Il contesto dell'occupazione dei paesi baltici copre il periodo dalla prima indipendenza del 1918, fino agli ultimatum sovietici del 1939-1940 e l' occupazione sovietica , dal14 giugno 1940. I paesi baltici hanno ottenuto la loro indipendenza durante e dopo le rivoluzioni russe del 1917 . In difficoltà con i suoi nemici interni , il governo di Lenin non gli si oppose. I tre paesi baltici sono riusciti a concludere trattati di non aggressione negli anni '20 e '30, che furono infranti dall'URSS nel 1940 sotto il patto tedesco-sovietico .
L' impero russo acquisì le province svedesi dell'Estonia (corrispondente all'attuale Estonia settentrionale ) e della Livonia (l'attuale Lettonia settentrionale con Riga e l'Estonia meridionale ( Tartu , Viljandi , Pänu) in seguito al trattato di Nystad nel 1721. Se l'amministrazione svedese aveva cercato di limitare il potere e i privilegi delle élite tedesche (grandi proprietari terrieri, borghesi urbani), il governo russo li ripristinò e lasciò loro di fatto l'amministrazione di queste province per mezzo di diete provinciali.il governo russo non iniziò ad affermare che nel corso del XIX ° secolo, e soprattutto alla fine di esso in cui la politica Panslavist porta a riforme sociali e politiche profonde per russificare questi paesi. l'influenza delle élite tedesche, tuttavia, è rimasto dominante all'interno dell'amministrazione russa, soprattutto dopo i timori generati dal rivoluzione del 1905 e la repressione esercitata contro i rivoluzionari estoni e lettoni.
Il Ducato di Curlandia e Semgallia (oggi meridionale Lettonia) è stato integrato nel 1795 alle stesse condizioni delle altre province. La Livonia polacca (in lettone lettone, staccata nel 1629 dal resto della provincia) fu annessa nel 1772 all'epoca della prima spartizione della Polonia : integrata nel governo di Vitebsk , perse la sua identità politica e conobbe lo sviluppo fino al 1918. diverso dalle altre province lettoni con in particolare una più forte presenza dell'aristocrazia polacca e una colonizzazione demografica russa . La Lituania fu integrata nel 1795 al momento della definitiva scomparsa della Polonia-Lituania : le insurrezioni del 1830 e del 1863 portarono a una politica di russificazione molto più ampia (divieto di letteratura in lingua latina, scomparsa del termine Lituania, persecuzioni, ecc. .).
Nel 1914 scoppiò la prima guerra mondiale e, dal 1915, gli eserciti tedeschi occuparono la Lituania e la Curlandia integrando queste regioni nell'Ober Ost . La massiccia espulsione di popolazioni non germaniche dai territori occupati dall'esercito tedesco portò a un drammatico esodo all'interno dell'Impero russo ma anche alla nascita di organizzazioni di soccorso per i rifugiati che permisero alle élite nazionali baltiche di affermarsi. Fino ad allora, i movimenti nazionali avevano cercato soprattutto di emanciparsi dalla tutela tedesca, di rivendicare pieni diritti politici ed economici e di affermare la propria identità culturale (educazione nella lingua nazionale, riunificazione dei territori lettoni o estoni in un'unica entità, un certo autonomia) senza poter sognare l'indipendenza dal potere dell'Impero russo. Ma quando quest'ultima cedette il passo a una repubblica a vocazione democratica , le rivendicazioni di indipendenza iniziarono ad affermarsi facendo affidamento sia sul programma degli Alleati (" diritti dei popoli " e " 14 punti " di Wilson ) e sulle dichiarazioni di Lenin ( Russia " prigione dei popoli " e loro diritto all'emancipazione).
