George Edward Pickett | ||
![]() Cambio. Gen. George E. Pickett | ||
Nascita | 16, 25 o 28 gennaio 1825 Richmond |
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Morte |
30 luglio 1875 Norfolk |
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Fedeltà |
Confederazione degli Stati Uniti |
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Grado | Generale di divisione | |
Anni di servizio | 1846-1865 | |
Comandamento | 1a divisione, primo corpo d' armata , esercito della Virginia del Nord | |
Conflitti |
Guerra americano-messicana Guerra civile americana |
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George Edward Pickett (16, 25 o28 gennaio 1825 - 30 luglio 1875) è un generale dell'esercito confederato durante la guerra civile . È meglio conosciuto per la partecipazione della sua divisione a un fallito e sanguinoso assalto alla battaglia di Gettysburg , un'operazione a cui è stato dato il suo nome, Pickett's Charge .
Pickett è il maggiore di otto figli. È nato a Richmond , in Virginia , da una famiglia rispettabile. È cugino di Henry Heth , che sarebbe anche diventato un generale dell'esercito confederato. In primo luogo ha studiato legge a Springfield in Illinois , che esercita l'avvocato Abraham Lincoln . All'età di 17 anni, è finalmente entrato nell'accademia militare. Si dice che l'ingresso di Pickett a West Point sia stato sostenuto da Abraham Lincoln, poi eletto alla camera di stato dell'Illinois, ma questa è probabilmente una leggenda trasmessa dalla vedova del generale dopo la sua morte. Al contrario, Lincoln, che aveva incontrato il giovane, gli diede qualche consiglio dopo che era stato accettato. In realtà è stato John T. Stuart , eletto alla Camera dei Rappresentanti , amico dello zio di Pickett e socio di Lincoln, che ha usato i suoi contatti per farlo ammettere.
Pickett è un caddy popolare ma mediocre. È 59 esimo e ultimo promozione 1846. Nel momento in cui un terzo di promuovere abbandonato prima della fine degli studi, il fatto che Pickett aveva fornito lavoro sufficiente graduare Occorre tuttavia sottolineare. L'ultimo posto in ogni promozione di solito portava il suo detentore a posizioni oscure, ma la guerra ha permesso ad alcuni di loro, come Pickett e Custer , di brillare.
Ha ricevuto un brevetto di tenente ed è stato assegnato all'8 ° reggimento di fanteria. Durante la guerra americano-messicana , nella battaglia di Chapultepec , si distinse prendendo il comando del gruppo incaricato di appendere la bandiera americana sul tetto del castello , dopo l'infortunio del suo amico, il tenente James Longstreet .
Dopo la guerra fu promosso tenente nel 1849 e capitano nel 1855 e assegnato al 9 ° reggimento di fanteria. Ha poi prestato servizio nel territorio di Washington, dove ha supervisionato la costruzione di un forte e di una casa.
Nel 1859, prese il comando della Compagnia D del 9 ° Reggimento di Fanteria con sede nell'isola di San Juan, quando il tono tra i contadini americani e la compagnia della Baia di Hudson aumenta . Il casus belli è causato dal contadino Lyman Cutler (as) quando uccide un maiale appartenente all'azienda che si era introdotto più volte sui suoi terreni. Sebbene l'allevatore si sia offerto di rimborsare l'animale, l'azienda ha chiesto che il caso fosse processato davanti a un magistrato britannico, cosa che ha innescato il confronto noto come " Guerra dei maiali " . L' Impero britannico invia una spedizione composta da tre navi da guerra e un migliaio di uomini. Il comandante britannico, a cui viene ordinato di evitare uno scontro diretto con i soldati americani, convoca Pickett a ritirarsi, cosa che rifiuta. Ha i suoi 68 uomini in linea, vicino alla spiaggia, che impedisce lo sbarco nemico. Alla fine, la tensione si allenta perché nessuno dei due paesi vuole entrare in guerra a causa di un maiale.
