Phalacrocorax aristotelis
Phalacrocorax aristotelis Cormorani crestati, adulti (a sinistra) e giovani (a destra)Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Classe | Aves |
Ordine | Suliforms |
Famiglia | Phalacrocoracidae |
Genere | Falacrocorace |
LC : Minima preoccupazione
Il Cormorano crestato ( Phalacrocorax aristotelis ) è una specie di uccello marino appartenente alla famiglia dei Phalacrocoracidae . È una specie strettamente marittima il cui areale è limitato alla sponda orientale del Nord Atlantico e del Mediterraneo .
Questo uccello, come il cugino il grande cormorano , ha il piumaggio nero con riflessi verdi e un becco leggermente uncinato e allungato, ma il becco è più sottile, la fronte meno piatta e ha una corta cresta sulla testa. Ha anche dimensioni più modeste: è lungo solo da 65 a 80 cm , ha un'apertura alare da 90 a 105 cm e pesa da 1,75 a 2,50 kg.
I giovani sono marroni, con la pancia più chiara rispetto al resto del corpo e hanno il mento bianco. In volo, mostrano un triangolo bianco sul basso addome.
Il grande cormorano crestato di solito vola vicino alle onde, con rapidi battiti delle sue ali strette.
È un buon subacqueo, in grado di immergersi a più di 60 m, anche se in genere difficilmente scende sotto i 30 m. Rimangono sott'acqua circa 2 minuti, il massimo registrato è di 163 secondi, con un intervallo di tempo medio di 84 secondi in media tra due immersioni. L'immersione viene eseguita dalla superficie; segue un salto veloce destinato a porre l'uccello in posizione di immersione.
Come tutti i cormorani, il grande cormorano crestato è una specie strettamente zoofaga : nella sua dieta sono incluse molte specie di pesci e invertebrati marini . Da un punto di vista quantitativo, invece, è quasi esclusivamente piscivoro .
La composizione della dieta varia sostanzialmente a seconda degli studi, delle stagioni e delle località, ma spesso le lance di sabbia costituiscono una parte essenziale della sua preda, soprattutto intorno alle isole britanniche, a Chausey , in Galizia , ecc. La predominanza di questi cicerelli pelagici nel loro menu non significa necessariamente che i cormorani li catturino in mare aperto: in alcuni casi possono essere stati pescati sul fondo. In molti studi, i pesci demersali costituiscono una parte importante, persino dominante, della dieta, come i gadidi ( broncio , merluzzo bianco ) in Bretagna e Norvegia oi labridi ( vecchi ) in Corsica .
Comportamento alimentareUna specie altamente sedentaria, il cormorano crestato non viaggia molto per il cibo. In generale, le sue zone di pesca si trovano in un raggio di meno di 10 km intorno al sito di riproduzione. Due studi nelle isole britanniche indicano distanze di viaggio medie di 7 km e massime di 17 km intorno agli insediamenti . Sull'isola di May ( Scozia ), l'utilizzo di tecniche di radiotelemetria ha dimostrato che durante il periodo di allevamento dei pulcini, gli adulti erano in grado di cambiare repentinamente la zona di pesca, probabilmente in relazione ai cambiamenti nella disponibilità di prede : gli uccelli talvolta compiono lunghi viaggi ( circa 10 km per un tempo di percorrenza da 7 a 14 minuti), a volte brevi tragitti (800 m in media per un periodo di andata e ritorno inferiore a 3 minuti). L'output di quest'ultimo è maggiore.
Tipicamente, sia lungo che breve, un viaggio gastronomico si svolge secondo il seguente schema: volo diretto alla zona di pesca, diverse immersioni, permanenza in superficie da 5 a 15 minuti e rientro al nido.
Spesso considerato un sub bentonico , il cormorano crestato è infatti in grado di sfruttare l'intera colonna d'acqua compresa tra la superficie e una trentina di metri di profondità che costituisce la sua consueta zona di immersione. È in grado di pescare e apprezza anche le zone con forti correnti di marea, anche le acque mosse vicino alle coste rocciose, dove le condizioni di balneazione sono difficili. È principalmente un predatore solitario, sebbene occasionalmente siano stati osservati raduni di diverse centinaia di individui intorno a banchi di pesci particolarmente densi.