Dopo l'ascesa al potere di Lenin , i governanti baltici cercarono di far valere i loro diritti ma essendo sotto l'occupazione tedesca dal 1915, dovettero negoziare con l' Impero tedesco che, dopo il trattato di Brest-Litovsk con il governo di Lenin, pianificava di annettere gli Stati baltici. La Lettonia ha proclamato la sua indipendenza il16 febbraio 1918per superare gli imperialisti tedeschi e costringerli a negoziare. L'Estonia ha proclamato il proprio24 febbraio 1918. La Lettonia è stata l'ultima a dichiarare l'indipendenza18 novembre 1918, una settimana dopo l'armistizio del 11 novembre 1918. Quando il trattato di Brest-Litovsk cadde a causa della resa tedesca, l' Armata Rossa tentò, con l'aiuto dei bolscevichi locali, di prendere il controllo dei paesi baltici, proclamando le repubbliche sovietiche . La guerra civile russa che seguì oppose, sulle rive del Baltico, tre forze: i bolscevichi, i separatisti baltici e gli organismi liberi tedeschi che cercavano di mantenere il controllo germanico sulla regione.
Nel Novembre 1918, l' Armata Rossa conquistò Narva dove i bolscevichi proclamarono la Comune dei Lavoratori dell'Estonia , ma durò solo sei settimane. Le truppe estoni furono le prime a liberare il loro territorio nazionale nella primavera del 1919, ma i loro combattimenti durarono fino alla fine dell'anno a causa dell'avanzata delle truppe zariste dalla periferia di San Pietroburgo ( esercito di Yodenich ). A dicembre, i bolscevichi lettoni controllarono Riga e proclamarono la Repubblica socialista sovietica lettone ma inMaggio 1919, la città fu presa congiuntamente dai corpi franchi tedeschi e dai distaccamenti lettoni (con l'aiuto di un piccolo gruppo di russi zaristi, guidati dal principe Lieven). Il resto del territorio lettone fu finalmente liberato nel 1919, Latgale all'inizio del 1920 con il supporto dell'esercito polacco.
Fu quindi solo nell'inverno 1919-1920 che i tre Stati poterono assumere il controllo effettivo del loro territorio, una volta rimosse le minacce tedesche e russe.
Successivamente, i paesi baltici hanno firmato trattati di pace con la Russia sovietica . L'Estonia ha firmato il trattato di Tartu il2 febbraio, La Lituania, il trattato di pace russo-lituano su12 luglioe la Lettonia, il trattato di pace sovietica-lettone su15 agosto 1920. Nel 1920, i tre stati baltici adottarono costituzioni, tra cui il suffragio universale , la politica multipartitica e il governo parlamentare con un presidente . Ma i bolscevichi locali rifiutarono di riconoscere questi governi democratici (ai quali negarono questo carattere: vedi " democrazia popolare ") e tentarono un colpo di stato in Estonia inDicembre 1924. I partiti comunisti furono quindi banditi in quanto tali, ma prendevano parte alla vita politica attraverso nuovi gruppi di estrema sinistra o infiltrandosi in partiti o sindacati socialdemocratici, potenti in particolare in Lettonia. Nelle varie elezioni democratiche, tuttavia, non hanno ottenuto più del 5-10% dei voti.
I bolscevichi non potevano impedire l'indipendenza dei paesi baltici e alla fine l' Occidente l' ha accettata. Nel 1921 (26 gennaio), Estonia e Lettonia, ottennero de jure il riconoscimento diplomatico dalle principali potenze alleate, poi, successivamente, da altri paesi (gli Stati Uniti aspettarono fino al 1922). Solo la Lituania è stata riconosciutaDicembre 1922alla fine del conflitto polacco-lituano (annessione polacca di Vilnius inOttobre 1920, Guerra polacco-lituana e fallimento di una nuova confederazione polacco-lituana (piano Hymans del 1921). I tre Stati si sono poi uniti alla Società delle Nazioni .
Gli Stati baltici cercavano garanzie della loro esistenza, ma non ci riuscirono né con le potenze occidentali (che, pur proclamando la loro simpatia, non volevano impegnarsi nella regione dopo la sconfitta in Russia da parte dei bolscevichi) né con i paesi scandinavi (che, nonostante il loro sostegno culturale ed economico, non hanno voluto abbandonare la loro neutralità). Finalmente è stato siglato il progetto di un accordo regionale, la "Baltic Entente" dalla Finlandia alla Polonia, concretizzato dall'accordo di VarsaviaMarzo 1922 da Finlandia, Polonia, Estonia e Lettonia, ma questa comprensione è stata indebolita dal conflitto polacco-lituano su Vilnius, e il parlamento finlandese non l'ha ratificato.