Dopo l' attacco a Fort Sumter , Virginia si separò e Pickett tornò nel suo stato nativo per contribuire alla sua difesa nonostante la sua profonda opposizione al sistema schiavista . Fu nominato primo maggiore nell'artiglieria dell'esercito confederato . Ottenne rapidamente il grado di colonnello e fu incaricato di comandare parte della linea di difesa vicino a Fredericksburg, lungo il fiume Rappahannock, agli ordini del generale Theophilus H. Holmes . Grazie all'influenza di quest'ultimo, ottenne le prerogative di generale di brigata inGennaio 1862. Viene descritto come un uomo elegante, sia nel modo di vestire che nella cura che dedica ai baffi, alla barba e ai capelli.
Comandò per la prima volta durante la campagna della Penisola , a capo di una brigata soprannominata “ i galli da combattimento ” . Guida abilmente i suoi uomini nelle battaglie di Williamsburg e dei Seven Pines e si guadagna il rispetto dei suoi superiori. Durante la battaglia di Gaines's Mill conduce un attacco in cui viene ferito alla spalla. Con l'aiuto dei rinforzi riesce comunque a sfondare la linea settentrionale. Inizialmente considerato benigno, il suo infortunio alla fine mette Pickett fuori combattimento per tre mesi (il suo braccio rimarrà rigido per un anno). Egli è stato temporaneamente sostituito dal colonnello Eppa Hunton del 8 ° Virginia Fanteria , poi dal generale di brigata Richard Garnett per la campagna di Maryland .
Quando riprende il suo posto in Settembre 1862, fu promosso e prese il comando di una divisione del corpo comandato da James Longstreet, che, come il suo amico nella guerra americano-messicana, salì ai ranghi del comando. Gli uomini di Pickett furono leggermente impegnati durante la battaglia di Fredericksburg a dicembre, ma non deplorarono alcuna morte. Non erano presenti durante la battaglia di Chancellorsville , inMaggio 1863, l'intero corpo di Longstreet partecipò a un leggero scontro vicino a Fort Anderson, in cui la divisione di Pickett non era impegnata.
GettysburgLa divisione di Pickett arrivò sul campo di battaglia la sera del2 luglio 1863. L' Esercito della Virginia del Nord ha appena consegnato due giorni di combattimenti difficili senza riuscire a impadronirsi delle posizioni dell'Esercito del Potomac . Il generale Lee ha in programma di lanciare un grande assalto al centro della linea di difesa dell'Unione il giorno successivo, che ritiene sia indebolito. Chiede a Longstreet di ingaggiare tre divisioni nell'attacco: quelle dei generali Minus e Trimble, che avevano già combattuto i giorni precedenti, e quella di Pickett.
Gli uomini di Pickett sono divisi in tre brigate comandate dai generali Armistead , Garnett e Kemper. Sono impegnati sul fianco destro della carica. Solo la divisione di Armistead è riuscita a spingere temporaneamente le truppe del nord, ma alla fine è stata respinta. L'accusa è un bagno di sangue. La metà degli uomini impegnati è riuscita a riconquistare le linee della Confederazione, gli altri sono stati uccisi, feriti o catturati. Pickett è illeso, il che non è il caso dei suoi tre comandanti di divisione (Armistead e Garnett sono morti e Kemper è ferito) e dei suoi tredici comandanti di reggimento. Ciò suggerisce che era molto lontano dai combattimenti (anche se la sua posizione esatta non è mai stata stabilita con certezza), cosa che gli è valsa le critiche in seguito.
Ma va notato che Lee aveva dato istruzioni di cautela ai suoi generali, le battaglie precedenti avevano provocato perdite significative nei loro ranghi.
