Il citocromo c 1 è una delle proteine che costituiscono il coenzima Q - citocromo c riduttasi , o complesso III della catena respiratoria . È sintetizzato nel citosol ma viene importato nella membrana mitocondriale interna , dove è funzionale. Il complesso III è codificato da un gene del genoma mitocondriale , MTCYTB ( citocromo b mitocondriale) e dieci geni nucleari :
Il Complesso III è presente nei mitocondri, nei batteri fotosintetici e in altri procarioti . La sua funzione principale è garantire il trasferimento di elettroni ad alto potenziale tra una molecola di ubichinolo QH 2e due molecole di citocromo c . Agisce anche come una pompa protonica convertendo l'energia rilasciata dal trasferimento di elettroni in un gradiente elettrochimico attraverso la membrana su cui opera. Partecipa quindi alla generazione del gradiente di concentrazione di protoni attraverso questa membrana, un gradiente che garantisce l'accoppiamento mediante chemioosmosi tra la catena respiratoria e la fosforilazione di ADP ad ATP come parte del processo complessivo chiamato fosforilazione ossidativa . È analogo al complesso del citocromo b 6 f della fotosintesi , presente nella membrana del tilacoide dei cloroplasti nelle piante , nonché nella membrana plasmatica dei cianobatteri . Sebbene siano strutturati in modo diverso, il citocromo c 1 svolge un ruolo nel complesso III analogo a quello del citocromo f nel complesso b 6 f .