Charles Lightoller

Charles Lightoller Immagine in Infobox. Biografia
Nascita 30 marzo 1874
Chorley , Lancashire
Morte 8 dicembre 1952Richmond
Nome di nascita Charles Herbert Lightoller
Nazionalità Britannico
Attività Marinaio , avventuriero
Altre informazioni
Armato Marina Reale
Grado militare comandante in capo
Conflitto Prima guerra mondiale
Distinzione Croce di servizio distinto

Charles Herbert Lightoller (30 marzo 1874 - 8 dicembre 1952) è un marinaio britannico . Proveniente da una famiglia che lavorava nell'industria del cotone , ha scelto un'altra strada ed è diventato un marinaio. La sua formazione è disturbata da tempeste e da un naufragio. Successivamente, Lightoller vive una vita avventurosa, scavando per l' oro nello Yukon , diventando un cowboy e poi un vagabondo. Alla fine si arruolò al servizio della White Star Line.

Nel aprile 1912, è secondo ufficiale a bordo del Titanic . Quando il liner affonda, è responsabile per dirigere l'evacuazione delle canoe sul porto lato della nave. Quando il transatlantico affonda, un'onda lo trasporta su una barca capovolta. È infatti l'ufficiale più anziano sopravvissuto all'affondamento del transatlantico . Ha lasciato l'azienda poco dopo, con poche opportunità di carriera. Durante la prima guerra mondiale , Lightoller comandò una nave da guerra.

Successivamente, lasciò il mondo marittimo e si dedicò a diverse attività. Negli anni '30 scrisse "Titanic" e altre navi , le sue memorie. Durante la seconda guerra mondiale , aiutò l'esercito britannico a ritirarsi da Dunkerque con il suo yacht. Morì nel 1952 per problemi cardiaci.

Biografia

Giovani e famiglia

Charles Lightoller è nato il 30 marzo 1874a Chorley nel Lancashire in Inghilterra , è il più giovane di cinque figli di Frederick James Lightoller e Sarah Jane Lightoller (nata Widdows).

La famiglia Lightoller è ricca e come suo padre prima di lui, Frederick Lightoller lavora il cotone. Un'industria che ha arricchito la città. Possiede alcuni mulini lungo il fiume Yarrow, e questo è il nome della casa in cui è cresciuto Charles Lightoller: Yarrow House, una delle poche a Chorley dotata di elettricità, già ai tempi dell'infanzia di Frederick.

Tuttavia, la madre di Lightoller morì di scarlattina poco dopo la nascita, mentre il fratello di dieci anni Richard Ashton e la sorella di sette anni Caroline Mary morirono lo stesso anno. Suo padre si è risposato6 gennaio 1876 con Margaret Braton, ma la loro unione rimane senza figli e la giovane moglie muore a sua volta cinque anni dopo.

Frederick Lightoller ebbe poi una relazione con una delle domestiche della famiglia, Joyce Gladwin, finché nel 1883 la nascita fuori dal matrimonio di una piccola Janet causò uno scandalo in famiglia. È costretto all'esilio in Nuova Zelanda e si imbarca sulla SS Doric con la figlia maggiore, Jane, lasciando gli altri tre figli alle spalle, alle cure della famiglia. Charles Lightoller aveva allora dieci anni e le sue sorelle, Gertrude ed Ethel, quindici e dodici ciascuna. Joyce e Janet si uniscono a loro pochi mesi dopo, e gli amanti si sposano ad Auckland il...11 settembre 1885. Nonostante la distanza, Frederick Lightoller si tiene in contatto con i suoi figli rimasti in Inghilterra, ma la famiglia non si riunirà mai e vive una triste fine di vita. Joyce diede alla luce altri cinque figli tra il 1894 e il 1904, due dei quali morirono durante l'infanzia, prima di soccombere alla tubercolosi nel 1907, all'età di quarantaquattro anni. Frederick Lightoller si ritrova ancora una volta vedovo con figli piccoli a carico e sei anni dopo si suicida tagliandosi la gola all'età di settantadue anni.

Da parte sua, Charles Lightoller ha continuato la sua formazione alla scuola di Chorley. È descritto come uno studente brillante con un grande potenziale, ma indisciplinato e difficile da affrontare. Come racconta nelle sue memorie, nulla lo avrebbe destinato a diventare un marinaio poiché la sua famiglia aveva lavorato nel cotone per diverse generazioni, eppure infebbraio 1888all'età di tredici anni, cercando una scusa per lasciare la sua casa, chiese di arruolarsi in Marina. Con suo grande stupore, la sua famiglia accetta.

