La Khamsin ( kamsin o khamsin , in arabo : خمسين, Khamsin o khamseen , pronon . Kam.sɛ ) è un sud vento trasporta bruciante la sabbia dal deserto di Egitto, in Palestina.
È un vento secco, caldo e molto polveroso , con il fiato torrido dei deserti del sud-est dell'Egitto a sud di Israele. Khamsin conferisce al cielo una sfumatura arancione scuro; l' aria si carica di polvere che rende la respirazione opprimente. I venti soffiano regolarmente per diversi giorni e sebbene forti raffiche possano strappare le foglie dagli alberi , non va confuso con il simoun che è improvviso e violento.
Soprannominato anche Vento di Seth , il khamsin era, nell'antico Egitto , simboleggiato dal dio Seth e si dice che fosse resetyu (rstyw nei geroglifici egizi ).
In arabo il suo nome significa "cinquanta" perché dovrebbe soffiare solo per una cinquantina di giorni in primavera . In Israele , khamsin ( ebraico : חמסין) è conosciuto più formalmente come sharav (שרב), e il termine biblico per khamsin è ruaḥ qadīm (רוח קדים) o "vento dell'est".
Durante la campagna d' Egitto di Napoleone Bonaparte nel 1798, i soldati francesi ebbero guai con il Khamsin: quando la tempesta apparve "come una macchia di sangue nel cielo lontano" , gli indigeni andarono a mettersi al riparo mentre i francesi "non reagirono, tardi, poi soffocato e svenuto tra i muri soffocanti e la polvere ”.
Durante la campagna nordafricana della seconda guerra mondiale, le truppe alleate e tedesche furono ripetutamente costrette a fermarsi nel mezzo di una battaglia a causa delle tempeste di sabbia causate dai khamsin. I granelli di sabbia che turbinavano al vento accecavano i soldati e creavano disturbi elettrici che rendevano inutili le bussole.
Khamsin è innescato dai minimi che si spostano verso est lungo il Mar Mediterraneo meridionale o lungo la costa nordafricana da febbraio a giugno. In Egitto, il khamsin trasporta grandi quantità di sabbia e polvere dai deserti con venti costanti, ma a volte raggiunge i 140 chilometri orari, e fa anche salire le temperature fino a 20 ° C in due ore.