I corsari di Dunkerque beneficiano di un sito ideale per la loro attività, essendo Dunkerque una trappola naturale situata vicino a importanti rotte commerciali. I corsari Dunkirk guadagnano i loro speroni nel XVI ° secolo, sotto il dominio spagnolo. Poi salpano per l' Olanda e infine per la Francia . Jean Bart è la sua figura emblematica. Operano principalmente nel Mare del Nord , ma occasionalmente possono raggiungere il Mar Baltico o la costa barbaresca . D'altra parte, non sono molto presenti nell'attività di ostruzionismo al largo delle Americhe, attività inizialmente diretta contro la Spagna. I loro rapporti con le Province Unite sono ambigui, fatti di prossimità e di ostilità. La loro attività cessò nel 1713 con il disarmo del porto di Dunkerque previsto dal Trattato di Utrecht .
Situata nel punto più stretto del Mare del Nord , punto di passaggio obbligato per le ricche navi inglesi o olandesi, Dunkerque era destinata alle regate a causa della sua geografia. È una trappola naturale: vi si accede solo attraverso sentieri ben precisi (oggi segnalati da segnalini), altrimenti ci si imbatte in formidabili banchi di sabbia fossile, induriti dal tempo, tutti in una volta capaci di sventrare una nave.
La storia o la leggenda narra che Dunkerque fosse anche una città di demolitori . Si dice che la torre del Leughenaer (in francese: tour du menteur ) avrebbe portato i fuochi che attiravano le navi verso il loro destino. Ci sono molti argomenti per dare credito a questa storia. Quando possibile, è meno rischioso (e non più immorale, anche se non meno) adescare una barca in una trappola che prenderla a bordo; tuttavia, in virtù della sua configurazione, Dunkerque è una trappola.
L'esistenza di skimmer che cercano di sfruttare motivi patriottici è molto antica, come dimostra questo editto del 7 dicembre 1400prese dal re di Francia Carlo V :
"Se nessuno, di qualsiasi stato, metterà una nave a proprie spese per portare guerra ai nostri nemici, sarà con il permesso e il consenso del nostro ammiraglio o del suo luogotenente, che ha, o avrà, al diritto del suo ufficio di dict , cognizione, giurisdizione e punizione di tutti i fatti nel dettato marittimo e nelle sue dipendenze, penalmente e civilmente. "Essere autorizzati prima dell'attacco ("congedo e consenso"), riferire dopo ("conoscenza, giurisdizione e punizione") : i criteri che separano la razza dalla pirateria ci sono già, almeno nella mente del re, perché far rispettare metterli sul campo è molto più complesso che scrivere un editto.
Alla fine del Medioevo , i Paesi Bassi , e Dunkerque in particolare, facevano parte della Borgogna di Carlo il Temerario . Al XVI ° secolo, il suo erede di gran lunga è la Spagna.
I Paesi Bassi conquisteranno la loro indipendenza dopo la Guerra degli ottant'anni ( 1568 - 1648 ). Questo periodo portò ad una separazione nelle popolazioni di lingua olandese: i protestanti del Nord crearono le Province Unite , da cui provenivano i moderni Paesi Bassi . Nel sud del Paese, invece, le Fiandre cattoliche, compresa Dunkerque, restano attaccate alla Spagna.
Durante la guerra degli ottant'anni , Dunkerque cadde nelle mani dei ribelli nel 1577 . Fu rilevata nel 1583 , per conto della Spagna, da Alexandre Farnese , duca di Parma.
Avamposto del mondo cattolico a contatto con le terre protestanti, trappola naturale situata sulle maggiori rotte marittime, Dunkerque attira ogni tipo di invidia e costituisce una questione militare ancora contesa tra Spagna, Province Unite, Inghilterra e Regno Unito Francia.
Nel 1600 i Paesi Bassi inviarono un esercito per conquistare la città di Dunkerque e porre fine una volta per tutte a questi "pirati". Mentre marcia lungo la costa, l'esercito olandese comandato da Maurice de Nassau incontra l'esercito spagnolo di Albert de Habsburg . Sebbene gli olandesi vinsero la battaglia di Nieuport , Maurice de Nassau si voltò. Per questa volta, Dunkerque è risparmiata.
