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L' ehrlichiosi canina , o ehrlichiosi a Ehrlichia canis , è una delle tante forme di ehrlichiosi animale .
Ha una distribuzione mondiale ed è noto principalmente per le sue manifestazioni emorragiche nei cani (spesso epistassi).
È una delle dozzine di malattie trasmesse da vettori trasmesse dal morso delle zecche all'uomo e / o agli animali ( malattie delle zecche ).
La zecca in questione sembra quasi sempre essere la zecca bruna Rhipicephalus sanguineus che è la seconda specie di zecca più frequente nei cani, e che è anche la più diffusa al mondo; è presente quasi ovunque tra i 50 ° di latitudine nord e i 35 ° di latitudine sud (tranne forse in Australia ). È una zecca che, nella fase adulta, sembra avere un trofismo molto forte per il cane. Si trova introdotto dai cani nelle case, dove a volte può nutrirsi di gatti. Studi sierologici hanno dimostrato che è molto comune in particolare nei canili dell'area mediterranea.
Non è chiaro se il batterio Ehrlichia canis infetti solo i cani . Sperimentalmente, l'infezione interspecie (mediante inoculazione artificiale o coltura di tessuti) è possibile per molti degli ehrlichia , ma non è noto se la barriera delle specie sia attraversata in natura. Poco si sa anche sulla capacità di questi batteri di scambiare geni tra diversi ceppi o generi.
È una malattia da vettore infettiva (batterica) del cane, di cui il "germe (batteri)" è (come per tutte le ehrlichiosi) intracellulare obbligatoria (cioè può svilupparsi solo all'interno di alcune cellule del suo ospite). Poiché il batterio in questione prende di mira i monociti , si dice che si stia "sviluppando per via intramonocitica".
Nel 1971 è stato isolato il suo agente eziologico (ribattezzato Ehrlichia canis ( E. canis ) ed è stata sviluppata una tecnica di coltura. L'anno successivo è stato validato un test sierologico di immunofluorescenza indiretta, che ne ha consentito una specifica rilevazione.
L'ehrlichiosi canina potrebbe forse anche, come altre malattie trasmesse dalle zecche , essere una malattia emergente ; colpisce gli animali vicini all'uomo, inclusi cani e capre.
Fu scoperto nel 1935 in Algeria da A. Donatien e F. Lestoquard nel sangue di cani dell'Institut Pasteur di Algeri . È stato chiamato per la prima volta Rickettsia canis . Questi due autori dimostrarono due anni dopo (nel 1937) che questo agente era stato inoculato nei cani dalla zecca Rhipicephalus sanguineus e che i batteri infettavano anche zecche e cani in Francia (a Montpellier e Marsiglia, ma poi mostreremo che i batteri sono presenti in tutto il Mediterraneo e nel mondo, in Africa, India, Medio Oriente, Stati Uniti e Indie occidentali dal 1938). La rickettsiosi canina, come altre rickettsiosi, fu successivamente ribattezzata ehrlichiosi (un nome che rende omaggio allo scienziato tedesco Ehrlich ).
Canine Ehrlichiosi ha scatenato rinnovati eco-epidemiologico interesse e militare dopo un'epidemia nel 1968 decimati US Army canili e cani durante la guerra del Vietnam (106) . La rapida forma clinica osservata in Vietnam è stata chiamata " pancitopenia tropicale canina ".
Ehrlichia canis è un piccolo batterio Gram-negativo , intracellulare obbligato, che infetta preferenzialmente ( tropismo preferenziale ), in vivo , i monociti ei macrofagi dei cani che l'hanno acquisito (mediante inoculazioni da una zecca). I progressi nella biologia cellulare e molecolare hanno recentemente rivelato più ceppi di questo batterio, la cui patogenesi dovrebbe presto essere meglio esplorata e compresa.
L' ehrlichiosi canina è chiamata " monocitica " perché i monociti (e macrofagi ) dei pazienti sono il bersaglio che hanno nella vista microscopica delle morule (tipi di minuscole cisti contenenti fino a diverse decine di batteri agglomerati e quindi protetti dal sistema immunitario).
A seguito di una recente revisione della classificazione, la tribù Ehrlichieae ha lasciato la famiglia Rickettsiaceae ma rimane molto vicina ad essa. (Le Ehrlichia sono ancora spesso chiamate "rickettsia" nel senso ampio del termine). La tribù è ora divisa in 4 gruppi genomici; studi genomici hanno permesso di riunire Ehrlichia e Wolbachia (l'unico batterio noto in grado di modificare il genoma delle cellule eucariotiche ) e Anaplasma .
