L' Olandese Volante , a volte indicato in passato come il "Voltigeur olandese" , è la più famosa delle navi fantasma . Questo mito è stato spesso utilizzato dagli scrittori nelle storie d'avventura. E 'noto anche con il nome tedesco " Der Fliegende Holländer " , quest'ultimo è il titolo originale di un'opera di Richard Wagner .
Dal 2006, questa leggenda ha vissuto una nuova vita venendo ripresa nella famosa saga cinematografica Pirati dei Caraibi .
“I marinai di tutte le nazioni credono nell'esistenza di una nave olandese il cui equipaggio è condannato dalla giustizia divina, per delitto di pirateria e abominevoli crudeltà, a solcare i mari fino alla fine dei secoli. Consideriamo il suo incontro come un terribile presagio. "
- P. Mellier, Dictionnaire infernal (1844).
Spesso è molto difficile risalire ai fatti che sono all'origine di una leggenda. Nel caso del Flying Dutchman , potrebbe essere le gesta di un capitano olandese nel corso del XVII ° secolo, di nome Bernard (o Barend) Fokke. Impiegato presso la Compagnia Olandese delle Indie Orientali , era noto per compiere, con velocità sorprendente per l'epoca, i viaggi tra l'Europa e l'Asia: solo tre mesi e quattro giorni nel 1678, per raggiungere l'isola di Giava dalle Province Unite . Si diceva che la sua performance insolita (stava "volando" sull'acqua) fosse attribuita all'assistenza del diavolo . Inoltre, Fokke era, a quanto pare, estremamente brutto, il che si aggiungeva alla credibilità di un patto malvagio .
Durante una spedizione scomparve con il suo vascello senza lasciare traccia e, quando si sviluppò la leggenda del famoso Olandese Volante , gli fu dato il comando. Secondo altre fonti il capitano si chiamerebbe Van der Decken, con grafia e nome variabili a seconda delle versioni. In effetti, nessuno sembra sapere esattamente dove o quando sia nata la leggenda, ma le sue radici sono sicuramente piuttosto antiche.
Sembra che la prima allusione alla leggenda sia stata pubblicata nel 1790 in un resoconto di viaggi per mare dello scozzese John MacDonald: Viaggi in varie parti dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa durante una serie di trent'anni e oltre . “La tempesta era così forte che i marinai hanno detto di aver visto l' Olandese Volante . La storia più comune racconta che un olandese arrivato a Città del Capo in una giornata di tempesta voleva entrare nel porto ma non riuscì a trovare alcun pilota che lo accompagnasse, il che portò la barca alla sua distruzione. Da quel momento, la visione della nave appare in caso di maltempo. "
Un'altra storia è raccontata dall'inglese George Barrington: A Voyage to Botany Bay pubblicato nel 1795. Si tratta di una credenza superstiziosa propagata dai marinai in seguito all'affondamento di una nave da guerra olandese durante una tempesta, una nave che in seguito sarebbe apparsa brevemente in forma spettrale a il suo ex edificio compagno.
Ma fu solo nel 1821 che una versione scritta dettagliata della leggenda fu pubblicata su un giornale britannico. Quella che sembra essere la prima versione francese fu pubblicata da Auguste Jal nel 1832. Può essere riassunta come segue:
Una nave olandese viene catturata da una forte tempesta mentre cerca di attraversare il Capo di Buona Speranza . L'equipaggio implora il capitano di cercare riparo, ma lui rifiuta e si chiude nella sua cabina a fumare e bere. Con la tempesta che peggiora, il capitano sfida il cielo per affondare la nave. Una forma luminosa si materializza a bordo della nave davanti all'equipaggio terrorizzato. Il capitano poi maledice l'apparizione, le punta una pistola e spara, ma l'arma le esplode in mano. Allora una voce si alza per dichiarargli: "Poiché ti piace tanto tormentare i marinai, li tormenterai, perché sarai lo spirito malvagio del mare. La tua nave porterà sventura a coloro che la vedranno. " . Questa leggenda ha ispirato, nel 1834, un racconto al poeta tedesco Heinrich Heine : le Memorie di Monsieur de Schnabelewopski che, miscelato con altri elementi della leggenda, servito come tema per il libretto per l'opera di Richard Wagner creato nel 1843.
Ci sono un gran numero di versioni di questa leggenda, ognuna con variazioni. Ci sono però due costanti: la nave è olandese e gli eventi (come la maggior parte delle future apparizioni) si svolgono intorno al Capo di Buona Speranza . Si dice che una nave molto grande sia partita, nel 1680, dal porto di Amsterdam per Batavia (l'odierna Giacarta ), comandata da un capitano immorale che approfittò del viaggio per contrabbandare. La nave fu intercettata dal diavolo durante una terribile tempesta e affondò con le sue merci e tutto il suo equipaggio. Tuttavia, la nave riapparve, pilotata dai fantasmi del suo equipaggio. In un'altra versione, il capitano è stato maledetto per essere salpato il Venerdì Santo. Oppure il capitano di questo brigantino è stato assassinato dal suo equipaggio, che è riuscito a maledire prima di morire. Poco dopo a bordo scoppiò la peste e la nave fu respinta da tutti i porti dove tentò di attraccare, per paura del contagio. Iniziò quindi a vagare all'infinito per i mari. A volte sono anche atti di pirateria e crudeltà dell'equipaggio che sono la causa della sua maledizione.