Imparare a navigare (1888 - 1893)

Primo viaggio a Primrose Hill

Lightoller fu apprendista presso la William Price Line a Liverpool e il suo primo viaggio per mare fu a bordo del Primrose Hill , un quattro alberi di 2.500 tonnellate. Per i suoi quattordici anni, si ritrova nel Canale della Manica alle prese con violente burrasche da ovest e orribili mal di mare.Il Canale della Manica non è un passaggio facile per la navigazione e mentre navigano nella nebbia, Primrose Hill rischia di affondare l' ammiraglia denominata Royal Sovereign , poi si scontrò con la Race of Alderney .

La vita delle schiume a bordo di queste navi è dura. Charles Lightoller impara ad uccidere i topi che strisciano nelle stive, si sveglia pieno di punture di insetti dopo aver dormito sulla sua banette , ma soprattutto fa fatica ad essere accettato dal resto della ciurma finché non conosce il suo lavoro come il dorso della sua mano. Anche se è buio e la pioggia accecante, i marinai si aspettano Lightoller per essere in grado di mettere le mani sulla destra fine , al momento giusto. In mare, il minimo errore può essere fatale.

Al di fuori dell'orario di lavoro, una delle cose preferite da Mosses è rubare il cibo dalle cucine. Un giorno, Lightoller e i suoi compagni scoprono dei biscotti in giro in una capanna. È lui che è designato per andare a recuperarli, ma quando sta per uscire si accorge che lo hanno chiuso dentro. Preso dal panico all'idea che possa essere trovato qui in atto di furto, cerca di fuggire attraverso l'oblò con l'idea di tornare poi in coperta con l'aiuto di una cima, ma rimane incastrato. . È finalmente il secondo ufficiale della nave che viene a liberarlo e Lightoller riesce a fargli credere di essere un sonnambulo e che non sa come sia arrivato fin qui. Il capitano, meno ingenuo, non crede a una parola e lo mette di notte per sei settimane.

Intorno a giugno, Primrose Hill naviga nei pressi di Capo Horn , non senza difficoltà. Il luogo è infatti noto per essere il più pericoloso dei passaggi di navigazione, con condizioni estreme. Anche in estate il rischio di incontrare un iceberg è alto. Lightoller e il resto dell'equipaggio combattono il freddo. I loro vestiti sono costantemente fradici, così come le lenzuola e le coperte sulle cuccette che non possono asciugare. Il ponte della nave, le cime e le vele sono tutti coperti di brina. Una notte, Primose Hill evita per un pelo un gigantesco iceberg, e questa è la prima volta che Lightoller ne vede uno così da vicino. Nelle sue memorie, spiega che l'unico modo per individuare un iceberg di notte, quando non riflette la luminosità della luna, è la scia di schiuma che lascia alla sua base.

La Primrose Hill passa finalmente il Golden Gate e arriva a San Francisco . Il porto di San Francisco a quel tempo aveva una pessima reputazione, ed era consuetudine che i marinai che ricevevano la paga lo facessero rubare in pochi minuti. L'equipaggio della nave ha ottenuto il permesso di terra e quando sono ripartiti, due uomini erano scomparsi. Questa era un'altra delle cose che accadevano di frequente a San Francisco. Quasi un anno dopo aver lasciato Liverpool , la Primrose Hill ancora una volta ancora nel porto inglese, con le sue stive piene di grano. Lightoller ha appena completato il suo primo viaggio in mare.

Disgrazie a bordo della Holt Hill

Per il suo secondo viaggio, Lightoller firmò a bordo della Holt Hill , nave gemella di Primrose Hill su cui una delle sue cugine era terzo ufficiale. Il capitano della nave, Jock Sutherland, è uno dei più rispettati di Liverpool all'epoca. Nonostante tutto, il viaggio è iniziato male poiché, fin dai primi giorni, un uomo è caduto in mare ed è annegato. Poi l' Holt Hill perde un albero in una tempesta al largo di Capo Frio, crolla sul ponte a pochi metri da Lightoller e dai suoi compagni. Nessuno è rimasto ferito, ma le riparazioni sono state essenziali, quindi la nave ha deviato la sua rotta per raggiungere il porto di Rio de Janeiro che è il più vicino, e nel quale rimane qualche settimana. Molte barche nel porto sono vuote, perché gli equipaggi sono stati spazzati via dal colera ei brasiliani nel pieno della rivoluzione non sempre accolgono l'arrivo dei marinai britannici. Viene posato un nuovo albero e sebbene non sia del tutto adattato alla nave, per mancanza di tempo e meglio, l' Holt Hill riparte verso Calcutta .

