Un forum sociale è un luogo di incontro aperto per le organizzazioni della società civile e i membri che si oppongono al neoliberismo ea ciò che i partecipanti vedono come il dominio del mondo da parte del capitale e dell'imperialismo . Il primo social forum si è svolto al World Social Forum (WSF) inGennaio 2001a Porto Alegre. È stato concepito come un contro-forum del Forum economico mondiale (WEF) tenutosi a Davos nello stesso periodo. Mentre il WSF vede il GEF come una riunione dell'élite politica ed economica mondiale, il WSF riunisce le forze sociali e promuove la democrazia e la giustizia sociale.
Dopo il primo WSF, il forum sociale è stato replicato in tutto il mondo in vari forum sociali transnazionali, nazionali e locali.
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