L'attività di pesca del cormorano crestato è strettamente diurna , in accordo con il fatto che, come per oltre il 99% delle specie di uccelli, il rilevamento delle risorse alimentari si basa esclusivamente o principalmente sulla visione . Per gli uccelli che si immergono in cerca di prede, la graduale diminuzione dell'illuminamento con la profondità può essere un ulteriore fattore limitante. Si nota infatti che i cormorani crestati modulano il loro comportamento in immersione secondo il ciclo di illuminazione circadiano : le immersioni più profonde corrispondono ai momenti della giornata in cui l'illuminazione è massima.
Anche il fattore luce gioca un ruolo importante su scala stagionale: gli individui aumentano notevolmente il tempo dedicato alla pesca durante i mesi invernali a causa della diminuzione complessiva dell'illuminazione e della riduzione della durata del giorno; intorno al solstizio d'inverno , possono dedicare fino al 90% della durata della giornata all'alimentazione. Questo problema influenza anche la sopravvivenza dei giovani durante i mesi invernali: meno efficienti degli adulti nelle attività di pesca, i giovani compensano questo handicap spendendo 3 ore in più al giorno rispetto ai loro anziani per il cibo; da novembre sono vincolati dalla lunghezza del giorno, che sarebbe la causa di una mortalità invernale cinque volte superiore a quella degli adulti.
Questo uccello, meno gregario della maggior parte dei cormorani, può essere solitario, ma spesso nidifica in piccoli gruppi sparsi e talvolta può formare gruppi di cento individui in una zona di pesca molto produttiva.
Durante la stagione della nidificazione emette ringhi rauche quando è nel nido, ma generalmente è silenzioso in mare o durante la stagione invernale.
I cormorani crestati sono tra gli uccelli marini europei con il periodo di presenza più lungo nei siti di riproduzione. Poiché gli adulti rimangono molto attaccati alla loro colonia, non è raro che, almeno in alcune località, siano visti lì tutto l'anno, o quasi. È il caso, ad esempio, delle Isole Farne ( Northumberland ) o delle scogliere di Cap Sizun , in Bretagna. Non è però noto se, in autunno e in inverno, le colonie costituiscano zone di aggregazione, soprattutto notturne, o se gli uccelli occupino i propri siti di nidificazione dalla stagione precedente. In ogni caso, ovunque c'è un periodo in cui la presenza nei luoghi di riproduzione è molto limitata, se non nulla. Per le popolazioni atlantiche europee, questo periodo corrisponde approssimativamente all'autunno e all'inizio dell'inverno. Per gli uccelli mediterranei, la cui riproduzione è molto anticipata, l'assenza durerebbe da giugno a ottobre.
Il nido è un semplice cumulo di erba, rametti e alghe, generalmente insediato in situazione riparata, in zone di massi, in fessure o grotte, o anche sotto la vegetazione, soprattutto nel Mediterraneo. Ma nidifica anche su cenge più o meno larghe ed esposte sul versante della scogliera, eccezionalmente fino a 200 m di altezza. La femmina depone 3 o 4 uova una volta all'anno, intorno a maggio.
Gli individui vivono fino a 15 anni.
Sono riconosciute tre sottospecie di cormorano crestato.
Il grande cormorano crestato è una specie marina e costiera che non si avventura quasi mai ai margini della piattaforma continentale . In tutte le stagioni abita prevalentemente i tratti rocciosi della costa, con acque limpide e profonde. Al contrario, evita generalmente le zone fangose e soprattutto gli estuari . Questo requisito spiega in gran parte le irregolarità della sua distribuzione geografica, e in particolare la sua assenza dal Mare del Nord e dal fondo del Golfo di Biscaglia , in Francia, tra la Bretagna e i Paesi Baschi . Le sue incursioni nell'entroterra rimangono eccezionali.
Durante la stagione riproduttiva, occupa principalmente isolotti rocciosi e scogliere continentali.