Tuttavia, i suoi guai non sono finiti. Due settimane dopo, il vaiolo colpì i membri dell'equipaggio. Poiché a bordo non ci sono medici o medicine, molti dei malati non sopravvivono. La nave è stata messa in quarantena a Cape Town , poi ha ripreso il suo viaggio. Pochi giorni dopo, il destino persiste e durante una tempesta l' Holt Hill si schianta sugli scogli dell'isola Saint-Paul , in mezzo all'Oceano Indiano . Il secondo muore nell'incidente, mentre tutto il resto dell'equipaggio riesce a rifugiarsi sull'isola. Dista solo 8  km nell'area ed è completamente deserta. Lightoller e suo cugino esploratore, e dalla cima dell'isola vedono il relitto di Holt Hill sprofondare davanti ai loro occhi. Il giorno successivo, durante una seconda esplorazione, scoprono il bacino del Cratere (formato dall'attività vulcanica dell'isola) e le capanne (che Lightoller ritiene vecchie di cento anni), nelle quali l'equipaggio allestisce il proprio accampamento.

Lightoller e suo cugino alla fine trovano acqua di sorgente e la buona notizia viene accolta dall'intero equipaggio. Per sopravvivere, mangiano anche gamberi, salmone e pinguini. In realtà il paese a cui apparteneva l'isola doveva sempre lasciare provviste per eventuali naufraghi, ma durante il loro peregrinare su Saint-Paul, Lightoller e compagni non trovarono il nascondiglio delle vettovaglie. D'altra parte, Lightoller menziona che sono passati davanti a un tumulo di pietra che sembrava loro una tomba poiché era segnato su di esso: "La signora Smith e suo figlio, moglie del capitano Edward John Smith, deceduta ... " . Si noti inoltre che il capitano del Titanic , nave su cui Charles Lightoller era secondo ufficiale e sopravvissuto di grado più elevato, è anche chiamato Edward John Smith. Ironia della sorte, pochi anni dopo, mentre prestava servizio come ufficiale sul Medic , Lightoller scopre un libro a bordo in cui si afferma che le provviste dell'isola di St. Paul erano in realtà nascoste nel tumulo di pietra.

Una mattina, dopo otto giorni, i naufraghi videro una nave dall'altra parte della punta meridionale dell'isola. Felicissimi, lo salutano con la mano e accendono persino un fuoco per indicare la loro presenza. Secondo Lightoller, erano abbastanza vicini da vedere gli uomini che lavoravano sul ponte. Tuttavia, sembra non vederli né sentirli e continua per la sua strada. Poiché secondo i naufraghi nessun nome o segno di registrazione era visibile sullo scafo, la commissione d'inchiesta sull'affondamento dell'Holt Hill concluderà successivamente che furono vittime di un'allucinazione . Lightoller confuta questa ipotesi. Quello stesso pomeriggio, un'altra barca è in vista. Fu il Coorong ad essere allertato dal fumo del fuoco. Questa volta, Lightoller e la sua famiglia vengono salvati. Hayward, il capitano della nave, spiega che in tempi normali non passa vicino a Saint-Paul, ma visto che è capitato di salvare un equipaggio su quest'isola, ha deciso di fare una deviazione "per ogni evenienza". Il Coorong sbarcò ad Adelaide per il Natale del 1889 e il suo equipaggio fu calorosamente ringraziato dai sopravvissuti di Holt Hill . Dieci anni dopo, mentre il SS Medic è ancorato ad Adelaide, Lightoller, che è il quarto ufficiale, incontra di nuovo il capitano Hayward mentre cammina sul porto. Ha subito ricordato la storia di Holt Hill .

Altre navi, altre avventure

Lightoller rimase ad Adelaide con un altro ragazzo, mentre il resto dell'equipaggio tornò in Inghilterra da solo. I marinai di una nave non vengono più pagati quando naufraga, e i due schiume non hanno soldi per pagare il viaggio di ritorno. Alla fine furono assunti dal Duca di Abercorn e lasciarono l' Australia tre mesi dopo il loro arrivo.

Tornato a Liverpool dopo un'assenza di diciotto mesi, Lightoller firma di nuovo a Primrose Hill . Salpò per Calcutta mentre faceva scalo a Table Bay, Città del Capo, dove Holt Hill era stato messo in quarantena pochi mesi prima. La Primrose Hill arriva poi nell'Oceano Indiano, e passa non lontano dall'isola di Saint-Paul prima di essere catturata da un ciclone tropicale da cui emerge miracolosamente senza troppi danni.