Nel 1621 , terminata la tregua di dodici anni , i Dunkerque (come li chiamavano gli inglesi) divennero una vera minaccia per tutte le spedizioni verso i Paesi Bassi , catturando una media di 229 pescherecci e navi mercantili ogni anno, di cui circa 60 britannici. Tra questi c'è Jacob Collaert .
Nell'ottobre 1646 , i francesi assediano Dunkerque e conquistano la città con l'appoggio della marina olandese. I corsari cessano quindi le loro attività.
L'anno 1648 vide sia la fine della Guerra degli Ottant'anni (guerra di indipendenza delle Province Unite contro la Spagna) sia la Guerra dei Trent'anni ( guerra paneuropea che tendeva a indebolire l'impero degli Asburgo), due guerre che, alla fine, erano uno. I trattati di Westfalia, in particolare, consacrano l'indipendenza delle Province Unite.
Dunkerque cessa di essere spagnola definitivamente nel 1658 ; dopo un periodo caotico, divenne definitivamente francese nel 1662 .
Non si può presentare Dunkerque sotto la dominazione spagnola senza parlare di questi fratelli nemici che sono i marinai delle Province Unite; nemici per scelte politiche e religiose, fonti di costante pericolo, sono anche genitori, e talvolta maestri, perché non si potrebbe imparare il mestiere meglio che da questi marinai che navigano in tutti i mari del mondo.
Le Province Unite costituiscono la parte settentrionale e protestante dell'allora Olanda spagnola , chiamata a diventare l' Olanda nel senso odierno; strapparono la loro indipendenza dalla Spagna durante la Guerra degli ottant'anni (1568-1648), chiamata anche Rivolta dei Gueux . Questa indipendenza fu riconosciuta a livello internazionale nel 1648 dai Trattati di Westfalia .
Questo termine di Gueux non deve trarre in inganno. È un riferimento ironico a uno dei loro avversari, Charles de Berlaymont, che li chiamava mendicanti. In effetti, c'erano anche ricchi e nobili tra i protestanti. Il più importante Guillaume I er di Orange-Nassau , considerato il padre fondatore delle Province Unite . Anche se non va confuso con il suo discendente e omonimo Guglielmo III che diventerà re d'Inghilterra, non è certo un mendicante.
La rivolta dei Gueux include un'importante componente marittima guidata dai Gueux de la mer , skimmer protestanti.
Sono davvero corsari, o meglio pirati, o (questa parola sarà coniata per loro) filibustieri? Un corsaro agisce su una lettera di marca emessa da uno stato e si sottopone a un controllo sulle sue catture, che devono essere state rimosse da una nave di un paese nemico in tempo di guerra. Nessuno stato, nessuna autentica lettera di marca. Tuttavia, le Province Unite non erano uno stato prima del 1648, data della consacrazione internazionale della loro indipendenza da parte dei Trattati di Westfalia. Allo stesso tempo, potrebbe essere troppo duro chiamare pirati tutti gli skimmer olandesi e zelandesi. In realtà, in questa Europa prima dei Trattati di Westfalia, si stanno ricomponendo tutti i confini e si discute sulla nozione di stato sovrano, gli eserciti forniscono la maggior parte dell'argomento.
Prima del 1648, le lettere di marca emesse sul territorio di quelle che sarebbero state le Province Unite erano emesse da attori come Guillaume d'Orange, signore della guerra, o da grandi società per azioni che si armavano in corsa, come la Compagnia Olandese. delle Indie Occidentali . Questa compagnia ha sede a Middelburg in Zelanda e non in qualche isola esotica; è una delle prime società per azioni capitalistiche; ha le proprie navi, il proprio territorio (che si sta ritagliando in America grazie all'azione dei suoi capitani), molto più vasto di quello delle Province Unite (da cui dovrebbe dipendere), i propri obiettivi, tra cui la razza e la tratta degli schiavi non sono affatto nascoste.
È quindi lo stesso attore che si arma in corsa e che emette la lettera di marca; controllare il confine tra corsa e pirateria diventa pura simulazione.
Tali lettere di marca ovviamente non proteggevano il loro titolare da un'accusa di pirateria in caso di cattura da parte degli spagnoli. Potevano però avere un certo effetto protettivo (senza automatismi) in caso di cattura da parte di un altro Paese, perché lo smantellamento dell'impero coloniale spagnolo nelle Americhe era ricercato da tutte le potenze europee, che tendevano ad allearsi contro la Spagna in questa area geografica, che ha portato ad una tendenza di fatto a riconoscere le Province Unite come un attore indipendente.
