Un olocausto ( greco antico : ὁλόκαυστος ; da ὅλος , intero + καύστος , bruciato) è, nell'antica Grecia , un sacrificio in cui l'offerta è interamente consumata.
Praticata dai greci come parte dei rituali ctoni , è praticata anche nella tradizione ebraica. Questo termine compare nell'Antico Testamento con il significato di sacrificio propiziatorio quando Noè ringrazia Dio per averlo salvato dalle acque e nel libro del Levitico.
Il termine olocausto inizia ad assumere il significato attuale di massacro di ebrei durante la seconda guerra mondiale dal rilascio in poi16 aprile 1978sul canale americano NBC di una miniserie televisiva di quattro episodi da 89 a 135 minuti, diretta da Marvin Chomsky dalla sceneggiatura di Gerald Greenberg e intitolata Holocaust . Questo termine è stato lanciato in francese con la trasmissione di questa serie nel 1979 su Antenna 2 presso i Files dello schermo . In precedenza, secondo la terminologia elaborata dal Tribunale di Norimberga , il termine “ genocidio ” veniva utilizzato per designare tutte le stragi perpetrate dal regime nazista ed in particolare la strage degli ebrei nei campi di sterminio. L'uscita nel 1985 del film Shoah diretto dal francese Claude Lanzmann imporrà negli anni '90 quest'altro termine nell'Europa francofona.
Per gli antichi greci, gli dei, che vivono tra le nuvole, si nutrono di odori deliziosi. Si accontentano inviando loro un piacevole fumo (da cui la parola profumo : "dal fumo"). Questi odori gradevoli possono essere quelli della carne arrostita ma anche del fumo di materia vegetale che viene bruciata.
Il sacrificio quotidiano dei greci è bruciare erbe profumate per riconciliare le divinità con odori piacevoli. In modo più solenne e comunitario, consiste, quando ne hanno i mezzi, nell'arrostire un pezzo di carne; si invocano gli dei mentre la carne cuoce e le esalazioni salgono al cielo; poi la comunità condivide la carne durante una festa sacra. In altre circostanze, ad esempio funerali, si consumano sostanze odorose come incenso , mirra , aloe , benzoino ; questo fumo gradevole accompagna l'anima del defunto a salire verso il cielo per risparmiargli una favorevole accoglienza da parte degli dei.
L'olocausto è un sacrificio straordinario; l'intera comunità è coinvolta; l'offerta è preziosa: si tratta di uno o più animali che si doveva allevare, a cui talvolta si è attaccati; la vittima è completamente bruciata; l'intera offerta è consumata / consumata in fumo fragrante per gli dei. Molto spesso, veniva eseguito un olocausto annuale. Potrebbe essere un pollame, una pecora o una capra nei piccoli villaggi; ad Atene, nei primi tempi, si sacrificavano fino a cento buoi.
Nel mondo antico, la pratica dei sacrifici è della stessa natura, con variazioni, e ha lo stesso significato. Ovunque si praticano solenni olocausti. Se, in Grecia, l'olocausto è un sacrificio di prezzo che coinvolge l'intera comunità, non è necessariamente un sacrificio animale: è la comunione sacrificale che è importante. Tra gli ebrei, l'olocausto prevede il sacrificio di un animale.
Già nel 1894 , Bernard Lazare parlava di un “olocausto” per evocare gli ebrei bruciati vivi durante la Morte Nera nel Medioevo : “Quando infuriava la Morte Nera o la fame, agli ebrei veniva offerto un olocausto alla divinità irritata. " .
Nel 1937 , è questo termine che arriva a Max Jacob nell'idea che si tratta di un sacrificio voluto da Dio, per designare ciò che non comprende deve essere un progetto di sterminio totale , di cui lui stesso sarà vittima: “ Per durare, gli ebrei devono soffrire; il dolore è lo zucchero che trattiene, come sai. Ognuno di loro soffre, un olocausto per la razza. "
Nel 1978 , negli Stati Uniti , Holocaust , una serie televisiva immaginaria dedicata al genocidio degli ebrei uccisi dai nazisti , rese popolare il termine.
Tuttavia, per la tradizione ebraica, un olocausto è un sacrificio:
Ecco perché il termine "olocausto" è considerato dagli ebrei come un grave malinteso. I francofoni europei tendono ad usare il termine " Shoah " ("catastrofe" in ebraico ), soprattutto dall'uscita del film Shoah di Claude Lanzmann nel 1985.
Il termine Shoah è il nome ufficiale dato dallo Stato di Israele a questo storico evento. Questa è una decisione del parlamento israeliano ( Knesset ) of12 aprile 1951, in occasione della fissazione della Giornata Nazionale della Memoria (Yom Ha-Shoah V e Mered Ha-Getaot).
Il monumento commemorativo eretto a Berlino si chiama Denkmal für die ermordeten Juden Europas , vale a dire “Memoriale agli ebrei assassinati d'Europa”. Viene utilizzato anche il termine "Giudeocidio", in particolare dallo storico Arno J. Mayer in The Final Solution in History . L'espressione " Soluzione Finale " è quella usata dal regime nazista.
In Francia, il termine “ genocidio ”, coniato dal Tribunale di Norimberga , è neutrale e designa il massacro sistematico di diverse popolazioni (“genocidio degli ebrei”, “genocidio degli zingari”). Viene utilizzato anche al di fuori del contesto della seconda guerra mondiale. Il termine "olocausto", reso popolare da un film televisivo americano, designa più specificamente il massacro degli ebrei da parte dei nazisti (con la h maiuscola: l' Olocausto ), ma questa traccia dell'inglese sembra un po' artificiale. La consuetudine ha stabilito l'uso del termine “Shoah”. Così scrive Le Petit Larousse (2008) alla voce “Olocausto”: “genocidio degli ebrei d'Europa perpetrato dai nazisti e dai loro ausiliari dal 1939 al 1945. […] Il termine è più comunemente Shoah . "E alla voce "Shoah":" parola ebraica che significa "annientamento" e con la quale si designa lo sterminio di oltre cinque milioni di ebrei ad opera dei nazisti durante la seconda guerra mondiale. Allo stesso modo l' Encyclopædia Universalis dice alla voce "Shoah": "In ebraico, shoah significa catastrofe. Questo termine è sempre più utilizzato per riferirsi allo sterminio degli ebrei operato dal regime nazista. "
In inglese, il termine Holocaust prevale su quello di Shoah e ha sostanzialmente lo stesso significato.
Tuttavia, questo termine è spesso esteso a tutti i massacri praticati dai nazisti contro disabili fisici e mentali ( Azione T4 ), dissidenti politici, massoni , zingari , comunisti , pacifisti , omosessuali , testimoni di Geova , russi , polacchi , serbi e altri. popoli slavi .
La definizione dello United States Holocaust Memorial Museum di Washington è la seguente: “L'Olocausto fu l'omicidio di sei milioni di ebrei, e altri milioni da parte dei nazisti e dei loro collaboratori durante la seconda guerra mondiale. "
Nel 2005 , le Nazioni Unite hanno proclamato il 27 gennaio "Giornata internazionale della memoria in memoria delle vittime dell'Olocausto".