Il contratto masochista è un patto, un accordo costante, che stabilisce il rapporto tra un masochista e il suo dominante.
Per Gilles Deleuze è il patto che unisce il masochista al suo carnefice: “Sarebbe un errore pensare che la dominatrice stia davvero guidando il gioco: domina solo in apparenza. La seduta si basa su un patto”. “La seconda caratteristica del masochismo, ancor più opposta al sadismo, è il gusto per i contratti, lo straordinario appetito contrattuale. Il masochismo deve essere definito dalle sue caratteristiche formali, non dal contenuto cosiddetto dolorigenico. Ora, di tutti i caratteri formali, nessuno è più importante del contratto.
La "forma del contratto" per Gilles Deleuze: Il masochismo non può separarsi dal contratto, ma nel contempo lo proietta sulla donna dominante, lo spinge all'estremo, ne smonta gli ingranaggi e, forse, se ne prende in giro.
Per Gilles Deleuze “Non c'è masochismo senza contratto o senza quasi contratto nello spirito masochistico. "
Gilles Deleuze interrogato da Michel Foucault dà la definizione del contenuto apparente della parola masochismo (associazione di dolore e piacere sessuale).
A proposito di sadismoSe i rapporti masochisti dipendono dal contratto, il sadismo no. Secondo Gilles Deleuze, “non c'è masochismo senza contratto o senza quasi contratto. " Possiamo considerare che il contratto scritto sia una pratica, una sorta di cerimoniale di mutuo accordo. Il contratto verbale è anche la base del rapporto accettato da entrambe le parti e che sarebbe il quasi contratto secondo Gilles Deleuze. Secondo Gilles Deleuze, "mai un vero sadico sosterrà una vittima masochista" , motivo per cui il sadismo non dipende dal contratto. Così Gilles Deleuze prende come riferimento il Marchese de Sade : Justine o le disgrazie della virtù , una delle vittime dei monaci specifica "Vogliono essere certi che i loro crimini costano lacrime, manderebbero indietro una ragazza che si arrenderebbe a loro .volontariamente” .
Per Eric Alliez, rileggendo e analizzando Gilles Deleuze e aggiungendo gli impegni "politici" (in senso filosofico) di quest'ultimo, è un contratto privato con la madre orale che annulla la legge del padre.
Per Serge André , a proposito del contratto masochista: "A livello di godimento, il masochista è lo schiavo, ma a livello di desiderio, il vero padrone è lui" .
È la passione del giogo o la servitù contrattualizzata per Paul-Laurent Assoun, nel suo saggio omonimo.
Per Roland Jaccard , la violenza è legittimata dal patto firmato dai due partner. E secondo lui, «l'eroe di Sacher Masoch sostituisce il contratto che lega l'uomo alla donna, alla madre, ma che esclude il padre» . Specifica inoltre che “A Sacher-Masoch, lo schiavo educa il padrone. Il contratto è prima di tutto un contratto di apprendistato. La violenza permette la redenzione e il vizio è, come direbbe Cioran , “una fuga della carne fuori dal suo destino” » .