Quando la Primrose Hill attracca a Calcutta, Charles Lightoller, che ha ormai quattro anni di navigazione alle spalle, coglie l'occasione per prendere il diploma di secondo ufficiale . Un esame che supera a pieni voti. Firmò quindi su una barca a quattro alberi, di cui, come spiega nelle sue memorie, non specificò il nome, perché la nave aveva una cattiva fama e non la ricordava bene. Lightoller arriva qualche tempo dopo a New York , città che desiderava visitare da molto tempo, ma che alla fine gli lascia una brutta impressione. Cauto, prima manda la sua paga a casa in Inghilterra, tenendo qualche spicciolo. Incontra poi persone poco frequenti, assiste a scene di umiliazione razziale, regolamento di conti e si ritrova rapidamente senza un soldo in tasca. Stanco subito di New York, prende la sua borsa e va al porto. Il primo capitano di nave britannico che incontra, chiede se può essere assunto per tornare in Inghilterra. Il capitano accetta e Lightoller scopre la sua nuova destinazione: Glasgow . Era il suo primo viaggio su un piroscafo e questo nuovo modo di navigare era tutt'altro che piacevole per lui.

Il suo viaggio successivo fu sul Cavaliere di San Michele , un brigantino a quattro alberi dove prestò servizio come terzo ufficiale. In un ennesimo viaggio, inmarzo 1893, il Cavaliere di San Michele imbarca un carico di carbone , ma la combustione spontanea provoca un incendio nella stiva. Questo è un fenomeno che a volte si verifica e questo era particolarmente vero in uno dei bunker del Titanic . Dopo diversi giorni, l'equipaggio è riuscito a raggiungere il porto di Bahía Blanca , dove l'incendio è stato infine spento. Mentre trascorrono la loro ultima notte a Bahía, Lightoller e alcuni dei suoi compagni fanno una passeggiata per la pampa , ma Lightoller (che sostiene di essere conosciuto per il suo scarso senso dell'orientamento) perde di vista i suoi amici nel voler prendere una scorciatoia. Ha allora l'idea di usare il fischietto del suo ufficiale per chiamarli e riesce a raggiungerli, ma ben presto il gruppo si ritrova circondato dai gendarmi. Scoprono che Lightoller è in possesso di un fischietto e lo arrestano immediatamente per omicidio. È stato gettato in una cella di prigione, che ha condiviso per un'ora con alcuni alcolizzati, prima di essere rilasciato dal console britannico. In effetti, quella stessa notte nella pampa era avvenuto un omicidio e l'assassino aveva fischiato...

Quando il Cavaliere di San Michele lascia finalmente Bahía, Lightoller è appena stato promosso a secondo ufficiale a bordo, quindi la nave passa Capo Horn e raggiunge Iquique dove prende un carico di nitrati. Questo è stato l'ultimo viaggio di Lightoller a bordo di una barca a vela. Finora questi avevano sempre suscitato l'ammirazione delle folle quando arrivavano in un porto, ma Lightoller spiega nei suoi scritti che ormai la gente aveva occhi solo per i piroscafi . Non nasconde il suo disprezzo per i marinai di queste nuove navi, ma al suo ritorno in Inghilterra decide comunque di lavorare a bordo, poiché il futuro sembra ormai dalla loro parte.

Viaggi per mare e avventure a terra (1893 - 1900)

Debutto sui transatlantici

A malincuore, Ligtholler firma l'inizio della sua carriera sui transatlantici. Si unì alla Elder Dempster Line, i cui uffici erano a Liverpool, e navigò per un po' sul St. Lawrence . Pur rammaricandosi di non dover più lavorare con il vento in poppa, Lightoller riconosce che i piroscafi hanno i loro vantaggi: sono puliti, il cibo è migliore, la paga più alta, e lavorare su di essi permette di navigare senza essere tagliati fuori. dal mondo per diversi mesi. Ha poi firmato a bordo della SS Niagara della African Steam Ship Company (compagnia appartenente alla Elder Dempster Line) il cui capitano, soprannominato "Bully Waters", era particolarmente impopolare. Lightoller fece due viaggi sotto il suo comando, e il secondo lo portò al porto di Grand-Bassam , in Costa d'Avorio , dove dovettero prendere un carico di tronchi di mogano . Tuttavia, il mare è agitato e le onde che si infrangono rendono impossibile trasferire i tronchi sulla nave. Il capitano manda degli uomini a riva per sapere cosa fare, ma le manovre sono difficili e pericolose, e per paura di capovolgere la barca, ritiene più sicuro stare a una buona distanza dalla spiaggia. Il capitano perde la pazienza e chiede a Lightoller cosa ne pensa, a cui quest'ultimo risponde che è impossibile farsi un'opinione se non ci si reca da soli. Arrestato, il capitano lo sfida a fare meglio. Lightoller si imbarca quindi su una canoa con alcuni uomini, ma un'onda li investe velocemente e li getta tutti in acqua. Lightoller si ritrova quindi impigliato in una corda, impedendogli di risalire in superficie. Riesce finalmente a liberarsi, ma assiste impotente all'annegamento del furiere accanto a lui, prima di essere nuovamente trasportato sott'acqua. Pensando che la sua fine sia vicina, il suo unico pensiero è per sua sorella, alla quale ha promesso che non annegherà mai.

