Karabas o Carabas (greco Καραβᾶς ) è una mentalità persona semplice che vive in Alessandria nel I ° secolo, che appare in contro Flacco l'Alessandrino ebrei filosofo Filone di Alessandria , al centro di un episodio del conflitto ebraico-alessandrina si mosse la città da 38 a 41.
Colpito da una follia "gentile e tranquilla", è il protagonista di una parodia popolare che mira, tra le altre manifestazioni, ad umiliare gli ebrei di Alessandria , mentre Erode Agrippa , il nuovo re dei giudei, fa tappa in questa città durante l'estate del 38 , prima di recarsi nei territori del suo nuovo regno.
Questa parodia, che mostra il sempliciotto circondato da giovani come guardie, vestito di stuoie come un mantello reale, addobbato con una corona di papiro e una canna come uno scettro, si svolge nella palestra , può-essere alla presenza del re Agrippa e il governatore Flacco . In un clima antiebraico che va avanti da tempo, l'atteggiamento apparentemente permissivo del prefetto nei confronti di questo atto di derisione degenera in uno scoppio di violenza e provoca un'ambasciata delle diverse parti all'imperatore Caligola , che si conclude con un fallimento per gli ebrei alessandrini.
I greci gestivano regolarmente tali produzioni "per stigmatizzare nell'altro una differenza irriducibile e un pericolo". Troviamo comportamenti di disprezzo e scene derisorie simili altrove nella letteratura antica, tra cui un episodio del Nuovo Testamento che raffigura Gesù di Nazareth messo all'opera e deriso negli alloggi dei soldati romani, forse percepito dall'amministrazione romana della Palestina come un pretendente di royalty. Diversi ricercatori confrontano questo episodio con il Nuovo Testamento e la storia del Flacco .
Questi discorsi irritarono Flacco ; tuttavia, in pubblico, era affabile e premuroso con Agrippa , per paura di offendere colui che lo inviava, ma in segreto stavano emergendo la sua gelosia e il suo odio. Non osando agire in faccia, ha insultato indirettamente il re. [...] "
“C'era ad Alessandria un pazzo, di nome Karabas, non di quelli la cui follia selvaggia e furiosa si rivolge contro se stessi o contro coloro che si avvicinano a loro; era di umore gentile e tranquillo. Questo pazzo, sfidando il freddo e il caldo, vagava giorno e notte per le strade, servendo da giocattolo per i giovani e per i bambini oziosi. Hanno trascinato questo disgraziato in palestra, lì lo hanno sistemato su un'altura in modo che potesse essere visto da tutti. Un grande foglio di papiro era posto sulla sua testa come un diadema, sul suo corpo una clamide ( o una stuoia grossolana secondo la traduzione di Delaunay ) come un mantello; qualcuno avendo visto una canna per strada, la raccolse e se la mise in mano al posto dello scettro. Dopo averlo così adornato con le insegne della regalità e averlo trasformato in un re del teatro, i giovani, portando bastoni sulle spalle, si formarono intorno a lui come una guardia; poi alcuni sono venuti a salutarlo, altri a chiedere giustizia, altri a dargli consigli su questioni pubbliche. La folla circostante lo ha acclamato ad alta voce, salutandolo con il titolo di Marin , parola che in siriaco significa, si dice, principe. Sapevano molto bene che Agrippa era di origine siriana e che la maggior parte del suo regno era in Siria . "
Sull'origine di questo nome sono state avanzate diverse ipotesi che non conoscono precedenti per designare questo personaggio che era probabilmente di origine ebraica e quindi potenzialmente portante un nome di origine aramaica . Nell'edizione del testo stabilita alla fine del XIX secolo , il filologo tedesco Léopold Cohn ipotizzò che fosse necessario vedere il nome aramaico " Barabba ", mentre l'esegeta George Herbert Box lo derivò dal termine aramaico karaba 'che significa " Cavolo ", che sarebbe poi un soprannome in una traduzione mantenuta dai ricercatori più recenti.
Altri autori lo vedono come un nome di origine greca come il filologo André Pelletier che lo fa derivare dalla parola κάραβος che designa una piccola imbarcazione che avrebbe dato il soprannome di "colui che possiede una o più barche" in un'ipotesi che difficilmente convince tutti tanto più che la parola κάραβος designa anche uno scarabeo o un gambero , da cui potrebbe derivare un soprannome che designa qualcuno che cammina in un modo particolare.
Per lo scrittore Bernard Dubourg , assunzione di uno studioso del XIX ° nome Hyacinthe Husson che il nome "Karabas" del testo di Philo proviene dalla Hebrew cherubino ( " cherubino "), l'episodio è in realtà un interpolazione della puntata Nuovo Testamento durante il quale Gesù di Nazaret viene deriso dai soldati romani, "Karabas" viene messo al posto di " Barabba ". Secondo lo scrittore Marc Soriano , seguendo Husson e il folclorista Émile Nourry , il nome sarebbe stato utilizzato anche per forgiare il nome del marchese de Carabas che compare nel racconto del Gatto con gli stivali .