Il parco divertimenti di Efteling nei Paesi Bassi offre la sua versione per spiegare il tema della sua giostra De Vliegende Hollander : il capitano Willem van der Decken comanda la nave Hollander . È ricco e potente, il che non gli impedisce di essere un terribile pirata. Nel 1678 decise di salpare per le Indie , un Venerdì Santo , nonostante una terribile tempesta. Fa poi questo annuncio che gli guadagnerà la dannazione eterna:
| In vecchio olandese | in francese |
|---|---|
|
Ik zal vaeren, |
Navigherò, |
Nel 1839, lo scrittore Frederick Marryat , anch'egli ex marinaio, pubblicò un lungo romanzo intitolato La nave fantasma . L'eroe principale, Philippe Vanderdecken, figlio del capitano della nave maledetta, si imbarca come ufficiale a bordo del Ter Schilling . Quando la nave si avvicina al Capo di Buona Speranza , ha un triste incontro:
"Circa tre miglia di distanza, al centro di quel bagliore, che si estendeva per circa quindici gradi sopra l'orizzonte, c'era una grande nave che sembrava combattere un violento uragano, non importa quale fosse la bonaccia... Si tuffava e si sollevava su un'acqua perfettamente ferma: a volte scomparendo sotto le onde, a volte risalendo in superficie. La sua randa e le sue vele superiori erano tese, e portava solo la sua vela di trinchetto, i cui terzaroli erano stati presi, una trinchetta e una randa a poppa. Questo edificio sembrava essere spinto dalla forza del vento verso il Ter Schilling . In ogni momento poteva distinguersi meglio. Alla fine lo abbiamo visto virare; e durante questa manovra si trovava a così poca distanza che si potevano contare gli uomini sul ponte. Ma in quel momento un'oscurità improvvisa lo avvolse, e non fu mai più visto. "
Con la pubblicazione di questo romanzo, la leggenda del brigantino maledetto, che era già stata spacciata in tutti i porti da almeno due secoli, decollò a tal punto da diventare uno dei temi classici della letteratura marinara.
Il giovane duca di York, poi re d' Inghilterra con il nome di Giorgio V , prestò servizio nella marina britannica fino al 1891. In uno dei suoi tanti viaggi si trovò, in compagnia del fratello il principe Alberto Vittorio, a bordo della nave scuola La Bacchante in viaggio verso Sydney , Australia . Il11 luglio 1881, mentre la nave navigava nelle acque australiane , ebbe la visione di una nave fantasma identificata come l' Olandese Volante . Annotò nel suo diario di bordo:
“Nel mezzo di una luce rossa, gli alberi, i pennoni e le vele di un brigantino potevano essere chiaramente distinti a circa duecento iarde (o circa 180 metri) sul lato sinistro di prua. Il prodiere indicò la nave molto da vicino e anche l'OOW la vide chiaramente dal ponte. Anche il guardiamarina di turno lo vide e fu mandato al castello di prua, ma quando vi arrivò non vide alcun segno di materializzazione di una nave. La notte era limpida, il mare calmo. Tredici persone in totale non hanno potuto negare di averlo visto. "
Inoltre, il marinaio di vedetta che si trovava in cima all'albero maestro è caduto ed è stato ucciso sul colpo. Poiché la morte accidentale di un membro dell'equipaggio potrebbe essere imbarazzante per il capitano, lo scrittore Xavier Yvanoff suggerisce che in realtà questa breve apparizione sia stata anche una provvidenziale giustificazione per questo drammatico incidente.
La leggenda ha lasciato un segno indelebile. Nel 1882, Jean-Léon Soubeiran scriveva, parlando della geografia delle coste dell'Africa meridionale:
“A ciò si aggiunge un oceano tempestoso per la maggior parte dell'anno, una fascia quasi continua di onde pesanti e numerosi promontori spesso estesi da pericolose scogliere. Anche questa costa era temuta dai vecchi navigatori, i quali, per evitare l'influenza fatale dell'Olandese Volante , della nave fantasma di van Deeken, si erano premurati di piantare la croce su tutti i promontori, segno di salvezza. "
Nel 1939, una barca simile fu vista da una dozzina di persone che facevano il bagno a Glencairn Beach , una spiaggia in Sud Africa , a sud-est di Cape Town . La nave, che aveva tutte le vele gonfie, correva attraverso il mare, sebbene non ci fosse la minima brezza.
La leggenda dell'Olandese Volante si fonde con la più ampia leggenda delle navi fantasma , di cui è l'esempio più famoso. Questo tema ha dato origine a una grandissima quantità di opere di ogni genere, una lista non esaustiva delle quali si può trovare qui . La rappresentazione dell'Olandese Volante è spesso molto lontana dalla leggenda originale.
Victor Hugo vi allude in una delle poesie de La leggenda dei secoli :
"È l'olandese, la barca
che le dita fiammeggianti segnano!"
Lo skiff punito!
È la vela canaglia!
È il sinistro pirata
dell'Infinito. "
Pierre Mac Orlan , nel suo romanzo Les Clients du Bon Chien jaune, pubblicato nel 1926, immagina dei pirati che travestono la loro barca da olandese volante .
F. Richard-Bessière , nel suo romanzo di fantascienza Le Vessel from Elsewhere, pubblicato nel 1972, ritrae l' Olandese Volante.
Edgar Allan Poe evoca, nel decimo capitolo del suo romanzo Le avventure di Arthur Gordon Pym pubblicato nel 1838, l'incontro con un brigantino olandese abbandonato e popolato di cadaveri. Non menziona esplicitamente l'Olandese Volante, ma il suggerimento è ovvio.
Irène Frain racconta una versione della leggenda del "Voltigeur olandese" nei suoi Tales of the Blue Horse on Windy Days , pubblicati nel 1980.