Alla fine, Lightoller viene ributtato sulla spiaggia, privo di sensi. Gli ivoriani pensano che sia morto, ma non osano toccare il cadavere di un uomo bianco, così chiamano le autorità francesi a venire a cercare il corpo, ma quando arrivano lì, non trovano nulla. Infatti, nel frattempo Ligtholler si era svegliato e stordito, si era incamminato verso l'edificio più vicino. Successivamente, gli fu detto che era stato il primo uomo bianco ad aver nuotato tra le onde di Grand-Bassam e a uscirne vivo. I suoi quattro compagni di canoa non furono così fortunati. Secondo Lightoller, il capitano della SS Niagara non fu mai più lo stesso, e rimase in silenzio per tutto il viaggio di ritorno.

Fu durante questo stesso viaggio che Lightoller contrasse la malaria . Ancora una volta si avvicina alla morte e una sera, convinti che non passerà la notte, gli ufficiali della nave vengono addirittura a fargli visita di commiato. Eppure alla fine riesce a guarire. Tornato in Inghilterra, lasciò la SS Niagara senza rimpianti e credendo di avere la sua avventura da contare, voltò le spalle al mare e decise di andare a tentare la fortuna in Canada.

Alla conquista del Canada

Nel 1898, quando tornò dalla sua famiglia, Lightoller ricevette un annuncio sulle tariffe ridotte per Vancouver e decise subito di cogliere l'occasione per raggiungere due amici che erano partiti per partecipare alla corsa all'oro del Klondike , come decine di migliaia di altri dilettanti cercatori.

All'inizio, essendo totalmente nuovo alla prospezione dell'oro, ha intenzione di imparare il mestiere in Alberta , lavorando nelle miniere di Cariboo . Tuttavia, tutti i posti di lavoro sono occupati da emigranti cinesi e Lightoller è costretto a rivedere i suoi piani. Prosegue per la sua strada accompagnato da un uomo di nome Bill, un ex marinaio conosciuto a bordo della barca che lo ha portato a Vancouver, ei due uomini si recano a Slave Lake nella speranza di trovare lavoro. Ancora una volta questo è un fallimento, quindi tornano a Edmonton per comprare cibo e cavalli e fanno il loro percorso in montagna per trovare fiumi dove possono esplorare da soli. I primi giorni sono particolarmente difficili, perché la neve arriva fino allo stomaco dei cavalli e nasconde tronchi d'albero e buche in cui si incastrano gli zoccoli e quasi si spezzano le gambe. Tuttavia, alla fine arrivarono a un percorso incontaminato che stavano effettivamente seguendo in parallelo dall'inizio senza rendersene conto. Lightoller scrive nella sua autobiografia: "Se solo non fossimo stati ostinati nel voler fare a modo nostro, senza voler riconoscere la nostra ignoranza, avremmo potuto viaggiare comodamente" .

Per diverse settimane, dormono da un campo all'altro e proseguono senza successo da un fiume all'altro, finché non finiscono il cibo. Incapaci di uccidere uno dei loro cavalli per sopravvivere, decidono di tornare a Edmonton. Il tentativo di Lightoller di trovare l'oro finisce con una sconfitta schiacciante, così decide di non unirsi ai suoi compagni nel Klondike e di provare qualcos'altro. Lui e Bill si separano e una settimana dopo, Lightoller diventa un cowboy con "Old Rufus": il suo cavallo comprato a Edmonton che descrive come "saper fare tutto tranne parlare" . Per sei settimane, Lightoller e altri quattro cowboy vagano per le praterie canadesi con più di mille mucche a loro carico, ma una sera, ricordando la promessa che ha fatto alla sua famiglia di tornare se gli affari falliscono. per lui tornare in Inghilterra.

È la morte nell'anima che decide di vendere Rufus per comprare del cibo, e con il suo banjo (l'unica cosa da cui non si separa mai) Lightoller ora va a piedi, definendosi un vagabondo, vale a dire secondo le sue stesse parole : "Una persona che non è in grado di pagare il trasporto pubblico" . Dimostra tanta fantasia per viaggiare gratis, la sua soluzione preferita, perché la più sicura, è quella di infilarsi sotto i vagoni ferroviari. Quando la gente gli chiede dove sta andando, Lightoller diverte a malincuore il suo pubblico rispondendo invariabilmente a Liverpool. Ha trascorso tre settimane nella città di Winnipeg, dove ha trovato lavoro ridipingendo la casa di un residente e ha guadagnato abbastanza soldi per comprare un biglietto del treno per Montreal . Dopo la sua avventura attraverso il Canada, Lightoller è ormai certo che il mare sia il suo elemento perché, secondo lui: "Una traversata dell'oceano, o anche un giro del mondo, è meno problematico di poche miglia via terra" . Accettò il primo lavoro che trovò, allevare bestiame su una barca, e fu nel 1899, un anno dopo la sua partenza, che Lightoller sbarcò finalmente a Liverpool.