Nonostante il fallimento dell'accusa, Lee ordina a Pickett di riunire la sua divisione in previsione di una possibile controffensiva dell'esercito avversario, alla quale Pickett, inconsolabile, avrebbe risposto: “ Generale Lee, non ho divisione. " . Il suo rapporto ufficiale non è mai stato trovato. Si dice che il generale Lee abbia rifiutato un primo rapporto amaro e molto critico e abbia chiesto una nuova versione, di cui non c'è traccia. La questione del rapporto tra Lee e Pickett dopo l'accusa rimane senza risposta. Secondo John Singleton Mosby , Pickett considerava Lee " l'uomo che ha distrutto la [sua] divisione " , ma altri ufficiali confederati confutano questa versione.
Dopo GettysburgSebbene nessuno lo biasimasse per il fallimento dell'assalto, la carriera di Pickett iniziò a declinare dopo Gettysburg. Comandò le truppe responsabili della difesa degli stati meridionali e della capitale, Richmond , durante l'inverno del 1863. Fu quindi assegnato al comando di una divisione durante la battaglia di Cold Harbor, ma durante questa non entrò in contatto con il nemico. La sua divisione viene quindi impegnata durante l' assedio di Pietroburgo . In questa occasione subisce una nuova umiliazione. Il1 ° aprile 1865, è in ritiro delle sue truppe con i generali Fitzhugh Lee e Thomas L. Rosser. I tre uomini mangiano shad alla griglia e hanno trascurato di avvertire della loro assenza. È quindi senza comando che i loro uomini debbano affrontare l'esercito dell'Unione durante la battaglia di Five Forks . La pesante sconfitta che subisce la Confederazione durante questo, costringe Lee ad evacuare Pietroburgo e Richmond.
Il 6 aprile 1865, dopo la battaglia di Sayler's Creek , Pickett e altri generali ( Richard H. Anderson e Bushrod R. Johnson ) furono sollevati dal loro comando, secondo Walter H. Taylor, capo di stato maggiore di Lee, ma non lo fece. questi ordini e, a causa della confusione che circonda la campagna Appomattox , è probabile che Pickett non sia stato informato di questa decisione. Il9 aprile, quindi comanda ciò che resta delle sue truppe durante la battaglia di Appomattox Court House .
Fuggì in Canada prima di tornare a Norfolk nel 1866. Lì lavorò come agente assicurativo. Cerca di ottenere un'amnistia per la sua azione durante la guerra civile. Il suo caso è sostenuto da diversi ex generali dell'esercito dell'Unione, come Grant , ma è stato solo un anno prima della sua morte, il23 giugno 1874, che ottiene un perdono completo. Morì a Norfolk ed è sepolto a Richmond.
Diversi decenni dopo la morte di Pickett, la sua vedova, Sallie, che era molto più giovane di lui, divenne una famosa scrittrice. Ha scritto diversi libri dedicati a suo marito. È descritto lì come un grande soldato e come il gentiluomo del Sud per eccellenza. Gli storici considerano questa visione romanzata di Pickett intesa a controbilanciare la visione negativa sviluppata dai sostenitori della causa perduta .
Nel 2021, Pickett è ampiamente considerato un eroe tragico e descritto come un ufficiale fiammeggiante desideroso di guidare le sue truppe alla vittoria gloriosa fino alla tragedia di Gettysburg. Le sue capacità di generale di brigata sono riconosciute ma è considerato un cattivo generale di divisione. Le opere di Douglas Southall Freeman, il libro di Michael Shaara e il suo adattamento cinematografico Gettysburg (in cui il suo ruolo è interpretato da Stephen Lang ) hanno notevolmente migliorato la sua reputazione nella cultura popolare.
Il monumento funebre posto oggi sulla sua tomba doveva essere originariamente eretto sul campo di battaglia di Gettysburg, ma il governo americano rifiutò questa richiesta quando l'associazione dei veterani della sua divisione la presentò nel 1875. Fort Pickett, sito di guarnigione della Guardia Nazionale della Virginia, è chiamato in suo onore.
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