Regno | Plantae |
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sottoregno | tracheobionta |
Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
sottoclasse | Rosidae |
Ordine | mirtilli |
Famiglia | Lythraceae |
Classificazione APG III (2009)
Clade | angiosperme |
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Clade | Veri dicotiledoni |
Clade | Nucleo di Veri Dicotiledoni |
Clade | rosidi |
Clade | Malvid |
Ordine | mirtilli |
Famiglia | Lythraceae |
Cuphea è un genere di piante da fiore della famiglia delle Lythraceae , che comprende circa 260 specie , originarie delle regioni temperate calde e tropicali delle Americhe. Le specie del genere comprendono piccole graminacee annuali o perenni e arbusti semilegnosi che raggiungono i 2 metri di altezza. Generalmente sono conosciute come Cupheas , o, nel caso di alcune specie, come pianta da sigaro . Il nome generico deriva dallaparola greca κυφος ( kyphos ), che significa "piegato", "piegato" o "irregolare".
Diverse specie di Cuphea sono popolari come piante ornamentali o come piante da miele . Cuphea ignea cv. 'David Verity' e Cuphea micropetalia sono noti per attirare i colibrì .
Alcune specie di Cuphea vengono utilizzate per produrre l'olio di Cuphea , utile come fonte di trigliceridi a catena media . Per la maggior parte degli usi, l'olio di cuphea ha proprietà simili all'olio di cocco o di palma , quest'ultimo ottenuto da piante tropicali e strettamente responsabile della deforestazione di massa (soprattutto in quest'ultimo caso). È stato quindi suggerito che la produzione di olio di Cuphea potrebbe costituire una preziosa fonte di reddito per gli agricoltori delle regioni temperate, e soddisfare la crescente domanda (ad esempio, per la produzione di biodiesel ), e allo stesso tempo contribuire a ridurre la pressione sui foreste tropicali. I primi tentativi di produzione commerciale si concentrarono su un ibrido di Cuphea lanceolata e Cuphea viscosissima ("Clammy Cuphea").
In Nord America , è stato dimostrato che l'uso di Cuphea nella rotazione delle colture migliora i raccolti agricoli. La rotazione delle colture è generalmente praticata per migliorare la qualità del suolo, controllare i parassiti e ridurre l'uso di fertilizzanti e pesticidi. I ricercatori dell'Agricultural Research Service ( USDA ) hanno dimostrato che l'aggiunta di Cuphea nelle rotazioni con mais e grano ha avuto effetti positivi sul raccolto successivo, compreso un aumento della resa e livelli di proteine più elevati.
L'olio di semi di alcune specie ha una composizione originale con un particolare acido grasso che domina largamente la sua composizione. Pertanto, l'olio di Cuphea painteri contiene circa tre quarti di acido caprilico . Allo stesso modo, quello di Cuphea carthagenensis è circa l'80% di acido laurico . L' olio di Cuphea koehneana è probabilmente la fonte naturale più ricca di un singolo acido grasso, con una composizione del 95% di acido caprico .