Gli estoni e lettoni, tuttavia, ha concluso una convenzione militare nel 1923, che la Lituania si è unito nel 1934 ( Baltic Entente trattato diSettembre 1934). Se la cooperazione diplomatica era ampia e molti scambi culturali iniziarono, la cooperazione militare rimase come prima molto debole, perché lettoni ed estoni non volevano essere coinvolti nel conflitto tra Lituania e Germania nazista (crisi di Memel del 1934-1935). Tuttavia, i finlandesi e gli estoni stavano conducendo esercitazioni militari segrete all'inizio degli anni '30, ricostruendo le batterie navali zariste . Infine, nel 1934, i tre paesi baltici conclusero l'Intesa baltica.
La conferenza di Genova inAprile 1922tra la Germania democratica , la Russia sovietica e le potenze alleate era un tentativo di stabilizzare l'Europa. Ma tedeschi e sovietici concordarono al loro fianco al Trattato di Rapallo di liquidare i reciproci debiti di guerra e di aiutarsi a vicenda (la Germania era militarmente ostacolata dal Trattato di Versailles , il suo esercito si stava addestrando in Russia, e questo aiutò i sindacati tedeschi resistere all'occupazione della Ruhr ; fu anche avviata la cooperazione economica diretta, la tecnologia tedesca contro i prodotti agricoli sovietici a buon mercato). I governanti baltici avevano perso l'opportunità di un consorzio internazionale, destinato a commerciare con i sovietici. Poi, gli accordi di Locarno del 1925 fornirono un quadro per la sicurezza europea, garantendo i confini occidentali della Germania, ma non quelli orientali, che lasciavano aperte le questioni baltiche, in particolare quella di Memel . Tedeschi e sovietici firmarono il Trattato di Berlino del 1926 , rafforzando ulteriormente i loro legami: gli stati baltici furono avvertiti di non diventare avamposti militari britannici contro l'Unione Sovietica.
La Germania ottenne dagli Stati baltici un regime di autonomia per le minoranze germano-baltiche di Estonia e Lettonia e rapporti commerciali attivi, essendo la Germania, con la Gran Bretagna, il primo cliente degli Stati baltici, in particolare per i prodotti agricoli (burro, carne) e legname (accordo commerciale tedesco-lettone e lituano nel 1926). Gli Stati baltici erano tuttavia molto preoccupati per l'influenza tedesca nei loro affari interni e temevano una recrudescenza del pangermanesimo che potesse favorire il dominio dei Germano-Baltici e quindi la scomparsa dei piccoli e medi proprietari terrieri baltici conseguente alle riforme agrarie che aveva posto fine ai grandi domini germanici. Sia la Lettonia che l'Estonia hanno quindi cercato di riguadagnare buone relazioni con l'Unione Sovietica e hanno concluso numerosi accordi con essa (patti di non aggressione, protocollo Litvinov ), pur mantenendo il loro ancoraggio in Occidente (Società delle Nazioni, consultazione con la Polonia e le potenze occidentali) . Sul piano commerciale, se grande era il desiderio di ristabilire relazioni commerciali fiorenti come prima del 1914, la collettivizzazione , le carestie sovietiche , la situazione interna dell'URSS e gli incessanti cambiamenti di linea politica e di interlocutori misero fine a queste speranze , soprattutto da quando il regime sovietico legava concessioni e ordini economici, a concessioni diplomatiche e politiche pericolose per la stabilità dei paesi baltici.
Gli sforzi del governo socialdemocratico lettone nel 1927 per avvicinarsi all'URSS alla fine fallirono. La Lituania aveva una posizione più speciale perché la Germania nazista e l'Unione Sovietica costituivano per essa importanti contrappesi contro ogni accenno di pressione polacca (o intervento militare, previsto nel 1927 dal maresciallo Pilsudski ). Così il patto di non aggressione sovietico-lituano firmato nel settembre 1926 riconosceva a Vilnius la necessità di tornare in Lituania.
