Nascita |
3 febbraio 1924 Oxford |
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Morte |
28 agosto 1993(69 anni) Worcester |
Nazionalità | Britannico |
Formazione |
Corpus Christi College Dragon School Kingswood School ( in ) |
Attività | Scrittore , storico modernista , storico , romanziere , giornalista , biografo , storico del lavoro , attivista per la pace |
Papà | Edward John Thompson ( dentro ) |
Fratelli | Frank Thompson ( a ) |
Coniuge | Dorothy Thompson ( a ) |
Bambino | Kate Thompson ( a ) |
Lavorato per | Università di Pittsburgh , Università di Warwick , Università di Leeds (1948-1965) |
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Campo | Storia |
Membro di | Accademia americana delle arti e delle scienze |
Armato | Esercito britannico |
Conflitto | Seconda guerra mondiale |
Edward Palmer Thompson (3 febbraio 1924 - 28 agosto 1993) è uno storico britannico , specializzato nella storia sociale e culturale del Regno Unito e in particolare della classe operaia . Socialista -inspired marxista militante pacifista e "impegnato intellettuale", è uno dei più importanti storici britannici della seconda metà del XX ° secolo , "una figura atipica di intellettuale britannico, che unisce borsa di studio con l'attivismo."
EP Thompson è nato nel 1924 a Oxford da un padre missionario presbiteriano del Bengala , Edward John Thompson (1896-1946), e da una madre americana, figlia di un missionario, fondatrice dell'Università americana di Beirut, Theodosia Jessup (1892-1970) ). Abbandonò gli studi nel 1941, all'età di 17 anni, per arruolarsi nell'esercito britannico: combatté in particolare in un reparto corazzato durante la campagna d'Italia; ha partecipato ad esempio alla battaglia di Montecassino , poi alla presa di Perugia, alla quale è tornato durante una riunione del movimento per la pace in Italia nel 1984. Allo stesso tempo, è entrato a far parte del Partito Comunista della Gran Bretagna .
Alla fine della guerra, ha visitato la Jugoslavia di Tito. Ha poi tenuto corsi serali ( studi extramurali ) per adulti nello Yorkshire , dove ha insegnato letteratura e storia.
Nel 1946 partecipò al Gruppo degli storici del Partito Comunista , in particolare con Christopher Hill, Eric Hobsbawm , Rodney Hilton e Dona Torr ; alcuni di loro avviarono la creazione, nel corso del 1951, di una rivista destinata ad avere una grande influenza, Past & Present ; Thompson, tuttavia, non entrò a far parte del comitato editoriale fino al febbraio 1969, dopo aver pubblicato un primo articolo lì nel 1967. In effetti, "EP Thompson è un accademico outsider, che rimane fuori dal mondo di Oxbridge per tutta la vita , e un ideologico anticonformista" : nel 1956 ha lasciato il Partito Comunista per protestare contro l'intervento sovietico in Ungheria e ha contribuito alla ricomposizione della sinistra marxista britannica, la Nuova Sinistra ( " Nuova Sinistra " ) negli anni '60 . Ha quindi svolto un ruolo importante, con Perry Anderson ed Eric Hobsbawm , nella creazione della New Left Review nel 1960.
In seguito alla pubblicazione di The Formation of the Working Class (1963), fu reclutato nel 1966 come professore presso la giovanissima Università di Warwick , dove divenne direttore del Center for Study of Social History. Ha lasciato questa università con il botto nel 1971 dopo aver denunciato quelli che considerava compromessi dalla direzione di questa università per raccogliere fondi da gruppi privati. Non avendo più entrate dall'insegnamento, vivrà il resto della sua vita con la sua penna in condizioni relativamente rozze.
I risultati del suo lavoro sono stati pubblicati in diversi libri durante gli anni '70 e, infine, poco prima della sua scomparsa, in Customs in Common (1991).
Ideologicamente segnato dalla anti-industriale il socialismo del soggetto della sua prima ricerca, William Morris , EP Thompson "sostiene un marxista umanesimo venato di radicalità plebea".
Morì a Worcester nel 1993, all'età di 69 anni.
Per lo storico Rohan McWilliam, "è un fatto indiscutibile che Thompson ha definito paradigmi e definire l'agenda degli storici che lavorano al XVIII ° secolo XIX ° secolo inglese, qualunque sia il loro livello di accordo con le conclusioni del suo lavoro”. Così, EP Thompson è visto come un precursore e modello di un nuovo modo di scrivere la storia, un britannico nuova storia sociale "ansioso di riesumare le voci eroici dei vinti dei posteri", contro un quantitativo economica e sociale, la storia. Più strutturale , incarnata da Ernest Labrousse o dalla scuola Annales .
Raccomanda di prendere le distanze da una storiografia che privilegia la storia delle organizzazioni (partiti, sindacati), per rifocalizzare la ricerca su attori "dal basso", lavoratori "reali". Questa “ storia dal basso ”, di cui Thompson è il precursore, afferma che l'esperienza è sempre al primo posto rispetto al contesto, che non esistono strutture, ma solo processi. Per Roland Marx , Thompson "ha mostrato brillantemente, sugli operai inglesi per anni della rivoluzione industriale, la capacità di un marxista di denunciare i cosiddetti errori ideologici dei seguaci dell'autore del Capitale , di rifiutare a priori teorici e, con riguardo al tema principale delle classi, non professare stereotipi partigiani con il pretesto di una presunta efficienza politica ”.
