Cadetto , è un grado junior o cadetto in vari eserciti. Molto spesso si riferisce a un addestramento al cadetto in una scuola o in un'accademia militare , dopo un certo periodo o al superamento degli esami, ha ottenuto il grado di cadetto o guardiamarina in marina di lingua inglese.
Negli Stati Uniti, la US Navy e il US Marine Corps usano il termine Midshipman , mentre la Guardia Costiera degli Stati Uniti , l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti e l'Esercito degli Stati Uniti usano il termine cadetto .
Nella Francia dell'Ancien Régime , gli anziani delle famiglie numerose seguono corsi di formazione privilegiati o costosi che consentono loro di onorare la carica di ufficiale superiore che ereditano o che la loro fortuna permette loro di acquistare. I giovani poveri gentiluomini sono destinati a diventare giovani ufficiali . Fino al 1682 si formarono all'interno delle truppe, distribuite tra le compagnie . Poiché sono spesso più giovani, vengono chiamati cadetti . Non ricevono una retribuzione, non sono iscritti nei ruoli e possono prendersi delle ferie in qualsiasi momento.
Dal 1682 al 1733 furono create scuole effimere per allievi: “Compagnie di giovani gentiluomini” o “Compagnie di cadetti”. Gli alunni ricevono, oltre all'addestramento militare vero e proprio (manovre e maneggio delle armi), corsi di scherma e danza , matematica , fortificazione , disegno e tedesco .
Nel 1751, "per venire in aiuto della povera nobiltà e garantire il corretto reclutamento degli ufficiali" , la Francia istituì una scuola militare . Questa è ancora solo una fondazione filantropica , con vocazione scolastica. Sotto il Primo Impero divenne una vera e propria scuola militare, potendo competere con quelle di Berlino e San Pietroburgo .
Nella Royal Navy , un "cadetto" è indicato come un guardiamarina , un aspirante ufficiale.