La situazione nei paesi baltici sembrava stabilizzata. L'Unione Sovietica non sembrava più essere una grande minaccia, specialmente quando Joseph Stalin sviluppò l'idea del " socialismo in un paese ". I sovietici firmarono trattati di non aggressione nel 1932, con Finlandia , Lettonia , Estonia e Polonia .
Le conseguenze del crollo del 1929 e la conseguente crisi globale hanno seriamente disturbato l'equilibrio della comunità internazionale, indebolendo le democrazie e favorendo i regimi totalitari e militaristi , in particolare i regimi sovietici , giapponesi , nazisti e fascisti . Negli Stati baltici come nell'Europa centrale , ciò ha incoraggiato l'ascesa di regimi autoritari nazionalisti , xenofobi e antisemiti . Antanas Smetona e Augustin Valdemar avevano già preso il potere in Lituania con un colpo di stato nel 1926. Estonia e Lettonia hanno seguito lo stesso percorso nel 1934. Il decano dello stato Konstantin Päts ha preso il potere in Estonia, e poco dopo il primo ministro Kārlis Ulmanis ha fatto lo stesso in Lettonia. Inoltre, a causa della Grande Depressione , due importanti partner commerciali degli Stati baltici, Gran Bretagna e Germania, hanno limitato le loro importazioni dalla regione baltica.
L'ascesa al potere di Adolf Hitler in Germania accrebbe le tensioni, indebolendo la posizione dei paesi baltici. I tedeschi risposero alla crisi bancaria del 1931 introducendo la politica della Grossraum Wirtschaft . Era un accordo di compensazione in cui gli stati barattavano beni materiali invece di scambiare denaro. Ciò aumentò il commercio tedesco con gli Stati baltici e rese la loro economia dipendente da quella tedesca, oltre che nei Balcani . NelGennaio 1934, tedeschi e polacchi hanno firmato un patto di non aggressione .
Nel Marzo 1934, il commissario sovietico agli esteri Maxim Litvinov propose all'ambasciatore tedesco a Mosca, Rudolf Nadolny , una garanzia tedesco-sovietica per i paesi baltici che, secondo il testo, erano "precedentemente parte del vecchio impero russo". Hitler pose il veto a questa formulazione e Nadolny dovette dimettersi. Poi i sovietici si sono rivolti al piano “Locarno Orientale”, originariamente proposto dal ministro degli Esteri francese Louis Barthou . Il piano proposto avrebbe consentito alle truppe sovietiche di entrare nei paesi baltici in nome dell'assistenza reciproca. Le minacce esterne hanno portato alla conclusione dell'Intesa baltica inSettembre 1934, in cui i paesi baltici avrebbero deciso una politica estera collettiva, sebbene non fossero previsti accordi militari.
La Germania ha aumentato il suo potere e l'autorità attraverso l' navale accordo anglo-tedesco nel 1935 e la rimilitarizzazione della Renania nel 1936. In risposta, i capi del personale del Baltico sono stati invitati alla celebrazione del 1 ° maggio a Mosca nel 1936. Durante la loro visita , un ufficiale estone fu avvertito dell'influenza tedesca e ricevette un'offerta di alleanza militare con l'Unione Sovietica. Il leader del partito bolscevico di Leningrado Andrei Zhdanov ha tenuto un discorso all'8 ° Soviet del Congresso aNovembre 1936, in cui ha avvertito gli stati di confine di agire per conto delle potenze fasciste e ha accennato all'intervento dell'Armata Rossa oltre confine.
La Germania ha poi annesso l'Austria inMarzo 1938. Pochi giorni dopo, la Polonia ha chiesto alla Lituania di riconoscere la sovranità polacca su Vilnius . Incapaci di contare su alcun sostegno esterno, i lituani concordarono. A settembre i tedeschi occuparono la Cecoslovacchia . Hanno quindi iniziato a reclamare il corridoio di Danzica e Memel in Lituania. Il20 marzo 1939, i tedeschi chiesero Memel. Due giorni dopo, i lituani accettarono, perdendo il 30% della loro capacità industriale e il loro unico grande porto marittimo. Lo smembramento della Cecoslovacchia spinse Francia e Gran Bretagna a garantire l'integrità del territorio polacco30 marzo.