Rifiutando infatti l'idea che la classe sociale sia definita solo dall'infrastruttura economica, Thompson la definisce come risultante anche da processi storico-culturali e di identificazione sociale: “questo fenomeno si manifesta quando uomini che condividono esperienze e un'identità comune le articolano tra di loro e in opposizione a altri uomini con interessi diversi ”. Queste esperienze comuni "si traducono in termini culturali e si concretizzano in tradizioni, sistemi di valori, idee e forme istituzionali" e conducono così in questi individui all'emergere progressivo, alla formazione ( costruzione ) di una " coscienza ". Classe ”. Il conflitto con individui che non condividono questi interessi e questa cultura comune sono ovviamente centrali nella formazione di questa identità di classe, ma Thompson ha sottolineato il posto occupato dai fattori culturali in un processo che rimane storico. Questi molteplici punti focali hanno portato EP Thompson ad innovare nel campo della ricerca storica praticando l' interdisciplinarità in modo intensivo : “ha dimostrato la necessità di associare, nello studio di un gruppo sociale, i metodi di discipline molto diverse: l' economia , varie scienze sociali e religiose, psicologia individuale e collettiva, critica letteraria "riferisce Roland Marx .
La riflessione di EP Thompson su questioni storiche è contenuta nel suo libro principale sulla formazione della classe operaia inglese ( The Making of the English Working Class , 1963 , revisionato nel 1968 e 1980 ). Originariamente progettato da l'editor come una semplice storia del movimento operaio britannico nel XIX ° secolo, EP Thompson ha fatto un libro sulla nascita di una classe operaia che "non appare come il sole in un momento dato”. Assumendo il punto di vista opposto sia degli economisti liberali che delle storiografie marxiste ortodosse, Thompson dimostra che la classe operaia britannica "non è né una categoria in sé, né il prodotto sociale dei rapporti di produzione , ma il risultato di un processo attivo nel mondo. quali attori concreti costruiscono la loro identità nella e attraverso la lotta ”. Per Thompson, quindi, non si tratta di porre le fondamenta storiche di un movimento operaio nato spontaneamente, in un sol colpo e pienamente armato della rivoluzione industriale, ma di cogliere la progressiva cristallizzazione nella classe operaia di un universo vario e colorato. . di tosatori , magliaie o tessitori di braccio di fronte a una nuova realtà economica alla fine del XVIII ° secolo e l'inizio del XIX ° secolo, la rivoluzione industriale ha descritto come una catastrofe per coloro che soffrono. È questo processo che costituisce il centro dell'opera, la cui forma non è priva di carattere: la descrizione delle osterie, "umorismo corrosivo" e "messa in scena degli archivi dell'ordinario" danno a questa storia. immagine abbondante ". Il metodo mira ad essere, contro gli approcci più quantativisti della scuola degli Annales degli anni '60, "qualitativo nella sua comprensione dei modi di fare e dei modi di dire".
Inoltre, la ricca esposizione di Thompson, che si riferisce tanto alla storia politica e culturale quanto alla storia sociale, sottolinea le radici profondamente e specificamente britanniche del processo di sviluppo di questa classe operaia: "the" free British man "(" the English born free "), Il" diritto di nascita "dell'uomo più povero, ma anche il complicato mondo del dissenso , i molteplici rami del cristianesimo riformato, terreno fertile ambivalente per il giacobinismo inglese". Questa nuova luce porta a relativizzare l'atavismo riformista del popolo britannico, cliché storiografico almeno dai tempi di Bagehot , ea rivalutare la sua dimensione radicale .
La Formation de la classe ouvrière anglaise a exercé une influence exceptionnelle sur toute une génération d'historiens aux États-Unis et en Europe , même si son écho a été nettement plus tardif en France, où le livre n'est traduit qu'en 1988 . Appropriées par exemple par les subaltern studies indiennes , les problématiques et les méthodes d'analyse d'EP Thompson sont toujours d'actualité : l'histoire « vue d'en bas » ( history from below ) comme « la notion d' agency (« puissance d'agir ») - ici, la capacité de ces proto-ouvriers à mobiliser des traditions britanniques d'émancipation du common man pour agir et résister au nouvel ordre du monde - demeure[nt] au cœur des sciences sociales d' Oggi ".
EP Thompson ha dedicato molti articoli fondamentali alle conseguenze per la classe operaia dell'industrializzazione e della formazione del capitalismo : resistenza e sabotaggio ( luddismo ), disciplina imposta al lavoro ed " economia morale della folla ". Per EP Thompson, la rivolta rurale è davvero il vettore di una politica latente, una cultura e una morale ordinaria frutto del buon senso di persone di pochi. In un certo senso, l'obiettivo di Thompson attraverso il suo concetto di "economia morale della folla" è in qualche modo simile a quello di salvare il luddismo dall '"enorme condiscendenza dei posteri" che trova anche sul lato. costruzione di indicatori scientifici di crescita , che da una storia operaia preoccupata di mostrare l'ascesa e la gloria dei rappresentanti "reali" della classe operaia.
Questa nozione di economia morale, introdotta nella formazione de la classe ouvrière anglaise prima di essere spiegata in L'economia morale della folla inglese nel diciottesimo secolo (in Past & Present , 50, 1971, p. 76-136), è collegata a la sua critica al riduzionismo economico marxista formulata nel suddetto lavoro. Essa ha quindi affermato, spiega Didier Fassin , che "quando si ribellarono, i contadini del XVIII ° e lavoratori del XIX ° secolo non sono stati solo motivato da ragioni materiali, come la povertà o fisiologico, come la fame, ma per ragioni morali, vale a dire la rottura del contratto sociale che li legava ai commercianti, nel primo caso ai padroni, nel secondo ”, rivendicando così una“ tradizionale economia morale fatta di doveri e obbligazioni reciproche ”.
La nozione è stata ripresa e rielaborata in particolare dall'antropologo James Scott , dalla storica della scienza Lorraine Daston o più recentemente e più fortemente dall'antropologo Didier Fassin .