Ritorno al mare

Lightoller torna a cercare lavoro presso l'African Steam Ship Company, chiede di essere impiegato sulla nuova nave della compagnia che ha visto in porto pronta per il suo viaggio inaugurale e il suo desiderio viene esaudito. Tuttavia, la regola era che i marinai pagassero da soli le loro uniformi complete e acquistassero la propria attrezzatura ( sestante , telescopio, binocolo, libri, ecc.), Il che fece accumulare gravi debiti a Lightoller. Per qualche tempo ha navigato tra Liverpool e le coste africane come aveva già fatto sulla SS Niagara , poi superato l'esame di capitano dopo un secondo tentativo, ha deciso di cercare lavoro sulle traversate transatlantiche. Il caso lo porta a superare gli uffici di Greenshields, Cowie & Co, la compagnia del Cavaliere di San Michele , l'ultima barca a vela su cui aveva navigato sei anni prima. Il regista, che ricorda Lightoller, gli offre un posto sull'ultima nave della sua flotta: il Knight Bachelor , un nuovissimo piroscafo. Tuttavia, quando arriva al porto, Lightoller si rende conto di essere stato catturato. Infatti, il Knight Bachelor è partito la scorsa settimana ed è il vecchio Knight Companion ad aspettarlo. La barca più sporca e più antica che abbia mai visto. Malato e bisognoso di soldi, salì comunque a bordo e, pochi giorni dopo, Lightoller ebbe un altro attacco di malaria, che sarebbe stato l'ultimo. Il Knight Companion naviga nel Mar dei Caraibi , quasi si capovolge in una tempesta, ma torna comunque in pieno a Liverpool. Lightoller si licenzia immediatamente e passa il resto dell'anno a lavoretti. Un bel giorno, rendendosi conto di avere 25 anni, decide di interrompere le avventure e trovare finalmente un vero lavoro in cui può progredire.

A bordo del Titanic

Prove in mare e traversate

Lightoller fu quindi scelto come primo ufficiale a bordo del Titanic . Ha preso parte alle prove in mare del transatlantico, poi nel suo viaggio tra Belfast e Southampton . comunque, il9 aprile 1912, il giorno prima della partenza, Henry Tingle Wilde fu scelto come secondo in comando dalla White Star Line. Sostituisce William McMaster Murdoch che sostituisce Lightoller come primo ufficiale. Infatti, la compagnia preferisce assegnare tre alti ufficiali che hanno prestato servizio sulla nave gemella del Titanic , l' Olympic , invece di due. Tuttavia, Lightoller non ha mai servito sull'Olympic  ; ha quindi preso il posto di secondo ufficiale al posto di David Blair, che ha lasciato la nave. L'ordine dei sottufficiali rimane invariato

Il giorno della partenza, Lightoller e Wilde stanno sul ponte di prua per supervisionare le manovre. L'ufficiale di grado più basso, Lightoller, è di guardia dalle 6 alle 10 e dalle 18 alle 22 durante la traversata. La sua cabina si trova sul lato sinistro degli alloggi degli ufficiali, tra quella del primo ufficiale William Murdoch e quella del terzo ufficiale Herbert Pitman .

Il naufragio Collisione con l'iceberg

il 14 aprile 1912, Quarti di finale di Lightoller tra le 18  pm e 22  pm . Intorno al 21  h  20 , parla con Smith comandante sul ponte, che ha chiesto di essere notificata con il minimo problema. Il capitano poi lascia il ponte e si ritira nella sua cabina. Al 21  h  30 , Lightoller ordinato James Paul Moody , il sesto ufficiale del Titanic , chiamare le guardie del pot-pie , per attirare la loro attenzione alla possibile presenza di piccoli campi di ghiaccio. Alle 22, Lightoller è stato sostituito da Murdoch. I due uomini restano in plancia per alcuni minuti e Lightoller fa rapporto a Murdoch, informandolo dei vari ordini di navigazione. I due uomini passano in rassegna gli ordini di velocità, rotta e sicurezza, mentre discutono delle qualità tecniche del transatlantico. Quindi, Lightoller parte per fare il suo giro, prima di tornare alla sua cabina.