Nel 1937 e nel 1938, l'URSS rimase neutrale nei confronti degli Stati baltici: Mosca non aveva reagito all'Intesa baltica e il maresciallo sovietico Aleksandr Iegorov visitò le tre capitali baltiche nel 1937. Ma allo stesso tempo, l'Unione Sovietica costruì fortificazioni ai suoi confini con La Finlandia, l'Estonia e la Lettonia e la sua forza aerea hanno continuato a osservare i loro territori . Certamente, i rappresentanti britannici avevano effettuato visite nella regione ed esportato armamenti, ma con l'accordo navale anglo-tedesco del 1935, gli inglesi avevano rinunciato a qualsiasi intervento navale nel Mar Baltico, quindi gli unici sistemi di sicurezza offerti in questa regione erano Tedesco o sovietico. Tuttavia, all'inizio del 1939, tedeschi e sovietici iniziarono incontri segreti per concludere un accordo . Da parte loro, inglesi e francesi stanno cercando di organizzare una "garanzia" degli Stati baltici neutrali, ma inGiugno 1939, Estonia e Lettonia cedono alle pressioni tedesche e firmano patti di non aggressione .
Alla fine di giugno, mentre il patto tedesco-sovietico è ancora in fase di negoziazione , il generale tedesco Franz Halder si reca in Estonia e Finlandia, e in seguito l'ammiraglio Wilhelm Canaris arriva in Estonia. La Germania e l'Occidente stanno lavorando per ottenere i favori sovietici: chi vincerà? Stalin soppesa i pro ei contro: i francesi erano pronti a consegnare gli stati baltici ai sovietici per acquistare un accordo, ma gli inglesi rifiutarono. I francesi e gli inglesi si recarono a Mosca per tenere conversazioni militariAgosto 1939. I sovietici chiesero che le potenze occidentali occupassero basi in Finlandia e negli Stati baltici, quindi le consegnarono all'Armata Rossa. Poco dopo, il ministro degli Esteri tedesco Joachim von Ribbentrop si recò a Mosca per negoziare la fase finale del patto, in seguito noto come "Patto Hitler-Stalin" o "Patto Molotov-Ribbentrop". Nella versione iniziale del suo protocollo segreto, la Germania nazista e l'URSS stalinista si attribuivano nell'Europa orientale a due sfere di influenza : al Reich Lituania, alla Polonia occidentale e alla maggior parte della Finlandia e alla Romania (con i suoi giacimenti petroliferi ), al URSS Carelia finlandese , Estonia e Lettonia (con i loro porti), Polonia orientale e Romania nord-orientale (con accesso alle foci del Danubio ). La seconda versione del protocollo segreto, firmata28 settembre, trasferì la Lituania nella sfera di interesse sovietico.
Il 23 agosto 1939, l'Unione Sovietica assicura il controllo dei paesi baltici in conformità con il secondo protocollo segreto del patto Hitler-Stalin, che li dichiarava parte della sfera di influenza sovietica. Il16 settembre, i governi sovietici e giapponesi firmano un accordo di cessate il fuoco dopo la battaglia di Khalkhin Gol ai confini della Mongolia comunista e Manchoukuo , uno stato fantoccio giapponese in Cina. Niente di nuovo sul questo lato, i sovietici invasero la Polonia su17 settembre, operazioni che terminano il 6 ottobre. Dopo aver occupato la Polonia orientale, i sovietici fecero pressioni sulla Finlandia e sui paesi baltici affinché concludessero "trattati di mutua assistenza". In guerra (non dichiarata) contro la Polonia, i sovietici misero in dubbio la neutralità dell'Estonia dopo la partenza di un sottomarino polacco per fermarsi a Talinn, il18 settembre. Una settimana dopo, il24 settembre, Il ministro degli Esteri estone Karl Selter ricevette un ultimatum a Mosca: i sovietici chiesero la conclusione di un trattato di mutua assistenza che includesse l'istituzione di basi militari sovietiche in Estonia.
