John Jacob Astor IV

John Jacob Astor IV Immagine in Infobox. Biografia
Nascita 13 luglio 1864
Rhinebeck , New York
Morte 15 aprile 1912
Oceano Atlantico ( Titanic )
Sepoltura Trinity Church Cemetery
Soprannome JJ Astor
Nazionalità Americano
Formazione Harvard
St. Paul's School ( in )
Attività Imprenditore , inventore , scrittore , scrittore di fantascienza , pilota automobilistico
Famiglia Famiglia Astor
Papà William Backhouse Astor ( dentro )
Madre Caroline Webster Schermerhorn Astor ( dentro )
Fratelli Charlotte Augusta Astor ( d )
Coniuge Ava Lowle Willing (1891-1909)
Madeleine Talmage Force (1911-1912)
Bambini Vincent Astor
Ava Alice Muriel Astor ( en )
John Jacob Astor VI
Altre informazioni
Partito politico partito repubblicano
Membro di Ordine militare delle guerre straniere ( en )
General Society of Colonial Wars ( en )
Grado militare Colonnello
Conflitto Guerra ispano-americana
Sport Concorrenza automobilistica
firma di John Jacob Astor IV firma

Il colonnello John Jacob Astor IV , nato13 luglio 1864 e morto il 15 aprile 1912È un uomo d'affari , inventore , scrittore e militare americano . Membro dell'influente famiglia Astor , ha ereditato la fortuna dei suoi antenati e ha gestito un vasto impero finanziario e immobiliare. È in particolare il proprietario dell'hotel The Waldorf-Astoria a New York . Astor si è distinto nel campo letterario scrivendo un romanzo di fantascienza e ha anche depositato brevetti per diverse invenzioni proprie. Divenne anche colonnello durante la guerra ispano-americana .

JJ Astor provoca uno scandalo quando divorzia dalla sua prima moglie, Ava Lowle Willing , per sposarsi due anni dopo con una ragazza di 17 anni, Madeleine Force . Per sfuggire il gossip, la coppia viaggiato in Europa e in Egitto nel 1911. Quando Madeleine rimase incinta, entrambi hanno deciso di tornare negli Stati Uniti e saliti a bordo del transatlantico Titanic su10 aprile 1912.

Quattro giorni dopo, la nave ha colpito un iceberg ed è stata distrutta . Se sua moglie sopravvive, Astor rimane a bordo e muore nel disastro. Il suo corpo è stato recuperato in ottime condizioni dal Mackay-Bennett nei giorni successivi. Dopo la sua morte, ha lasciato la maggior parte della sua fortuna al figlio maggiore, Vincent . Un personaggio emblematico nella storia della nave, Astor appare in diversi film sul dramma, tra cui Titanic di James Cameron. Anche i romanzi lo caratterizzano.

Biografia

Gioventù

Nato nella prestigiosa famiglia Astor , John Jacob Astor IV è nato il13 luglio 1864a Rhinebeck , New York . È il figlio di William Backhouse Astor, Jr.  (a) e Caroline Webster Schermerhorn Astor  (a) . Il suo bisnonno, John Jacob Astor, era emigrato dalla Germania e aveva fatto fortuna negli Stati Uniti nel settore delle pellicce e degli immobili, rendendo gli Astor una delle famiglie più ricche e potenti del Paese.

Ha frequentato la Saint Paul's School a Concord , nel New Hampshire , quindi è entrato all'Università di Harvard . Dopo gli studi, viaggiò all'estero per tre anni e tornò negli Stati Uniti nel 1891 per gestire gli affari di famiglia. Nello stesso anno, il17 febbraio, ha sposato a Philadelphia Ava Lowle Willing , figlia di Edward Shippen Willing (nipote di Thomas Willing ) e Alice Barton (figlia di John Rhea Barton  (a) ). Questo matrimonio tra una delle figlie della famiglia più influente di Filadelfia e uno degli uomini più fortunati di New York attira una forte folla e la cerimonia riunisce molte personalità.

carriera

Oltre alla gestione del patrimonio familiare, Astor pratica molteplici discipline. Nel 1894 scrisse A Journey in Other Worlds, un'opera di fantascienza e anticipazione sul mondo nel 2000 e sugli sviluppi tecnologici e politici che ha conosciuto. Ha anche provato l'invenzione e ha partecipato allo sviluppo della turbina a vapore . Nel 1898 ha depositato un brevetto per i freni delle biciclette e un altro per i pneumatici . Per quanto riguarda gli affari, divenne il capo della famiglia Astor quando suo cugino William Waldorf Astor Sr. partì per l'Inghilterra. I rapporti familiari sono quindi tesi tra i due rami della sua famiglia, in particolare tra sua madre Catherine e sua cugina che ha appena iniziato la costruzione di un hotel di lusso, il Waldorf, a New York , al posto della casa di famiglia all'angolo del 5 th  Avenue e 33 th  Street. Anche prima della sua apertura (nel 1893), lo stesso John Jacob Astor fece costruire un albergo vicino al Waldorf su metà del terreno di sua proprietà su richiesta della madre, gelosa della notorietà guadagnata dal nipote. Egli battezza Astoria in onore della colonia di Oregon , dove ha iniziato il patrimonio di famiglia. I due clan finalmente si riconciliano, i due hotel si legano e diventano il Waldorf-Astoria , il più grande complesso alberghiero del mondo quando apre il1 ° dicembre 1897.