Quando la collisione avviene a 23  h  40 , è sul punto di addormentarsi. Allertato dalle vibrazioni, si reca, in pigiama, sul ponte, in compagnia del terzo ufficiale Pitman. Il freddo lo costrinse rapidamente a tornare nella sua cabina. Intorno a 23  h  50 , il quarto ufficiale di Joseph Boxhall informato dell'incidente. Lightoller gli annuncia di essere a conoscenza di una collisione, avendo avvertito delle vibrazioni. Boxhall conclude dicendogli che l'ufficio postale è sott'acqua. Quindi, Lightoller si veste velocemente e si dirige verso il ponte.

Caricamento delle scialuppe di salvataggio

Poi, verso mezzanotte, il capitano Smith fece radunare l'equipaggio. Lightoller è stato poi assegnato a riempire le canoe sul porto lato della nave. Nonostante la piccola presenza di passeggeri in coperta, inizia a caricare l' imbarcazione n o  4 , senza successo, i finestrini della plancia A vengono chiusi. Così fa la barca n .  6 in cui ha caricato 25 donne e bambini. Di fronte alla mancanza di equipaggio nel gommone, ha lasciato salire a bordo del gommone un passeggero, Arthur Peuchen , per aiutarlo nelle manovre. Peuchen è l'unico uomo a ricevere tale permesso da Lightoller per tutta la serata.

Nel frattempo, il secondo in comando Henry Wilde va in porto per chiedere a Lightoller dove sono conservate le armi da fuoco. Tuttavia, William Murdoch non è stato nominato primo ufficiale fino al giorno prima della partenza, quindi non sa dove sono conservate le armi. Lightoller, al contrario, fu fino alla sua retrocessione primo ufficiale del Titanic . Indica quindi che le armi da fuoco sono conservate nella sua cabina originale. I tre uomini e il comandante Smith quindi procedono alla cabina di Murdoch e Wilde affida a Lightoller la sua arma di servizio. Quando Lightoller torna al ponte, incontra la coppia di prima classe Ida e Isidor Straus . Quindi offre a Ida di accompagnarlo su una scialuppa di salvataggio, ma lei rifiuta la sua offerta.

Quindi, Lightoller continua a caricare le scialuppe di salvataggio. Gestisce la barca n .  8 , situata appena fuori dalla n .  6 nella quale sono imbarcati 28 passeggeri. Quindi procede verso la parte posteriore della nave, dove un gran numero di passeggeri di seconda classe occupa il ponte della passeggiata. Con il quinto ufficiale Harold Lowe e il sesto ufficiale James Moody, carica le barche n .  10, 12, 14 e 16. Mentre la barca n .  14 scende lungo lo scafo del Titanic , Lowe spara tre colpi per dissuadere i passeggeri dal saltare nel gommone. Dopo aver caricato la barca n o  16 a 1  h  35 , Lightoller è tornato verso la parte anteriore della nave, dove le canoe rimangono n o  2, 4 e gommoni B e D. Mentre il quarto ufficiale imbarca Joseph Boxhall sulla canoa n o  2 , Lightoller Riprese a caricare la barca n .  4. Attraversa poi il commissario di bordo , Hugh McElroy , il suo vice Reginald Barker e il chirurgo senior board William O'Loughlin e il suo assistente John Simpson. Nonostante le circostanze, O'Loughlin si concede uno scherzo, chiedendo a Lightoller "se non ha la febbre". Poi si stringono la mano e il dottore dice: "Arrivederci" .

Secondo il capo steward di seconda classe, sopravvissuto alla zattera D , Lightoller salì a bordo della zattera con lui. Wilde chiese se il gommone era pronto e voleva Lightoller a bordo, ma l'ufficiale decise di tornare sulla nave e cedere il posto a qualcun altro. Durante l'intero naufragio, nessuna delle barche a babordo è rimasta piena.

Successivamente è riuscito a liberare la zattera B prima di essere gettato in acqua. Un'onda infine lo spinge di nuovo sulla zattera, che galleggia capovolta. In tutto vi trovano rifugio una trentina di persone, e Lightoller riesce, in qualche modo, a mantenere un certo equilibrio sulla barca. In mattinata tutti gli occupanti dell'imbarcazione sono stati raccolti dal battello n °  12 . Lightoller è l'ultimo sopravvissuto a salire sul Carpathia . Quindi testimonia davanti alle commissioni d'inchiesta difendendo al meglio la White Star Line .

Fine della vita

Ha poi ripreso il servizio per la White Star Line , come primo ufficiale sulla RMS Oceanic . Durante la prima guerra mondiale , divenne tenente della Royal Navy , servendo prima sulla Oceanic , trasformato in incrociatore ausiliario . La nave affondò nel 1914 e Lightoller partecipò all'evacuazione del transatlantico. Nel 1915 prestò servizio come secondo capitano durante le prove dell'HMS Campania , altro ex transatlantico, trasformato in idrovolante da trasporto (il primo della Royal Navy). Quindi prese il suo primo comando, prima su una torpediniera poi su un cacciatorpediniere . Durante la guerra ottenne due volte la Distinguished Service Cross e il grado di comandante (equivalente britannico del capitano di fregata ).

