La nozione di ecopotenzialità (o potenzialità ecologica) è apparsa con l' ecologia del paesaggio e la storia ambientale , in un modo nato dalla congiunzione di biogeografia e biologia della conservazione .
È sia una nozione qualitativa che quantitativa. Inteso in senso lato, caratterizza sia:
In altre parole, il potenziale ecologico di uno spazio naturale riflette l'importanza che questo spazio può avere per la conservazione della biodiversità alla scala del territorio considerato.
Nel sottodominio del suolo, sabbia degli arcarecci delle dune , riguardante il banco di spore, macro-resti vitali e semi viventi e che per alcuni possono germogliare per decenni sepolti nel suolo, si parla talvolta di criptopotenzialità dei suoli e di criptobanca di seme.
La nozione di ecopotenzialità include una dimensione di etica ambientale che solleva interrogativi come: dovremmo accontentarci di rallentare la perdita di biodiversità? Dobbiamo solo preservare la "natura straordinaria"? oppure si dovrebbe ripristinare una vera rete ecologica funzionale, cercando di valorizzare il “potenziale” ecologico di siti e specie, per trovare parte di ciò che potrebbe (o dovrebbe?) essere presente?
L'ecopotenzialità si riferisce a forme nuove, più sostenibili e "riparatrici" di pianificazione dell'uso del suolo , piani e programmi per la rinaturazione o il ripristino di reti ecologiche , attività di ingegneria ecologica e nozione di servizi ecologici o ecosistemici .
Ciò è particolarmente dati importanti, anche se è ancora raramente preso in considerazione per la mappatura dei corridoi biologici , verde reti , verde e blu reti o reti ecologiche .
Tende ad acquisire importanza come possibile elemento di autosicurezza ( resilienza ecologica ) degli ecosistemi di fronte alle incertezze climatiche ed ecologiche.
Questa nozione, per mancanza di un protocollo scientifico convalidato a quel tempo, e per mancanza di dati sul potenziale ecologico nella maggior parte dei paesi, non è stata realmente presa in considerazione durante la prima (e unica) valutazione globale globale degli ecosistemi effettuata dal Nazioni Unite , la valutazione dell'ecosistema del millennio .
In futuro, tuttavia, dovrebbe assumere un'importanza crescente nel campo della valutazione ambientale , mostrando il valore "potenziale" di determinate specie o habitat, per i servizi che potrebbero fornire (ad esempio in caso di cambiamento climatico, epidemia, ecc.) domani, e non solo per chi torna (o non torna più) oggi.
Ad esempio, questi servizi possono essere
... Oltre ad altri servizi (culturali e attrattive per esempio) ...
La presa in considerazione di queste "potenzialità" consentirebbe una definizione più pertinente ed efficace delle misure compensative e conservative o riparatrici nel quadro degli studi di impatto e delle indagini pubbliche .
La nozione scientifica o amministrativa di ecopotenzialità è recente ed è stata studiata solo da pochi anni. Ha anche varie dimensioni; dall'apprezzamento del potenziale della criptobanca dei semi del suolo al potenziale ecologico delle foreste, o gruppi di habitat su scala regionale. Si basa quindi in particolare su nozioni di ecologia retrospettiva .
È apprezzato dall'opinione di esperti e dai calcoli statistici e probabilistici , combinando ad esempio basi basate su elementi di ecologia retrospettiva, storia ambientale, ecologia prospettica di analisi o analisi di trend, vari sistemi cartografici (su sistemi GIS in generale).
Come ricorda lo studio condotto per il nord della Francia, se i metodi consentissero valutazioni approssimative o alla scala dei paesaggi (grazie in particolare all'analisi delle immagini satellitari), “solo uno studio dettagliato sul campo consentirebbe di valutare la reale valore ecologico di ogni particella di spazio naturale ”(§ 1.2, pagina 6 dello studio).
Caso speciale della forestaLa foresta ospita gran parte della biodiversità terrestre. In Francia, per i coltivatori forestali interessati alla biodiversità, o per i gestori di habitat forestali coinvolti in piani di eco-certificazione , ripristino o conservazione , un gruppo di esperti (CRPF, IDF , CEMAGREF - quest'ultimo ora chiama Irstea) ha sviluppato, nel 2008, un “Indice potenziale di biodiversità” (“ IBP ”); descrivere "la biodiversità massima del popolamento in relazione alle sue caratteristiche attuali, senza tener conto della biodiversità effettiva" di unità gestionali o appezzamenti da 0,25 a 20-30 ha, con popolamenti omogenei. Questo indice descrive una "capacità di carico nelle specie e nelle comunità, senza pregiudicare la biodiversità effettivamente presente, che potrebbe essere valutata solo con inventari complessi, che non sono abitualmente operativi".
Questa valutazione si basa su dieci semplici criteri (sette descrivono la gestione recente dell'imboschimento e tre descrivono il suo contesto ambientale). Una rapida visita alla trama della foresta può calcolarlo. Può essere presentato su un grafico a "ragnatela" (o "radar"), rendendo più evidenti le aree critiche di miglioramento. È uno strumento diagnostico, di supporto e di consulenza che può aiutare a riorientare le scelte di martellamento e sviluppo. Può facilitare studi d'impatto semplificati e la scelta di misure compensative o conservative e rendere possibile il confronto degli stand nello spazio e nel tempo.
Le basi dell'IBP sono:
Sette di questi criteri dipendono dalla gestione e tre illustrano il contesto paesaggistico. Per ciascuno dei fattori viene assegnato un punteggio di 0, 2 o 5 secondo una scala di valori di soglia (per evitare di dover contare).