Nel 1898 scoppiò la guerra ispano-americana . L'esercito americano manca di manodopera regolare e molti volontari si arruolano. Il tenente colonnello Astor offre i suoi servizi al Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti . Mise a disposizione della Marina degli Stati Uniti il suo yacht, il Nourmenhal . Si offrì anche di finanziare un'unità di artiglieria dalla sua fortuna personale che voleva equipaggiare e comandare sul campo di battaglia. Accolta la sua richiesta, è stato promosso e nominato ispettore militare mentre finanzia l'attrezzatura dalla sua batteria , la Astor Battery, per 100 000  $ , la prima batteria di artiglieria da montagna delle forze armate statunitensi. In attesa che sia operativo, Astor accompagna il generale Shafter a Cuba e fa parte della prima nave del corpo di spedizione a sbarcare il20 giugno 1898a Santiago de Cuba sotto un diluvio di artiglieria. Prende parte alla principale battaglia terrestre della campagna, la Battaglia di San Juan dove, nel mezzo della mischia, viene buttato via da una scheggia che ferisce il suo cavallo. Cuba conquistata dopo la vittoria navale di Santiago de Cuba , fu inviato nelle Filippine dove la battaglia della baia di Manila permise all'esercito americano di impadronirsi del porto della capitale. I suoi tamburi hanno lasciato New York su13 giugno 1898per San Francisco dove si è imbarcata per le Filippine. Composto da tre ufficiali e 101 uomini, è comandato dal Capitano Peyton March e integrato nel Battaglione Volontari degli Stati Uniti (United States Volunteer). Ha partecipato alle varie operazioni della Battaglia di Manila e alla presa della città in corso13 agosto 1898che assicura la conquista dell'isola per gli Stati Uniti. Ha fatto un trionfante ritorno a New York2 febbraio 1899. Il suo servizio e il suo coraggio durante la guerra permisero ad Astor di essere promosso al grado di colonnello grazie alla raccomandazione del generale Shafter.

Astor ebbe nel 1891 un figlio, Vincent , e nel 1902 una figlia Ava Alice Muriel Astor  (in) . Tuttavia, ha divorziato nel 1909. Ha colpito i titoli dei giornali sposando la 17enne Madeleine Talmadge Force due anni dopo. Ciò non avviene senza intoppi, perché la decisione di Astor è profondamente scioccante. Il parroco che rifiuta di celebrare l'unione riceve un gran numero di lettere di sostegno. Il reverendo Joseph Lambert che celebra l'unione è da parte sua fortemente criticato e lascia la Chiesa pochi mesi dopo. Ava si è risposata con il barone Ribblesdale .

Viaggio sul Titanic e morte

Per sfuggire ai pettegolezzi, la nuova coppia è partita per la luna di miele in Europa ed Egitto, godendosi in particolare una crociera sul Nilo . A Parigi, ha frequentato in particolare il salone della contessa Greffulhe . Decise di costruire nel 1907 l'hotel Royal Astor (ora Maison Astor ) di fronte a quello della Contessa. Ha poi trascorso un po 'di tempo a Napoli prima di decidere di tornare negli Stati Uniti aAprile 1912. Madeleine è infatti incinta e desidera partorire nel suo paese. La coppia ha quindi deciso di tornare a bordo della nave Titanic , che doveva iniziare il suo viaggio inaugurale. Si imbarcano nel10 aprilela sera, durante lo scalo della nave a Cherbourg , dopo essere stata imbarcata dal traghetto Nomadic . Viaggiano con un cameriere, un domestico e un'infermiera registrata responsabile della cura della futura madre durante il viaggio. Sono anche accompagnati dal loro cane, l' Airedale Kitty. Quando il11 aprile, la nave si ferma a Queenstown , in Irlanda, Astor acquista uno scialle da 165 libbre (una grossa somma per l'epoca) per sua moglie, dai mercanti di passaggio durante la sosta della nave.

Gli Astor occupano una suite di prima classe sul ponte C, C-62 - C-64. Hanno quindi un bagno privato e servizi igienici, il che non è il caso della maggior parte delle cabine di prima classe della nave. Sono i passeggeri più ricchi a bordo, con una fortuna di 15 milioni di sterline all'epoca.