Dopo la guerra, pur avendo difeso fedelmente la White Star Line e i suoi dipendenti nelle indagini sull'affondamento del Titanic , Lightoller scoprì presto che le possibilità di avanzamento nella compagnia erano scarse, come per tutti gli altri membri dell'equipaggio sopravvissuti all'affondamento del Titanic . Dopo essere stato secondo in comando del Celtic per un po' , ha rassegnato le dimissioni14 febbraio 1920. Si lanciò nella speculazione immobiliare e lì ebbe un certo successo.

All'inizio degli anni '30 scrisse le sue memorie, "Titanic" e altre navi, che dedicò a sua moglie "che [gli] gli fece fare". Questo libro, dopo alcuni problemi, sta vendendo bene. Fu però ritirato dagli scaffali quando la società Marconi lo minacciò di azioni legali, a causa dei suoi commenti sull'affondamento del Titanic e sul ruolo degli operatori radio.

Nel 1929 acquistò una nave che restaurò e che sua moglie chiamò Sundowner . In seguito lo utilizzò per l' evacuazione di Dunkerque , consentendo il salvataggio di 130 soldati britannici. Dopo la seconda guerra mondiale , gestiva un piccolo cantiere navale, Richmond Slipways, a Londra , che costruiva motoscafi per la polizia fluviale.

Charles Lightoller è morto il 8 dicembre 1952 all'età di 78 anni da malattie cardiache.

Famiglia

Lightoller aveva due fratelli che morirono di scarlattina da bambini. Incontrò sua moglie al Medic nel 1903, quando tornò in Australia dopo un soggiorno in Inghilterra . Si fidanza e torna con lui durante il viaggio di ritorno. Hanno cinque figli: Roger, Richard Trevor, Mavis, Clare e Brian. Il più giovane Brian, un pilota della RAF, è stato ucciso in azione durante un bombardamento su Wilhelmshaven in Germania la prima notte dopo l'entrata in guerra del Regno Unito . Suo figlio maggiore Roger, ha prestato servizio nella Royal Navy ed è stato ucciso in Francia l'ultimo mese di guerra. Richard servì sotto il comando del generale Bernard Montgomery per tutta la guerra e finì con il grado di tenente colonnello. Mavis serve nella segreteria di un'infermeria e Clare nell'unità di intelligence politica.

Film

Lightoller è ritratto in quasi tutti i film del Titanic . Nel film tedesco del 1943 Titanic il suo ruolo è interpretato da Erich Stelmecke , nel film britannico del 1958 Atlantic, latitudine 41° (Una notte da ricordare) è interpretato da Kenneth More . Nel film TV 1979 S.OS "Titanic" di Malcolm Stoddard e Kevin McNulty in The "Titanic" nel 1996 . Nel film Titanic del 1997 , Lightoller interpretato da Jonathan Phillips .

Nel film Dunkerque di Christopher Nolan uscito nel 2017, un personaggio interpretato da Mark Rylance è liberamente ispirato a Lightoller.

Note e riferimenti

Appunti

  1. Herbert Pitman rimane terzo ufficiale. Di conseguenza, Boxhall e Lowe non vengono retrocessi e Moody rimane il sesto ufficiale del Titanic .
  2. Come di consueto ad ogni cambio di ufficiale superiore, l'ufficiale sollevato è responsabile della trasmissione di qualsiasi informazione o ordine relativo alla navigazione all'ufficiale soccorritore.
  3. Lightoller racconta nelle sue memorie che Boxhall entra nella sua cabina e dichiara "  Abbiamo colpito un iceberg".  " ( "Abbiamo colpito un iceberg. " )
  4. “  So che hai colpito qualcosa.  " ( "So che hai colpito qualcosa. " )
  5. "  L'acqua arriva fino al ponte F nella stanza della posta.  " ( "L'acqua è salita al ponte F nel blocco delle poste. " )
  6. Lightoller è responsabile delle canoe n o  2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16 e delle zattere pieghevoli B e D. Per maggiori informazioni sulla disposizione e numerazione delle canoe, vedere Zattere di salvataggio del Titanic .
  7. Di fronte al rumore freddo e assordante creato dai comignoli, e credendo che sia un esercizio, i pochi passeggeri già presenti preferiscono stare al caldo all'interno della nave.
  8. Sul Titanic , ogni ufficiale ha un'arma di servizio. Normalmente, gli ufficiali non portano con sé quest'arma. Queste armi sono conservate nella cabina del primo ufficiale della nave, che ne è responsabile.

Riferimenti

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Appendici

Bibliografia

Articoli Correlati

link esterno