In Francia, un fiume di prima classe è un fiume in cui la popolazione ittica dominante è costituita da salmonidi ( trota , salmerino , ombra comune ).
Se sono naturalmente presenti (e non da successivi ripopolamenti ), queste specie sono considerate dei buoni bioindicatori . Sono generalmente accompagnati da altri pesciolini: pesciolini , sculpin ...
Questo tipo di torrente viene spesso definito " fiume di trote ".
A causa della crescente presenza di specie invasive, dei cambiamenti climatici e dei disturbi o attraverso réempoissonnements indotti , diversi studi e autori suggeriscono che nuovi criteri e obiettivi scientifici e standard migliori dovrebbero essere utilizzati per valutare l' integrità ecologica dei corsi d'acqua e la qualità piscicola e generale dei corsi d'acqua e laghi e bacini e in particolare ecosistemi lacustri, tenendo maggiormente conto del funzionamento degli ecosistemi e degli effetti diretti e indiretti, positivi e negativi della gestione della pesca laddove esiste, se necessario rivedendo il patrimonio, lo stato trofico e funzionale specie utilizzate per la valutazione ambientale .
Questa categoria di corsi d'acqua comprende un gran numero di tipi di letti e correnti, dal torrente di alta montagna al fiume o ruscello di pianura.
È spesso il corso superiore dei fiumi o dei fiumi francesi; un grande corso d'acqua è classificato molto raramente in prima categoria su tutta la sua lunghezza, il suo corso inferiore, generalmente più urbanizzato, più artificializzato , raccoglie acque più arricchite di nitrati, pesticidi ed effluenti industriali e urbani ed è, per questo, generalmente classificato nella seconda categoria .
Tra i due, v'è quello che viene chiamato una zona mista sempre classificata nella prima categoria, chiamato anche " zona barbo ", dove le trote e pesce Whitewater ( barbi , cavedani , hotu , Vandoise ...) coesistono ).. Il luccio può essere presente anche in questa zona dove è considerato una specie nociva da alcuni pescatori, mentre altri riconoscono che ha un ruolo nell'igiene e nel controllo delle popolazioni ittiche.
Questo tipo si applica anche a laghi e stagni francesi .
La qualità dell'acqua dei fiumi classificate nella prima categoria è in genere ancora molto buona, ma l'ONEMA e altri ritengono che la temperatura media dell'acqua tende ad aumentare a partire dalla fine del XX ° secolo, nella parte superiore dei bacini idrografici (che tende a diminuire il tasso di ossigenazione quando e dove il flusso è da basso a molto basso. In questi casi i fiumi rimangono molto vulnerabili al minimo inquinamento che - poiché si diluirà sempre più lentamente - può essere catastrofico per flora e fauna , soprattutto in caldo e / o periodi di siccità (o altra forma di deficit idrico, indotto da pompaggi industriali, agricoli o urbani, per esempio).
Anche se la qualità dell'acqua è rimasta buona o è tornata buona, a volte è difficile ripristinare un corso d'acqua la cui popolazione ittiologica e la rete alimentare sono state degradate; La struttura delle popolazioni ittiche in atto potrebbe essere stata sconvolta e la popolazione stessa potrebbe contenere specie esotiche introdotte (circa il 50% dei pesci presenti in Francia sono specie introdotte o che, a causa dei canali, hanno recentemente colonizzato nuovi ambienti); potrebbe poi essere diventato un ostacolo al ritorno spontaneo o reintroduzione di specie “originarie” (corrispondenti allo “ stato di riferimento ” e all'ecopotenzialità del segmento di corso d'acqua considerato, per l'effetto competizione per una risorsa importante ( preda, habitat, zona di riproduzione ...) o per effetto diretto della predazione.
Salvo diversa indicazione relativa all'inquinamento accidentale o alla necessità di proteggere la risorsa ittica , la pesca in questo tipo di corso d'acqua è aperta dall'inizio di marzo alla fine di settembre.
In apertura, le associazioni di pescatori rilasciano spesso trote d'allevamento molto più facili da catturare rispetto alla trota selvatica, operazioni sempre più criticate per il rischio di introduzione di parassiti e microbi e per i rischi di inquinamento genetico per i ceppi selvatici.
I fiumi di categoria 1 appartengono principalmente al dominio privato (fiumi non statali), il che implica che le normative sulla pesca possono variare molto da un luogo all'altro e talvolta sullo stesso corso d'acqua.