Un timer significa uno strumento di misura del tempo .
Il suo nome deriva dal greco khrónos (χρόνος), che significa tempo e dal latino metrum che significa misurare.
Il termine “cronometro” è usato impropriamente per strumenti di misura di breve durata, come quelli utilizzati durante le competizioni sportive, che sono appunto “ cronografi ”.
In orologeria , un "cronometro" è un orologio dotato di un secondo display, il cui movimento ha superato con successo il controllo della sua precisione da parte di un ente ufficiale neutro, della durata di diversi giorni, in diverse posizioni ea diverse temperature. Un cronometro si distingue quindi da un semplice orologio per la sua affidabilità e precisione.
Un "cronometro da tasca", o un "orologio da tasca", si riferisce a un orologio da tasca che può stare nella tasca di un indumento, in contrasto con l '"orologio da polso" che è, come un orologio da polso , attaccato ad esso sul polso .
Il termine "orologio di bordo" o "orologio di bordo" designa uno strumento del tempo a bordo di un veicolo come automobili , aerei o anche navette spaziali .
Il termine "cronometro" è definito dalla norma ISO 3159 e protetto da alcune leggi nazionali, che accreditano le organizzazioni per la pratica della certificazione del movimento . Lo Swiss Official Chronometer Testing Institute (COSC) è il più importante di queste organizzazioni, è l'unico in grado di certificare quantità industriali di movimenti (circa un milione all'anno). Tuttavia, i controlli effettuati presso il COSC vengono effettuati sui movimenti senza cassa mentre l' Osservatorio di Besançon, ad esempio, esegue gli stessi controlli su orologi finiti e incassati, il che garantisce così un'ottima affidabilità all'utente finale.
Enti che rilasciano certificati cronometriciIn origine, i cronometri erano destinati all'uso a bordo delle navi per determinare la longitudine secondo i principi della navigazione celeste .
Fino al 1754, la posizione di una nave in alto mare non poteva essere conosciuta con grande precisione, essendo questa stimata dall'ultima posizione nota, cioè dall'ultima terra conosciuta. I navigatori potevano determinare con precisione la loro latitudine . Per poter determinare la longitudine , è necessario disporre di un misuratore del tempo affidabile, stabile e preciso; infatti la longitudine si determina misurando il tempo del passaggio del sole al meridiano e confrontandolo con il tempo di questo passaggio al porto di partenza: ogni minuto di errore su questa misura porta ad una deviazione di posizione, d 'a più uguale a 15 miglia nautiche al all'equatore . Pertanto, un secondo di errore nel tempo corrisponde a un errore di posizionamento di 463 metri.
Risolvere il problema con gli orologi è stato difficile. A quel tempo, gli orologi più precisi erano basati sul principio dell'orologio a pendolo , che era continuamente fuori regolazione dal rotolamento della nave in mare . John Harrison , un falegname - orologiaio inglese , sviluppò un orologio contenente una coppia di pendoli controbilanciati collegati da molle , i cui movimenti erano protetti dall'influenza della gravità e dalla turbolenza di una barca. I suoi cronometri H1 , H2 , H3 , progettati secondo questo concetto, erano grandi e pesanti e dovevano essere sospesi liberamente nella nave.
Alla fine ha risolto il problema con il suo prototipo H4 , che è un orologio di grande diametro, vincendo così il British Admiralty Award . Il suo nuovo concetto si basava sull'utilizzo di una ruota oscillante, l' equilibrio termocompensato. Questo principio a volte è ancora in uso negli attuali cronometri meccanici. La determinazione della longitudine ha continuato ad essere effettuata mediante l'osservazione astronomica , principalmente per ragioni di costo.
Successivamente, il Regno Unito è stato un grande candidato per i "cronometri da marina" e le gare di precisione sono state regolarmente organizzate da vari osservatori .
A bordo delle navi è sempre presente un cronometro. Posizionato in passerella e protetto il più possibile dalle vibrazioni, il suo andamento viene monitorato quotidianamente ascoltando gli orari delle stazioni radio terrestri o più semplicemente tramite confronto con gli orologi dei sistemi di posizionamento satellitare . Chiamiamo la tariffa oraria del cronometro l'anticipo o il ritardo che richiede in un'ora. Un cronometro di qualità ha una frequenza giornaliera (o giornaliera ) debole e pressoché costante (dell'ordine di pochi secondi).
Aaron Lufkin Dennison aperto la strada alla rivoluzione industriale in orologeria dal 1849 e ha sviluppato il sistema americano di Watch Manufacturing disponendone l' Waltham Watch Company per produrre in quantità di orologi parti in modo tale che essi erano perfettamente intercambiabili. Questo processo è all'origine degli attuali metodi di produzione in atto in tutto il mondo.
Nel 1893 , Webb C. Ball ha stabilito i criteri che definiscono la " stazione di cronometro ", questi sono ancora in base ai criteri attuali applicati ai cronometri ufficialmente certificati.
Anche se questo tipo di competizione è scomparso all'inizio della seconda metà del XX ° secolo , c'è dal 2009 un " Concorso Internazionale di cronometraggio ", che intende premiare i produttori di orologi con il maggior numero di parti meccaniche di precisione.
Dalla scoperta dell'effetto piezoelettrico del quarzo e dallo sviluppo dei circuiti integrati , tutti possono avere un orologio al quarzo che sarà in grado di fornire precisione cronometrica a un prezzo accessibile.
Al giorno d'oggi, gli orologi atomici vengono utilizzati per misurare i tempi standard.
Il design dei sistemi radiocomandati miniaturizzati consente, incorporandoli in un orologio, di sincronizzare l'oscillatore locale di questo orologio con un orologio atomico distante per ottenere un orologio con la massima precisione.
Dall'invenzione dei sistemi di posizionamento satellitare , ognuno può ottenere la propria posizione geografica senza calcoli e sincronizzazioni sul riferimento internazionale UTC, con un margine di errore molto ridotto.