All'inizio del 1939, il distretto militare di Leningrado aveva già assegnato 17 divisioni, o circa il 10% dell'esercito sovietico , che dovevano affrontare gli Stati baltici. La mobilitazione è seguita subito dopo. L' 8 ° esercito è stato inviato a Pskov, la14 settembre 1939E il 7 ° esercito mobilitato e sotto il comando del distretto militare di Leningrado. I preparativi per l'invasione erano prossimi al completamento. Il26 settembre, la regione militare di Leningrado ricevette l'ordine di "iniziare a concentrare le truppe sul confine estone e lettone e di completare questa operazione su 29 settembre ". L'ordine diceva: "Quando inizierà l'attacco, verrà emessa una direttiva separata". Il24 settembre, Navi da guerra della marina sovietica apparvero al largo dei porti estoni e bombardieri sovietici iniziarono a minacciare pattuglie su Tallinn e sulla campagna circostante. Il25 settembre, l'URSS è quindi entrata nello spazio aereo dei tre stati baltici, raccogliendo informazioni.
Dopo quattro giorni di negoziati, gli estoni non ebbero altra scelta che ospitare basi sovietiche terrestri, marittime e aeree su due isole estoni e nel porto di Paldiski . Il numero dei soldati sovietici in Estonia fu fissato a 25.000. Il trattato di mutua assistenza fu firmato28 settembree Soviet concluso trattati simili con Lettonia sulla5 ottobre e il 10 ottobrecon la Lituania . L'ultimo trattato trasferì il distretto di Vilnius alla Lituania. La Finlandia è stata invitata ad avviare negoziati simili in data5 ottobre. A differenza dei paesi baltici, i negoziati finno-sovietici sono durati settimane, ma non hanno avuto successo. I sovietici invasero la Finlandia su30 novembre. I finlandesi riuscirono a resistere ai sovietici per oltre tre mesi; la nazione ha perso più del 10% della sua area, ma ha mantenuto la sua sovranità.
Nel Dicembre 1939, i comunisti lettoni furono chiamati per una consultazione a Mosca . Le loro attività includevano, tra le altre cose, la raccolta di informazioni su coloro che avevano opinioni ostili ai sovietici. NelMaggio 1940, i sovietici si rivolsero all'idea di un intervento militare diretto, ma intendevano comunque utilizzare un governo fantoccio . Il loro modello era la Repubblica democratica finlandese , un regime fantoccio messo in atto dai sovietici il primo giorno della Guerra d'Inverno . I sovietici organizzarono una campagna stampa contro le presunte simpatie filo-alleate dei governi baltici. A maggio i tedeschi attaccarono la Francia ; il paese fu invaso e occupato un mese dopo. Alla fine di maggio e all'inizio di giugno, gli stati baltici furono accusati di collaborazione militare contro l'Unione Sovietica. Il15 giugno, il governo lituano non ha avuto altra scelta che accettare l' ultimatum sovietico e consentire l'ingresso di un numero imprecisato di soldati sovietici. Il primo ministro Antanas Smetona ha offerto resistenza armata ai sovietici, ma il governo ha rifiutato, proponendo un proprio candidato alla guida del regime. Tuttavia, i sovietici rifiutarono e mandarono Vladimir Dekanozov a rilevare gli affari mentre l'Armata Rossa occupava il paese.
Il 16 giugno, Lettonia ed Estonia hanno ricevuto anche ultimatum . L'Armata Rossa occupò i due Stati baltici pochi giorni dopo. I sovietici installarono Andrei Vyshinsky a capo della Lettonia e Andrei Zhdanov in Estonia. I nuovi governi degli Stati baltici si sono formati il 18 e21 giugnoseguendo una coalizione di fronte popolare . Sono stati confermati nelle loro funzioni da elezioni truccate il 14 e15 luglio. Il18 luglio, I manifestanti comunisti nelle principali città baltiche hanno chiesto l'incorporazione nell'Unione Sovietica. Tre giorni dopo, i tre parlamenti dichiararono il loro stato repubblica sovietica e fecero domanda di adesione. La Lituania è stata incorporata nell'Unione Sovietica,3 agosto, Lettonia ,5 agostoE l'Estonia su9 agosto.