Stiamo assistendo alla nascita del personaggio del filibuster, metà corsaro, metà pirata. Se attacca galeoni nelle acque americane, il cuore del sistema è in Europa. Le Province Unite assumono il ruolo di primo piano negli inizi del bucaniere, con l'obiettivo politico di distruggere l' impero coloniale spagnolo ; insediamenti durevoli di insediamenti europei in queste acque sono difficili e tardivi, e i predoni che attaccano i galeoni carichi d'oro lasciano la Zelanda più spesso dell'Isola delle Tartarughe.
Tali sono gli immediati vicini dei corsari di Dunkerque: i creatori di una macchina da guerra marittima totale i cui obiettivi sono sia politici (perché il quadro è quello di una guerra separatista e una guerra di religione, e l'insieme è animato da questi statisti che sono gli stathouders Guillaume d'Orange) ed economici (perché alcuni dei giocatori più avanzati sono grandi società per azioni e predoni in cerca di profitto).
La libertà d'azione dei predoni olandesi aumenta ulteriormente quando la potenza marittima spagnola viene distrutta dagli olandesi durante la disastrosa Battaglia dei Downs , il31 ottobre 1639. Questa distruzione spinse gli inglesi e gli olandesi (sebbene questi ultimi, prima del 1648, fossero ancora legalmente spagnoli) a tentare di impadronirsi dei possedimenti coloniali iberici in America, il che provocò un'impennata della pirateria nelle Indie occidentali.
Con gli skimmer olandesi, siamo nel cuore del sistema enorme in esecuzione , la pirateria o buccaneering , come si crepa del XVI ° secolo XVII ° secolo. È un sistema globale. Alcuni aneddoti biografici mostreranno la dimensione:
Questi esempi ci mostrano che non c'è un mondo di differenza tra i bucanieri delle Antille , quelli del Mare del Nord e quelli che praticano il corso nelle terre barbaresche.
I corsari di Dunkerque (nl: Duinkerker kapers ), operavano lungo le coste fiamminghe, da Dunkerque per conto di armatori privati al servizio della Spagna durante la Guerra degli Ottant'anni . È questo periodo che darà le sue lettere di nobiltà alla razza di Dunkerque.
Nonostante un costante blocco del porto di Dunkerque da parte delle navi da guerra olandesi, i corsari riuscirono spesso a forzare il passaggio e continuarono a influenzare le attività navali degli olandesi. Risposero dichiarando nel 1587 che i capperi di Dunkerque sarebbero stati d'ora in poi trattati come pirati . I loro capitani devono giurare di passare a fil di spada o di gettare in mare tutti i loro prigionieri. Ma questo ordine particolarmente severo rimane molto impopolare tra gli equipaggi olandesi, perché molti dei loro fratelli o parenti servono anche sulle navi di Dunkerque. Quindi a volte si accontentano di far cadere i marinai che catturano sui banchi di sabbia lungo la costa fiamminga, dove l'acqua bassa dà loro la possibilità di guadare la riva.
Il popolo di Dunkerque utilizza un tipo di nave leggera e molto manovrabile, la fregata , il cui pescaggio basso permette loro di attraversare i banchi di sabbia, dove si incagliano pesanti navi da guerra. Spesso sfuggono ai loro inseguitori.
Dunkerque si trova quindi in una difficile situazione economica, impedita di vivere di pesca perché il riscatto dei pescatori è, tanto quanto l'attacco ai galeoni spagnoli carichi d'oro, un'attività dei Gueux de la Mer. La Spagna per sviluppare l'attività dei corsari è quindi molto gradito e salva più di un marinaio dalla disoccupazione.
I corsari collaborano strettamente con la marina regolare spagnola e partecipano alla battaglia dei Downs . Grandi famiglie di corsari, come Bart, Weuss o Bommelaer, hanno legami familiari con ammiragli spagnoli o lavorano per la Spagna, come Michel Jacobsen . Dal 1633 al 1637, il corsaro Jacob Collaert fu viceammiraglio della flotta corsara di Dunkerque. Divenuto ammiraglio nel 1638, presentò alle autorità spagnole un piano di ristrutturazione del porto di Dunkerque che non fu realizzato per mancanza di fondi.
