La cucina di Shanghai ( cinese :上海 菜 ; pinyin : ), conosciuta localmente (本帮菜, in Pinyin Shanghainese : benbangce, API : pə̄npɑ̋ts'ᴇ᷆ ) corrisponde ad una raffinatezza delle cucine delle regioni limitrofe: zone costiere, Jiangsu e Zhejiang e l'area dei grandi fiumi, Anhui . Queste tre regioni sono tra le otto grandi cucine regionali della Cina , che sono spesso raggruppate in quattro regioni geografiche tra cui il sud-est, con Shanghai come città principale. Questa cucina si caratterizza per il particolare utilizzo di alcool e zucchero nella preparazione dei piatti. Pesce, anguilla, granchio o pollo vengono marinati (“ubriachi”) in alcool e poi cotti velocemente o serviti crudi. I salumi e le verdure in scatola sono spesso usati per insaporire il piatto.
Lo zucchero viene utilizzato in egual misura con la salsa di soia, senza che la sua presenza venga necessariamente notata da un "sapore dolce"; il gusto è piuttosto esaltato e più saporito. I profani hanno difficoltà a identificare l'ingrediente "segreto". Il piatto più conosciuto di questo tipo sono le “ costolette in salsa agrodolce” (糖醋 排骨, ).
"Brasare in rosso" (紅燒, ) è uno stile popolare associato a Shanghai per cucinare carne e verdure a lento. Il nome deriva dal colore del cibo e dalla salsa tipicamente ottenuta utilizzando salsa di soia scura o zucchero caramellato.
Piatti tipici sono il "piccione brasato Huangshan" (黄山 炖 鸽子, ) della regione dell'Anhui, il "maiale a forma di testa di leone" (狮子頭, ) della regione dello Jiangsu, il "pollo del mendicante" (叫化 鸡, ), un piatto leggendario di origine Zhejiang, dove un pollo viene avvolto in foglie di loto e cotto in una pagnotta di argilla, e la "torta di Capodanno" (年糕, ) a base di riso appiccicoso.
La città si affaccia sul Mar Cinese Orientale, situata tra fiumi, laghi e canali dell'estuario del fiume Yangtze . Gli abitanti delle città di Shanghai prediligono i frutti di mare tanto quanto i pesci d'acqua dolce. Il granchio peloso di Shanghai (上海 毛蟹, ) è una famosa e delicata specialità, apprezzata per le qualità afrodisiache delle ovaie del granchio femmina.
Gli abitanti delle città di Shanghai amano le porzioni piccole, a cui altri cinesi sono molto affezionati. Ad esempio, i morsi al vapore (小笼 包, ) sono significativamente più piccoli dei panini ripieni (包子, ), mangiati nel nord-est della Cina e originari dello Shandong.
Morsi al vapore (小笼 包, ).
Youtiao avvolto in riso appiccicoso (糍 饭团, ).