La congettura di Poincaré era una congettura matematica nel campo della topologia algebrica relativa alla caratterizzazione di una particolare varietà , la sfera tridimensionale ; è stato dimostrato nel 2003 dal russo Grigori Perelman . Può quindi essere chiamato anche “teorema di Perelman”.
Fino ad allora faceva parte dei problemi di Smale e dei sette “ problemi del Millennium Prize ” individuati e prezzati nel 2000 dal Clay Institute of Mathematics . Nel 2006 questa dimostrazione è stata convalidata dall'attribuzione di una medaglia Fields a Grigori Perelman (che l'ha rifiutata); Inoltre, nel marzo 2010, il Clay Institute ha assegnato ufficialmente il premio corrispondente a Perelman, che ha anche rifiutato, a causa di "disaccordo con le decisioni della comunità matematica".
La domanda fu posta per la prima volta da Henri Poincaré nel 1904 e recita quanto segue:
Ogni 3-varietà compatto senza confine e semplicemente connesso è omeomorfo alla 3-sfera ?Poincaré ha aggiunto, con grande lungimiranza, un commento: "ma questa domanda ci porterebbe troppo lontano" .
Più comunemente, si tratta di determinare se un dato " oggetto tridimensionale " avente le stesse proprietà di quelle di una sfera 3D (in particolare tutte le spire possono essere "serrate" in un punto ) sia davvero solo una deformazione di ' una sfera tridimensionale (la sfera ordinaria - superficie nello spazio ordinario - ha solo due dimensioni).
Nessuna 3-varietà senza bordi diversa da ( spazio ordinario , non compatto) può essere disegnata in modo pulito come un oggetto nell'ordinario spazio tridimensionale. Questo è uno dei motivi per cui è difficile visualizzare mentalmente il contenuto della congettura.
Verso la fine del 2002, pubblicazioni su arXiv di Grigory Perelman del Istituto Steklov di Matematica a San Pietroburgo, suggeriscono che egli potrebbe aver trovato la prova della " geometrizzazione congetture " (vedi sotto). Sotto ), l'attuazione di un programma precedentemente descritto da Richard S. Hamilton . Nel 2003 ha pubblicato un secondo rapporto e ha tenuto una serie di conferenze negli Stati Uniti . Nel 2006, un consenso di esperti ha concluso che il recente lavoro di Perelman nel 2003 ha risolto questo problema, quasi un secolo dopo la sua prima dichiarazione. Questo riconoscimento è stato annunciato ufficialmente al Congresso Internazionale dei Matematici il 22 agosto 2006 a Madrid , durante il quale gli è stata assegnata la Medaglia Fields insieme ad altri tre matematici. Tuttavia Perelman ha rifiutato la medaglia e ha lasciato intendere che avrebbe rifiutato anche il Premio Clay . Questo premio gli è stato assegnato il 18 marzo 2010, insieme a un premio di un milione di dollari, e di fatto lo ha rifiutato. Secondo Aleksandr Zabrovsky , che afferma di aver ottenuto un'intervista da lui, ha detto al quotidiano Komsomolskaya Pravda il 29 aprile 2011 :
"Perché ho impiegato così tanti anni per risolvere la congettura di Poincaré?" Ho imparato a rilevare i vuoti. Con i miei colleghi stiamo studiando meccanismi per colmare le lacune sociali ed economiche. I vuoti sono ovunque. Possiamo rilevarli e questo offre molte possibilità... So come far funzionare l'Universo. Dimmi allora, che senso ha inseguire un milione di dollari? "Ma questa affermazione di Zabrovsky è controversa, con diversi giornalisti che negano l'autenticità di questa intervista.
Mentre la congettura ha portato a un lungo elenco di prove errate, alcune di esse hanno portato a una migliore comprensione della topologia a piccole dimensioni.
La sua risoluzione è legata al problema della classificazione delle varietà 3-dimensionali Una classificazione delle varietà 3-dimensionali è generalmente considerata come la produzione di un elenco di tutte le varietà 3-dimensionali fino ad un omeomorfismo (senza ripetizione).
Tale classificazione è equivalente a un algoritmo di riconoscimento, che potrebbe verificare se due varietà tridimensionali sono omeomorfe o meno.
La congettura di Poincaré può quindi essere considerata come un caso speciale della congettura di geometrizzazione di Thurston . Quest'ultima congettura, una volta provata (cosa fece Perelman nel 2003), completa la questione della classificazione delle varietà tridimensionali.
Le uniche parti della congettura di geometrizzazione che restavano da dimostrare dopo la sua formulazione da parte di Thurston intorno al 1980 furono chiamate congettura di "iperbolizzazione" e congettura di "ellittizzazione".
La congettura dell'"ellittizzazione" afferma che qualsiasi varietà 3-dimensionale chiusa avente un gruppo fondamentale finito ha una geometria sferica, cioè è coperta dalla 3-sfera. La congettura di Poincaré corrisponde al caso in cui il gruppo fondamentale è banale.
Si possono anche formulare congetture simili a quelle di Poincaré in dimensioni diverse da 3:
Qualsiasi varietà compatta di dimensione n che è omotopicamente equivalente alla sfera unitaria è omeomorfa alla sfera unitaria.La congettura di Poincaré data in precedenza appare come il caso particolare n = 3.
La difficoltà della bassa dimensione in topologia è accentuata dal fatto che tutti i risultati simili erano stati dimostrati:
mentre la versione tridimensionale originale della congettura di Poincaré rimase irrisolta.