Molte specie di canidi sembrano essere state infettate accidentalmente, altre più spesso e / o più o meno asintomaticamente fungono da serbatoio-ospite.
Questa malattia è stata diagnosticata in molte regioni del mondo, inclusi Stati Uniti , Africa , Asia meridionale , India ed Europa , soprattutto in Francia, dove è diffusa nella regione mediterranea.
Gli animali possono apparire clinicamente normali o mostrare segni clinici di altra ehrlichiosi, inclusa quella causata da Ehrlichia chaffeensis (in) .
La malattia si verifica più spesso in estate , quando i vettori delle zecche sono più attivi. Dal 1991 al 2005 il batterio è stato trovato in 75 dipartimenti francesi , su 58 bovini, 2 uomini, 12 cavalli, 2 ungulati selvatici. Poiché i sintomi non sono molto specifici, la malattia è difficile da identificare.
I cani con ehrlichiosi canina sono stanchi , febbrili e mostrano segni di dolore alle articolazioni o talvolta vomitano . Ehrlichia canis doveva ancora essere il batterio responsabile e si pensava fosse vettoriale dalla zecca Rhipicephalus sanguineus , ma alcuni studi hanno dimostrato (mediante PCR o immunofluorescenza) che Ehrlichia chaffeensis ha infettato cuccioli o cani negli Stati Uniti come in Sud Africa.
Anche i canidi selvatici sono sensibili ad esso (il 71% dei coyote in Oklahoma secondo i test PCR ospita o ha ospitato Ehrlichia chaffeensis !).
Dopo l'inoculazione sperimentale di un cucciolo, il germe è visibile (e può essere isolato) tra il 7 ° e il 26 ° giorno dopo l'inoculazione. Un'infezione del cane da Ehrlichia chaffeensis non protegge contro un'infezione (sperimentale, 28 giorni dopo) da Ehrlichia canis .
Poiché le zecche sono spesso portatrici di diversi ceppi o specie di agenti patogeni, non sorprende che i cani siano spesso coinfettati con Ehrlichia chaffeensis e Ehrlichia canis o Ehrlichia ewingii o Anaplasma phagocytophilum e / o altre malattie zecche (inclusa la bartonellosi ). Si consiglia la rimozione delle zecche al rientro da ogni passeggiata, nonché un trattamento antiparassitario preventivo (ma a rischio di selezionare zecche resistenti). Alcuni cani dopo una guarigione apparente o un periodo asintomatico rimangono portatori dei batteri nel sangue, mostrando sintomi solo dopo diversi mesi o anni. La forma cronica di questa malattia è solitamente fatale. I sintomi usuali sono accompagnati da perdita di peso, grave affaticamento, dolori articolari e più raramente epistassi. Un esame del sangue mostra poi varie anomalie: sono anemia generativa (in circa l'80% dei casi), trombocitopenia (circa l'80% dei casi), leucopenia (circa il 30% dei casi), linfocitosi che evolve in leucemia linfocitica ; la diminuzione del livello delle cellule del sangue ( pancitopenia ) è un segno di progressiva distruzione del midollo osseo . Gli antibiotici appropriati sono efficaci, tranne quando la malattia è diventata cronica. Il monitoraggio epidemiologico sta emergendo in Francia ( vedi esempio di una carta per cani ).
Sono stati osservati pochi casi di ehrlichiosi felina, presumibilmente trasmessa in Europa dalle stesse zecche dei cani ( Rhipicephalus sanguineus o Ixodes ricinus ).
L'isolamento tramite colture cellulari è per uso di ricerca e non utilizzato per la diagnosi di routine.
In fase acuta:
Dagli anni '90 sono stati identificati diversi ceppi di questo batterio
Nel 2001 , una riorganizzazione dell'ordine Rickettsiales ha portato Dumler e il suo team a sopprimere la tribù Ehrlichieae , riclassificare il genere Ehrlichia nella famiglia Anaplasmataceae e modificare la descrizione del genere Ehrlichia (ora ridotto alle sole specie del gruppo genomico I).
Per i ceppi studiati in vitro:
Il cane, dopo e nonostante il trattamento con doxiciclina, sebbene apparentemente guarito, può rimanere portatore di Ehrlichia canis e quindi contaminare le zecche portatrici della malattia.
la coltura è possibile in particolare su linee di macrofagi di cane (cellule DH82).
Ehrlichia canis presenta caratteri batteriologici simili a quelli di altri batteri del genere Ehrlichia.