Il Canale della Manica e il Mare del Nord sono il primo teatro di operazioni per i corsari di Dunkerque. La Spagna si aspetta da loro, soprattutto, che questo settore si tenga.
Sebbene operino spesso all'interno e intorno al Canale della Manica , l'intrepido popolo di Dunkerque a volte si spinge vicino alle coste danesi e tedesche per imbarcarsi sulle navi di ritorno dal Baltico . Inviano navi in Spagna e nel Mediterraneo , collaborando strettamente con la Marina spagnola, come nella battaglia dei Downs .
I corsari di Dunkerque, invece, sono meno presenti di altri tra i bucanieri delle Antille . Per vari motivi a seconda dei tempi. Prima del 1658, dato che Dunkerque apparteneva alla Spagna e che l'attività corsara nelle isole era prevalentemente antispagnola, è ovvio che lì non avevano nulla a che fare. E poi sono anche assenti da questa grande pagina nella storia della pirateria, che è il XVIII ° secolo, dal momento che il Trattato di Utrecht si è conclusa la loro attività dal 1713. Mentre alcuni hanno trovato il modo isole Dunkirk, sarà in piccole quantità e, forse, a i tempi in cui salpavano per "l'Olanda" in tutta discrezione.
Dunkirk smette definitivamente di essere spagnolo Spanish 25 giugno 1658. È una grande pagina che sta girando per i suoi corsari.
Il 25 giugno 1658, Dunkerque è spagnolo al mattino, francese a mezzogiorno e inglese la sera. Quel giorno, infatti, Henri de La Tour d'Auvergne, visconte di Turenne, prese la città agli spagnoli. È la battaglia delle dune . Quella stessa sera, Luigi XIV consegnò la città a Oliver Cromwell , temporaneamente suo alleato. Dunkerque fu definitivamente annessa al regno di Francia nel 1662 dopo che Luigi XIV l'aveva acquistata da Carlo II d'Inghilterra che aveva preso il trono d'Inghilterra due anni prima, ma che aveva un disperato bisogno di denaro per arrivarci.
Dal momento in cui non sono più spagnoli, è per le Province Unite che i corsari di Dunkerque salpano quando possono. La questione dei rapporti con le Province Unite è difficile ma importante. Sappiamo che Jean Bart ha imparato il mestiere di marinaio da Ruyter che è di Flushing , il principale porto di partenza della Compagnia Olandese delle Indie Orientali . Middelburg è uno dei principali porti di partenza della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali . Sappiamo anche che Nicolas Baeteman ha affermato di essere "originario della Zelanda" .
Probabilmente ci sono altri esempi. Le Province Unite sono vicine alle Fiandre per la comunità linguistica e per i legami familiari. Sono attraenti per la leggerezza dei controlli che esercitano sulle prese. Offrono le migliori opportunità possibili per un marinaio di imparare il suo mestiere. In nessun altro luogo avrà la stessa opportunità di conoscere tutti i mari del globo. Ma sono anche "dall'altra parte" a tutti gli effetti, protestanti mentre Dunkerque è cattolica. Senza contare che i pescatori fiamminghi di Dunkerque e della sua regione sono tra le prime vittime del Gueux de la mer .
È d'altronde tradire la propria patria per salpare per "l'Olanda" ? Quando Dunkerque era spagnolo, la risposta era inequivocabilmente sì. Le Province Unite si sono formate prima contro la Spagna, contro la quale hanno appena conquistato l'indipendenza, contro questa Spagna che è all'origine, se non della razza Dunkerque, almeno della casta corsara di alto livello. agli ammiragli.
Poi, la risposta diventa sfumata, perché Dunkerque cambia spesso nazionalità, e i paesi da cui dipende (a loro volta Spagna, Inghilterra, Francia), cambiano spesso alleanze.
Dal 1662 al 1672 , Dunkerque fu francese, ma senza essere in guerra con le Province Unite. Navigare per "l'Olanda" è tanto compromettente quanto allettante. Non è espressamente vietato, poiché un corsaro non è obbligato a navigare sotto la lettera di marca del suo paese, è sufficiente non navigare per un paese nemico. I corsari di Dunkerque quindi riuscirono spesso a navigare sotto la lettera de marque olandese o zelandese fino al 1672 , quando Luigi XIV dichiarò guerra alle Province Unite .