Questo strumento è stato originariamente progettato per le foreste di montagna, ma potrebbe essere perfezionato per adattarsi meglio alle foreste costiere o ad altri casi speciali. potrebbe, ad esempio, prendere in considerazione fattori che inibiscono il potenziale di biodiversità come
L'inventario della biodiversità esistente è di per sé molto incompleto, anche nelle regioni ricche di naturalisti. E tenere conto delle specie conosciute e inventariate (fauna, flora, funghi e ancor più microrganismi) in una regione non può essere esaustivo.
Dare correttamente la priorità al restauro e alla conservazione può essere fatto solo andando oltre i soli studi di protezione o inventario della biodiversità (come riserva naturale , PDB , sito Natura 2000 , ZNIEFF , ecc.), Integrando altri indici. Come la frammentazione, la naturalità , la lontananza di una zona-fonte di biodiversità, il grado di pressioni antropiche o di vecchia artificializzazione , la ricchezza antica nota o presunta del sito, ecc., tutti elementi che devono essere presi in considerazione per valutare il reale potenziale di un sito, così come, per quanto possibile, l'importanza funzionale di questo sito e degli elementi eco-paesaggistici periferici (attuali o preesistenti). Ad esempio, un valico nei Pirenei avrebbe potuto essere molto artificiale, oppure le popolazioni animali che lo utilizzavano avrebbero potuto essere quasi sterminate. Questo passaggio manterrà comunque sempre un potenziale ruolo di ponte tra la Spagna e la Francia.
Il primo lavoro di mappatura delle ecopotenzialità alla scala di una regione e dei suoi confini periferici è stato svolto in Francia (completato in Febbraio 2008) per la regione Nord-Pas-de-Calais. Ha integrato i dati sull'ambiente notturno, nonché i dati sulle regioni periferiche per mitigare gli effetti dei confini che altrimenti sarebbero stati fonte di errori nelle mappe di frammentazione GIS, ad esempio. Lo studio ha prodotto molteplici mappe e una mappa sintetica, soprattutto “basata sull'analisi dell'uso del suolo regionale attraverso il filtro dell'ecologia del paesaggio”; vale a dire sulla base di cinque criteri principali dell'ecologia del paesaggio (presi singolarmente o combinati): connettività ecologica , naturalezza , compattezza , superficie ed eterogeneità / ecotoni ). Questa nozione di potenziale ecologico viene utilizzata anche, sulla base di una valutazione ambientale, nell'ecologia urbana, ad esempio come base per piani di rinaturazione.
La nozione di potenzialità ecologica può essere applicata anche a un ambiente totalmente artificiale (cumulo di scorie, terreno incolto, discariche, cava). Questo potenziale sarà poi determinato da alcune caratteristiche degli ambienti (dimensione, presenza o assenza di acqua, di un seed cryptobank, inquinamento più o meno degradabile, pH, ecc.) E dal loro posizionamento in relazione alla rete ecologica esistente o futura. .
Esistono diverse applicazioni principali di questo concetto (elenco non esaustivo)
Valutare l'ecopotenzialità delle città e degli spazi verdi è più difficile, a causa dell'elevato numero di specie introdotte, dell'elevata artificiale e della frequente situazione di pozzi ecologici e trappole ecologiche che possono fuorviare gli osservatori naturalisti . La Nagoya World Biodiversity Conference (2010) ha tuttavia insistito sull'importanza di migliorare e prendere in considerazione anche il potenziale urbano della biodiversità (anche per la biodiversità ordinaria ), ad esempio tramite i 25 indicatori del progetto URBIO .
Molti economisti cercano di dare un valore economico (o equivalente) alla biodiversità e ai suoi molteplici servizi.
Una delle difficoltà per misurare il valore della biodiversità potenzialmente presente in una data area geografica, come per i servizi forniti dagli ecosistemi “potenziali” di questa area biogeografica, è che gran parte di questo valore riguarda la resilienza ecologica. Tuttavia, dipende anche da un "potenziale ecologico" in gran parte sconosciuto e oggi quasi inaccessibile alla conoscenza, perché "nascosto" nel cuore degli esseri viventi (dalla scala genomica e da quella della diversità genetica a quella delle grandi popolazioni). Reti ecologiche) . la parte nascosta di questo potenziale può essere espressa solo in determinate condizioni (riscaldamento o raffreddamento globale, epidemie, cambiamenti significativi nell'ambiente, ecc. o ripristino ecologico più o meno esteso di un territorio ... che sono tutte non condizioni. riproducibili in laboratorio e fino ad oggi, e molto difficile da modellare . Allo stesso modo, il potenziale per una specie di riapparire quando è stato eliminato da un'area geografica in cui era presente e svolgeva un ruolo ecologico importante è misurato (ad esempio i semi oppure i bulbi di una pianta o le piante adulte possono essere ancora numerosi mentre il suo unico impollinatore (forse sconosciuto alla scienza) è appena scomparso) ... Questo porta il ricercatore verso il principio di precauzione piuttosto che quantificare o valutare economicamente il valore delle "potenzialità".
La totalità di questo "ecopotenziale" e dei suoi limiti sembrano rimanere sconosciuti per molto tempo a venire.
Tuttavia, gli studi iniziali tendono a prendere in considerazione la parte più comprensibile delle ecopotenzialità (ad esempio nell'ecocartografia del Green and Blue Trame nel nord della Francia.