colin Maclaurin (1698-1746) fu nominato alla cattedra di matematica al Marischal College all'età di 19 anni ed era il principale matematico britannico del suo tempo.