La nave colpisce un iceberg 14 aprile 1912a 23  h  40 , e comincia ad affondare. Risvegliato dall'incidente, Astor va alla ricerca di informazioni e torna a rassicurare la moglie. Mentre i passeggeri si dirigono verso le scialuppe di salvataggio , Astor e sua moglie si riparano dal freddo nella palestra, vicino alle barche. I testimoni lo vedono sventrare un giubbotto di salvataggio con il suo coltellino tascabile per mostrare a sua moglie il tappo che contiene.

Astor non mostra segni di panico mentre l' equipaggio carica le barche. Verso le due e un quarto aiuta la moglie a salire a bordo del gommone n .  4 , e chiede al secondo ufficiale Charles Lightoller di accompagnarlo a causa della sua "situazione delicata", che gli viene rifiutata. Il giovane passeggero Louis Garrett testimoniò però in seguito affermando che Astor aveva solo voluto salire per installare sua moglie. Garrett prosegue spiegando che il miliardario, vedendo la folla ancora presente sul ponte, ha preso la prima persona davanti ai suoi occhi (che sembra essere Garrett) e lo ha messo sul gommone. Alcuni testimoni riferiscono che si è poi recato al canile della barca, per liberare i cani. Intorno 2  pm  5 , notò sul ponte a fumare una sigaretta con lo scrittore Jacques Futrelle . Astor morì nel naufragio, insieme al suo cameriere Victor Robbins.

I posteri

Funerali ed eredità

Il corpo di Astor è stato recuperato in ottime condizioni dai marinai del Mackay-Bennett in data22 aprile 1912. È facilmente identificabile dalle sue iniziali "JJA" scritte sulla sua giacca. Su di lui vengono trovati diversi oggetti preziosi, tra cui un orologio e una penna d'oro, oltre a ingenti somme di denaro in sterline e dollari. Il corpo viene restituito alla sua famiglia e sepolto nel Trinity Cemetery, New York. Ciò non impedisce la nascita di leggende sulla sua morte. Il colonnello Archibald Gracie , sopravvissuto al naufragio, viene a sapere che Astor è stato trovato schiacciato e coperto di fuliggine, e deduce nel suo libro Survivor of the "Titanic" che il miliardario è stato schiacciato da una caldaia della nave, o dal camino davanti al rivestimento. L'ipotesi viene regolarmente ripresa, in particolare dal principale storico in materia, Walter Lord , in La notte del “Titanic” . Lo storico George Behe ​​fornisce la prova che questa teoria è falsa grazie ai resoconti redatti da coloro che hanno visto il corpo, che affermano tutti che è stato solo leggermente danneggiato dall'acqua di mare, e in nessun modo schiacciato o coperto di fuliggine. Astor non è morto schiacciato dalla caduta del camino.

La maggior parte dell'eredità di Astor va al figlio maggiore, Vincent Astor . Sua figlia e il secondo figlio, John Jacob Astor VI (nato nelAgosto 1912), da parte loro, ricevono una somma inferiore. Inoltre, sua moglie Madeleine abbandona ogni pretesa sulla sua quota di eredità quando si risposa, come previsto dal testamento del defunto.

Ironia della sorte, le prime udienze della commissione d'inchiesta americana sul naufragio si sono svolte nella sala dei ricevimenti dell'hotel Waldorf-Astoria .

Nella cultura

Passeggero emblematico del Titanic , Astor è infatti rappresentato in diversi film sul naufragio. Appare così nel 1943 nel film di propaganda nazista Titanic, dove viene presentato come un uomo che si preoccupa solo della propria vita e non cerca di salvare sua moglie. Al contrario in un episodio della serie animata Futurama , il signor Astor cede il passo a una navetta di soccorso durante l'affondamento del LandTitanic nel 2912.

In Titanic di James Cameron, John Jacob Astor è interpretato da Eric Braeden perché assomiglia al suo personaggio.

John Jacob Astor IV appare anche in letteratura. E 'quindi disegnato da Keno Don Rosa nel 11 °  episodio della Saga di Paperon de' Paperoni , il costruttore di imperi Calisota . Vediamo Balthazar Scrooge e Astor a bordo del Titanic poco prima del suo affondamento. Astor insiste che Scrooge gli venda un prezioso rubino e arriva persino a offrirgli tutta la sua fortuna per riaverlo. Astor va fuori bordo quando il transatlantico colpisce l'iceberg. Gli autori Gert Hofmann e Bernard Kreiss dedicano un racconto ad Astor nel loro libro Conversazione a bordo del Titanic durante il naufragio tra Sir John Jacob Astor e il suo parrucchiere e altri racconti .

Astor è anche uno dei grandi magnati americani trattati nel programma Secrets of History , intitolato The Gatsby and the Magnificent , che va in onda1 ° ottobre 2013sulla Francia 2 .

Note e riferimenti

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Appendici

Bibliografia

Articoli Correlati

link esterno