Dal 1672 , salvo ipotizzare un'aperta ribellione, dobbiamo navigare sotto lettera di marca francese, nonostante la difficoltà di dare opinioni sulla natura della guerra razziale e la distinzione dalla pirateria.
Per i capperi di Dunkerque, cugini dei bucanieri olandesi, essere un corsaro piuttosto che un pirata significa essere in possesso di una lettera di marca che vale (nella migliore delle ipotesi) un'assicurazione sulla vita in caso di cattura. Non deve essere responsabile di tutto e farsi carico dei ritardi e dei costi di un processo ad ogni ripresa.
Per le autorità francesi, invece, la lettera di marca non è tutto. Il corsaro deve rispettare le regole durante tutta la sua attività. Dovrebbe attaccare solo le navi mercantili di un paese nemico in tempo di guerra. Su questo punto deve prestarsi ai controlli, cioè sottoporre le decisioni a un "tribunale di decisione " che giudicherà se tali condizioni sono state rispettate.
Una prova per nave catturata... possiamo immaginare i costi ei ritardi. Per un corsaro di Dunkerque, è folle. Sa come funziona il sistema con i suoi cugini in Olanda. Sa quanto possono essere fittizi i controlli quando le autorità li vogliono.
Al contrario, il potere statale sogna di trasformare il corsaro in un ufficiale di marina, un ufficiale di marina che non dovrebbe pagare ma che attaccherebbe qualsiasi bersaglio designato dall'autorità, che ci fosse o meno la possibilità. essere remunerato. È molto da chiedere.
Gli interessi non convergono facilmente e il ricorso ai corsari è sempre un palliativo che gli stati smettono di usare quando la loro marina diventa sufficiente. Lo statalismo francese di Luigi XIV non nutriva spontaneamente simpatia per questi pirati mal travestiti, e, all'inizio, diede loro poco incoraggiamento, lettera di marca o no.
Le cose cambiano dal 1692 : il disastro di Hougue distrusse gran parte della flotta francese. Come tutti gli stati privi di una marina sufficiente, la Francia è consapevole di ciò che i corsari possono portarle. Nel 1695 , Sébastien Le Prestre de Vauban si schiera con la sua famosa Memoria sulla caprerie . Convince il re a favorire la corsa. Riuscì tanto meglio poiché l'anno precedente era quello della Battaglia di Texel .
Anche la Camera di Commercio di Dunkerque ha una propria flotta, sotto il comando di Cornil Saus, il vice Nicolas Baeteman.
La battaglia di Texel (1694) escluse il rischio di carestia. Jean Bart vi è assistito dal cavaliere Claude de Forbin . Questa vittoria segna l'inizio dell'immenso rispetto del re per Jean Bart e, attraverso di lui, per Dunkerque, che finalmente si sente francese nel cuore.
Alcuni corsari di Dunkerque appartenenti al periodo francese: Jean Bart , Cornil Saus, Nicolas Baeteman , Pierre-Edouard Plucket .
L'Inghilterra non ha mai smesso di sbarazzarsi di questa pistola mirata al cuore di Londra che costituisce Dunkerque. Ottenne il disarmo del porto nel 1713 con il Trattato di Utrecht . I tentativi di liberarsi da questo trattato falliscono: è la fine dei corsari di Dunkerque e l'inizio della grande povertà.
Diventare un pescatore non è facile, perché nel Mare del Nord continuano a esistere pirati e corsari ea tenere in ostaggio i pescatori.
Per sopravvivere, i Dunkerque si dedicano alla pesca "in Hytland", vale a dire in Islanda, altra grande epopea, ma soprattutto l'ultimo dei mestieri. Nei primi 20 th secoli Ancora una volta è stato accettato che un centinaio di marinai partirono per la pesca in Islanda.
Tale bibliografia, costituita dai libri effettivamente letti nell'ambito di questa ricerca, costituisce anche le fonti dell'articolo.
In generale, una ricchissima collezione bibliografica specializzata si trova nella biblioteca del Dunkerque Port Museum .